「小心。」
　　倏地，一隻快如疾風的鐵臂迅速一伸，攬住即將被撲倒的艾蓮娜，順勢將她往門邊一帶，一氣呵成的俐落動作駕輕就熟，恍若俯衝而下的巨鷹那般兇猛。
　　黑色的陰影如魚網似罩下，還沒發覺到是怎麼一回事，眼前一花的艾蓮娜感覺溫熱氣息迎面而來，沒讓她有說不的機會，整個嬌弱的身軀跌落純男性的胸膛裡。
　　一種從未有過的感受由肢體的接觸中傳來，她發怔的眉頭微微一蹙，掌心無力地貼著堅硬如石的胸肌，發疼的鼻頭提醒她正被一個高大男人抱著，而且此刻他的手就扶著她的後腰。
　　這算是一種英雄式的出場嗎？
　　對於習慣以黑色裝扮出現的男人而言，他的困擾顯然不亞於懷中的女孩，微瞇的金眸在墨鏡的遮掩下變得深沉，懷疑自己出手援助是否妥當。
　　因為他發現自己一時的反射動作可能會導致後患無窮，羅絲莉修女的警告猶在耳際，嘲諷著此時爬上他胸口的小手。
　　頭一低的藍亞特正想放手，嚴詞厲言地斥責女學生的逾禮舉止，但先吸引他注意的是纏上他手臂的烏黑髮辮，然後是那雙過分乾淨的水眸。
　　談不上是什麼感覺，一向波瀾不興的心口忽地撞了一下，他看進原本該無邪天真的黑色湖泊中，沉溺的張口將他往下拉，拉進不見天日的深幽湖底。
　　「你身上有很濃的死亡氣息和血腥味，最近一定殺過不少人。」或是近距離接觸屍體。她這句話放在心裡沒說出口。
　　劍眉一挑，似在質疑所聽見的話語。「我不殺人。」
　　「不殺人不代表你並未染血，人是很奇怪的動物，不太有雅量去容納高智慧生物，非趕之、殺之、滅之方肯罷休。」她聞到同類殘存的氣味，死得不甘不願。
　　不過這件事與她無關，有生必有死，他們也活得太久了，早該留點空間讓新生的魔發展，否則小魔們永遠也無法嶄露頭角。
　　艾蓮哪的眼中閃過一抹嘲世的幽光，臉上帶著笑卻飄忽得如春日晨霧，缺乏真誠，彷彿她只是無足輕重的空氣，叫人捉摸不著流向。
　　也就是說，沒人看得清她在想什麼，明明模樣是十七歲稚齡少女，可神情態度卻給人高齡三百的錯覺，兩眸間冷然超乎世俗，無人能真正接近她的心。
　　「妳一向用這種語氣說話嗎？」現在他終於知道羅絲莉修女為何認為自己需要祝福。
　　「什麼語氣？」她反問。
　　「桀騖不馴、蔑世輕神。」身為教會學校的：貝，她的言行已嚴重偏離規範。
　　「是嗎？」她揚唇一笑，看似妖異。「那麼你相信神的存在嗎？」
　　「是的，我相信。」因此他才追隨弛。
　　「很有趣的說法，可是我有一個十分困惑的疑問，既然弛叫大家不要盲目地崇拜偶像，要遵從單一的神祇，那麼教堂裡的神像是怎麼一回事？又是天使又是聖母瑪麗亞，祂的意思不就叫我們別信祂以外的神，幹麼弄了一堆莫須有的聖者來混淆視聽呢？」
　　很自私的只准祂一神獨大，不允許他神侵權，瓜分人民對祂的信仰。
　　「妳的問題應該去請教神父，而不是我。」他還沒偉大到足以闡述神意。
　　「但你應該是新來的黑老師吧！傳道、授業、解惑是你的職責所在，你理應為我開悟。」神父不見得能回答她，上面那位老先生最喜歡出難題考驗牠的信徒。
　　「黑老師？」
