屈氏站在椒房殿廊下昏暗的角落裡，她的眼睛哭得紅腫，夜風吹來讓她瑟瑟發抖。
    她知道自己中了別人的計，不但害了自己，也害了羋月。沅兮的屍體已經被拖出去了，罪名是偷盜。接下來，又會是誰，是羋月，還是她？
    她聽著寺人宮女們輕浮的議論，無數的角落裡，有人在竊竊竊私語，這一步，讓她每一步邁出，都心驚膽寒。
    忽然她的袖子被拉了一下，屈氏嚇了一跳。卻聽得她的侍女幽草壓低了聲音道：「媵人別叫，是我。」
    屈氏連忙拉住幽草的手道：「幽草，羋八子怎麼樣了？」
    幽草正是奉了她之命，去打探羋月消息的，當下便道：「她剛從承明殿出來，已經回常寧殿了。」
    屈氏心驚膽戰地道：「她、她沒事吧？」
    幽草搖頭道：「奴婢也不知道，媵人，這個時候你去看她，會不會有麻煩……」
    屈氏頓足道：「顧不得了。」
    羋月方從承明殿回來，身心俱疲，卻聽得女蘿來說，說是屈媵人求見。羋月怔了一下，本想拒絕，卻想到屈氏也是為人所欺騙，想到她為人單純，此時趕來，也算得甘冒風險，當下便道：「好，請她進來。」
    屈氏哭得雙眼紅腫進來，見到羋月就撲到榻邊跪下了，泣道：「季羋阿姊……」
    羋月伸手欲扶，忽然心念一動，她如今處於風波之中，她若對屈氏太好，只怕別人能利用屈氏騙她一次，還會再繼續利用屈氏，她終究不能與屈氏太過親近，當下只道：「屈妹妹這是做什麼？」
    屈氏道：「阿姊，我對不起你，我上了人家的當，害苦了你。」
    羋月見了她如此，只得長歎一聲道：「醫摯，你代我扶一下屈妹妹。」
    女醫摯上前扶起屈氏。屈氏泣不成聲道：「阿姊，我是給沅兮給騙了，她、她是王后的人。」
    羋月心中已經有數，問道：「沅兮，便是她騙了你嗎？」
    屈氏點頭道：「是，而且她被王后滅口了……我、我真是怕極了。」
    羋月仔細看著屈氏的神情，終於緩和下來道：「屈妹妹為人單純，君子可欺之以方，以後切不可如此輕信他人。」
    屈氏連連點頭：「我知道，阿姊，你沒事吧。我怕極了，我真怕害了你。」
    羋月見狀，心中一動，問她：「你就不怕我若真出了事，以為是你害的，遷怒於你，甚至報復於你？」
    屈氏卻道：「你若真的出了事，那也是我害的，你要向我出氣，我也是自作自受，心甘情願。可要我去害人，甚至利用我去害人，還要我同流合污，我做不到。」
    羋月看著屈氏，心中終於鬆了下來，不由握住了屈氏的手：「屈妹妹，你很好，很好！」
    屈氏喜道：「阿姊，你相信了我？」
    羋月點了點頭，但卻也沉下了臉，道：「屈妹妹，你當知宮中險惡，從今往後，為了避免連累於你，你我之間，還是……少些往來吧。」
    屈氏再單純，經歷了這些事之後，也知厲害，心頭一痛，卻無奈地點頭道：「我、我都聽阿姊的。」
    屈氏走出常寧殿，回頭看去，但見銀杏樹葉已經漸漸變黃，她輕歎一聲，走了出去。一路上避著人，悄悄回了椒房殿，卻見玳瑁又入了羋姝的內室。這個老奴，雖說是明面上被貶為最低層的灑掃奴婢，但在椒房殿中，人人皆知，她依舊是奴婢中的第一人，甚至還有敢膽傲視她們這些媵女的權力。
