第一章
寧靜安詳的午後，清風徐徐吹動七彩海棠，瑩白花蕊不禁風折而微微顫抖，似嬌還羞地綻放，艷勝牡丹的春色，引蝶撲翅。
在雕欄玉柱的花壇石階上，有位粉雕玉琢的小人兒，大大的眼兒、粉嫩小嘴，紅通通的臉蛋像極了抹了胭脂的白梅，白裡透紅，好不可愛。
這麼一個嬌貴的玉人兒理應在白羽鋪成的軟被上午休，伶俐的侍女為她搧著風，唇紅齒白的小太監燃著熏香，讓她好入眠。
可她卻抽抽噎噎地抱著小被子，赤足走在灑過水的濕濘地，玉般的小腿肚染了污，不見雪嫩。
雖然她哭得很傷心，奶音深濃地喊著娘，但仍是個出塵脫俗的小美人，她眼含清淚的模樣宛若天庭走失的小仙子，讓人忍不住心生憐惜。
「娘……我要娘……娘……娘……哎喲！好疼……」
跌了一跤，小人兒反而不哭了，她眼神空洞的望著狐襖下滲出的鮮紅，不知它為何紅紅的，只知小膝蓋好疼好疼。
豆大淚珠無聲地由粉腮滑落，滴濕繡鳳的小被子，她抽著鼻子，想找個人，但是找不到。
成陽姊姊有娘，舞衣姊姊有娘，綠袖姊姊也有娘，為什麼她沒有？
娘，妳在哪裡？晞兒要找娘，妳不可以不要晞兒，晞兒很乖、很聽話，娘快出來陪晞兒玩，晞兒會背人之初、性本善……
三歲大的小女娃根本不懂自己的娘為何不在了，別人都有個娘，她連半個也沒有，好不公平。
她要把她的娘找出來，呼呼她的小膝蓋。
可是，嗚……嗚……好痛、好痛，紅紅越來越多了，她會不會死掉，然後永遠也找不到娘？
她害怕地放聲大哭，雪一般白嫩的臉蛋哭得紅撲撲的。
「哎呀！這是哪一宮的小公主，怎麼哭得臉都紅了？來，我瞧瞧，別哭了，看我變朵花兒給妳。」
一道輕柔的甜音揚起，白淨妍麗的玉人兒落入一具帶著暖香的懷抱中，一股清暖的觸感將她微涼的身子包住。
一瞬間，她感覺好舒服、好安心，好奇的眼兒睜得大大的，凝望一張看起來很愛笑的臉，習慣地把大拇指放在口裡吸吮。
「啊！受傷了，這傷口髒了，不怕不怕喔！我用乾淨的水幫妳洗淨，然後上點藥就沒事了。」
容貌秀麗的女子抱起輕如鳳羽的小公主，用潔淨的清水替她清洗傷口，眼神溫柔地撒上她從家鄉帶來的療傷藥粉。
她的每一個舉動都十分輕柔，看得出是個心腸極其柔軟的人，個性也好得像春日暖陽，樂於用她煦煦微光照拂青青小草。
不過看到這麼嬌俏的小娃兒，很難不被她打動吧！光是那對黑白分明的大眼睛和討喜的粉色小臉，誰能狠下心不理她？
「妳是誰？」小人兒問道。
溫婉可人的女子笑著撫摸她滑嫩的桃腮。「我是剛入宮不久的才人。」
「才人？」才人比娘娘大嗎？她不喜歡那些抹著好厚的粉、擦得好香的娘娘，她討厭她們。
小小年紀的公主已經非常有主見，她不喜歡看見父皇來就對她笑的女人，因為父皇一走，她們就又板起臉，說她是沒娘的孩子，要她自個兒去玩。
「才人是後宮嬪妃制度最卑微的等級，要等很久很久才能蒙皇上寵幸。」
後宮佳麗無數，三宮六院，三十六嬪，七十二婕妤，底下還有數不盡的才人和美人，她不過是其中之一，難與群芳爭艷。
