許王死後，太宗下旨追封其為皇太子，謚號恭孝。欽天監陰陽司為恭孝皇太子擇日下葬，擇准停靈九九八十一日，文武百官均來靈前侍候。這八十一日,單請一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺，超度前亡後化諸魂，另設一壇於後廳上，是九十九位全真道士，打八十一日太上感應經。先停靈於太子府，靈前另外五十眾高僧,五十眾高道,對壇按九作好事。待過得這八十一日之後，再停靈於太廟之中。再令陰陽司擇吉地興建皇太子陵寢，這邊內司也同時準備著皇太子冊昭告天下。
許王妃李氏率眾側妃跪在靈前，哀哀而泣。良娣張氏在第一二日哭得最為大聲，搶天呼地情緒激動時，常常有意無意地越在了太子妃之前。待過得幾日，實在是力不能支，口口聲聲便稱自己傷心過度，病臥床上。許王妃卻是日日跪於靈前，才不過二十餘日，便整個人脫了形。
只因這一日正是恭孝皇太子三七之日，宮中會來人傳旨，張氏只得扶病也跪於靈前。過了正午時分，宮中有使者來，許王妃支撐著請了香案。卻見一人率隊昂然直入，展開聖旨便道：“聖旨下，許王府上下等接旨。”此時侍靈的文武百官俱也跪下聽旨。
眾人仔細看去，此人竟是昭宣使王繼恩。許王妃已經哭得昏頭昏腦，一時尚未反省過來。王府咨議趙令圖心中卻是格登一下，許王封皇太子旨意已下，正式冊禮也在準備之中，王繼恩如此態度，令人動疑。且只是停靈三七照例宣旨，何須請動王繼恩？
但見王繼恩宣道：“朕聽聞許王元僖嬖寵妾張氏驕橫專恣，捶楚婢僕有至死者，而許王不知，伊家人不敢告開封府。且張氏又於都城西佛寺招魂葬其父母，僭差逾制……”
張氏先是跪著聽旨，聽著說到自己，又羞又氣，立刻呼道：“聖上，奴婢冤枉呀”王繼恩大怒，喝道：“好個刁賤婦，宣讀聖旨也敢喧嘩，目無君上，掌嘴！”
立刻四個小黃門撲了上去拉出張氏，劈頭劈腦先就是重重二十個嘴巴，張氏頭兩下還大聲撒潑哭罵：“王爺呀，您可看著他們在您跟前這麼無禮啊”沒幾下便被打得說不出話來，待打完已經是滿臉紫脹，口角流血，軟癱在地下一動不動了。張氏族人也在跪靈之列，起先還欲出言，此時也嚇回去了。
許王氏和眾姬妾嚇得只是發抖，元侃跪於百官之首，此時也驚駭莫名。許王三七之日，王繼恩竟然在靈前掌打他的寵妾，天子之心，究竟是何等的不可測。
王繼恩面無表情，繼續讀著聖旨：“……元僖嬖妾，深負朕望，詔停冊皇太子禮，其喪葬不得從親王禮，以一品鹵簿葬。開封府判官、右諫議大夫呂端，推官、職方員外郎陳載，並坐裨贊有失，呂端黜為衛尉少卿，張載降為殿中侍御史。許王府諮議、工部郎中趙令圖，侍講、庫部員外郎閻象，並坐輔道無狀，削兩任免。元僖左右親吏悉決杖停免。妾張氏”
王繼恩停頓了片刻，眾人皆屏息靜氣，不敢發得一聲，但聽得王繼恩慢慢地拖長了聲音道：“張氏父母塚墓逾制著即毀去，張氏親屬合族皆配流嶺南。張氏罪不容赦，著即自縊。”
“不”已經軟癱在地下的張氏忽然跳了起來，一交坐在地上，披頭散髮淒厲地叫道：“我冤枉，我無罪王爺剛剛過世，你們不能這麼對我。王爺呀，你在天有靈睜眼看看吧，臣妾做錯了什麼呀！冤枉我沒關係呀，是王爺做了皇儲招人恨呀，您為大宋積勞成疾，他們竟然要在死後這麼冤枉你呀”
王繼恩喝道：“賜白綾！”
兩名小黃門捧著白綾將張氏夾在中間，冷冷地道：“張氏，謝恩領死！”
