過了好半日，劉娥才顫抖著問道：「三郎，如果官家知道了我們的事，你說」
元侃用力抱緊了她，喃喃地似對她說，更似對自己大聲道：「不會的，不會的。你在這裡的事，沒幾個人知道的，他們也斷不會洩露的。再說事情過去了這麼多年，父皇可能根本就想不起來你是誰了！」
劉娥喃喃地道：「但願如此，但願如此！」
元侃怔怔地坐著：「二哥，我雖然不喜歡他，可是他屍骨未寒，就受到這樣的待遇，也著實令人……父皇，父皇他到底在想些什麼呢？」
劉娥抬頭，看著元侃：「許王走得太快了，這死因到底為何呢？」
元侃搖了搖頭道：「難說，二哥自接任開封府以來，事事上用心，只是用心太過了，未免損耗氣血。張氏妖媚固是事實，可是要說是她連累二哥早亡，卻也是有些牽強的說法。」
劉娥慢慢地站起，坐到了元侃的身邊：「有沒有御醫驗過許王的遺體，看出是什麼病來？」
元侃皺眉道：「這也是蹊蹺之處。太醫院三品王太醫驗過之後，報上宮中的是二哥積勞成疾，心血損耗盡了，心經受傷，忽然血氣上湧，吐血而亡。二哥初過世時，父皇憂傷過度，幾近成疾，聽隨侍的人說，有幾日父皇夢中驚悸而醒，直叫著皇兒皇兒的。後來不知道聽了誰的話，又派了王繼恩去查二哥的死因。這一查就出了事，就是前幾天，王太醫好好兒的，就忽然自己上吊死了。才過了幾天，就發生今天的這件事兒！」
劉娥偷眼看了看元侃，欲言又止道：「三郎，我，我不知道該不該說……」
元侃輕聲道：「小娥，你我之間還有什麼事是要隱瞞的嗎？儘管說來！」
劉娥輕輕地咬著下唇，道：「論理，他是你二哥。我聽到的只是些下面人的傳言，說得有些犯忌諱！」
元侃歎道：「最難堪的場面，我今天在二哥靈前都見著了。唉，你說吧，我如今心中是一團亂麻，六神無主，不知道如何自處才好。說不定你那些犯忌諱的話，能聽出些什麼來。」
劉娥低下頭去，過了好一會兒，才慢慢地道：「坊間傳說，楚王當年忽然瘋了，是許王弄的鬼……」
元侃怔了一怔，抬手止道：「你且等等，是了，那一日重陽節宴罷歸來……」他的臉上忽然升起一種難以言喻的神情：「那一日，我們原是跟著二哥走的。為什麼好幾條路，二哥卻一定要走到大哥的府後那條路上去？那只海東青」他忽然渾身顫抖：「那只海東青，就是從二哥的手裡飛出去的。早不飛晚不飛，就在大哥的院外就鬆了套子飛出去了」他發出一聲嘶喊：「二哥，若真是你，你好狠毒的心」
劉娥大驚，抱住了元侃：「三郎、三郎你怎麼了，我該死，我不該說的」
元侃深吸一口氣，搖頭道：「沒事，沒關係」他看著劉娥，臉上現出一絲苦笑，聲音也彷彿變得嘶啞了，他竭力慢慢地道：「沒關係，小娥，你再說下去。你那些犯忌諱的話，很好、很好！我想聽！」
劉娥過了好一會兒，才慢慢地道：「這些話，我不知道是告訴你好，還是不告訴你好！許王任開封府之後，流放了一些楚王府原來的府僚，再加上那件事，有人說，是楚王一黨的人不饒他；還有人說，奪儲的事，許王做得出，那襄王、越王、益王他們也會做得出來……」
元侃跳了起來，臉色紫漲：「你說什麼？我、我們？四弟五弟他們？不不不，這不可能，這絕不可能！說這話的人，這心地何其惡毒！」
「三郎！」劉娥迅速抬頭輕聲叫道：「三郎，外頭這些人心風波，你早知道到一些，比不知道要好！」
元侃終於鎮定下來：「小娥，你說得對！還有嗎？」
劉娥看著窗外，臉忽然紅了，聲音也越來越輕：「還有，就是坊間有人傳說，張良娣常到西佛寺去，不僅僅是為死去的父母做道場，而是那裡的和尚，有些邪門歪道的東西。張良娣因此閨房之中很得許王的歡心……也因此，把身子弄壞了……」
