「好痛！」心痛得如被人重重捶打，一下又一下地，每次都加重力道，讓她幾乎難以喘息，手緊抓住蘭藺的衣服，似是想把痛楚藉由手的力量忍住，但都徒勞無功。
「綠兒，哪裡不舒服？」
「心、心好……痛，啊！」再次重重地捶打，她疼得鎖不住淚水，臉色蒼白地拚命咬著下唇不肯發出聲音，唇咬得鮮紅，心卻仍舊疼得厲害，讓她想一死了之。
「忍一忍。」蘭藺連忙把水綠抱入屋內。
她清楚自己的聲音對蘭藺也是折磨，她真的真的不想喊的，但那種痛卻是她無法抵擋得住，只能靠著一聲又一聲的宣洩，方能稍稍讓心帶來的痛減少些。
待在隔壁房照顧人的衛遲雲急忙走入屋內。「她怎麼了？」
「心痛。」打開藥箱，蘭藺隨即拿出針灸的器具準備要幫她止痛，在清楚水綠昕中的毒為何前，他不敢亂給止疼的藥，就怕與她體內的毒性相沖。「大哥，麻煩你幫我按住水綠。」
「嗯。」
在兩人的合作下，蘭藺順利針灸完畢，而水綠的痛楚也才解除，心痛不再。
「呼！呼！」待正常的換氣後，經過這一折騰，她含著淚水睡著了。
憤怒難消地握拳，蘭藺瞧著那張楚楚可憐的臉龐，火氣上衝，轉身要衝出房門。
衛遲雲清楚他想做什麼立刻攔著他。「五弟，現在殺了她，我們就什麼消息也得不到了。」
「她什麼都不會說的，我寧願現在就殺她！」
「五弟，冷靜點，她若死，你要連水綠的命也賠上嗎？清醒點吧！」心知那女子是他們最後的希望，蘭藺如今在盛怒之下，很容易做錯，他絕不能讓五弟殺了那名女子。
提到了水綠的名，蘭藺滿腔的怒火終於稍稍平息了些。
燕傾城輕輕推開門走入內。「五弟，大哥說得沒錯，你現在殺了她也無濟於事，還斷了這條線索，既然她能在三哥的眼下仍傷得了你，就表示她的身手不弱，且說不定還有機會了解毒藥，就這麼輕易殺了她實為可惜，想要得到毒藥是嗎？交給我吧──」
覷了一眼躺在床上的水綠，他極有把握地說：「我想不出三天，應該就能有答案，假若到時候還不成，再殺也來得及啊！」
「四哥，你保證能問出我要的答案？」
「當然，四哥何時騙過你了。」
「好，再等三天，若不成──我非殺她不可。」
在燕傾城的保證下，蘭藺終於暫緩殺念。
☆☆☆☆☆☆
深夜，一個人影悄悄摸進了另一個房間內。
房裡頭綁著一名女子，正是長孫烈焰派來毒殺水綠的殺手。
她看見水綠走了進來，深感驚訝。「你來這裡做什麼？」
這些人讓她想死也死不得，莫非水綠是要來賞她痛快？！這樣倒好，反正她回「千香堂」也難逃一死的命運，對「千香堂」而言，沒有全身而退的殺手根本不值得活命。
「我來放你走。」昨晚她偷聽到燕傾城對蘭藺說要他明天一早就殺了這姑娘，她便偷偷過來想救她一命。
「放我走？！」她記得長孫烈焰下的毒並不包含讓人變傻這一味。
「嗯。」水綠清楚這些殺手也是情非得已，就算有錯也罪不致死，可惡的應該是下令的人。「四哥他們已經下山，大哥跟蘭藺都在外頭的藥房煎藥，三哥人在屋外，你待會兒就從這窗戶離開，小聲點，不會被發現的。」
對水綠的行徑她全然不解，難道水綠忘記她是害水綠變成這副模樣的人嗎？
以前被她害死的人，莫不對她咬牙切齒，為何在水綠臉上卻沒有看見一絲不滿？她甚至能由她的眼神感受到真切的善良，不是作假。「你真想救我？」
