真宗親征,準備甚多。
此時寇准憂王欽若通曉史事，能言善道,深恐他在京中會影響真宗親征的決定，因此在朝堂上，一力舉薦王欽若出任鎮守邊關的天雄軍府兼都部署。王欽若知自己已招寇准所忌,只得憤然赴任。
真宗下旨，畢士安、寇准、王旦等群臣隨駕親征，封雍王元份為東京留守,鎮守京中代行王事。其餘諸王除楚王外，皆隨駕親征。
雍王元份之子允讓，已經是宮中嗣子,此時又留守京中代行王事。眾人心知肚明，一旦前線戰敗真宗有事，雍王就成了太上皇了。
此番親征，李繼隆為駕前東面排陣使，石保吉為西邊排陣使。李繼隆是剛剛去世的李太后之兄，石保吉為晉國長公主的駙馬，雖然兩人均為皇親國戚，卻也都是身經百戰的宿將。
天子親征，御駕剛出汴京，消息傳到澶州，已經使得軍心大為振奮。消息傳來，王欽若剛到天雄軍上任，便打了一個漂亮的大勝仗，將攻打天雄的遼軍打得大敗。
澶州離汴京只有兩百餘里，天子車駕第三日到了韋城住下，時近隆冬，次日起來繼續上路時，已是滿天鵝毛大雪。
張懷德早備好了貂帽狐裘，此時見天上下雪，忙捧出來給真宗換上。真宗看了看外面的天色，歎道：「如此天寒地凍，冷的又豈是朕一個人。這貂帽狐裘，能夠人人皆有嗎？朕既然來到前線，便當與將士們同甘共苦。隨駕的文武百官，前線將士都沒有寒衣御冬，朕身著重裘，如何出現於千萬將士面前？」
張懷德只得捧著狐裘就要退下，劉娥正隨侍在傍，見狀道：「官家，貂帽狐裘可以御寒，官家既然不用，何不將其裁成幾領護肩，也好賜與守澶州的將帥們御寒，讓他們可以分享聖恩？」
真宗嗯了一聲，道：「這倒也使得，只是行程匆匆，又沒有帶宮坊的匠人。」
劉娥拿起狐裘看了一下，道：「不妨，這女工活兒倒也簡單，臣妾試試看這幾日趕工，能不能做出來。」
真宗點了點頭：「就交給你了。」
也正在此時，澶州城北城門上，威武軍的軍頭張環正領著手下，大清早地抬著床子弩出來了。
本朝因缺少馬匹，因此各軍中皆以步兵為主。因為要對付遼人的剽悍鐵騎，其時軍中近一半以上皆為弓弩手，但是就算是弓弩手，也有高下之分。像張環這一種，就算是弓弩手中的頂級了。
張環掌的是床子弩，而且是床子弩中最為強勁的三弓八牛弩。整張弩弓由三張大弓組成，拉動這張弩需要八牛之力，弩弓大如銅床，因此得名。每次動用床子弩，需要百餘名兵士分別絞軸張弦，方能將弩箭發出。床子弩本能一射七百步，開寶年間，大匠魏丕對床子弩作了改進，增造至千步。雖說千步，但是素日最多也只射過七八百步，過遠則難免失去準頭。
張環掌弩二十餘年，從最普通一人可掌的單弩開始，直到如今率百名軍士掌這軍中最強的三弓八牛床子弩，這軍中多年生涯，他也不知道自己手中的弩，射殺過多少敵人。有時候他覺得自己的生命都已經和這弩弓化為一體了。
清晨的陽光照得床子弩上，反光映得張環微瞇了一下雙眼。忽然聽得耳邊兵士叫道：「有遼人來探營。」
張環向城下看去，卻見遠處遼軍營門大開，有一隊遼人的騎兵，約有上千人向澶州城而來，顯見是遼人乘著清晨時分來探營。
「他奶奶的，遼人也學狡猾了，前幾日射殺幾個探營的遼將，如今都知道縮在千步之外了。」身邊的兵士見有敵兵來了，拿著弩弓上的望山量了半天，卻無法瞄準，氣得直罵。
