雖然他上頭有縣令頂著，也是縣令要他找湯府麻煩，強娶湯府千金，不過要真被以謀反之事告上一狀，就算丞相出面說情也沒用，何況只是個地方官兒，包準跑得比誰都快。
　　「原來陶公子當上官了，不知是幾品官？衙門捕快來了幾位？拘捕公文又在哪兒？負心識字不多，拿來瞧瞧認認字也好，別讓人笑話是鄉野無知婦人。」他還真有本事，下聘不成改搶人。
　　湯負心心中有憤有怨，她一個身體有疾的弱女子，有了今日都還不一定有明日，一口氣吊著，何時要斷氣也說不準，她已經是和閻王打交道的人，結果他們一個個還心狠地來迫害她，這世道還有天理嗎？
　　陶一飛臉上青白交錯，氣憤地瞪視，「我不是官，但拿下你綽綽有餘，憑你們這一屋子的女人、小孩，我一根手指就能掐死，每個像樣的當家主爺，你死了都沒人喊冤！」
　　「沒男人也好過你這個窩囊廢，整天游手好閒，賭狗狎妓，除了仗勢欺人外，你還會什麼……」畫眉看不下去，出生怒罵。
　　「畫眉，閉嘴！」湯負心暗叫不好，這丫頭太衝動了，告訴她多少次要忍耐，勿節外生枝，可她總講不聽。
　　她頭痛地命寫翠拉住氣沖沖的畫眉，以眼神暗示寫翠看住她，別讓她再惹出事端來。
　　像是逮著了機會，陶一飛得意揚揚的奸笑。「拿不住你這囂張的主子，我還教訓不了這個口出惡言的賤婢嗎？來人呀！掌嘴二十，把她的嘴給我打爛！」
　　「是，公子。」兩名粗壯大漢上前。
　　他們一隻手臂就有畫眉的大腿粗，二十巴掌打完，她還有命在嗎？
　　眼見丫鬟就要受辱，湯負心憤而起身，「住手，誰敢碰我湯府的丫鬟？！我的人還輪不到外人出手教訓。」
　　陶一飛乖張笑道「娶了你就是自己人，我是在替你管教下人，免得他們一個個爬到主子頭上撒野，小娘子就不用太感激我了，舉手之勞不足掛齒。」
　　他作勢要摸她勝雪嬌顏，臉上掛著教人作嘔的笑。
　　「不許碰我！」她大力拍開意圖輕薄的髒手，怒氣橫生。
　　「哼！你若不乖乖地從了我，信不信我當著所有人的面上了你？什麼貞女烈婦，我呸，脫光了還不是隨爺兒爽快的蕩婦。」他陶一飛惡向膽邊生，伸手就要扯她衣衫。
　　「你下流！」她氣憤地拿起一物往他身上砸。
　　「啊！你這潑婦敢用茶杯丟我，我……我……」他東看西看找不到順手的東西反擊，乾脆自己上，「我現在就要了你，看誰敢說一句話！」
　　陶一飛的手下個個身強體壯，還會一些功夫，輕易地制住湯府的僕婢，像趕羊似的趕成一團，留下幾個滿臉橫肉的看管，他們想護主也無法，眼睜睜地看著惡霸欺人，不把人當人看。
　　而陶一飛盯著活色生香的美人兒流涎，眼中淫光四射。
　　「你……不要臉的混帳，我湯府祖先在上，定要爛你心肺，斷你子孫，讓你一輩子陰鬼纏身……」拼得一死也要他不好過。
　　一聽到被詛咒斷其子孫，又拿祖宗鬼魂來震懾，壞事做多的陶一飛不禁心虛，伸出的手僵在半空中。
　　可是色心大過天，加上一群手下等著看好戲，他什麼都不顧了，準備強要了湯負心。
　　「儘管叫吧，爺兒就喜歡你軟又嫩的嗓音，叫幾聲來取悅……呃！我的手……我的手怎麼不能動……」陶一飛驚慌失措地大叫。
　　聽見自家公子的驚呼，眾人連忙上前瞧個仔細，刻著一瞧大家傻眼了，這哪是人的手臂，分明是塊石頭，硬邦邦地，不能舉、不能彎，直挺挺地伸向前。
　　「做人留三分餘地，勿往絕路行，苦海無邊，回頭是岸，惡事行多難積德，做了虧心事是要還的，天理昭彰，自有公道。」因果循環，報應不爽。
　　看著出現在門口的俊逸公子，湯負心忽然有些鼻酸，她眼眶微微泛紅，心頭酸澀，只是她仍故作堅強，忍住不流淚。
　　「大姊，你別怕，我把姊夫找來了，姊夫說有他在誰也傷不著我們。」湯知秋信心滿滿地跑到姊姊身邊，臉上儘是對姊夫的崇拜和信任。
　　「他……真這麼說？」他真的不怪她強求姻緣，逼他認了這門親事？
　　「嗯。」湯知秋用力點頭，眼中有著對父兄的儒慕。
　　在他心裡，男人就該像姊夫這樣有擔當，有氣魄，當家裡有難時能出面撐起大局，而不是像他那個無用的爹，除了吟詩作對外，沒半點長處，手不能提，肩不能抗，真真百無一用是書生，再說光陳姨娘、席艷娘就夠他爹忙了，哪還有心思照看他和大姊。
　　因此他們父子倆見面的機會並不多，明明住在一片屋簷下，十天半個月碰不到一會卻是常有的事。
