孟嬴拉著羋月的手飛跑在長廊上。長廊很長，曲折迂迴。一路進來，但見奇花異草，遍植其中，爭艷斗香。
    她們奔跑著，在這條春風沉醉的長廊上，片片花瓣飛舞灑落在她們的身上、髮髻上，落於她們的足邊，留下一地香跡。
    遠遠便聽到絲竹樂聲和女子曼妙的歌聲，轉過一個彎，便見長廊兩邊開滿了牡丹花。
    長廊盡頭，幾個樂人在演奏各式樂器。牡丹花叢中，一群女伎隨著音樂且歌且舞。
    歌曰：「阪有漆，隰有栗。既見君子，並坐鼓瑟。今者不樂，逝者其耋……」
    花園正中的銀杏樹下，只見一個白衣女子半敞著衣襟，斜倚在樹下，長髮束起不著簪環，雙眉斜飛入鬢，如男子般英氣的臉上帶著慵懶之色。她抱著一隻酒缶，喝了一大口酒，酒水灑在她的衣襟上，銀杏葉子落了她滿身。
    但見她滿不在乎地抹了抹嘴邊的酒水，擊缶而歌：「阪有桑，隰有楊。既見君子，並坐鼓簧。今者不樂，逝者其亡……」
    羋月被孟嬴拉著從長廊奔來，看到此情此景，不禁驚呆了。
    她這一生，見過無數女子，從來不曾見過這樣瀟灑、英氣、豪放不羈的，卻讓她一見之下，就心嚮往之。她見過無數女子，從來不曾要引為楷模，但是見了她以後，她想，做人就要做這樣的女子，才不枉一生。
    孟嬴已經放開羋月的手，歡呼著撲到那白衣女子的懷中道：「母親——」
    庸夫人懶洋洋地抬起手來，輕撫了一下孟嬴的頭髮：「孟嬴，你來了。」
    孟嬴到了庸夫人面前，便成了一個被寵壞的小女兒，再無秦宮大公主的氣勢了，只撒嬌道：「母親這裡好生歡樂，也不叫女兒來共賞這美景與歌舞。」
    庸夫人朗笑：「我這裡的牡丹花，年年到這時候盛開，你何須我來叫？倒是今日這支歌，是剛剛排練的。幸而你這時候來了，再過半個月花期盡了，我就要帶人入山郊遊，你可就會撲空了。」
    孟嬴頓了頓足，急道：「母親，我有事要同你說……」
    庸夫人卻道：「有什麼大不了的事情，這會兒都不必說。美景當前，不許掃我的興。」說著，將酒遞給孟嬴，「喝。」
    孟嬴仰頭喝了一大口，放下酒罈子，張口呵著氣，抬頭向著羋月招手：「季羋，你也來喝。」
    羋月站在一邊，只覺得自己成了多餘的人，猶豫著不知道應不應該上前去。
    庸夫人看到了她，懶洋洋地問孟嬴：「她是你帶來的？」
    孟嬴連忙向羋月招手：「季羋，快過來見過我母親庸夫人。」轉頭對庸夫人道：「季羋是我的朋友。」
    羋月小心地繞過歌舞著的女伎，走到庸夫人前面，行了一禮：「見過庸夫人。」
    庸夫人親切向她招招手道：「季羋？楚國來的王后是你阿姊？」
    羋月帶著惶恐不安的心情，低聲道：「是。」她既知道庸夫人是秦王原配，那麼對於如今的王后，不知道她會是什麼樣的心理，如果她因此也厭惡了自己，可怎麼辦？
    庸夫人拍拍身邊：「坐到我身邊來吧！」
    羋月看了看，小心翼翼地走到庸夫人身邊，和孟嬴分坐在庸夫人兩邊。
    庸夫人拿起酒缶，問道：「你喝酒嗎？」
    這個突兀的舉動反而讓羋月忽然感覺拉近了距離，去了拘束感，她怔了半晌，忽然笑了，也接過酒缶，學著庸夫人剛才的動作豪爽地舉缶大飲。