張環溫和地笑了：「別急，掌弩人最戒心浮氣燥，一弩要發射千步之外，稍一焦燥，捺不下心來，就會差之毫釐，謬以千里了。」他微瞇著眼看著遠處這一彪遼人騎兵，由於長年掌弩瞄準的緣故，他的眼睛就在平時也是微瞇著，看上去似乎整日睜不開眼，然而仔細看了，卻是從他的眼睛細縫中透著一點寒光。看任何事物，都像是在冷冷地觀察著一處可以瞄準射擊的目標似的。他長年掌弩練準頭，整個人的脾氣也變得極為耐心細心，輕易不動喜怒，然而只有他最貼身的小軍才知道，他所有的耐心細心，都只是為了等待獵殺獵物的那一刻。
但見這批遼人，直到站在千步之外一處小山上便止步不前，當中一人居中指揮，遼軍分成一支支小隊散開，在城外馳騁交錯，查探軍情。
這些人驟忽來去，無法瞄準，氣得城頭的眾軍士直亂罵不已。張環伏□子，探出城頭觀察了一會兒，才站起來拍了拍手地道：「以三百步手弩，耐下心來瞄準騎兵前方六步射出，先拿這一小隊的騎兵試試看！」
一隊手弩兵上來，排成隊依著張環所教射向所瞄準的騎兵前方，但聽得唰唰連聲弩箭破空而出，那一隊騎兵奔馳飛快，卻哪裡抵得上弩箭破空之快，一輪急馳上去，竟是一個個前赴後繼地直向箭頭飛撲上去似的。但見箭頭射處，黑壓壓一片仆倒，整隊遼兵不是傷人便是傷馬，紛紛墜地。
忽然見一道電光閃過，一騎飛馳出十餘步外，方見斷了兩半的箭頭墜地，但見黃沙滾滾，那一騎遼軍早去得遠了。
張環看得分明，失聲道：「三百步弩弓竟然能被此人一刀削斷，此人身手絕非普通探馬，至少是個百夫長。」
身邊眾軍士聚了過來，聽他此言忙問道：「張軍頭，那又如何？」
張環微瞇著眼，努力要穿透強烈的陽光，看清遠處小山丘上的遼軍人馬。他的聲音已經因為強抑著激動的心情而顯得有些沙啞：「能夠讓如此好手為他作探馬，身邊又圍著這麼多遼將的人，必須是遼軍營中，地位不低。兄弟們，這說不定是條大魚，咱們開弩，想辦法試試能不能射到他。」
副軍頭正學著張環的樣子遠遠地瞄了瞄遠處，聽到張環的話不由地嚇了一跳：「張軍頭，那個小山丘離咱們這裡起碼千步之外，咱們的床子弩已經是軍中最好的弩弓了，它雖然號稱千步，但是頂多只射過八百步，八百步外就沒射過。想要射到那小山就已經不可能了，更別說是射到那遼將。」
張環猛一回頭，那副軍頭正站在他的後面，忽見他轉頭四目相對，但見張環平時永遠瞇著的雙眼陡然間精光大熾，眼神中竟似有一種賭徒似的狂熱，也許軍人是一種更狂熱的賭徒，有時候在戰場上他們的一個決定，就是賭命。
張環的聲音低沉暗啞：「張環掌弩三十年，從來沒有射過千步以外，也從來沒有射過遼人大將。如今機會送上門來，射中了，那便是射殺遼人一員大將。若是射不中，頂多我張某冒失頂罪罷了，於戰事上來說，划算得很。」
眾人皆凌然，張環一聲令下，百餘名弩箭手各司其位，張環登上弩台，六名兵士抬上一支足有六尺長的箭矢，齊力一聲吆喝，將這箭矢安放在弩架上。這三弓八牛床子弩的箭矢以硬木為桿，精鋼為簇，生鐵為翎，狀如標槍，三片鐵翎則像三把劍一樣，世稱「一槍三劍箭」。這樣力度的弩箭一旦射出，便是城下敵將穿著鐵鎧甲，手執盾牌擋阻，也難免盾碎甲裂，一命嗚呼。