元侃的眼越瞪越大，直道：「胡說、胡說！」
劉娥看著元侃，輕聲道：「倘若這些坊間傳言流入禁中，只怕怕為了牽連太大，有人、有人寧可取最後一種吧！」
元侃怔怔地坐著：「可是人已經死了，為什麼一定要有一個答案呢，一定要套上這麼一個罪名呢？是誰想要這麼一個叫死者不安，生者難堪的答案呢？」
是誰要這樣一個叫死者不安，生者難堪的答案呢？這個問題於王繼恩來說，卻是完全不在考慮的範圍之內的。那一日接手此案後，他便已經得知太宗曾經見過開寶太上皇后宋氏，也知道宋後說了什麼樣的話。
太宗素來膽氣極粗，面對著百萬沙場屍橫遍地血流成河的場景，也能上也不眨一下。像宋後這般瘋婦臨死的訖語，他根本不放在心上。可是不知為何鬼使神差似地，在他的心中，卻是老把宋後的話和許王的死亡這兩件事不由自主地連在一起想。燭影斧聲，本是他生平最大的一樁心事；為帝王者，子嗣儲位更是他最關心的一件事。
當這兩年事糾纏在一起，不斷地拷問著他的內心，他終於下令叫王繼恩去查這件事。他究竟要得出什麼樣的結果，這個問題連他自己也不敢深入地多想。
但是王繼恩卻不能不想。不管查出的是什麼答案，許王的死亡，必須要有答案，而不能成為一樁懸疑。先前王太醫那「積勞成疾」的話，若無太宗內心的不安感，於死者生者，固然都是皆大歡喜的答案。然而許王的死，若無人能夠為此而承擔起責任來，而只能歸疚於上天命運的話。那麼？天譴誰？天譴皇帝嗎？
這是萬萬不能報上去的答案！
況且王繼恩對此一說，也心中存疑，許王年富力強，諸皇子都是習武之人，又不是文弱書生，處理此案牘事務，如何就積勞成疾了？日常太醫院也是每月請平安脈，真有疾病，也不會如此暴發而亡呀！
王繼恩這邊叫了拿了王太醫等一干當日為許王診脈的太醫，這邊秘密地查許王所轄的開封府等各下屬部門，另外則派了些人暗暗地潛入許王府和許王妃之兄李允正的府中，結交些下人套話。
不料想，這一查之下，竟是每日都有新的情況報上，件件令人心驚，到最後，連那楚王府大火那夜許王放飛手中的海東青，楚王府的舊部與許王府幕僚們的明爭暗頭，許王幕僚們的秘密商議，許王府後園的丫環屍體，張良娣所經常去的西佛寺的污穢……背後做小動作的人，一直追查到各家皇子、宰相大臣們都扯了進去，還包括廢死的太祖諸子德昭德芳及皇弟廷美等人的餘黨蹤跡。
到了最後王繼恩已經怕了，他查得太細，挖得太深，這世上任何事情你只要深挖下去，這朝廷官場竟是沒有人不牽涉到的。他掀開了一個蓋子想看清楚裡面的東西，卻發現裡面是無底的黑洞。他現在努力地，不再是如何挖掘這個黑洞有多深，而是急著要把這蓋子蓋回去。
一床錦被掩過，大家平安無事。
那麼，死一個張良娣，已經是最好的結果了。更何況，這女子本也有取死之道。
然而天威之不可測，還在他將許王的死，都盡數推在張良娣身上之後。太宗一動不動地聽完了報告，氣得渾身顫抖，一怒之下，便下了「停冊皇太子禮，其喪葬不得從親王禮，以一品鹵簿葬。其左右皆決杖停免」的旨意。
不敢看太宗盛怒的臉，王繼恩只得唯唯應聲退下，渾身已經冷汗濕透了。他報上去的只有張氏的罪名，太宗聽到的彷彿也只是張氏的罪名，然而這樣的旨意下來，卻分明不單是針對著張氏一個人的罪過。他沒有報上去的，太宗所真正為之發怒的，正是那兩人心照不宣的那些隱事呀！
