不論在哪家後院，有兩個以上的女人就有紛爭，她們搶的是同一個男人的寵愛，誰勝誰敗攸關在府裡的地位，以及日後的子嗣前程，因此誰都想坐上那獨一無二的主位。
　　「為什麼不讓？錦心終究是個婢子，她再能幹也有嫁人的一天，晉王府也得有王妃把持大局。」雖然他尚未找到看得順眼的女人，但是他不可能不再娶，他需要兒子傳宗接代。
　　南懷齊的想法正是天下男子心中所思，妾再尊貴也越不過正妻，何況是皇親公侯之家，寵妾滅妻這等事是不可能發生在晉王府。
　　他重用錦心並非是看她貌美，有意納她為妾室，而是他長年在外，府裡內宅不能沒個管事的人，錦心的管事能力有目共睹，又是已故王妃的身邊人，他才決定姑且由她暫管王府內宅，他要的只是府裡不亂即可。
　　他在內宅時日少，也不要丫鬟服侍，亦無通房小妾，能用的人並不多，再者內宅之事本該由女子接管，身為前王妃的一等丫鬟，錦心是理所當然的不二人選，他用她管理後院乃是情理之中。
　　不過晉王府的內宅其實也沒什麼好管，不就是幾個灑掃丫頭、看門婆子和廚房人手，按時發月例、不時地警醒幾句，將裡裡外外打理得整整齊齊，讓主子回府時有口熱湯喝、能洗個舒服澡，將人服侍得妥貼就夠了。
　　多年的軍旅生活讓南懷齊習慣了簡單，他對吃與住的要求不高，有得吃、有得睡就很好了，比起北疆無米可食的刻苦，都城的鮮果肉食算是奢侈了。
　　風吹柳但笑不語，微勾的嘴角彎起，他把要說的話留給同樣看得通透的溫半城。
　　「錦心為什麼要讓呢！這些年王爺不在王府，全交由她管家，王爺認為她今日的派頭看起來是個侍婢該有的姿態嗎？她都像是半個主子了。」未經傳喚，內奼女子不得擅入廳堂，即便是姨娘、小妾，若無夫婿的允許是不得離開所住的宅院。
　　而錦心顯然是逾越本分了，她不僅如一府主母率眾相迎，還無視男女之別的站在眾人最前面，讓一干管事、小廝、婢僕立於身後，像有意彰顯她在王府中不可動搖的地位。
　　隨王爺回府的他初一見便感不妥，身為一名婢女，錦心的行徑似乎過了些，也太造次了，毫無上下尊卑可言。
　　但畢竟是晉王府，又有王爺這個正經主子在，他雖眉頭皺了一下也不多言，各府有各府的規矩，王爺不覺小婢逾禮，他又何必多事，這是王爺的家務事，怎麼也由不得他人多嘴。
　　「是嗎？」
　　半個主子……
　　「何況靈兒姑娘沒有說錯，王爺都沒開口說話了，她一個內宅管事豈能越俎代庖，裡外不分？王爺不說也有管事代傳，再不濟，王爺的長隨也成，哪能由個婦人出面。」溫半城想到是牝雞司晨，一個丫頭把自己抬得太高了，他擔心若是處理不當，恐會招來禍端。
　　「你們似乎對那名北國女子的印象不錯。」南懷齊一雙幽深黑瞳冷冷散發懾人的寒光。
　　一聽到「印象不錯」，聽出話中冷意的風吹柳、溫半城一個訕笑的摸鼻，眼神飄忽，一個乾笑地偏開頭，不敢對上他冷漠的深瞳，對言語爽利的於靈兒，他們的確心存一份好感，敢言、敢正視王爺的女子並不多，還有模有樣的討價還價，真是不吃虧的主兒，不知是真不怕死，還是無知者無懼，一來就將了管家多年的錦心一軍，下了她的顏面，也立下自己的威風，讓人不免忍不住好奇，不知她還能出什麼怪招。
　　「王爺，府裡的申訴……管道要設在何處較為妥當，由何人負責此事……這話說得有些奇怪，但點子倒新鮮。」風吹柳感興趣的喃喃念著，換來一記狠瞪。
　　「你把她的話當真了不成，本王的府裡豈有不肖下人？」她簡直太把自己當回事了，竟敢打他的臉。
　　「王爺府上的婢僕安不安分屬下是不知曉，不過在王爺奉召回京的今日，為何不見瑾兒相迎，反而是丫鬟出頭，是忘了知會他呢，還是他不肯見人？」那才是正經主子，雖然身世上有些不清不楚，但明面上的身份還是擺在那的。
