引子
大學畢業那年，拉拉二十出頭，先在國營單位工作了一年，就辭職跑到珠三角，進了一家做汽車配件的民營企業，任職業務員。
公司的效益不錯，老闆胡阿發被當地鎮政府樹為農民企業家的旗幟。其實阿發最恨人家管他叫農民企業家，偏偏媒體和有關部門不知趣，但凡和鄉鎮企業或者農民企業家扯得上的，就要把他這面旗幟迎風招展一番。
江湖傳說胡阿發和讀書人有仇。他不管需要不需要，收羅了一堆大學生到他廠子裡，報酬還算付得不錯，廠裡的工作和生活條件也頗說得過去。但是，人家來了不多久，他就要開始在精神上折磨人家，特別要是碰上個名牌大學畢業又模樣體面的，這種折磨更是要加倍了。看在報酬不錯的份上，不少人選擇了忍著。
拉拉所在的業務部設在廣州，但胡老闆讓她先到各車間去輪崗一圈，以便瞭解生產流程，日後對做業務有幫助，拉拉心裡不願意，還是裝出一副積極向上的樣子到了設在花都的廠子裡。不到十天，阿發的秘書請病假，阿發就點拉拉暫且去填空。
有一次，拉拉陪阿發出去辦事，阿發在寶馬上問她：「會背《陋室銘》嗎？」
其實這是阿發想賣弄，拉拉不明就裡，還暗自高興自己能很完整地背《陋室銘》，呆頭呆腦地背將起來：「山不在高，有仙則明；水不在深，有龍則靈……」
阿發忍著氣，等她背完，問她：「這《陋室銘》共有多少個字？」
拉拉沒數過，直接說：「不知道。」
阿發說：「81個字。」其實阿發也沒有點過《陋室銘》中到底有多少個字，只是他估計拉拉斷然不確定字數，他總得說點啥她不知道的東西好鎮她一把。
拉拉心說：我知道《陋室銘》說啥的不就得了，管它有多少個字呢！雖然嘴上沒有說出來，臉上全寫著呢。
阿發龍顏不悅。
但是拉拉幹活還是捨得下力氣，對公司的活計忠心耿耿地傻干，老闆阿發見了心中歡喜。
他覺得要賞臉，就把拉拉叫到辦公桌前，說起自己的創業史，唾沫星子都要噴到站在辦公桌對面的拉拉臉上了，口又臭，足足噴了兩個小時也不見停，從米粉肉與經濟增長的關係，一直說到自己拉板車的故事：「拉拉啊，你知道我以前是怎麼做銷售的嗎？白天我去單位找管事的人，人家不理我，晚上，我就騎個自行車到他家裡。我天天去，人家家裡有什麼事情，我都知道，他一有需要我就馬上去幫忙。我那時候年輕，什麼苦沒有吃過？為了運貨，我自己去拉板車，板車你知道嗎？胡總自己拉。」
拉拉覺得自己挺聰明，找個由頭從大寫字檯的正面轉到側面，好避開口臭的襲擊。一氣站了兩鐘頭，拉拉少不得兩腳輪流倒班支撐身體重心，因為缺乏鍛煉，到後來竟累得臉都漲紅了。阿發看了，忽然拉過她的小手，用自己熊掌樣的手使勁往檯子底下拽。
拉拉有生以來第一次遇見這號事，連連提醒阿發：「胡總，叫人看見了不好！」
阿發一面眼觀六路耳聽八方，一面並不放手說：「你太可愛了，我被你感動了。」
拉拉覺得阿發「感動」二字用得不通，她還算有點臨危不懼的小膽識，賠笑道：「我有男朋友，胡總。」
阿發不理她那個茬說：「拉拉，你並不漂亮，你知道嗎？」
拉拉趕緊自我檢討說：「是的是的，我皮膚太黑，也太瘦。」
拉拉勸說道：「所以呀，您放開我的手呀。」
阿發委屈地說：「拉拉，你把胡總當成隨便的人了麼？要知道，多少女的要勾引胡總，胡總都不理她們呢！不信，你看這個！」
他鬆開了拉拉的手，從寫字檯下抄出一根黑棒子表白道：「你看，拉拉！上周還有個美女到我辦公室來，好端端的就往胡總身上靠過來！嘴裡說啥天熱讓我請她吃雪糕。胡總當場就抓起這電棒問她：『雪糕和冰棒都沒有，電棒要不要吃？』把她嚇跑了！胡總可不是隨便的人啦。」
拉拉只求他先鬆開手，他一鬆手，她幾乎想大呼救命或者馬上跑出去，但是拉拉捨不得那份薪水。都說EQ在鬥爭中成長得最快，她果然急中生智，假裝委屈道：「胡總，您事先也沒有和我透一點意思，人家根本沒有思想準備，您這不是欺負我嘛！」她一面說，一面使勁忍著噁心。
阿發看她撒嬌扮嗲十分受用，高興地說：「你明天就回廣州業務部上班去吧，給你一個空間好好想想，別整天坐在我辦公室門口了。」
傍晚下班，阿發送她回廣州。有司機在車上，拉拉就放心享用了寶馬的服務。
阿發在車上坐得端端正正，小聲和拉拉說，他以後會在中國大酒店長包一間房，給拉拉享用。