而她早就明白，一入侯門深似海，深宮冷院伴孤燈，爹為了仕途將她送入宮，無疑是讓她跌入永無回路的深淵，只能默默地忍受一個人的孤單。
以她不算出色的容貌，在眾多的女人中想要獲得皇上的寵愛，可能比登天還難吧！
「為什麼要很久很久，晞兒每天都看到父皇，父皇會抱著晞兒玩高高。」飛飛！好高哦！
「晞兒？」咦！是哪宮的公主，怎會如此受皇上喜愛，日日定會逗弄一番？
晞兒，也就是鳳迎晞，飛鳳王朝備受寵愛的小公主鳳華。
若提起榮寵不衰的鳳華公主，相信這名不識金枝玉葉的才人會大驚失色，連忙跪拜，不敢有半絲造次。
因為她可是飛鳳立朝以來最受寵的皇家嬌女。
「妳當我的娘好不好？我沒有娘。」鳳迎晞扁起嘴，一副很委屈的模樣。
「不行喔！公主，我不是妳娘，妳不能隨意認娘，有違禮法。」後宮有後宮的規矩，未得聖意，豈可逾越。
在這宮裡是皇上說了算，沒人敢自作主張，即使是一名失恃的公主，也要皇上下旨，其它妃嬪才敢抱養宮中。
「我不管、我不管，我就是要妳當我娘，妳是晞兒的娘，不許妳說不。」被寵壞的公主耍起脾氣，任性地踢著小腳。
「公主……」哎呀！別踢，她快抱不住她了。
她很想很想要一個娘，對方身上有娘的味道，她非賴著她不可。「說，妳是我娘。」
「好好好，我是妳娘，我是妳娘，妳小心點，別摔著了。」萬一摔傷了，她可扛不起這等重罪。
「嗯！我有娘了，我有娘了，成陽姊姊和舞衣姊姊就不會笑我是石頭蹦出來的小猴子了。」她高興得手舞足蹈，紅通通的臉蛋像使節進貢的蘋果。
即使受寵，少了娘親的護佑，偶爾還是有受氣的時候，被其它嫉妒她的皇子皇女欺負。
不過他們不會真的在她身上弄出什麼傷，頂多在言詞上傷人，以為才三歲的她聽不懂，明著暗裡不知說了多少讓她擁被暗泣的話。
「誰說妳是石頭蹦出的小猴子，朕讓他被石頭壓上五百年。」
有力的低沉嗓音傳來，擁著小被子的鳳迎晞忽地小臉一亮，笑咪咪地蹭著腿兒，從才人懷中跳下，飛奔至穿著黃袍馬褂男子張開的雙臂中。
「父皇，晞兒好想你喔！」一開口就是甜入心扉的嬌言軟語，小小的臉兒滿是歡喜。
「父皇也好想晞兒，可是妳不乖喔！沒在屋裡睡午覺，讓父皇撲了空，找不到晞兒。」這明珠兒呀！越大越像她福薄的娘。
多年前他因黃河大水而微服出巡，探訪民間災情，途中巧遇一名平民女子，驚為天人，不顧她已有婚約在身，強行帶她回宮，封為寧妃。
自此，後宮嬪妃便大受冷落，他只獨寵她一人，視若珍寶地捧在手心上，時時刻刻無不掛心，希望能與她相知相守，比翼雙飛。
一度他還為了她要廢除後宮制度，將未有子嗣的嬪妃遣返回鄉，立她為王朝皇后。
但是群臣以死相諫，貞德皇太后也出面阻止，不許他亂了國家體統，此事才作罷。
可惜紅顏多薄命，來自江南的美女體弱多病，儘管御醫不斷開出珍貴藥材滋補，她的身子骨仍不見好轉，一日比一日虛弱。
