第二日正午,已到澶州南面。
澶州城分為南北兩城，中間隔著一條護城河,稱之為澶淵。
三軍將士，遙見真宗車駕，已經是歡聲雷動,山呼萬歲之聲幾可驚天動地。
真宗早一日已經有旨，除有關人員外，各軍將帥必須鎮守原位,不得擅離接駕。
此時打前戰的李繼隆石保吉等人已經在道旁接駕。真宗車駕停下，自車駕內送出數襲狐裘護肩，賜與諸將領。眾將聽說是皇帝將自己的狐裘裁作護肩分與眾將,皆感動地山呼萬歲。
李繼隆接駕後稟道：「天子親征，軍心振奮。臣李繼隆稟皇上，聖駕未到澶州，昨日便已經有了捷報。」
真宗心中甚喜，打起簾子問道：「有何捷報？」
李繼隆見車駕邊有一青衣護衛騎馬侍立，容貌甚熟，連忙低下頭去稟道：「遼軍聽說聖駕親征，欲來個下馬之威，前幾日加重兵攻陷德清城，對澶州形成三面合圍。臣等到此後日夜均設伏兵，昨日威武軍見有一遼將帶領一支輕騎前來探察地形，被軍頭張環以床子弩射傷。那遼將雖然被救了回去，但是據被我們抓住的遼軍招供，此人竟是遼軍主帥蕭撻覽本人。」
真宗大喜：「太好了，三軍不可易帥，遼人軍隊未發，先傷了主帥，這一戰打得漂亮！李繼隆，你將有功之人報上，朕要重重有賞！」
李繼隆乘機說道：「官家未到，聲威先至，將士們立刻打了大勝戰。官家一路辛苦，請入城休息吧！」
寇准上前一步道：「請官家入北城。」
李繼隆忙道：「北城街巷狹小，不能容納御帳，南城已經準備好一切了。況且此時天色已經不早，也來不及渡過到北城了。」
真宗點了點頭：「既如此，便在南城駐蹕吧！」
當晚，真宗駐於潛龍院中。澶州城素來是龍興之地，這潛龍院原是後唐明宗的舊居，後唐滅後，改為僧人寺院。後周柴榮為澶州節度使時，此地又為本朝太祖、太宗皇帝所居住過。
因此真宗棄知州府衙而居於此地，亦有不忘先人之意。
一路行來，劉德妃本與真宗同車而行。將近澶州城，因慮到真宗必捲簾見三軍將士，此時不便有妃嬪出現，劉娥便換了侍衛青衣，侍於車前。
此時到了潛龍院，劉娥恢復本裝，侍奉真宗安寢。
天剛濛濛亮，真宗才睜開眼睛，就已報寇准求見。
寇准此來，就是為勸真宗過河進澶州北城的：「澶州前線，乃是北城，陛下已到澶州，如不過河，則等於未到澶州。陛下不過河，則人心益危，敵氣未懾，非所以取威決勝也。且王超領勁兵屯中山以扼其亢，李繼隆、石保吉分大陣以扼其左右肘，四方征鎮赴援者日至，何疑而不進？」此時殿前都指揮使高瓊也在一邊，寇准說：「陛下若以為臣是文臣不足談武事，亦可問高太尉！」
高瓊立刻上前，奏道：「寇准所言甚是，陛下奉將天討，所向必克，若逗遛不進，恐敵勢益張。臣請陛下立刻過河！」
真宗尚在猶豫間，高瓊是武人，性子又急，就已經在吩咐侍衛們準備真宗起駕渡河北上了。
樞密院僉事馮拯正也在一邊，見高瓊如此性急，不由地站出來道：「大膽高瓊，竟然挾持聖駕嗎？」
高瓊不聽猶可，一聽大怒道：「朝庭大事，就是叫你們這些只會拍馬的文官弄壞了。你不過是會舞文弄墨而已，做到兩府之位。如今敵人大軍壓境，你卻只會在這裡罵我無禮。想來馮僉事自有高才，請立即賦詩一首，退敵三百里罷！」
亂世之時，書生遇上兵，那是有口也佔不了上風，馮拯氣得發抖，卻真的生怕高瓊將他推到兩軍陣前去退敵，只得恨恨退下。
這時候高瓊本是負責真宗身邊護衛，立刻催命衛士，準備好一切，推出輦駕就請真宗立刻登輦過河進入北城。
輦車出了潛龍院，直接往北出城，城外便是黃河滾滾浪花。澶州南城北城，正處於黃河之間，中是以浮橋搭上，接通南北。
車輦到了浮橋前，輦寬橋窄，真宗掀開轎簾，自車中看去，更是只見黃河浪頭一片，捲得萬物不見，心中一陣感慨，不由地怔住了。
見真宗看著車外，輦夫連忙停了車輦。
高瓊正在車輦最後殿後，見車輦停住，立刻催馬到了輦後，他本是手執長戟，立刻以長戟揮在趕車的輦夫後背，喝道：「聖駕已經到了黃河邊上，還不快快過橋，更待何時！」
那輦夫忽然受了高瓊一戟，直覺地反應就立刻揮鞭——輦駕吱吱地上了浮橋三尺。
真宗在輦中忽然受到震動，差點摔倒，驚愕了一下，回過神來看了一下高瓊，點頭道：「過橋！」
過河之後，真宗直接率文武百官登上了北城城樓。
北城城外，一望數十里，儘是遼軍與宋軍的營帳，數十萬兩國官兵陣前對峙，已經有一段時間了。
忽然澶州城的城頭上，出現了明黃的幄蓋，大宋天子率文武百官出現於城頭。宋軍三軍將士，立刻歡聲雷動，山呼萬歲之聲，竟響徹遼軍營帳。