    秦酒性烈，她被嗆到了幾口，咳嗽著放下酒缶，一抹嘴邊的酒水，笑道：「好酒，都說秦酒性烈，果不其然。」再將酒缶遞給孟嬴，孟嬴也接過來，舉起酒缶大喝起來。
    庸夫人微笑著，看著兩個姑娘輪番喝酒。兩人的臉很快就紅起來，身體變得搖搖擺擺。
    庸夫人哈哈一笑，拉著兩人站起來，拍掌道：「來，我們跳舞。」
    兩人暈頭暈腦地跟著庸夫人轉到正在歌舞著的女伎中，跟著音樂不由自主地一起跳起舞來。
    女伎長袖飛舞，曼聲而歌：
    阪有漆，隰有栗。
    既見君子，並坐鼓瑟。
    今者不樂，逝者其耋……
    兩人在女伎的推動下，酒興上頭，不禁手舞足蹈起來，所有的憂啊愁啊，頓時在這種歡歌曼舞的環境中，自然而然地被掩蓋了。
    孟嬴拉著羋月，醉醺醺地一邊跟著哼歌兒，一邊轉著圈子。見羋月沒有跟著唱，笑嘻嘻地沖羋月大聲問：「季羋，你知道這首歌是什麼意思嗎？」
    羋月也笑嘻嘻地被她拉著轉圈，大聲地問：「你說是什麼意思？」
    孟嬴笑得東倒西歪，手足揮舞著解釋：「高處漆樹，低處栗樹，見到喜歡的人，就並坐鼓瑟作樂。有樂當及時行樂，否則轉眼人就老了……」
    羋月也東倒西歪地笑著：「嗯，有理，有酒且樂，有歌且舞……」也跟著拍手唱起來：「今者不樂，逝者其亡……」
    孟嬴嘻嘻地笑著拍手：「對，有酒且樂，有歌且舞，管他什麼該死的燕國，管他什麼混蛋的父王……」
    羋月張開手作飛翔狀：「我是鯤，擊水而去三千里；我是鵬，扶搖而上九萬里。飛啊，飛啊……」
    孟嬴也張開手作飛翔狀：「我也要飛，飛過崑崙，飛過青丘……」
    庸夫人已經停住歌舞，退回銀杏樹下，斜倚著又喝了一口酒，看著兩個姑娘放縱地又唱又跳，露出微笑。
    羋月和孟嬴唱著跳著，終於體力不支，相扶著倒在女伎的身上。
    也不知道過了多久，羋月終於從沉醉中醒來，只覺頭疼得厲害。她**一聲，捂著頭坐起來，便聽得一個女聲笑道：「季羋醒來，喝杯解酒湯吧。」
    羋月感覺有一隻手扶住了自己，她倚著雙手撐定，那人又用熱的葛巾捂在她的臉上，她自己伸了手出去，用葛巾抹了把臉，這才睜開眼睛。眼前卻是一個陌生的宮室，她一時有些回不過神來，轉身看到一個宮女，卻是極為陌生。
    羋月遲疑地問：「這是哪裡？你是誰……」
    那侍女笑道：「此處是西郊行宮，奴婢名喚白露，奉庸夫人之命，服侍季羋。」
    羋月聽了「庸夫人」三字，這才回過神來，漸漸想起醉前之事：「啊，我想起來了。」說著亦是想起孟嬴，忙問道：「大公主呢？」
    那侍女白露笑道：「大公主在隔壁房間裡，由白霜照應著呢。」
    羋月想起自己昨日又喝又跳的樣子，不禁赧顏：「哎呀，昨日我在夫人面前，當真失禮了，夫人可會怪我？」
    白露卻如哄孩子般微笑道：「您既跟大公主一起來，夫人就把您和大公主一樣當成幼輩來疼愛，怎麼會怪您呢？夫人還吩咐說，您若醒了，這行宮中想去哪兒就去哪兒，想做什麼就做什麼。」
    羋月低聲道：「雖然夫人不怪我，可我總是於心有愧，想拜見夫人當面賠禮。」
    白露道：「夫人在宮牆上看落日呢。季羋若過去，沿著那邊的迴廊走到底，沿著台階上去就是宮牆了。」
    羋月在白露服侍之下換了衣服走出來，轉身去了隔壁房間，卻見房間內無人，問了侍女才知道孟嬴比她醒來得早了些，方纔已經出去了。
