對於北國人不知滿足的野心，南懷齊深惡痛絕，他駐紮北地不僅僅是抗蠻，還有洞嚇的意味在，使北人生懼，不敢越雷池一步，想燒殺擄掠還得惦著有幾條命可「難說，皇上天壽有限，宮裡傳出消息，皇后和秦王似乎坐不住了。」風吹柳語意隱晦，有所暗示。
　　南懷齊濃黑劍眉往上一挑，「妄想不該他得的位置，死得快。」「南國自來立嫡不立長，大皇子早亡，二皇子德王是貴妃所出，三皇子孝王、四皇子義王的母妃為淑妃、賢妃，六皇子信郡王的母親位分不高，八皇子年幼尚未開牙建府，眾多皇子皆不及五皇子秦王尊貴。」他不提七皇子出身的晉王，蘭妃的死是晉王心中的痛。
　　風韻若桃花，舞姿驚天地。
　　當年以一舞擄獲帝王心的絕色佳人早已如落花遠去，即使她曾獨寵後宮，歷時十餘年仍聖寵不衰，就連皇后也不及她的風采，只能暗暗飲恨，被迫讓出自己的帝王夫婿。
　　可惜美人多劫，帝王的寵愛無疑是一把無形刀，將蘭妃送上風口浪尖，後宮的嬪妃沒一個不恨她，欲置她於死地。
　　「讓他們暗地去廝殺吧，本王不涉入其中。」他打算坐收漁翁之利，等他們殺得精疲力盡之際，再以逸待勞。
　　一把天子寶座坑害了多少無辜冤魂，他要拿下來，為枉死的冤者揚一口氣，讓亡靈在九泉之下安心瞑目。
　　南懷齊想到他溫婉賢慧的母妃，凌厲的眸中透出一絲孺慕的哀傷。
　　「那位靈兒姑娘呢？」他真想拿府裡那兩位來換。
　　南懷齊看了一眼過於關心的風吹柳，看得他心裡犯嘀咕。
　　「放心，我讓緋衣盯著她。」任何一個隱患他都不會犯過。
　　「緋衣，她不是你身邊唯一的女暗衛？！」他一度以為王爺會收了她，就是不為妾也至少是位夫人。
　　震驚的不只是他，連溫半城也露出驚訝的表情。
　　「有什麼值得大驚小敝的，後院是女人的地方，不派緋衣，難不成要本王送個男人進去？」他冷笑著一橫目。
　　是不奇怪，可是那於靈兒只是一名通房而已，犯得著派出武藝精湛的緋衣嗎？
　　隨便找個會拳腳功夫的武將之女佯裝丫鬟盯著就成，王爺此舉未免太慎重了。
　　「你說你叫什麼名字？」
　　來到於芊芊面前的丫鬟，是前院胡管事送來的，補足通房配給的兩個一等丫鬟，不經由錦心的手，而且更守規矩。
　　她頭上紮著雙丫髻，綁著粉色緞帶，又用紅絲繩將剩下的長髮編成一條髮辮，輕垂背後，一身洗得半舊不新、中規中矩的青衣比甲長裙和羅衫，腳上的鞋子也穿得很久了，繡著兩隻小粉蝶。
　　看著這粉面若霞，恭敬垂首的丫鬟，雖生好感的於芊芊有股莫名的違和感，總覺得有一絲絲古怪，不太對勁，卻又說不上來是哪兒不對，也不知是否是自個心理因素作祟。
　　入了晉王府好些時日了，她就像被人遺忘的深閨怨婦一般，不單單見不著拽得二五八萬的冷面王爺，連只雄的蒼蠅也沒瞧見，一眼望去不是花就是樹，還有七尺高圍牆。
　　有了晉王親自過目的王府規章，後院的臭臉管事錦心的確沒敢虧待她，每日按照五菜一湯的通房分例送來三餐，每月五兩銀的月銀也按時送來，一切按規矩來不打折扣。
　　可是呀！凌虐人的厲害手段不在身體上的折磨，而是心靈方面。
　　瞧瞧這些花多虐人呀！美則美矣，卻是清一色的白菊、黃菊，還是送葬用的那一種，一盆一盆地排在她房門口外的迴廊上，活似是在咒她，讓人一早瞧見就難以痛快。
　　再看看那些老得掉牙的看門婆子、面如風乾橘皮，還缺兩顆門牙的粗使婆娘、要扯著嗓門大吼才聽得見的嬤嬤，幾個三、四等的小丫鬟一個比個丑，即使飯菜再香她也吃不下去。
　　幸好她夜裡睡得沈，沒有半夜上廁所的習慣，不然茅房在屋子外頭，她一起身走動，瞧了這些個牛鬼蛇神還不嚇個半死？
　　錦心的用心可真是高哪！小雞肚腸裝出大度，全無遺漏地安排得妥妥當當，叫人捉不出錯處，偏偏還能叫她不爽快，著實是個精明的，連她也不得不歎一聲南懷齊對錦心是大材小用了，她放在大戶人家的後院多好用，不做管事做姨娘，準是一等一的宅斗高手。