張環大喝一聲，眾兵士齊聲大喝，扳動索盤，但聽得軋軋連聲轉動，這床子弩已經在眾力之下緩緩張開了一大半。張環伏□去，雙眼瞇得只剩一條細縫，這細縫中卻聚集了所有的寒光殺氣。他的眼睛，從一槍三劍箭的尾部，成一條直線，以弩臂未尾一個突出的鐵製望山為校準，一直望到遠處的小山上。
床子弩上有八道黑線，從兩百步到八百步各有刻度，越到中間，刻度越密，數百步的距離，有時候哪怕只是細如髮絲的一點偏差，那便是差之毫釐、繆以千里的不同了。事實上在六百步以上，就差不多要大半靠掌弩手個人的眼力手法和經驗，才能決定射出的成敗了。
張環以望山為校準，緩緩地調整著高低角度，他似乎在看，但是人的眼力，能穿越這麼遠嗎？他的整個精氣神像是附在了這支弩箭的上面去，那亮晶晶的弩箭頭彷彿化為他的眼睛，在遙遠的曠野上尋找焦點。那一刻城牆已經不在，身邊的所有人馬也已經不在，甚至前面的一片曠野也已經不在，唯一清晰的只有那閃閃發光的弩箭頭，一直延伸到遠方的小山上。漸漸的，那喧天的黃塵在他的眼睛裡一寸寸變得清晰，那遠處極細小的兵馬人群，竟似乎大了一些，看得更清了一些。他看到那旆旗招展，看到那旗下遼將，也看到遼將前面整排的盾排兵擋在前面。
他迸住呼吸，周圍所有的聲音似乎都消失了，只聽得自己的心在胸口跳動的聲音，響得像打鼓般的又急又快，只差一點就要撞破胸腔似的。他抿著嘴，將弩弓的角度微微抬高三分，弩箭走的是弧形，千步之外，什麼角度才是它的落點？
張環眼中驀地一道精光閃過亮得駭人，低低地喝了一聲：「射——」語音未了，但見一道寒光離弦而出，彷彿一道銀光閃閃的白龍，直衝空中，撲向遠方那處小山。
千步之遙，六尺弩箭，這銀光在空中只一閃便消失了，只一剎那功夫，那小山上的旆旗忽然一片亂倒，所有的人馬立時簇成一團。城頭上眾兵將一片歡呼：「射中了！」
張環忽然間只覺得全身大汗淋漓，四肢彷彿不似自己的，全身脫力，緩緩坐倒。
「好——」忽然聽得身後沉聲喝道。
張環緩緩轉頭：「張大人！」
張環的上司壽光節度使張光世已經站在他的身後，按住他的肩頭：「張環，好樣的！」回頭喝道：「開城，隨我出擊！「
對方遼將不料身處射程之外，忽見六尺長的弩箭從天而降，直穿破數張盾牌，那餘力竟將那遼將直撞下馬來，不禁軍心大亂。方自驚魂未定時，澶州城開，張光世率軍撲擊過來，數千遼兵被打了個措手不及。張光世本衝著那為首的遼將而來，不料遼人悍不畏死，直將張光世軍隊拖住，卻有數名將士，搶了那受傷的遼將拚死衝殺出去。
數千遼兵，大半戰死，只有數人被抓。當晚，御駕先鋒官石保吉已經得到信訊，已審問出受傷的遼將竟然是遼軍主帥，蕭太后最倚重的重臣蕭撻覽。
消息飛報御營，真宗得知大喜，立刻下令，連夜起營，快馬直向澶州而去。
第二日正午，已到澶州南面。
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另外,這章裡有關於床子弩的描寫,上次看到某寫宋朝的強人,說到床子弩射死蕭達攬的時候,左一箭右一箭把蕭達攬射成了刺猥,把我華麗麗地雷到了.床子弩不說是宋代的導彈也算得上火箭炮級別了,你以為是手槍啊,可以把人射成蜂窩?床子弩有兩米多長,擦上個邊就能夠重傷致死了,可以左一下右一下地挨上幾十下,敢情蕭達攬是施瓦辛格的扮演的未來戰士?