　　「你是誰？爺兒的手臂是不是你弄的？我命令你馬上給我回復原來的樣子，否則我讓你沒法活著走出湯府大門！」驚懼於自己的手，陶一飛心慌地見到人就罵，不辨是非先來個下馬威。
　　祿至對那些叫罵充耳不聞，神色自若地走向微微發顫的湯負心，眉頭因瞧見她咬出血絲的下唇而蹙起，不自覺生出憐惜。
　　看著她眼眶中盈盈泛動的淚光，強忍著委屈而怒紅的雙頰，以及帶著一絲脆弱的堅毅眼神和絕不求人的驕傲，再再都他覺得心疼，想用行動告訴她不要怕，有他在，他會為她撐起一把擋風遮雨的傘，不讓她淋濕了手腳。
　　但他終究什麼也沒說出口，他只是靜靜地看了她一會，以指輕撫她面頰，見她驚懼地一縮，想起剛剛她差點被欺侮的畫面，他內心陡地升起怒火，動作卻溫柔地輕擁著她。
　　「沒事了，我在，你不用一個人硬撐，想哭就哭出來，不要忍著。」她的肩膀好細。
　　「夏祿你……你會一直在嗎？」她的聲音壓抑，似繃緊的弦，隨時會斷裂。
　　他頓了一下，想起她的十九歲壽終，惻隱之心油然而生，「在你有生之日，我也沒別的地方好去，就陪陪你吧。」
　　天上一日，人間一年，他想兩日不在仙居，前往王母娘娘宴席的師尊應該不會發現，他想在她最後這段時間盡量陪伴，給她足夠的保護。
　　「真的？」她雙唇輕顫，流露出些許期盼與不敢相信。
　　「如無意外的話，我不會離開。」她需要一個依靠，支持她面對所有的困境，而他願意成為她的依靠。
　　聽到他親口允諾不會離開，湯負心心底對男人的戒備忽地鬆開，眼淚再也止不住，她相信他是會信守承諾的人，他沒信誓旦旦地發誓絕不分離，也無一生一世只願與一人相守的堅定，可是他每一句話都帶著真誠，讓她感受到願守護她的真心。
　　「姊，你別哭……」看到大姊哭，湯知秋也想哭了。
　　「讓她哭，把這些年的辛苦和疲憊一鼓作氣的宣洩，哭累了有我在，放心把一切交給我。」祿至先溫笑地拍拍湯知秋的頭，有眼露疼惜地輕撫趴在懷中泣不成聲的湯負心髮絲，疼惜之情溢於言表。
　　不過這一頭溫情纏綿，另一頭的陶一飛可是怒不可遏，舉著僵直的臂膀，看著一家和樂融融，他怒氣難消，氣血翻騰，暗中示意手下偷襲。
　　祿至一動也沒動，卻見朝他背後偷襲的數名大漢剛一碰觸到他，身體就莫名往後彈開，其中一人還不慎壓到陶一飛，把他撞得倒地不起。
　　「小小，這些人交給你，下手別太重，不許鬧出人命。」就不能稍停一會嗎？
　　「多謝公子，我正好手癢得很。」嘿嘿，狐大仙一出手，他們就等著被剝一層皮吧！
　　由於狐小小看起來不過是個十歲左右的男童，那些壯漢瞧他的眼神十分輕蔑，不屑與小孩子計較，打他一頓就夠了。
　　但是沒人瞧見狐小小如何動的，身形快得教人眼花繚亂，忽而在左，忽而再右，忽而由胯下蹦出，小小身影如一道飛掠而過的白光，所到之處哀嚎驟起。
　　那日晌午，一串人粽丟在縣府門口，每個人都衣不蔽體，臉上分別寫著：對不起、我錯了、原諒我、不敢了、我是豬、是畜生、不是人……陶一飛的更精彩，左臉寫著：我淫賊，右臉頰則是：不舉男。
　　一時之間，全城百姓笑翻天。
　　「成親？」
　　當初一聽到要娶湯負心，祿至很是錯愕，搞不清哪裡出了錯，救人是好事怎麼要陪上自己，他苦惱了老半天，只想著要如何溫和的推拒又不傷人，他修的是清心寡慾，無家室牽絆。
　　但是這會兒再聽見這兩個字，心境上已不若先前那般排斥，還認真思考，仔細評估了看看是否可行。
　　各人有各人的緣法，既是遇上便是緣分，何不敞開心一修人間道，苦人所苦，知人所思，見人所見，道在心中，道無處不在，取一葉菩提觀自在，悟了，道包。
　　這是湯府正廳那尊白玉觀音給他的禪機，他問何謂仙道，大士的回答是：識情。
　　人情、親情、友情、世情、愛情，情以各種形態展現，懂了，那就離悟不遠了。
　　「公子，人家都喊你一生姊夫了，你總要名副其實地擔當這稱謂，別讓人家以為是假的，又上門找麻煩。」狐小小順勢推一把，趁機造成事實。
　　而原本不知憂愁為何物的祿至發現他近日皺眉有增多的趨勢，開始懂得什麼叫煩惱，「狐小小，人界的婚禮我該做什麼？」
　　狐小小交底打滑，摔了個四腳朝天。「你……你連這個也不曉得，你沒瞧過敲鑼打鼓的送嫁行列嗎？」
　　「看過，但沒留意。」祿至送的是利祿而非喜氣，那些是喜妞的活兒，他只能幫人陞官發財、名利雙收。