　　一瞧他眉往下沉，頑皮的艾蓮娜故意大聲驚呼，「難不成你要我稱呼你送葬老師！通常只有葬禮才會穿著一身黑衣，敢問你是來憑弔我們，還是覺得教導我們這一班需要視死如歸的精神？」
　　她的話一出，哄然的笑聲隨即揚起，讓兩人同時意會到此時的不宜。
　　「回座位上坐好，我是妳的英文老師。」他拿下放在胸前的柔嫩小手，聲音低沉得像在警告。
　　「老師，要有點幽默感，你戴著墨鏡哪看得著路，要不要我幫你一個忙？」她悄悄地眨眨眼，帶著挑逗意味地拂過他的眼。
　　眼？！
　　雙目迸出冷厲的眸光，森冷如刀的直視輕掠而過的蝶翼，在艾蓮娜還沒來得及得意時，勝利的光芒隨著一抹黑暗而消失。
　　不過沒關係，她已經成功地讓墨鏡離開他的臉三秒鐘，讓她確實地看清他的長相，並由瞳孔中讀出他的真實身份。
　　可惜時間不夠長，否則她可以看入他靈魂深處，徹底閱讀這人的生平。
　　「妳會是個令人頭痛的學生。」藍亞特的嘴角上揚，似在埋怨羅絲莉修女的安排。
　　沒有老師希望自己班上有個古靈精怪的搗蛋鬼，功課好，成績好，好學好問，可是每丟出一個問題都是神也回答不了的無解，他開始懷疑羅絲莉修女是不是故意整他，才把他丟到邪教徒面前。
　　只因他不肯回英國接掌祖父的爵位，也不願放下現在的工作面對應負的責任，更不想公開兩人血濃於水的姑侄身世，所以她拐個彎給他出難題，表示她非常不滿意他的表現。
　　「謬讚了，老師，我一直韜光養晦，就怕人家發覺我的才能。」她又一眨眼，笑得好不天真。
　　那眼兒一眨，小嘴兒彎彎，本來要拉開她的藍亞特忽地一頓，伸向她的手居然撫向柔嫩如花瓣的桃頰。
　　也許他也察覺到自己的異常反應，咳聲輕起地握掌成拳，力道不重地往她額心輕推，意思是要她乖一點，別使心眼。
　　但其中的用意只有他最清楚，他試圖以玩笑式的動作來掩飾心中的浮動，不讓正值花樣年華的女孩影響他冷靜的心情。
　　「進教室，上課了。」他率先拉開距離，大步地走向高兩階的講台。
　　黑板上寫著值日生的名字，還有兩行抄自聖經的詩句，提醒著學生不要犯錯，神會懲罰她們的罪，天堂的大門將不會為罪人開敵。
　　即使在灑滿陽光的教室裡，仍不改其色的藍亞特依然以黑色為單一色彩，在一片花般的粉紅色系當中，那一身黑衣特別突兀，顯目而突出。
　　「等……等一下，老師，你會不會太偏心了……」氣弱的聲音由門口幽幽地傳來，飽含著貞子的怨念。
　　「是誰在說話……」一道蠕動的人蛹扶著門框爬立，藍亞特的眼中頓時多了一抹歉意。
　　「老師，你太不公平了吧！明明是我們兩人撞在一起，為什麼你只瞧見往前跌的艾蓮娜，卻不肯順手拉我一把，我是隱形人嗎？」怨吶！她真渺小得讓人視若無睹嗎？
　　跌得鼻青臉腫的謝淑女發出不滿的怒吼，自怨自艾的自信心正在萎縮，感覺自己比一粒米還不如地扶著腰，一腳高一腳低的讓某人愧疚。
　　若說看不到她未免太過矯情，一根大柱子杵著怎麼也無法忽略，他在伸手之際順便一撈並不吃力，為什麼在千鈞一髮時獨獨遺漏她？
　　沒來個英雄救美也就罷了，竟然盡顧著和人聊天，完全無視衝過頭的她還在地上呻吟，全身疼痛得沒力氣爬起來，急需他的強壯臂膀援救。