有了身孕後更糟，簡直是必須臥床養胎，連床都下不得，他日日探望、夜夜陪寢，就盼著自己的尊貴龍氣能養她元氣。
只是命數將至時，誰也留不住，只能眼睜睜地看著一代佳人闔上眼，芳魂杳然。
鳳迎晞明燦大眼立即盈滿淚光。「人家作了一個好可怕的夢嘛！夢裡有好多人在追晞兒，晞兒很怕就醒來了……嗚！晞兒找娘……」
一聽到她要娘親，痛失所愛的飛鳳王鳳皇兮也流露出黯然神色。「父皇不是說了，看妳喜歡哪個娘娘，朕讓她來當妳娘。」
因為他的一句話，後宮女人展開一陣大廝殺，個個搶當鳳華公主的娘親，以博得皇上的憐寵。
可是孩子的眼睛最明亮，誰是真心待她好，誰是虛情假意，全看得一清二楚。
「不要娘娘，她們對晞兒不好。」她搖著頭，鼓起腮幫子。
飛鳳王聞言，當下眼一沉。「誰敢欺負朕的心肝寶貝，全拖下去杖責十杖。」
「父皇，不打人，痛痛。」鳳迎晞指著摔疼的膝蓋，小臉兒皺成肉包子。
「痛痛……」尊貴天子低頭一視，這才發現他賜給愛女的白狐雪襖已染上血跡。
他怒不可遏。
「晞兒跌倒了。」鳳迎晞甜甜軟軟的說道。
「晞兒乖，真勇敢，沒哭。」慈祥的父親哄完愛女，一轉身，又是凌厲的一國之尊。「公主是由誰伺候的？」
一行十數名太監、宮女紛紛慌亂的上前，雙膝落地，伏首不起。
「皇上饒命、皇上饒命，是奴才們的疏忽，請皇上饒了奴才……」
「朕的公主是你們能疏忽的嗎？自個討罰去，別再喳呼。」十幾個人守不住一個孩子，要他們何用。
「皇上……」
飛鳳王大怒，在迎晞宮當差的宮娥全連降三級，不得支餉三年，婢僕太監一律掃到浣衣局，洗濯皇宮內所有人的衣物。
「父皇好凶，晞兒怕怕。」鳳迎晞縮著身子，白淨無瑕的小手攀著父皇。
「好，晞兒不怕，父皇以後都不凶了，好不好？」在酷似心愛女子容顏的女兒面前，萬人之上的飛鳳王面色柔和地輕哄著。
貴為九五之尊，他身邊自是美女環繞，環肥燕瘦任憑欽點，但誰都知道鳳皇兮有女九名，卻尚無皇子傳嗣，而他似乎一點也不以為意。
為何呢？
因為他有些近乎補償心態地想將來不及給予愛妃的愛全給女兒，讓她成為後宮中最受寵的人，凌駕眾嬪妃之上。
依飛鳳王對她的疼愛程度來看，若再無皇子出世，恐怕她會是飛鳳王朝立國以來第一位女皇。
「嗯！晞兒疼父皇。」粉臉笑得好甜，宛如春天的花兒全在她臉上綻放。
他勾唇一笑，面容慈藹。「以後不許再一個人偷溜，父皇會擔心的。」
「嗯！」小臉一點，天真可人。
「好了，父皇送妳回宮，待會讓御醫看看妳的傷……怎麼了？朕的小仙女。」話說一半，飛鳳王的鬍子被最疼愛的女兒扯了下。
「娘……」她又吸起大拇指，一副泫然欲泣的淒楚。
他輕聲一歎，「朕不是說過……」
「晞兒找到娘了，晞兒要她當晞兒的娘。」她喜歡她身上香香的味道。
「咦！」
訝異的飛鳳王看向女兒所指的位置，一名衣著典雅的女子正跪伏在地。
「妳，抬起頭。」
「是。」內心惶恐的才人緩緩抬起下顎，眼神仍不敢放肆地直視龍顏。