「對啊！」繩子綁得緊，幸好她有帶刀子過來，繩子一割斷，便道：「快走。」
「為何救我？」她的眸子仍存有不信任。
「我很清楚這不是你的錯，你我本無冤無仇，你又何必來害我？我不會害你的，我是真心想放你走！你若不走，等天亮，就走不成了，快走吧！」水綠還幫她打開了窗戶，催促著。
「即使你會死也想放我走？」
怎麼還在問她啊？再不走就真的來不及了。「就算放你走，也並不表示我就會死，同理，即使你死了，也不代表我能活下來，既然如此，那麼你死或活根本與我無關，又為何要死？走吧！你小心點。」
她卻拉住了水綠。
「還有什麼事？」
「最後一味毒是『白薊草』，生長在『千香堂』後山附近，你身上的毒其實全繫於『白薊草』，其他的可解，但『白薊草』……卻只有長孫烈焰可解，若沒有他，你將必須承受五次一回比一回還嚴重的心痛，兩天間隔發作一遍，直到第五次才會身亡。這些是我所知道的部分，希望對你有用，告辭。」說完這些話，她飛身跳出了窗外。
門外，眾人已將屋內的對話聽得一清二楚了。
「五弟，如何？」
「明白了。」
「很好，蒼夜，去把人殺了。」輕聲道，屋外立刻有動靜。
「四弟，需要這麼狠嗎？」衛遲雲不太贊同。
燕傾城淡淡微笑。「永除後患就該如此，難道還要讓她回去稟告？」對敵人留情從來就不是他的作風。
「嘖嘖，四弟，你的心可比我還狠，把人利用完了卻又不留情，果真是最毒……」
燕傾城挑高了眉，攔截問：「最毒什麼啊？三哥。」
這聲三哥喚得西門驍心驚膽跳。「沒事、沒事，我什麼都沒說。」
衛遲雲心想也罷，四弟都下令，他也無法挽回，轉而問蘭藺。「五弟，解藥仍在長孫烈焰身上，你想怎麼做？」
「要怎麼做，我們兄弟的都會支持你。」看是要把「千香堂」的人或殺或則，他西門驍都照辦不誤。
「還有八天的時間，只要知道是什麼造成的，就有辦法可解。三哥，設法盡速找到『白薊草』，我一定會把解藥找出來！」
與其浪費時間去逼問一個或許根本不會吐實的長孫烈焰，他寧願相信自己。
水綠的命，他會自己救。
☆☆☆☆☆☆
就在西門驍帶回「白薊草」之時，也帶回一個驚人的消息。
長孫烈焰跳崖──此消息一傳出，「千香堂」也起了變化，有人立刻取而代之。
「長孫烈焰跳崖？！」以他如此驕傲的人會跳崖，可以想像，只是因何跳崖？
「在我要抵達之時聽聞的，據說是他遭人背叛，被屬下逼至崖邊，最後才縱身跳下。」西門驍略顯失望地說。他本想一探究竟，又想到自己身負重任只好打消念頭。
蘭藺接過「白薊草」，表情卻沒有鬆口氣，只因這東西來得慢了一步。
昨夜是水綠第三次心痛了，一次比一次劇烈的疼痛，這次她甚至還痛暈了過去，如今還昏睡著。
他看得也心痛，深怕她會就此醒不過來。
「小水綠還好吧？」
蘭藺搖了頭。「已經痛第三次了，還昏著。」
西門驍十分自責地說：「五弟，抱歉，我回來晚了。」「白薊草」生得偏遠，又甚少有人見過，因此他才多花了點時間找尋。
「三哥，不是你的錯，即使今天我去，也不一定能順利找到，還是謝謝你幫我帶回『白薊草』。
「那小水綠的事你打算如何？該不會……」真的要採用他的建議吧？
瞭解西門驍的意思，蘭藺一笑置之。「你想我有可能這麼傻嗎？」