　　同樣是他的學生，差別有這麼大嗎？讓人很不是滋味地想踹他兩下。
　　「抱歉，妳下墜的速度太快，我來不及反應。」第一次，他說出言不由衷的違心之論。
　　事實上，他根本沒注意到謝淑女，當手攬住輕軟的物體時，眼中只剩下她的存在，目光轉動地注視贏弱如柳的年輕女孩，忘了天地仍在運轉。
　　她給他一種奇特的感覺，似末稍神經突有電流通過，大腦一麻地傳至指尖，擁著她的手臂感到一陣酥麻，似有蟲在攀爬，意圖鑽入表皮肌理。
　　謝淑女的臉色變得很難看，咬著牙粗聲道：「你是說我太胖嗎？」
　　笑聲再起，一班四十二位學生，有四十雙眼睛看向她略圓的饅頭身材，十分同情她的營養過盛所帶來的後遺症，儘管她還不至於過分臃腫。
　　「不，妳想多了。」藍亞特未多做解釋，淡漠的視線並未在她身上停留太久。
　　「你……」
　　「嘟嘟，上課了，別找新老師麻煩。」容貌秀麗的班長楊慧芳出聲一阻，要她盡快入座。
　　雖然很不甘心遭到忽視，綽號「嘟嘟」的謝淑女黑著一張臭臉走進教室，還很嘔地故意頂了艾蓮娜一下，宣洩不平。
　　其實她也不是真怪新來的代課老師沒及時拉住她，在走廊奔跑、追逐本來就是不對的行為，她不對在先，受到神的責罰也是應該的，好讓她反省今日的過失。
　　只是當拜拜大豬公的經驗太叫人難堪了，這年紀的女孩敏感又脆弱，心靈很容易受傷，她才拉不下臉承認自己是自作自受。
　　「老師，你叫什麼名字？」
　　「老師，你有沒有女朋友？」
　　「老師，你結婚了嗎？」
　　「老師，你為什麼要戴墨鏡？是不是晨光……」
　　「老師……」
　　還沒開始講課，活潑開朗的學生已先一步提出心中的疑問，問題一個接一個地往上丟，聲勢之大蔚為浪潮，一波蓋過一波地雀躍不已。
　　為了平息鼓噪聲，靜靜看了全體學生一眼的藍亞特驀地轉身，拿起藍色粉筆在黑板上寫下自己的中文名字，然後徐徐回身，從容不迫地滿足小女生的好奇心。
　　「藍亞特，我的名字，未來三個月內將會常出現在妳們面前，還有，我沒有女朋友，但已有一位交往多年的未婚妻，戴墨鏡的原因是因為——習慣。」在某些場合，它能保護他免受邪惡力量的影響。
　　「啊！死會了，真可惜。」一位愛作夢的女生發出幻滅的歎息聲。
　　「還有戴墨鏡是因為習慣，真是奇怪。」不會是長得太醜，怕嚇到人吧？
　　底下的交談聲不斷，涉世不深的小女生有著豐沛的好奇心，對於引起她們注意的人、事、物總是特別關心，分心地接頭交耳，無法安靜下來。
　　雖然修女、神父也常以一襲黑袍走來走去，給人神職在身的莊嚴感，叫人莫敢不敬，可是沒人比他那一身黑色裝扮更出色，即使無從得知他的鷹眼有多凌厲，但是以他散發的冷冽氣勢而言，絕對是翻雲覆雨的人物，一手掌握萬千蛟龍。
　　「翻開課文，今天先教日常會話……」
　　「等一下，老師，我有件事想請教。」第三排第五列的座位上，多出一隻輕晃的手，笑盈盈的臉蛋佈滿戲謔。
　　抬眸一瞧，藍亞特的表情變得複雜。「希望妳提的問題不會耽擱到其他同學的權益。」
　　「你相信愛情會堅貞不移嗎？」當愛受到考驗時，究竟會不會消失不見？