「叫什麼名字？」長相尚可，雖不妖艷，但別有一番清雅氣韻。
「臣妾如萱。」
「朕寵幸過妳嗎？」他並無印象。
「尚未。」
他思忖了下，「今晚就由妳伺候。」
她一聽，好不驚訝，淡淡的喜悅浮上眼底。
但是，更叫人難以置信的是—
「既然朕的晞兒要妳當她的娘，朕下令從今日起封妳為後，賜號春雅。」
春雅皇后
因為鳳華公主的「欽點」，一名連皇上的面都沒見過的才人居然破例成為一國之後，足見這名公主有多受寵。
「不好啦，大總管若知曉了，我們會挨板子的。」
「怕什麼，有我在，誰敢動你們一根寒毛，除非嫌腦袋太重了，要我替它搬家。」
充滿嬌氣的軟音甜膩清脆，帶著不容違逆的刁蠻，彷彿天下是她家所有，誰也不能拂逆她的話。
「可是……」怯生生的低音隱隱約約，好似風中的呢喃。
「不准再可是，我說了算，再給我嘮嘮叨叨的，小心我先抽你板子。」
「……是，奴婢遵命。」
水榭閣樓相連接，池養錦鯉優遊蓮間，微風送暖，甜香輕溢，繽紛的杏李枝頭鬧春，綠頭白腹的鳥兒在枝椏間跳躍、嬉玩。
在這圍牆高築的深宮內院裡，關著一群不自由的鳥兒，牠們仰首眺望，渴望著藍天，可惜雖有彩翼卻飛不高，一輩子困死在這人人嚮往的天地。
「人來了，你們不要再抖了，要是搞砸了，全給我到浣衣局打雜。」怕什麼，真沒用，小場面而已，居然全身抖個不停。
「是。」眼眶含著淚光，委屈一應。
在這沉悶孤寂的金色鳥籠裡，還是有自得其樂的人，仗恃著美貌而驕矜不已，得意受寵於皇上。
「瞧瞧這紫玉鐲子，質地多麼上等，肯定來自滇南趙家，他們的玉石天下一絕，只有娘娘這般尊貴的人才佩戴得起。」
玉石商人趙玉崗掌握全國最大的玉石買賣，凡是趙家商號經手的玉石皆為上品，一有瑕疵絕不出售，寧可輾碎鋪地也不自毀商譽。
「是呀！咱們主子是何等身份的貴人，皇上一出手當然是極盡寵愛，讓娘娘更加嬌妍動人。」
人若牆頭草，風吹兩面倒，一榮獲聖恩嬌寵，吹捧阿諛的下人們就像雨後春筍，一古腦湧上來，無不極盡好言好語的捧著蓮步輕移、容貌嬌艷的美人兒。
她一雙柳眉似那遠山含黛，杏眸似寒潭映月，明璨流媚，吹彈可破的雪膚欺霜賽雪，好似仙女下凡，叫人怎能不動容。
但是，在這園子裡，她的美是招嫉的，再加上她不懂得收斂鋒芒，想把後宮佳人全給比下去，甚至是妄想母儀天下的後座。
「啐！得了吧！皇上身側佳人無數，那由得我一人獨佔，其它姊妹們豈不是捧壇飲醋，嫉妒得發狂。」咯咯，如今誰能比她更得勢，聖上就愛貪戀她體香。
「娘娘氣度雍容，華貴逼人，誰敢在您跟前比較，就是皇后娘娘來了，也得低聲下氣，喊您一聲玉妃。」
唇紅齒白的男子聲音尖尖細細的，淡如月形的眉兒是炭筆描繪上去的，光滑的臉皮彷彿上了一層珍珠粉，膚質看來滑細白嫩。
不用說，能跟在嬪妃身後服侍的，除了太監還能是誰呢！除了禁衛軍和皇上外，沒有一個男人敢在妃子們的居所逗留。