「怎麼不可能！如果是為了自己喜歡的人，就算上刀山、下油鍋，我也在所不惜的。」提起了心上人，他熱血沸騰，見五弟愛得如此辛苦，他頓時覺得自己的困難根本沒什麼了。
唉！這對苦命小情人最後會如何呢？
「三哥，我不是你，縱然愛得深，也無法做到的。」他骨子裡的血雖然有水綠的攪和，不過依舊是冷的。
傻五弟，往往愈會說這種話的人，愈會做出令人意想不到的事情來。
「四弟、大哥他們呢？」
「他們在裡頭幫我照顧水綠，三哥，我想長孫烈焰也不會再來找我們，你先回去吧！這段日子多謝有你，蘭藺一輩子都不會忘記你的相助。」
「呿！說什麼傻話，既然是兄弟，就不要那麼客氣了。我留下來，不管結果如何，小水綠也是我的五弟妹。」
「我代水綠謝謝三哥的關心。」
「五弟，坦白說，你有幾成把握？」
蘭藺眸光泛冷，神情淡漠。「三成。」
西門驍聽了，嚇了一跳。「這麼低啊？」
一抹苦笑牽動了唇瓣，直到此時，蘭藺才體會到自己的醫術還無法妙手回春，要不然怎會束手無策，默默看著水綠痛過一遍又一遍。
師父，您太高估徒兒了，徒兒並非您所想的那麼厲害啊！
西門驍拍拍蘭藺的肩。「還有幾天的時間，千萬別放棄。」
這時，屋子的門打開了，他們三人走出來。
「水綠，有好多了嗎？」
「有，要不然他們才不讓我出來透透氣呢！三哥，你回來啦？」蒼白的臉上掛著抹淡笑。
「三哥趕快回來看你啊！怎麼不多休息？」畢竟是個姑娘家，在經歷那樣的痛苦後，她的氣色明顯變得很差，整個人似是強打起精神，讓他心生不忍，蘭藺怎還笑得出來呢？
「五弟，水綠說想下山逛逛，你帶她去吧！『白薊草』的解藥就交給大哥負責。」衛遲雲逕自取走蘭藺手中的救命草，這回連他也沒幾分把握，一切只能順其自然了。
有些話毋須言明，在場的人似乎都能明白了。
「水綠，你的身體？」
「無妨了。蘭，陪我去透透氣好嗎？」
「那好，我們走。」
水綠笑咪咪的，回頭跟眾人招呼。「大哥、三哥、四哥，再見了。」
似是平常的招呼語，又似是最後的訣別，令人聞之心痛。
☆☆☆☆☆☆
進入城鎮，是一片熱鬧景象。
水綠大方挽著蘭藺的手臂，買的全是今晚要煮的肉類。「今天是我倆種的菜首次采收，一定要好好慶祝。你希望怎麼料理？」
她壓根不在乎旁人的注目，親匿地靠著蘭藺。
「只要是你煮的，我都喜歡。」
「真不挑，那這樣就一盤炒、一盤燙、再煮碗青菜湯，真是物盡其用哪。」她腦子裡已經開始想著今晚的美味。「我肯定可以吃十碗飯。」
「這麼會吃，卻還是瘦到我單手就能扣住你的腰，力氣也沒變得比較大，你啊！是都把飯吃到哪去了？」故意捏了捏她的腰，惹來她的笑聲。
「我也不知道，你還真是問到重點了，難不成我的肚子裡還有另一個洞，吃的東西全跑去那裡？」她憨憨地問，似是真的想打破砂鍋問到底。
「傻丫頭，別想那些無聊的問題，還想買什麼？」
「夠了。」瞥見布莊外頭有間賣豆腐腦的小販，是一對夫妻，水綠拉著他過去。「我餓了，吃碗豆腐腦好不好？」
蘭藺順她的意點了兩碗豆腐腦，水綠不甚專心吃，不時注意那對夫妻。
「看人家做什麼？」
「他們夫唱婦隨很愜意啊！等你開了醫館，我也能到你的醫館幫你，這樣我才算是你真正的妻子。你說好不好？」問題是，他們還有機會跟這對夫妻一樣嗎？
