第三章、皇后郭氏
在真宗登基之後的第四個月，聖旨下，追封元妃莒國夫人潘氏為皇后，謚號莊懷。
旨意到了正陽宮皇后郭氏的手中，郭後凝視著手中的詔書，久久不動。也就是從這一刻起，她終於拈出了美人劉氏的份量。但是，這卻絕對不是她想要的結果。
婕妤楊媛在劉美人剛剛入宮的第二天，就迫不及待地上門結拜以示討好，楊媛為什麼如此曲意折節？嘉慶殿太后盛怒之下，連她皇后之尊都不敢開口，劉氏竟敢上前逼得太后不得不低頭，她憑什麼這般有恃無恐？秦國夫人以乳母之尊，為什麼在自己這般明示暗示之下，仍然不敢得罪劉氏？
原以為潘妃不得追封，是劉氏銜恨在心故意阻撓，卻不想她竟然主動自請追封潘妃為皇后。想到這裡，郭氏慄然而驚，想不到真宗竟然為了顧忌她而不敢追封自己的元妃。這個劉氏在真宗的心中，竟是何等的地位？楊婕妤和秦國夫人的反常作為，是因為連她們都看出了這一點嗎？
倘若當真如此，則自己將要何以自處，何以應對呢？
思量良久，竟是不得一計。正彷徨間，忽報郭夫人求見，郭後大喜，忙道：「快請！」
郭守文的妻子梁氏夫人，雖然貴為當今皇后郭熙的生母，但是從她的衣著舉止上，卻絲毫也看不出這等身份的盛氣來。素日在家，她也只是粗衣淡食，但是今日進宮去，雖然換了命服，飾物卻亦不奢華，僅僅是做到不失禮而已。
卻說梁氏依慣例行禮坐下後，郭後收起心事，也不過說些家常話。過了一會兒，才迸退左右，輕歎了一聲，把有關劉美人的事，淡淡地說了出來。
梁夫人眉頭微顰，道：「娘娘意欲如何？」
郭後輕歎一聲：「我正是為此煩惱，母親來得正好，也給我拿個主意！」
梁氏輕歎一聲：「娘娘天資聰慧，自幼時起言語舉止便十分穩妥，連老身都不由感歎。此時老身聽得娘娘的語氣中，雖說為此煩惱，心中卻已經有了主張吧！」
郭後微微一笑：「知我者母親也！」
梁氏看著郭後，眉頭卻是深深鎖了起來，她沉吟片刻，終於又開口道：「娘娘，當年先皇下旨，令娘娘嫁入襄王府，那時候老身心中，其實是並不情願的，我家門第與皇家本是高攀了。但是那時候娘娘年方二八，行事卻已經有超過年齡的沉穩，這許多年來執掌王府，深得官家的敬愛，如今更已為一國之母……」
郭後眉頭微皺，她聽懂了母親話語中未說出來的意思，梁氏似乎是不贊同她對付劉娥。
「母親，凡事防範於未然，總是好的。」郭後淡淡地說。
梁氏笑了：「娘娘，什麼叫防範於未然？從古到今的帝王，會有多少寵妃，皇后這一輩子長著呢，要都這麼防範於未然，何時是了局？您是皇后，又有皇子，只要您不出錯兒，任何人都無法動搖得了您。從古到今被廢的皇后，雖然有各種各樣的罪名，卻有一樣是相同的，她們或沒有皇子或叫人拿住了把柄的。從古到今能夠威脅到皇后之位的寵妃，雖然有各種各樣的取寵之道，但她們爭的，都是自己兒子的太子位。沒有皇子的嬪妃，再得寵亦是過眼雲眼。娘娘，潘妃的前車之鑒尤在眼前，千萬慎之！娘娘是皇后，又有了皇子，早已經立於不敗之地。紅顏易老，劉美人已經年近三旬，她又沒有皇子，還能得寵多久呢！反倒是那些有皇子的嬪妃，卻是巴不得娘娘出個錯兒，她們就有機會了。娘娘不為自己著想，也為小皇子著想，何必輕舉妄動呢！」
郭後沉默良久，才道：「母親說得卻也有理！」她本是極聰明的人，當日在襄王府步步為營才站穩了腳跟，這一番道理聽在耳中，怎麼會不懂呢。不知道為什麼，自王府中搬入大內，從王妃而一躍為皇后，於她來說，忽然從一個極有把握的環境又躍上一個新的台階，心中有說不出的惶惑，只想緊緊地抓住一些什麼，證明一些什麼。同樣的話，自秦國夫人口中說出，她只覺得說不出的反感，而此刻由自己的母親口中說出，再將當日的話一對照，她這才算是聽得進去了，回想這些時日來的舉止，確是心浮氣燥了些。她是皇子，她有皇子在，一切，自能胸有成竹地緩緩行來，何必計較一時得失呢！