    羋月看了看方向，沿著迴廊向前走去，一直走到宮牆下，又沿台階走了上去。
    但見夕陽西下，映得牆頭一片金光。
    羋月沿著牆頭慢慢地走著，卻隱隱聽到哭聲。羋月好奇地走過去，轉過一個拐角，此處便是牆頭的正樓，卻見庸夫人坐在樓前，孟嬴撲在她的懷中，低低哭訴。從羋月的角度看過去，只能看到庸夫人的背影。
    羋月頓感尷尬，此時走出去也是不對，若是匆匆退走，怕要驚動兩人，倒顯得自己故意偷聽似的，進退兩難，只得隱在樓頭的陰影裡。
    她已經猜到，孟嬴此時來找庸夫人，必是為了遠嫁燕國之事，來向庸夫人求助的。她站在那兒，心中亦是隱隱期盼，庸夫人能夠幫到孟嬴。
    但見孟嬴撲在庸夫人懷中，哭得梨花帶雨，十分可憐。
    庸夫人長歎一聲，輕撫孟嬴的頭髮：「孟嬴，你想讓母親怎麼辦？」
    孟嬴哽咽著道：「母親，你去跟父王說，讓他收回成命。父王一向對您抱愧於心，您又從來不曾求過他什麼。所以您若去求他，他一定會答應的。」說著抬起頭，充滿希望地看著庸夫人。
    庸夫人沒有回答，沉吟片刻，才說：「孟嬴，你父王在所有的子女中，最寵愛的就是你，知道是為什麼嗎？」
    孟嬴低聲說：「因為我是母親唯一親手撫養過的孩子，父王一直對母親還懷著感情。」
    庸夫人歎息：「是啊，因為你是我唯一親手撫養過的孩子，所以你父王愛屋及烏。可是，傻孩子，你忘記了嗎？就算是我，在大局需要的時候，也是不堪一擊的啊。當年你父王為了娶魏國公主，也是毫不猶豫地拋棄掉了我。喜歡、愧疚，這些感情你父王都有，可是放在國家的利益前面，在他必須拋棄的時候，是一剎那的考慮都不曾有的。」
    孟嬴抬起頭，眼中儘是驚恐：「不，不會的，父王他……」她滿心俱是不甘和憤怒，但在看到庸夫人的表情時，忽然洩了氣，伏在庸夫人腿上大哭，「可我怎麼辦，我怎麼辦……」
    庸夫人的聲音從她的頭頂上傳來，似隔得十分遙遠：「在魏家姐妹嫁進來以後，我原本以為，可以如他所想，退讓一步。可是我發現我做不到，所以我只能離開。因為我知道，對於一個鐵石心腸的男人來說，你想在他面前直起腰，就只能比他更為鐵石心腸。」
    孟嬴打了個寒戰：「不、不……」她抬起頭，急切地抓住庸夫人，彷彿要從她的身上汲取力量似的，「母親，我怎樣才能像你一樣堅強啊！」
    庸夫人的眼睛越過城牆，看向遠方，那個方向，是咸陽城。她輕輕歎息：「其實我並不堅強……」她的手輕顫，似乎又回到了當初剛到這裡的時候，她站在這個牆頭，心裡充滿了憤恨和絕望，「剛到西郊行宮時，我每天都會站在這宮牆上看夕陽。其實剛開始我看的並不是夕陽，而是宮道，是咸陽城。我天天看著，明知道已經不可能了，可總還是會傻傻地期盼著，從那個方向，會有宮車來到，你的父王會出現在這宮道上，他會來接我回宮，告訴我一切都只是一個幻夢，告訴我一切都結束了，我們依舊還可以像從前一樣。更多的時候，我想的是，若是朝前邁一步，跳下去，就可以結束這無窮無盡的痛苦……可你父王沒有來，我也沒有跳下去。我想，我既然連死都不怕，為什麼不能讓自己過得更好……」