生離死別是每個人都會遇上的，沒想到她這麼快就必須離開所愛的人。
蘭藺按住她的手，投給她一記篤定的眼神。「綠兒，只要你沒事，我什麼都答應你。昨晚我研究了師父留下來的各式醫冊，其中就有談到『白薊草』的毒性，上頭記載……」
「你就別跟我說那些，反正我也聽不懂。我只想告訴你，我現在很幸福，真的喔～～」歪著頭靠在他肩上，甜蜜地說。
若時間能在這停住，該有多好？
水綠晶亮的眸子深深將蘭藺的五官、每個表情、每個動作都牢記在心底，因為今天之後，怕是再無機會，她要好好把握這僅存的時間。
「吃完後我想再去買點東西送給大哥他們，他們也照顧我好久。呃……」水綠忽然皺眉頭，上身彎了下來。
「又心痛了嗎？」不是明天嗎？
水綠尷尬地抬起臉蛋。「不是啦～～是鬧肚子，可能是豆腐腦吃太快。」
「我們跟那間布莊借個地方方便吧！」
蘭藺帶著水綠進入布莊，老闆聽了，連忙要老闆娘帶著水綠到後頭去。
他則留在前頭走著、繞著，滿腦子都在想著師父留下來的珍貴醫冊內容。
上面記載「白薊草」數量稀少，可依著不同的搭配而產生不同的效果，本有劇毒，若搭配「天芎」、「烈銅果」，將會變成醫治解毒之藥。
毒輕者，可全解；重者，可暫時延命。
等等──似是想到什麼，蘭藺的腦中忽然靈光一現。
「天芎」、「烈銅果」是長孫烈焰下的毒的兩種解藥，莫非「白薊草」本身的解藥就是──
「公子。」老闆娘表情略顯古怪地走到前頭。「這封信是剛才那位姑娘要我交給你的，她要我轉告你別再找她了。」
「她人呢？」蘭藺臉色一變。
「已經由後門離開。」
☆☆☆☆☆☆
蘭：
當你看到這封信的時候，我已經離開了。
讓你親眼看著我死，這樣會不會太狠？雖然我說過就算是死我也不會離開你的，可是……為了滿足我的自私，我只好離開你。
心痛的苦其實我忍耐得了，可看你因為我的病而夜不成眠、日難以嚥食，我只有滿心的愧疚，假若再讓你看著我死去，你能接受嗎？
我不能，所以我必須離開你。
知道你一定會氣我，可我真的不是故意的，因為我不想讓你親眼看著我死，目睹自己喜歡的人死去是很痛苦的一件事，我嘗過，所以不要你也承受，如果可以，就試著把我忘了，外頭還有很多好姑娘呢！
只要你別戴著那種面皮，我知道很多人都不太喜歡的，我不清楚你還能不能遇上一個像我這樣的人，如果不行，切記別再成天戴著面皮，那對你的皮膚也不太好。
三餐要記得吃，天冷要記得多加件衣服，別惱我嘮叨，接下來就沒機會了。
記得要好好照顧自己，別讓我擔心了。
妻水綠訣別
在確定蘭藺已經離開布莊很久後，水綠才跟布莊的老闆娘答謝，由大門小心翼翼離去。
托老闆娘交給蘭藺的信是她昨晚邊落淚邊完成的，生死分離確實是令人難以忍受，可無論有多難都必須忍住，她並不想害他太難過。
她邊走邊哭，頭始終低低的，不想讓人看見她紅著眼眶的樣子，要不然肯定會引來注目，而這樣的動作卻不小心撞到人。
「對不……蘭？！」他怎會在這裡？「你不是離開了嗎？」水綠的表情盈滿錯愕，她真沒想到會被逮到，還以為天衣無縫呢！
「傻丫頭，還以為我會傻傻在外面亂找人嗎？你在想什麼，我一清二楚。」打從水綠昨夜說要分房睡開始，他就覺得不對勁，再加上在街上她那樣毫不避諱與自己表現出親匿，又故意說著將來的事情，他就明白事有蹊蹺。