「哪個狗奴才敢說皇后娘娘的壞話，活得不耐煩了嗎？」
話聲起，樹一搖，無風而起的寒慄倏地拂過每個人臂膀。
「妳……妳是誰，膽敢在……在皇宮放肆……」沒膽的小太監抖著唇，臉色發白。
未見人影卻聞其聲，這不是見鬼是什麼，大白天的，竟也有鬼魅作祟。
「我乃玉皇大帝座前的小石仙，你們口出狂言，冒犯皇后鳳顏，本小仙特奉玉帝旨令，懲罰你的口噁心壞。」嘻！嘻！真好玩，瞧他們怕得像老鼠似，一個個直打哆嗦。
一旁的樹叢中，忽有兩株金桂朝兩旁分開，一團看似石頭的黑影往前滾動，發出「呼呼哈哈」的奇怪聲響，讓人為之悚然。
「妳……妳要罰我們什麼？」
稚聲停頓了會，似在思考。「先跪下。」
「跪、跪下……」玉妃本是尚書之女，原就心高氣傲，一聽那不知哪來的石頭竟敢命令她，驚恐之餘，不免惱怒地提高音量。「妳知道本宮是誰嗎？居然敢要本宮跪妳這妖孽……啊！好疼！」
她還在大放厥詞，忽地出現天外飛石擊向她引以為傲的花容月貌，當下雙腳一軟，屈膝一跪。
「現在給本小仙在地上滾兩圈，學貓叫。」
「什麼」要她在地上滾？
玉妃抵死不從。她這身華麗的新衣還未給皇上看過，怎能隨意弄髒。
「還不滾—」
兩旁的樹枝急促地搖動，似在發火，灰褐色的「石頭」忽高忽低的左右飄移，一陣奇怪的陰風從盛開的牡丹上方掠過。
別說膽小的玉妃心驚了，就連剛才逢迎拍馬的奴才也一臉慘白，以為皇宮內院真來了個看不見的小神仙。
可憐的玉妃根本沒有選擇的機會，甫進宮不足三個月的她尚未一逞娘娘的威風，便先慘遭宮中小霸王欺凌，落個灰頭土臉。
「咯咯，真有趣，毛驢打滾，花貓撒尿，好一隻黑鱸魚在江濤中翻滾。」「石頭」長出手和腳，歡喜萬分地手舞足蹈。
這聲音、這高度、這目中無人的姿態，莫非是—「鳳華公主」
一張塗上油彩的小臉吐吐舌，「被妳認出來了呀！看來妳也不算太笨。」
「妳、妳敢戲弄本宮。」惱羞成怒的玉妃鐵青著臉，身後的宮女連忙將一身狼狽的她扶起。
「戲弄妳又怎樣，有膽妳來咬我一口呀！」小小的人兒神氣地一揚下顎。
「妳……妳別以為沒人治得住妳，憑本宮的身份要教訓妳綽綽有餘。」不曾受過氣的玉妃舉起柔荑，發狠地想給她一個下馬威。
她不是不知道皇宮內院最受寵愛的就是這個生性頑劣的鳳華公主，父愛氾濫的皇上簡直當她是心頭肉在疼著。
可在幾次聖恩寵幸下，她想皇上再怎麼疼愛女兒，也不可能多過她這個新寵，一旦她懷上龍子，鳳華公主又算什麼，不值一提。
玉妃的舉動嚇壞了一干太監宮女，他們可比她更知事情的輕重，若這一掌真的揮下，奴才們的腦袋也得跟著落地了。
就在眾人膽顫心驚之際，一道宏偉的聲音先一步揚起。
「朕的小公主又淘氣了，晞兒，妳又幹了什麼事惹惱朕的愛妃？」
「皇上……」
一聽到「愛妃」兩字，自以為靠山來了的玉妃立即淚眼汪汪，楚楚可憐的迎上前去，想博取更多的憐惜，一挫鳳華公主的驕氣。