　　南方瑾，五歲，名義上是晉王南懷齊的嫡長子，當年趙小憐難產三天三夜才生下的兒子，也是南懷齊目前唯一的子嗣，趙小憐死於血崩，連兒子的一面也沒見著。
　　這是不為人知的王府秘辛，趙小憐生前曾背著南懷齊與府外男子私通，證據確鑿被人捉個正著，她也承認了此事，她確實別有所愛，獨守空閨的孤寂難以陪伴她熬過一天天。
　　南方瑾便是在這節骨眼有的，連趙小憐本人都不敢確定誰是孩子的父親，她原本是打算在孩子呱呱落地後偷偷送走，佯稱胎死腹中，誰知她什麼退路都安排好了，卻逃不過上蒼惡意的捉弄，在分娩的痛楚後所迎來的竟是死亡，只能眼睜睜地看著最信任的婢女錦心將孩子抱走，而後斷氣。
　　「咳！咳！世子爺，這事不提，你瞧這日頭多好，適合在京郊策馬狂奔，再擺個酒席同樂一去連日趕路的辛勞。」溫半城使了眼色，要風吹柳慎言。
　　晉王府裡什麼事都能提，唯獨「那院子」是忌諱，最好連提都不提，就此打住，那是禁忌。
　　果不其然，原本神情漠然的南懷齊驟地沉下臉色，面冷如霜，佈滿戾氣的臉上陰霾籠罩。
　　「是呀！是呀！懊去跑跑馬，過幾日等王爺把北國女子的通房名分給定下了，約幾個故舊咱們去京外跑幾圈，我家老頭有座莊子在附近，跑累了也有地方歇歇腿。」擺酒就不必了，他怕喝不下。
　　王爺的冷面是千年冰雪，酒還沒喝只怕就凍成冰了。
　　南方瑾是一道不可言的禁忌，於靈兒又何嘗不是止於嘴邊的毒瘤，雖然她和其他兩名女子是依照北國習俗送來的通房，可誰看不出她身負使命而來，是另有圖謀。
　　南懷齊不可能收了她，何況他本就一向不近女色，多的是投懷送抱的美女他不屑一顧，豈會被個來歷不明、心懷不軌的北國女子打動？即使她有南國佳人的嬌媚。
　　現在大家比的是耐性，看誰先動，在自家的地盤上，他晉王還看不住一名小小的女子嗎？那才是滑天下之大稽。
　　「那兩名北國女子你做何處置？」凡是北國人都不得掉以輕心，即便是女子亦不可不防。
　　平白多了兩名姬妾的風吹柳故作苦悶的一撇嘴，「好衣好食當菩薩供著呢！先讓她們抄一百遍《女誡》。」抄完了還有《金剛經》、《大藏經》，心誠則靈，供奉佛前祈求他老爹、老娘延年益壽，老蚌生珠了。
　　玄武侯並不風流，偏偏妻妾眾多，有皇上賜下的、有長輩送的，同儕親友間也添上兩個研墨的，一院子的鶯鶯燕燕少說三、四十名，他一個破身體吃不消呀！力不從心。
　　因此玄武侯的子嗣不豐，除了風吹柳這個正室所出的獨苗外，餘下只有五、六個庶出女兒，再無男丁。
　　他也急呀！想多生幾個兒子，免得被目無老父的獨子氣死，可是他的女人們肚皮不爭氣，不論他再怎麼努力耕耘，瘦田還是不見收穫，急煞了他一頭白髮。
　　「甚好。」他應該比照辦理，省得生出一堆事。
　　「王爺，那你做何打算呢，將人扔在後院不聞不問，任憑她自生自滅？」那般有趣的女子就該讓她多鬧騰幾回，讓人開懷開懷，每日笑三回，人生無憂亦無愁，歡快呀！
　　光聽好兄弟當初的描述，風吹柳便心癢難耐，他有預感此女會掀起，陣狂風暴雨，叫人期待不已。
　　南懷齊冷然地一瞟，「難道你要本王去親近她？」可笑。
　　「近而不親，總要給她機會翻點浪起來，不然我們怎麼知道北國人到底想做什麼？」以彼之矛，攻彼之盾。北國人布下的線，若是他們能捏住了，便可一一循線而上，將潛藏在城內的北國奸細一網成擒。
　　於芊芊是北國人的箭，也是南國人的餌，她一個人不知不覺中成為兩個國家的棋子，而身在此局中的她毫不自知，滿腦子還想著是偷兵符好呢，還是潛回北國竊取賣身契的好。
　　她的煩惱很小，不若一票男子憂的是家國大事，想著如何將她利用個徹底，反過來拔草除根。
　　「除了兵權和掠奪，他們還能要什麼？」一群貪婪的螅蟲，所到之處寸草不生，哀鴻遍野。