老闆娘轉交信不過是一刻鐘後的時間，以水綠的腳程根本難以順利離開，他便斷定她沒走出布莊過，既然問老闆娘沒答案，倒不如守株待兔。
果真讓他抓到一隻說謊的兔子。
水綠頭低低地，愧對蘭藺。
「就這麼不信任我？」
她抬頭，趕忙解釋道：「不是不信任，我只是怕最後、最後……不如我們預期，我怕你傷心，爺爺死的時候，我哭了好幾天，只要想起他就會想哭，我不希望你也跟我有同樣的痛苦。」
「我不會為你掉一滴眼淚的。」他冷酷地表示，臉上僅有氣憤。
什麼？這麼無情啊？水綠聽了更傷心。
「因為我會去陪你，你當我妻子才短短幾天，我怎麼捨得放開你，要是你死，我肯定會跟著去找你，陰魂不散的纏著你，讓你投不了胎，永遠陪著我！」蘭藺表現出一副就是你的錯的態度，強勢得很。
水綠被他唬得呆愣住，半天說不出話來。
蘭藺趁勝追擊。「既然是夫妻，就該信任，你不相信我，是不是表示──你根本就不想當我的妻？」
「我沒有！我喜歡當你的妻子，我只是不要看你傷心而已。」被他逼極了，淚水又潰堤而出。
蘭藺上前緊緊摟住她。「傻丫頭，跟我回去吧！我已經想到該怎麼救你了。要是你這一走，才真的會讓我傷心。」慶幸水綠的心思實在簡單，要不然可真要錯過了。
「真的嗎？」
「當然。」口吻含著濃濃的肯定。
「……蘭，那你要保證，就算沒救活我，也不准輕生！」
「真怕我纏你？」
「當然不是，你是大夫，天下人需要你，你當然要發揮你的才能。」
「那好吧！我會在你的墓邊起一座醫館，不僅陪著你也醫治天下人，覺得如何呢？」
「……記得要多給我點白飯。」
兩人再度牽起彼此的手，在未來尚不明確之下，他們格外珍惜當下這一刻。
水綠本認為離開是個對彼此都好的抉擇，可如今若兩人都能笑看生死，死或不死又有何妨？
最糟最糟的情況不過是當一對陰陽兩相隔的夫妻囉！
☆☆☆☆☆☆
元夏荷一逃離「千香堂」，連忙帶著解藥趕至「翠山居」。
當她風塵僕僕地趕到時，蘭藺正巧由屋內步出。
「蘭藺，我帶回解藥了。」為了將解藥送至，她馬不停蹄地趕著回來，一心只求能救活水綠，蘭藺是否能幸福就全繫於自己。
蘭藺注視元夏荷手中的「白薊草」，露出了疑惑。
元夏荷解釋著，「水綠身上所中的毒必須混和三種解藥，『天芎』、『烈銅果』和『白薊草』，『白薊草』不好找，只生長在『千香堂』附近，我幫你帶回來了，水綠人呢？」
蘭藺別過頭，滿眼全是濃濃的哀傷。
元夏荷見了，逕自解讀出他的意思，莫非……「蘭藺，快告訴我，水綠呢？」
「你晚了一步，水綠她已經……」蘭藺搖頭，歎了口重氣，轉過身去，不再言語。
元夏荷也全都明白了，手中的「白薊草」頓時順風而飛，飄向了空中。「什麼時候的事？」
「兩天前。」
「蘭藺，對不起，是我的錯，是我害了水綠。」假若她沒到懸崖那邊想確定長孫烈焰的生死，就不會多耽擱兩天，此時滿心的懊悔也無濟於事。
「水綠跟我從來就沒怪過你，你別自責了。你受傷了？」
「不礙事的。」如果可以，就算要受盡千刀百剮方能換回水綠的性命，她也願意。「水綠她真的？」
「師姊，最近『翠山居』夜不留客，你還是下山吧！我只想一個人靜一靜，好好陪陪綠兒。」沉重的口吻聽來頗為令人鼻酸。