    孟嬴看著庸夫人，兩行眼淚流下：「母親，我想跟你在一起，我想跟你一起……」她伏在庸夫人懷中，渾身顫抖，「我不要回去，我不想回咸陽宮，我再也不想見到父王了。我們就這樣，一直在西郊行宮住下去，好不好，好不好？」
    庸夫人輕輕搖頭：「你還記得嗎，當日我離宮之時，曾經問你，你是要跟我走，還是要留下來？」她輕歎，這歎息卻似敲打在孟嬴的心頭，「你選擇了留下來。」
    孟嬴吃吃地說：「我、我……」她抬起頭，有些驚惶地看著庸夫人，「母親，你生我的氣了嗎？」
    庸夫人伸出手去，輕撫著她的額頭：「不，我豈會因這種事生你的氣？每個人都有選擇自己命運的權利，既然我能堅持我自己的選擇，又怎麼會責怪你有自己的選擇呢？」
    孟嬴用低低的聲音說：「我知道，傅姆也說過，我既然做了秦國的大公主，享受了國人貢奉，那麼便要付出代價。秦國的公子們要沙場浴血，秦國的公主便也要作為諸國的聯姻……」她說著，卻是越說越憤慨起來，「不，我不願意，我寧可去沙場浴血，也不想去嫁一個老頭，我一想到我要和一個這麼老的男人……我，我就覺得噁心！」
    庸夫人搖了搖頭：「孟嬴，你可知道，你若要留在西郊行宮，要付出的代價是什麼嗎？」
    孟嬴搖了搖頭。
    庸夫人冷冷地道：「那麼從此世間再無秦國的大公主。大公主死了，那麼燕王自然也不能要求一個死人嫁給他。可是，你從此不能再回咸陽宮，再不能行走於人前。」她轉向孟嬴，聲音漸漸轉高，「你將和我一樣，你的名字只代表一個存在於過去的人。孟嬴，我能夠離開秦宮，那是因為我承擔得了寂寞，拋棄得了榮華，忍受得了放逐，受得了名字被埋沒……可是，你呢？」
    孟嬴迷惘地回答：「我，我也做得到的。母親，你告訴我，我也可以做得到。」
    庸夫人搖了搖頭：「不，你做不到，因為你想的不是改變自己，不是承擔自己的決定，而是寄希望於別人能夠憐愛你，讓別人為你的命運去做改變，去遷就你。你絕食，你鬧脾氣，你跑到我這裡來，無非就是希望，你父王能夠改變決定……」她的聲音忽然轉為冰冷，「孟嬴，我來告訴你吧，誰也改變不了你父王的決定，他的心，比你想像的更冰冷。」
    孟嬴的身形顫抖得越發厲害，忽然間失聲尖叫道：「誰也不能逼我，誰要是逼我嫁燕王，我、我寧可去死！」
    庸夫人忽然笑了起來，笑聲中充滿了嘲諷：「你當真要死？」不等孟嬴回答，她抬起手來指了指宮牆道：「你若是想回去繼續絕食，倒不如往前走幾步，跳下去，來得更痛快一些。」
    孟嬴轉頭看著宮牆，下意識往後一縮，緊緊抱住了庸夫人，哭道：「不、不，母親，你不要逼我——」
    庸夫人沒有說話，城牆上，只餘孟嬴的哭聲。
    良久之後，庸夫人才長歎道：「你若下不了決心，那就嫁吧。」
    孟嬴瑟縮了一下，哽咽道：「不，我不甘心。」
    庸夫人不再說了，沉默良久，忽然說：「你聽說過南子嗎？」
    孟嬴不知道她提起南子是何意，詫異地看著庸夫人，道：「是不是昔年的衛靈公夫人，『子見南子』故事裡的南子夫人？」
    庸夫人：「是的。」
    孟嬴訥訥地說：「自然是知道的，南子美貌天下皆知……」
    庸夫人歎息：「是啊，南子美貌天下皆知，可她卻沒有能夠嫁給一個年貌相當的人，而是嫁給了足以當她祖父的衛靈公。更可歎的是，衛靈公不但年老而且脾氣暴躁，還喜歡男人……」