　　「這是妳佔據同學求知時間的原因嗎？」他不回答，語氣中多有譴責。
　　玩著自己的長辮子，她托腮笑道：「你對未婚妻忠貞嗎？是否有過移情別戀的念頭？老是對著一個女人的臉會覺得煩吧！」
　　「這位同學，把妳的心思放在課業上，不必急著長大。」現在的孩子怎麼了？她居然給他一種很重的壓迫感，讓人由心底感受到無比的壓力。
　　「長大？」銀鈴般的笑聲輕輕響起，纖柔的素手優雅一抬。「這位同學叫艾蓮娜，未來三個月內將會像鬼魅般纏著你。」
　　「為什麼？」一出口，他赫然發現一向自製的理智因地差點失控。
　　艾蓮娜的神情忽地嬌媚，多了十七歲少女所沒有的性感。「因為我打算找一個男人來談戀愛，而你剛好讓我看得順眼。」
　　她可不像兄姊們那般抗拒愛情，當它來臨時應該很美妙吧！不然世間的人怎會為愛牽腸掛肚，茶飯不思，連死都不怕的執著不悔。
　　「妳還小……」藍亞特的金眸閃了一下，訝異她的大膽行徑。
　　「老師，你準備變心吧！我不會嘲笑你的垂死掙扎，叫你的未婚妻下地獄與撒旦共舞，我祝福她。」
　　不知為何，一陣寒意乍起，摘下墨鏡的藍亞特以近乎嚴厲的眼神注視著滿臉笑意的艾蓮娜，一抹淡淡的光影由眼前掠過，他竟捉不住那是什麼。
　　這是她看起來平凡，卻令人移不開眼光的原因嗎？
　　思忖著，潛藏於體內的靈動力忽地一動，原本握劍的手微微發抖，似在警告他勿小覷面前的女孩，她的危險性不亞於他斬殺過的邪物。
　　或者，更甚之。
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　　「對不起，老師，你的課枯燥乏味，一點也不生動，我想我的英文程度已經很優秀了，不需要再學習這一門課程。」
　　「妳是什麼意思？」
　　「外面的天氣很暖和，金陽閃閃好不舒服，暖洋洋的草地很適合曬太陽，今天我想當只慵懶的貓，曬出一身蓬蓬的毛髮。」
　　「妳是想當著我的面大方蹺課去？」
　　笑聲猶似流動的輕紗，如夢般飄過。「要來陪我嗎？老師，我會把靠背的位置留給你，讓你輕摟我入懷。」
　　簡直不敢相信她居然輕搖著手，就這麼大搖大擺地走過他面前，臉上漾著貓似的慵懶，淺淺一笑地離開教室，離開他。
　　原本以為她只是說說而已，在鬧了他大半堂課後，才用委屈的語氣挑剔他的教學方式，而且不留顏面地當面走人，神情是那麼自然平和，好像她是一縷微風，來去自如。
　　這是學生應有的態度嗎？未免太放肆了。
　　藍亞特的臉皮抽動了一下，目送悠哉的身影走向郁綠的老杉樹，如她所言的屈膝側臥，就著草地倒頭一躺，靜謐的悠閒讓她看來有如嬌貴的波斯貓。
　　照理來說，他該惱怒她的無法無天、我行我素，學生的本職是專心在課業上，不該任性自我，平白糟蹋求取知識的機會。
　　但是他不可能為了她一個人而拋下全班四十一位學生，追上她後曉以大義，並強制拉她返回教室，要求她盡一名學生的本分。
　　看著她舒服地翻個身，並發出滿足的輕歎，他突然羨慕起她的自在。
　　是的，羨慕。
　　懷想過去，他從不曾有她這般放鬆的一刻，自他有記憶開始，總是不斷地鞭策自己，以最嚴苛的方式鍛煉自身的能力，日復一日，年復一年地繃緊神經，只求有朝一日能除去惡夜中的夢魘。