「能讓我上一炷香嗎？」
這問題蘭藺還沒來得及回答時，屋子卻有了動靜。
「蘭，我信寫好了……」水綠喜孜孜地捧著信出來，竟看見許久未見的元夏荷。「師姊，好久不見了，最近好嗎？怎麼有空來看我們呢？」
唉！綠兒，你真是來得不是時候。
「水綠？！」大白天可以見鬼嗎？元夏荷又驚又喜。
「什麼事啊？」師姊既然過來，水綠當然就跳過丈夫直接到元夏荷面前。
元夏荷先顫著一隻手往前摸了摸水綠溫熱的肌膚，然後兩隻手將水綠由臉到腰全部摸了遍，愈摸她的笑容愈開心，可相對的她也摸出了件事實──
「蘭藺，為何騙我水綠死了？」
蘭藺這才緩緩轉過身，連眉眼都可見其笑意。「師姊，我可從沒說過水綠死了，你是哪只耳朵聽見？」
這……似乎沒有。「但你話裡的每字每句都在誤導我。」
「師姊，我說你晚一步，是因為我兩天前已經救回水綠了；歎氣轉身是因為覺得你這個始作俑者居然還姍姍來遲，一點誠意也沒有；說不怪你也是真的，畢竟水綠已經沒事，又有什麼好怪的；『翠山居』夜不留客，是因為我們好不容易能過正常夫妻過的日子，當然要多多培養感情了。試問我哪一點誤導你？」本想整整元夏荷，哪知卻被水綠毀了整盤局。
聽起來，蘭藺沒有特意要誤導自己，好像是自己誤會了。
「師姊，你還好吧？」
元夏荷對水綠露出放鬆的笑容，總算老天有眼，沒讓一對有情人分隔兩地。「你沒事，我就放心了。蘭藺，既然水綠無恙，你是否可以原諒長孫烈焰？畢竟水綠會遭此待遇是我惹出來的禍，不關長孫烈焰的事。」
「我已答應水綠不追究，由他選擇了『白薊草』來看，我知道他並非真心想殺我們，雖然不明白為什麼，因此我不會對他出手，反正現在的他生死未卜，難不成還要我花錢將他找出來嗎？只要他日後別再來犯我，我也不會主動找上他。」
「謝謝你，那我就不打擾你們這對剛經歷過生離死別的新婚夫妻。」她欠了長孫烈焰的情，總是該去償還才行。
「師姊，不多留幾天嗎？」她想好好招呼師姊呢！
「不了，我怕多留幾天，會遭某人怨恨，說不定又得小心天降橫禍。」她再摸摸水綠的小腦袋。
「你相信長孫烈焰死了嗎？」蘭藺問。
她笑得篤定。「他不是一個會輕易跟命運低頭的人。蘭藺、水綠，以後再見了。」語畢，不如來時的倉皇，元夏荷走得很放鬆。
「師姊要去找長孫烈焰？」在她聽來是這個意思。
「應該吧！不過那不關我們的事情，來，信給我看看。」蘭藺看了一會道：「好了，我們一塊下山寄出去。」
「嗯，不過，蘭啊～～為什麼我們要滿月才能回曾府呢？」這封信就是要捎給曾府，說他們下個滿月會回去。
「因為我不想嚇到你的姊姊，懂嗎？」他莫測高深一笑。
水綠不太明白，卻仍舊回答，「懂。那我們去寄信吧！順便採買一些新菜苗回來種，這次你想吃什麼菜？」
「只要是你種的，都好。」他不挑食。
「那何時開醫館？」這件事她念念不忘。
「……等由曾府回來好嗎？」不顧一切就答應下來，他正在飽嘗這拒絕不了的苦果。
沒辦法了，誰教他愛著水綠，至少三哥有件事沒說錯，為了自己喜歡的人，就算上刀山、下油鍋，也在所不惜！
「那我們走吧！早點去早點回來。」挽住丈夫的手臂，水綠柔柔綻放笑靨。
晨陽映照，未來無限。
【全書完】