　　這一招趕不走她也噁心死她，真正好計策，她被打壓得有點蔫了，很想自製五爪鉤索翻牆去，不管不願的投奔自由。
　　可惜理想很豐滿，現實很骨感，那一張賣身契形同催魂符，還有那個叫於青松的小弟，果兒塞在玫瑰糕裡讓人送到她手中的小紙條明白的寫著，她要再不動手，下一次她收到的將是血淋淋的指頭。
　　於芊芊自認為是自私的人，但是她的自私以不傷人為前提，既然她佔了於靈兒的身體，好歹回報一二，最起碼得保下人家的弟弟，別讓姐弟倆在地底下團聚。
　　「奴……奴婢叫紅蕖，主子。」丫頭羞紅了臉，小巧的鼻頭冒出幾滴薄汗。
　　「咦！你叫紅蕖，這倒巧了，紅蓮，快過來認親戚，你們池子產的？」蓮花和荷花都齊了。
　　蓮浮於水面上，清雅而高潔，端麗秀慧，荷出水而立，嫵媚可愛，嫻雅純潔，迎風搖曳多有風情。
　　蓮與荷外形相仿，皆生於水中，若不細較，其實也相差無幾，都是美好的事物。
　　「主子叫奴婢做什麼，奴婢哪有什麼親戚……」一頭汗的紅蓮跑了過來，兩手還沾著白的、黃的菊花花瓣。
　　「啊！好眼生的姐姐，你是我家親戚嗎？我以前沒見過，你是表姐還是堂姐……對了，我叫紅蓮，我爹娘都死了，只剩下我一個人，你還有親人嗎？我要叫他們什麼……」顯然的，在於芊芊的調教下，原本怯生生的紅蓮變得活潑多了，還是個話癆子，一有機會就說個不停，好似她前輩子是個啞巴，今世來說夠本的。
　　「你在做什麼，我看你好像很忙？」細心的紅蕖從她發間取下一片葉子，拿出素淨的帕子擦去她鼻上的汗。
　　「不忙、不忙，姑娘想泡菊花茶，還想收集菊花花瓣曬成干花，塞入枕頭裡當菊花枕，所以我在摘菊花，把花瓣一片一片撕開。」這活不累人，主子叫她在樹蔭下做，不必曬日頭。
　　「我來幫你。」紅蕖主動的幫忙，笑得可開心了。
　　紅蕖十六歲，比十二歲的紅蓮略高半顆頭，可外表看來一樣稚氣，都是偏瘦，不胖，膚色不甚白皙，偏小麥色，一看就知道是常在外頭跑的，不是享福的孩子。
　　兩人一見如故，像好姐妹，手牽手走到大樹底下，數十盆白菊、黃菊已讓婆子、丫頭搬到樹旁的蔭涼處，紅蓮讓出自己的小凳子給紅蕖坐，自個兒搬了顆石頭當矮凳，人比花嬌的小丫頭有說有笑的撕菊花，丟進畚箕裡。
　　多好的畫面，那些黃白花襯著兩個小丫頭，變得一點也不扎眼了，眼前的溫馨讓於芊芊看得好感動，她們的笑容處處透著天真爛漫，花好哪有月好，月好哪有人好，人才是人間最美的風景！
　　只是這情景再美也是暫時的假象，人不犯我，我不犯人。她也該動一動了，老是悶在院子裡，人沒病也會悶出病來，錦心的小手段她還不放在眼裡，若要耍起心眼來，十個錦心還不是她的對手。
　　於芊芊歎了一口氣，扭腰擺臀地做著伸展的動作，兩手往上伸直，在頸後交握，拉了拉背，又扭轉腰身，身體往前彎腰，指尖碰到鞋面，如此重複了數回，活絡筋骨。
　　紅蓮早已習慣了主子的怪異舉動，雖然她服侍的時日並不長，但是年紀小的好處是接受度高，頭幾回見了還驚駭得差點掉了眼珠，以為主子要折成兩截了，一旦見多了也就不再一驚一乍，甚至學著主子做所謂的「伸展操」。
　　倒是沒見過的紅蕖覺得十分驚奇，不時回頭偷瞄幾眼，見主子好端端地伸腿拉筋，她也漸漸地放下心，一邊聽著紅蓮拉拉雜雜的細語，一邊專注的撕菊花瓣。
　　一片花海中，雨名稚嫩的丫鬟專心忙碌著，渾然不知她們家姑娘邊伸腰邊走遠，一步一步離開春泥院，沿著牆根尋幽探秘，熟悉地形。
　　不是於芊芊不信任身邊的丫頭，而是她要做的事不可告人。
　　她來去自如，身如狡兔，沒有任何牽絆，其實她更樂於一人獨來獨往，省卻不必要的麻煩。
　　憑那日進府的記憶，她知道晉王府很大，比她在北京參觀過的王府還要大上數倍，小橋樓閣、院落亭台，聽說還有練武場和後山，她粗略地計算了一下，少說有幾十畝，一天之內要走得完著實困難。