　　「老師，你不用理會艾蓮娜那怪胎，她常常課上到一半就離奇失蹤，其他老師也不太管她。」反正羊要吃草誰拉得住，學校老師都睜一眼閉一眼地由她去。
　　「離奇失蹤？」眉頭一緊，他對這四個字頗有微詞。
　　「老師，你不要聽嘟嘟胡說八道，她的意思是艾蓮娜不喜歡一板一眼的上課模式，所以常有恍神的行為發生，我們班導師人很好，就叫她出去散散步再回來。」
　　班長熱心地補充說明，聲音略大地似要突顯自己在班上的重要性，不可或缺。
　　「我哪有胡說，妳們不是常被她嚇一跳，明明上一秒鐘她還在身邊打盹，一眨眼人就不見了。」說她是鬼一點也不為過，動作快得叫人傻眼。
　　「呃！這麼說也對啦！不過她平時看起來溫溫吞吞的，很難想像她的閃功那麼厲害。」這應了一句古話，人不可貌相。
　　「就是嘛！我常說她不是人，根本是外星生物冒充地球人，準備竊取我們的地底資源。」說得振振有詞的謝淑女非常激昂，渾然不知有人靠近。
　　「我以為妳們是好朋友。」
　　「對呀！我們是最好的朋友，只有我能容忍她的怪僻……咦！班長，妳眼睛抽筋了嗎？怎麼一直眨呀眨的。」校醫放假中，她可能得到醫院掛眼科。
　　妳這白癡，真會被你氣死，妳沒發現黑魔王就站在妳身後嗎？枉費她還想發揮些許同學愛，猛翻白眼的楊慧芳乾脆轉過頭，當作沒瞧見她的蠢樣。
　　「據我所知，朋友的定義不該有毀語謗言，妳怎麼確定她不是人呢？」願聞其詳。
　　「很簡單嘛！她常說自己來自最陰暗的國度，那裡寸草不生還有一顆燃著烈焰的大火球，人類一到了那地方就焚化成灰燼，連轉世投胎的機會都煙滅成灰。」
　　她接得順口，絲毫不覺有異，只是覺得大家看她的眼神十分怪異，不時掩唇偷笑。
　　「妳相信這種荒誕不經的說法嗎？」她真的有十七歲嗎？
　　謝淑女哈的一聲大笑。「當然不信，誰會笨得信她滿嘴胡謅，她愛說我就隨便聽聽……啊！老師，你什麼時候站在我旁邊的？你跟艾蓮娜一樣有特異能力喔！能夠神出鬼沒地變來變去……」
　　變來變去？
　　躺在樹下休憩的艾蓮娜伸了伸發麻的雙腿，微掀蝶翼般長睫，斜睨樹根中微探出頭的小兔子，指尖輕點，狀似遊戲。
　　暖暖的風吹過綠色的草地，也帶來守護林木的精靈低語，一句不漏地轉述課堂上的對話，微彎的唇畔浮綻一抹魔性的笑。
　　她知道自己脫序的行為很難獲得認同，習慣自由的靈魂不愛受約束，但是又如何呢？她的確不是個人，又怎麼能希望她像個人。
　　髮色、膚色，甚至是眼睛顏色都能任意變化，唯一改變不了是軀殼裡的內在，她很努力地融人人群，嘗試著表現得更像一個人，比起家裡頭那幾個眼高於頂的手足，她算是適應得最好的那個。
　　「多多，你看我得花多少時間才能擄獲那男人的心？」愛情的美麗在於心碎的一刻，刻骨又銘心。
　　一蹦一蹦的白兔以前足搔搔耳朵，長耳低垂碰碰她的臉，似在回應她的話。
　　「咯……咯……對我真有信心，不枉費我用銀粉餵你。」雖然取之容易，指握之間。
　　艾蓮娜聽著風中傳來的聲音，神情微慵地輕摸著寵物的白毛，有一下沒一下地梳理著，似笑非笑地瞟著崇拜她的兔眼。