坐在帳中的蕭太后，也被這一陣歡呼之聲，驚得站了起來。
遼國三軍的陣營，竟因此而陣腳大亂，整個士兵的隊列也為之凌亂。
真宗遙向三軍慰問之後，便問及射傷蕭撻覽之人。李繼隆引路，接見了前日射傷蕭撻覽軍頭張環，並觀看了放在城樓上的床子弩。
真宗方是第一次看到如此龐大的弩弓，不禁好奇動問，張環躬身在旁恭謹地一一應答。劉娥侍立在一旁，看著張環一一介紹，有可以數枝連發的連弩、有單手可開的手弩、也有把弦踏在地上拉開的腳弩等，甚至還有用牛來開弦的車弩等，直看得人眼花繚亂。
張環不敢在駕前出示兵器，只是演示弩弓，均未上箭。倒是劉娥扮成內侍可以方便行事，她走了幾步，拿起放在架子上的一簇箭頭，仔細打量起來。但見箭頭呈現三稜形狀，各個剖面光滑異常，切口也非常鋒利，顯得寒光閃閃。
劉娥將箭頭拿給真宗看：「官家，您看這箭頭全成三稜！」
真宗令周懷政將箭頭遞與張環，張環奏道：「稟萬歲，這也是前人傳下來的，三稜狀可在射擊時令弩箭破空更加平穩，且在擊中敵兵時更加銳利，普通的木板鎧甲也可破甲而入！」
劉娥遙望著遼軍陣營，只見遠方一處營盤旆旗招展甚為集中，問道：「那是何處？」
張環道：「那就是遼軍王營，您看王營之下旗幟最多的地方，那一點紅袍飛舞，便是蕭太后親自出營在看咱們這邊的情形了。」
劉娥啊了一聲：「原來那就是蕭太后！」她忘形地撲在城牆上，極力探出身子，想要看清楚遠方的那點紅袍。那千軍萬馬塵土飛揚，那千萬亮錚錚兜鍪銀甲中一點紅袍，哪怕隔得極遠顯得極小，仍是極鮮亮招展的。
千軍萬馬，只簇擁著一個女人，千萬頭顱，只為她一言而落。這個女人，執掌著最驍勇的軍隊，執掌著大遼帝國。多年來遼國在南朝的北征之下只會節節衰退，這個女人令英勇無敵的太宗皇帝在一而再地在她的手中折戟沉沙，這個女人令衰落多年的契丹王朝反敗為勝，在繼遼太宗之後，跨越數個皇帝，第二次可以擁兵南下。
這是一個怎麼樣的女人？她如今雖然歲已老志未衰，她執掌一個大帝國的時候，她兩番打敗太宗皇帝的時候，卻比現在的自己還要更年輕。
這是一個怎麼樣的女人？她曾經多次聽過蕭太后的故事，然而，卻只有此刻，她站在高高的城樓上，遙望對面數十萬軍隊中那一點紅袍時，她才真真實實地感受到了這個傳說中女人的威力。兩個帝國的興衰，上百萬男兒的生死決戰，只在她的一個意念之間。
伏在真宗的身上，一時間覺得極熱，一時間又覺得極寒。自城樓中回來已經足足大半天了，她的思維似乎仍然沉浸在城樓上無法自撥。
「怎麼了？」真宗看著她的臉色，有些憂慮：「朕不應該讓你隨朕上城樓的，你初見戰場，必是嚇著了。」
「我不是嚇著了，」劉娥的聲音有些恍惚：「只是從一室宮牆，忽然走到了千軍萬馬之中，覺得很興奮；我也覺得害怕，站在城頭，感覺天地萬物之間，小小的一個我，是多麼渺小啊！」她的臉色蒼白，雙眼卻是寒星般發亮。在城樓看到蕭太后的那一剎那只想到：「她和我一樣，都是女人，她能做到的，我為何做不到？」忽然間一股狂熱的野心升了上來，直燒灼著她站立不安，同時，卻又被自己忽然冒出來的這股意念，嚇得渾身冰冷。這一冷一熱地交替著在她的身心反覆來回，只覺得整個人已經不似自己了。然而，她看著真宗，她敢告訴他自己內心最真實的想法嗎？她連自己都不敢面對這個想法。
真宗不虞有他，也歎道：「是啊，朕次巡視邊關的時候，感覺也同你一樣，又興奮又害怕。腦中只想到兩句話：『前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨滄然而涕下！』」
劉娥喃喃地道：「念天地之悠悠，獨滄然而涕下！」輕歎一聲。
忽然聽得帳外周懷政的聲音，劉娥問道：「何事？」
周懷政低聲道：「官家方才令人去打探寇相在做什麼，已經有回報了。」
劉娥知北城狹小，真宗便在城下駐營，而寇準則負責軍務駐守城頭。白天真宗遙見遼軍陣容，不知寇准應付如何，晚上便令人去察看寇准在做什麼。
真宗嗯了一聲道：「消息如何？」
周懷政道：「探子回報說寇相剛才與楊億大人，在那裡喝酒賭博呢！」
劉娥有些吃驚：「喝酒賭博？」
真宗倒是有些會心一笑：「朕倒是知道寇准的算計，如今的澶州城，防禦攻戰，自有將領在。朕的御駕親征，寇准的喝酒賭博，都是為了安定軍心。朕原還怕他初掌軍務，會亂了陣腳。如今看來，朕倒是多慮了。」
劉娥嗯了一聲，心中想著：「我們能打贏這一仗嗎？」