    屈氏想到之前的一切，看著玳瑁的眼光，不由地生了恨意，實是想不通，為什麼明明初入宮時，若無羋月相助，羋姝早讓魏夫人等壓過。可是她不但沒有識人之明，容人之量，反而縱容著玳瑁這樣的成事不足敗事有餘的惡奴，一次次弄得諸羋人心分崩離析，算計著自己內部的人，弄得自己眾叛親離，她卻不知道，越是這麼做，越是險自己於不堪之境，就越離不開玳瑁這樣的人。
    而房中的玳瑁，卻從來不曾意識到，造成羋姝目前困境的罪魁禍首是她自己。毫無疑問，她是一個忠心耿耿的奴才，然而，她終究只是一個奴才而已，她不識字、沒有受過為「人」的品格教育，只有為「奴」的奉高踩低、勾心鬥角之薰陶。她會的，只有一路奉高踩低，從低階奴才爬到高階奴才所學會的一身小陰謀小算計，她的見識、學問、心胸，都不足以能夠幫助羋姝走向正確的方向。然則羋姝本身就不是一個有足夠智慧和能力的人，在遠離故國，陷身於宮庭內鬥時，又對身邊相同年齡和身份的媵女們心懷疑忌的時候，對從小撫養自己長大，看上去在她陷入麻煩的時候有著不斷應付的主意，又不斷提醒她要加強自己身份和手段的玳瑁，不免越來越是依賴。甚至有時候會忘記掉，恰恰是玳瑁一次次的主意，才讓她陷身於麻煩之中。　　玳瑁為羋姝揉著肩膀道：「王后，大王怎麼說？」
    羋姝道：「大王什麼也沒說。」
    玳瑁大急道：「那，那季羋……」
    羋姝緊緊皺著眉頭道：「她也什麼都沒有說。」
    玳瑁道：「這、這到底是怎麼一回事？」
    羋姝憂心忡忡道：「我也不知道，玳瑁，我好害怕。我們是不是做錯了，從季羋生子到今日的設計，大王可都看在眼中，若是大王對我起了疑心甚至是反感，我、我可怎麼辦呢……」
    玳瑁道：「王后，帝王的寵愛從來都是來得快去得也快，依奴婢看，這件事大王若是從頭到尾毫無所知倒也罷了，若是大王真的插手此事，那我們就不算白費勁。」
    羋姝詫異地道：「這話怎麼說？」
    玳瑁道：「這天底下的男人沒有不愛面子的，他但凡知道過去季羋與黃歇的那一段情，黃歇若是死了倒也罷了，黃歇如今還活著，還來到了咸陽，甚至和季羋還繼續糾纏不清。不管昨日季羋有沒有與黃歇相見，只要有與黃歇相會的風聲，而她還是依舊抱病出宮，那她就是水洗不清。」
    羋姝道：「可是，我們設下的陷阱，她不是根本沒踏進來嗎？」
    玳瑁道：「這種事，何須證據，只要大王有這疑心便罷了，難道她還能跑到大王面前分辨不成？男女之間的事，當事人越辨越沒清白可言。」
    羋姝臉色變幻道：「但願，你說的話是真的。」
    送走屈氏，羋月回到房中，女醫摯過來診斷，因她昨日出去，病勢又加重了，到了晚上，又改了方子，讓她用藥。
    唐夫人歎道：「唉，病情又重了是不是，你啊，就是死硬脾氣。」
    羋月知道她這是責怪自己不應該出去，忙陪笑道：「慢慢養著就是了，心寬了，自然身體也好得快。」
    便聽得外頭秦王駟的聲音道：「你真的能心寬嗎？」隨著話聲，便見秦王駟走了進來。
    唐夫人連忙行禮道：「參見大王。」
    秦王駟向唐夫人擺擺手道：「免禮。」見羋月也要掙扎著起來道：「寡人已經說過了，你身子未好，不用特意起來。」
    唐夫人眼角一掃，便善解人意地道：「妾身去看看子稷。」說著便轉身出去了。
    秦王駟走到羋月榻邊。道：「你看上去氣色似乎好些了。」
    羋月笑了道：「唐姊姊剛才還罵我不注意，加重病情了。」