　　相較於她家老大的魔鼠僕人傑西、老二高傲的雪鵬雪兒、老三超級爆笑的紅鶚拉拉，以及老四那頭成事不足、敗事有餘的粉紅豬哞哞，她的多多就顯得膽小了些，稍有一點動靜就受到驚嚇，慌亂地找洞躲藏。
　　當初她想養的是貓，有著一綠一藍瞳孔的大黑貓，她也的確找著心目中最理想的寵物，可惜貓與老鼠無法共存，霸道的老大沒問她一聲就把貓送人，丟給她一隻毛絨絨的小兔子，要她學著認命，別妄想當個女巫。
　　「說實在的，那傢伙既沒老大的英挺，也少了老四的俊美，不像老二那口子是個光芒四射的明星，更非老三的掠奪者情人，為何我瞧了他就有種想要戀愛的感覺呢？」
　　兔唇動了動，窸窸窣窣地發出剝瓜子的聲響，撒嬌地磨蹭她佈滿魔香的酥胸。
　　「你說我的發情期到了？」怔了一下，她的笑聲更為動人。
　　說得也對，人與獸無異，時間到了自然會分泌動情素，見到條件不差的對象就想染指，破壞他看似冷靜的平衡。
　　魔女的劣根性始終難除，一聽到他有相交多年、論及婚嫁的未婚妻，心底那只不安分的小魔蟲就忍不住冒出頭，想出來攪和攪和。
　　不能怪她搞怪使壞，這叫天性使然，魔女是學不會溫良謙恭那一套。
　　「唔！我也年紀不小了，是該找個人來開開眼界，我一直滿喜歡人界的情情愛愛，不曉得真嘗起來是何種滋味？」她對愛情是有所幢憬，但仍在觀望中。
　　看到上頭那幾個哥哥姊姊被愛情搞得暈頭轉向、神魂顛倒的模樣，家中排行最小的她看多了也會怕，當然會抱持小心為上的態度，免得誤踏前人走過的坑洞。
　　艾蓮娜的個性沉穩踏實，沒有絕對把握絕不出手，謹慎地算計跨出的每一步，不讓看上眼的獵物從手中溜走。
　　尤其她有個不好的習慣，那就是不相信愛情如美鑽那般恆久遠，再堅硬的結日朋石還是禁不起時間的摧毀，她的癖好是助其一臂之力，加速驗證它的下堪一擊。
　　「小女孩，別小看愛情的魔力，它是世界上唯一能跟恨相抗衡的偉大力量。」叫萬物為之動容。
　　風拂過樹葉，沙沙地說著古老的語言。
　　「老杉樹，你都活了上千歲了，真見過永恆的愛情嗎？」抬頭，她輕觸浮出地面的樹根。
　　屹立不搖的老杉樹彎下樹臂，為她拂去發上的落葉，呵呵笑地挺直腰，迎著煦陽展露歲月的痕跡。
　　它不語地遮陽擋風，粗壯的樹身露出一張佈滿樹瘤的老臉，皺得翻不開眼皮的眼有著千年的智慧，訴說無數的愛情故事。
　　「算了，你一輩子都種在泥土裡，怎麼曉得人世間的愛情是怎麼回事，你根本離不開這塊土地。」說不定它連什麼叫愛情都不懂。
　　討厭自問自答的艾蓮娜懶散地伸伸腰，懷抱著白毛小兔斜倚樹頭，由著清涼的風親吻粉頰，感受血液在晨內流動的活力。
　　倏地，那抹寧靜有了變化，黑色瞳眸閃過紫蘿蘭色的異彩，投向某一處幽暗。
　　「達米樂，我說過幾次要收斂，你給我聽進幾分？」
　　樹叢中忽地搖晃不止，一道藏青色的陰影慢慢地走出藏身處，光線照出那張白如春雪的清艷臉孔，修長的美腿藏不住短裙下的春光。
　　「需要這麼大驚小怪嗎？艾佐家的五小姐。」
　　陽光下，畏光的妖艷女子以手遮眼，露出來不及縮回的帶血尖牙，妖異得令人心生寒顫。