張氏驚恐地看著白綾，神經質地搖頭：“不、不……”她的眼睛在大廳中描視，慌亂地搜尋求援的對象。凡是她自認為有好處予對方的人，一見她的眼光就躲閃不及，驀然間見許王妃臉色蒼白怔怔地跪著，立刻如見救命稻草似地連滾帶爬過去一把抱住了李氏的腳：“姐姐，姐姐，你救救我，看在王爺的份上，你救救我吧！”
許王妃嚇得瑟瑟發抖：“你、你快放開我、放開我……”
張氏不停地磕頭：“王妃娘娘，奴婢知道錯了，王妃娘娘饒了奴婢吧，救救奴婢吧！奴婢再也不敢了，您就當奴婢是條狗，以後要打要罵都由娘娘，娘娘救我、娘娘救我”
許王妃淚流滿面，顫聲道：“既有今日，何必當初。我自身難保，怎能救你”
王繼恩使一個眼色，兩個小黃門撲上前去，將張氏一把拖出廳外，張氏死死地抓著地縫，將地面上抓出兩行血跡來。許王妃怔怔地跪著，聽著張氏越來越遠的聲音：“娘娘救我，娘娘救我”
王繼恩將聖旨交到許王妃手中，親自將許王妃扶起，坐在首座，這邊恭敬地行禮道：“奴才也是奉旨行事，請王妃見諒。王妃只管安心，官家口諭，許王妃是個好孩子，只是教他們誤了。”這邊告辭出去時，悄悄拉了李允中笑道：“我說過會為你們家出這口氣的，現下除了那賤人，王妃以後就大安了！”
李允中嚇得魂飛魄散，萬不想幾句牢騷招來這等大禍，只是嚇得不住點頭。
王繼恩出去後，前來侍靈的文武百官見元僖已失聖眷，立刻連藉故告辭都懶得做，跟著王繼恩前後腳一湧而散。許王妃哭得昏天黑地，許王府上下立刻是一團亂麻，只有李允中勉強維持著秩序。
元侃眼看著這一系列的變故，眼看著方纔還神氣活現的張氏當場慘死，驚得心膽俱碎，只得勉強上前，向許王妃道了幾句虛應故事的話，就匆匆告辭而出。一出府，便讓大轎先行回府，自己騎了馬，只帶了懷德一人，急急向薜蘿書院行去。懷德跟在他的身後，注意著是否有人跟蹤。
元侃一氣到了薜蘿書院，直衝到劉娥的房中，劉娥正在窗前寫字，才聽得聲音欲站起來，便被元侃緊緊地抱在了懷中。便覺得元侃渾身火燙，雙手顫抖著將她抱得死緊，她的整個臉埋在他的胸口，但聽得他的心撲通撲通地狂跳不止。她才開聲欲問：“三郎”便聽得頭頂上元侃顫抖的聲音：“小娥，讓我就這樣抱著你，感覺到你在我的懷中，讓我感覺到你真實的存在。不要離開我，我再也不能失去你了。”
劉娥大惑不解中，卻不禁被元侃的情緒所感染，靜靜地伏在他的懷中一動不動地。過得片刻，只覺得頭頂發間微微一涼，慢慢地濕潤了。水？難道是……劉娥驚異地抬頭，竟真的看到元侃的淚水一滴滴地滴下來。這一驚非同小可，她反抱住元侃驚道：“三郎，你哭了？”她伸手輕拭著元侃臉上的淚水：“為什麼？出了什麼事了？”
元侃的臉色蒼白，他顫抖著伸著手，一寸寸地輕撫著劉娥的臉：“小娥，讓我好好地看著你，再讓我看看你！剛才發生的事情，實在是太可怕了！”
劉娥輕輕的握住了元侃的手，發現他的雙手冰冷而潮濕，顯得是方才太過緊張手心出汗。她輕輕地握著他的手，平放在自己的臉上，柔聲道：“三郎你且安心，我還好好兒地在這兒呢。沒事兒了，沒事兒了！”
幾聲輕言軟語，使得方才緊張焦燥的元侃慢慢地鎮定下來，劉娥扶著元侃坐在榻上，倒了一杯熱茶給他。元侃將熱茶一飲而盡，這才定下心來，將方纔在許王府的驚人一幕慢慢道來。劉娥伏在元侃的膝頭，慢慢地聽著，直聽到王繼恩處死張氏那一刻，驚叫一聲，立即被元侃抱在懷中，只覺得渾身顫抖，竟是連自己都無法控制。她抬頭看著元侃，彼此在對方眼中，看到了自己最怕的那一件事。