    秦王駟比劃了一下眉頭之間道：「好與不好，不在脈象，在眉宇之間，你的氣色看上去反而好些了。」
    羋月點頭：「是。有些東西放開了，放下了。」
    秦王駟坐了下來，道：「你生育時那件事，王后已經以宮規處置過了。」
    羋月點頭道：「過去之事皆已過去，願宮中從此不再多事。否則的話，事涉大王的子嗣，萬不可讓人從此起了禍亂的源頭。」
    秦王駟倒有些意外：「你不在乎嗎，不想深究到底嗎？」
    羋月笑了笑道：「我自然在乎，可是與其為過去的事在乎，不如為將來的事未雨綢繆。哪怕不為自己在乎，也得為孩子在乎。」
    秦王駟沉默片刻道：「寡人明白。」他聽得懂羋月的意思，過去的事，她可以不計較，但她要求的卻是以後的保障。
    他看著羋月，心中有些詫異，他對於後宮女子的心思，基本上算是清楚，一則求寵愛、二則求身份、三則求子嗣；再或有要得錦衣華飾的、要權柄威風的、好炫耀生事的……羋月的心算是最捉摸不定的，有些游移、有些不在乎、有些對宮庭的厭倦，可是今天，她所提出的這個信號卻是明明白白的，她想要地位，想要有保障，想要有別人不可侵犯的力量。
    這的確也是一個正得他寵愛，生下過他子嗣的姬妾應該有的態度。
    他笑了笑，道：「寡人心裡有數，你便放心好了。」
    羋月畢竟是王后媵女，此事最好由王后提出，羋月住到常寧殿，是他對王后的公然警告，回頭再由王后提出晉陞，則也算在外人面前，圓回楚籍妃嬪的顏面來。
    只可惜，王后羋姝在這件事上，又不顧一切地犯了左性，在秦王駟向她提出此事的時候，一口咬死了不肯：「大王要喜歡誰，想要提升位份，大王決定了就下詔罷了。可既然大王問到妾身，妾身不得不說出看法來。如今宮中職位比季羋高的，一個是魏夫人，她是在先王后時就代掌宮務，所以自然無話可說；另一個是唐夫人，也是在大王為太子時就服侍大王的老人，也是名正言順。此外，虢美人、衛良人，是周天子作媒的王室陪嫁之媵，也是應有之份。餘下來樊氏，縱生了兒子，也只封了個長使。季羋初幸就封了八子，早就越過了樊氏，如今再往上升，豈不是更不平衡。再說妾身宮中的媵女還有孟昭、季昭、景氏、屈氏，景氏且還懷了孕，如今大王連個位份都還沒給她，大王您說，這後宮豈不是不平衡了嗎？」
    秦王駟聽了這話，心中益發不悅，問：「那依你之見呢？」
    羋姝見了他這臉色，也有些害怕，轉而巧言道：「妾身倒想為景氏討個封號，至於季羋，總不好與姐妹們太不一樣吧。她如今已經是八子了，不算低了，想提升位份，不如再過幾年如何？」
    秦王駟似笑非笑：「不過是小事一樁，你堂堂王后，何至如此失態。」
    羋姝道：「大王，季羋本是妾身的媵女，妾身自有處置之權，何且一碗水端平有什麼不對？」
    秦王駟冷笑：「一碗水端平？王后，你捫心自問，真的處事公平嗎？」
    羋姝咬了咬牙，忽然跪在秦王駟面前：「大王，大王把後宮交與妾身，總得給妾身一個尊重和體面吧。若是真的看不上妾身，認為妾身不配當這個王后，不如妾身也卸下這份擔子，大王另請高明如何？」
    秦王駟閉目，長長地吁了口氣，睜開眼睛扶起羋姝：「王后何出此言，既然如此，就依王后吧。」
    見秦王駟大步走了出去，羋姝渾身癱坐在地上，擦了擦額頭的冷汗。