但誰知她卻連皇上的衣角也碰不著，只見他笑顏如陽地走過她面前，一把抱起滿身髒污的女兒，愉悅的咧嘴一笑。
「父皇，晞兒沒有淘氣，只是在玩玩而已。」一雙眼兒亮如星辰的小公主嬌聲摟著父皇，像是一般尋常人家愛向爹親撒嬌的小女兒。
不見怪罪的飛鳳王呵呵直笑，取來太監遞上來的絹帕擦拭她臉上的油彩。「好玩嗎？」
她搖頭，「不好玩，她沒嚇得昏厥過去，晞兒好失望喔！」
「晞兒都七歲了，不可以再這麼調皮，上書房的太傅說妳沒背完詩經就溜出來玩了。」唉！他這小公主就是太活潑了，坐不住。
一聽要背書，她小臉整個皺起。「人家不要背書嘛！老師傅搖頭晃腦的咬文嚼字太難了，晞兒聽著聽著就昏昏欲睡，直打哈欠。」
「妳不乖，朕要太傅抽妳板子。」飛鳳王故意出言恫嚇她，但神色不見嚴厲，一徑的和顏悅色。
鬼靈精的小公主不但不怕，還笑嘻嘻地捻著龍鬚。「父皇捨不得晞兒疼，晞兒是父皇的小心肝。」
聞言，他仰頭大笑。「哈哈，朕的晞兒倒是聰明伶俐，懂得用朕的話反駁朕，看來朕要開始頭疼了。」
有此玲瓏剔透心的小皇女，為人父者既驕傲又不免憂心忡忡。日後的她該由誰守護呢？
未雨綢繆的飛鳳王在心中思忖著，欲為最疼惜的女兒打算未來。
「不疼、不疼，晞兒幫父皇揉揉。」小灰手撫上方正大臉，用力地搓揉兩下。
「晞兒連朕也捉弄？」無奈的飛鳳王苦笑的拉下愛女小手。
「嘻嘻！父皇發現了呀！晞兒是石頭仙子，父皇是石頭公，我們是神仙父女。」咯咯……父皇的臉好好笑，一條一條灰灰的指痕。
「妳喔！朕真把妳給寵壞了。」他的父愛表露無遺，但是……「小安子，去查查是誰給公主炭粉，降職三等，扣餉半年。」
「是，奴才遵旨。」
粉面的小太監一應答，不禁同情的看了猶不知死活的玉妃一眼。向來嚴以律人的皇上只對粉雕玉琢的小公主展顏，其它人得到的只是一時恩寵，無法走進他的內心。
即使是當朝皇后也不過是皇上眾多女人之一，若小公主不高興，隨時都有可能換掉，何況是新承恩澤的小妃子。
果不其然，清算了宮中畫師的失職後，接下來便是恃寵而驕的玉妃。
「玉妃，妳剛才的舉動有失體統，王大人就是這樣教女兒的嗎？」看來是整頓整頓朝綱的時候了，長居高位讓他們不可一世得很。
不懂得察言觀色的玉妃仍以為皇上喜愛她，故作嬌弱道：「皇上，臣妾受驚了，讓只小猴兒嚇著，您要為臣妾做主。」
「做主？」他聲一冷，面容一沉。「連朕都捨不得打罵的皇家嬌兒，妳膽敢傷她分毫，當朕死了不成。」
「皇上，臣妾並無此意，只是她太放肆了……」還想辯解的玉妃不甘心輸給一名小女娃，自恃美貌過人的她一心想懲戒小公主，全然忽略自身已然失寵的事實。
「放肆的人是妳，朕在此還由得妳肆無忌憚的評斷朕的女兒嗎？」為何世間女子如此膚淺，無一人及得上嫣兒的萬分之一。「來人呀！摘掉玉妃的封號，貶為才人，不再侍寢。」
「是。」
玉妃大概怎麼也想不到，她的榮華富貴竟就此斷送在一個不及七歲大的娃兒身上，整個人怔愕得無法言語。