    玳瑁疾步進來，扶起羋姝，羋姝神經質地抓住玳瑁的手，急問道：「我是不是贏了，大王放過此事了。」
    玳瑁扶起她，讚道：「是，王后。奴婢早就說過，您是秦楚聯姻的王后，是祭廟拜天過的王后，您有宗族地位，您有嫡子，任何人也動搖不了您的位置。」
    羋姝嘴邊一絲自得的微笑：「對，就算是在大王面前，我也可以堅持自己的尊嚴，我也堅持住了，我第一次堅持住了。」
    羋月亦得了消息，詫異：「大王這話何意？」
    秦王駟坐在她的榻邊道：「寡人向王后提起過為你晉位之事，但王后不肯同意。你是王后媵女，寡人不好越過王后攪亂內宮。」
    羋月失望反而淡笑道：「妾身明白，妾身從來也沒有要討封，大王真是誤會妾身了。」
    秦王駟看著羋月這種淡定的表情，反而令他心頭火起道：「你這是什麼意思？寡人特來與你解釋，你不要恃寵而驕。」
    羋月道：「妾身有何寵可恃，妾身何時可以驕過？」
    秦王駟道：「你現在就是恃寵而驕。」
    羋月強忍惱怒：「可大王體諒過妾身的驚恐和痛楚嗎？那種叫天天不應叫地地不靈的絕望，大王體諒過了嗎？妾身和子稷差點連命都沒有了，大王為妾身討過公道嗎？妾身體諒大王，忍耐下來，什麼要求也沒有提，大王還想怎麼樣呢？」
    秦王駟道：「玳瑁已經行過刑了，難道你要寡人懲治王后嗎？」
    羋月微笑：「妾身不敢，尊卑有序，妾身怎麼能與王后相比。」
    秦王駟看著她的微笑卻越發刺目：「你既明白尊卑有序，當知道寡人不可能為了你而廢後，寡人也不能為了你而出面壓制王后，否則後宮就會亂序，寡人不能要一個亂序的後宮。」
    羋月道：「所以大王就寧可放棄我和子稷，是嗎？既然如此子稷出生那日，大王何必從行宮趕回來，不如當日就撒手不管算了。」
    秦王駟被激怒了也口不擇言起來：「是啊，當日救你的可是黃歇。你是不是後悔了，後悔沒有跟著他走？」
    一言既出，兩個人都愣住了。
    羋月彷彿不能置信地看著秦王駟：「大王、您說什麼……」
    秦王駟欲言又止，一頓足大步走了出去。
    羋月木然而坐，淚如雨下。
    院子裡唐夫人正在囑咐繆辛一些事情，看到秦王駟走出，連忙笑迎上去，道：「大王……」
    秦王駟視若未見，怒氣沖沖而去。
    唐夫人愕然道：「這是怎麼了？」
    唐夫人轉身急忙走進室內，看到跌坐在地的羋月，連忙將她扶起來。
    唐夫人道：「妹妹，你這是怎麼了？」羋月伏在她懷中上痛哭起來，唐夫人道：「好好的，怎麼吵起來了？」
    羋月哽咽著道：「沒什麼。」她拭了拭淚，強作無事。
    唐夫人卻已經有些猜到了：「可是關於晉陞位份的事？」
    羋月勉強一笑道：「雷霆雨露皆是天恩，我豈敢為這件事而爭執。」
    唐夫人輕歎一聲，轉而對外外吩咐：「繆辛，你進來見過羋八子。」
    繆辛進來磕頭道：「奴才參見羋八子。」
    羋月詫異地問：「怎麼是你？」
    繆辛道：「大王吩咐，奴才從此以後就侍候羋八子。奴才給季羋請安，日後季羋有什麼跑腿的事儘管交給奴才便好。」
    羋月有些不解，轉向唐夫人：「這……」
    唐夫人道：「妹妹，你要體諒大王。王后執掌後宮，她若堅持，大王也沒有辦法。所以特別把跟在他身邊多年的繆辛派來到妹妹身邊，就是來給妹妹撐腰的。大王的苦心，妹妹可明白。」