拉拉大學實習的時候在一家有錢的國營單位，見識過五星酒店的派頭。聽阿發說要在中酒給她包一間房，她雖然肯定不會去，小腦袋裡還是不禁神往了一下。
阿發又和拉拉說：「你知道藍妮吧？她現在自己辦公司辦得很好，她原來就是胡總的員工，上海一個名牌大學畢業的，這人和你一樣聰明，胡總培養過不少人啦。」
拉拉不知道藍妮是誰，她也不關心這個。寶馬在中酒附近把她放下，她暫時化險為夷，迷迷登登地回住處去了，一路上只感覺自己兩隻腳的長度好像不一樣，走起路來高一腳低一腳的。
第二天，拉拉開始在業務部上班。業務部經理是北大畢業的，挺好一人兒，說話做事處處露著才子氣，但又有別於常見的牛B哄哄的北大才子，他為人謹慎，甚至有點軟弱。拉拉後來想，大約是叫胡阿發給折磨成那樣的。
業務部其餘的幾位同事，都是些25歲至3歲不等的年輕人，個個聰明活躍。和他們在一起，拉拉感覺自己彷彿回到了大學時代，精神一放鬆，氣色就紅潤起來。
這麼過了兩個月，阿發一直沒有動靜，拉拉不僅沒有再看到他，甚至沒有接觸到和他有關的文字，比如《陋室銘》之類的。
拉拉天真樂觀地猜想並希望：胡總有錢，他自己不是都說騷擾他的女人多嗎，保不準他遇到中意的，就不使電棒，和人家吃冰棒去了。
這天拉拉出了個長差，興沖沖地回到業務部，一進門就發現阿發正在和自己的經理談話。阿發一眼看到拉拉，溫厚地打個招呼道：「拉拉回來了。」一副憨態可掬的模樣。
拉拉很高興，覺得大約可以雙贏了，不由得活潑地說：「胡總，兩個月沒有見到您了，您氣色很好呢。」
阿發只是憨厚地笑，招呼拉拉坐。
拉拉的經理出去接個電話，拉拉坐下看一份傳真，忽然感覺阿發拿腳在摩挲她的腳背。正是夏天，拉拉沒有穿襪子，光腳穿著涼鞋。她渾身一激靈，活像有只又濕又冷的肥老鼠爬過她的腳背，一夜回到舊社會的感覺霎時掃去她滿臉陽光。
拉拉把腳抽回來，假笑道：「胡總，不好意思，我亂伸腳，碰到您了。」
阿發湊近她一點，說：「說得好。你真的不是很漂亮，但是又真的很聰明。你剛才這話就說得得體呀。」
拉拉又開小差了，魂不守舍地想：「得體」這樣的詞可是很書面的，阿發用在這裡不算錯。
這時候拉拉的經理走了進來，她趕緊告退。
經理叫住她說：「拉拉，胡總的秘書身體不好，不能來上班了，你也許要頂替一陣那個位置。」
離開業務部，就得去花都這樣的鄉下地方，拉拉不幹，她不要去花都做鄉下人。當然，更要命的是，人家胡總暫時沒有打算和別的他「中意」的女的好。
拉拉明白了，要想不付出，又保住這份她還算喜歡的工作，只是自己一廂情願的想法。她在紙上劃了半天，企圖找出個兩全的法子。
過了兩天，阿發打電話到業務部，催促拉拉立馬去花都廠子上班。
經理放下電話和拉拉說：「拉拉，抓緊吧，胡總的口氣不太高興了。他今天下午會來這兒。」
拉拉乾脆說不舒服，要去看醫生。經理也不多事，由她去了。
拉拉有個朋友在同一幢寫字樓裡一個小辦事處上班，她跑到人家那裡散心。這個小辦事處就兩個女孩子守著，平時她們倒也悠閒自在，拉拉對比自己的處境，不由得歎了口氣。兩女孩問起緣故，拉拉一五一十地說了。
其中一個叫夏紅的女孩，頗有模仿天分，便說：「拉拉，那阿發兄是從化人，他要說起從化的鄉下白話就是這個樣的——冰棒沒有，電棒要吃嗎？」
她站在地毯上，煞有介事地模仿著阿發農民企業家的派頭，一口從化鄉下白話惟妙惟肖，把拉拉兩人逗得直笑到死去活來。
兩人逗夏紅道：「你在這裡說得好，敢不敢去說給阿發聽呀？」
夏紅一拍胸脯說：「怎麼不敢！我不說給他聽，還浪費了我的天分呢。浪費天分可是罪過！」
拉拉猛然想起經理說過，阿發下午會來業務部，沒準這會兒人已經到了。
夏紅豪邁地說：「把電話號碼給我，我打過去。」
她要打之前，又問拉拉：「哎，你們公司的電話有沒有來電顯示的？」
拉拉擔保說：「放心，沒有。」
夏紅果真把電話打過去，一個男人接了問她找誰，她捏著嗓子說找胡總，那人沒有問她是哪裡，便給她去請胡總。
胡總馬上來了，夏紅本想捏起嗓子開講，卻猛地把電話給撂下了。
原來阿發到底是個老總，有老總的氣勢，夏紅雖然豪邁，還是怯場了。
拉拉們又掃興又好笑，夏紅覺得很慚愧，休息了一會兒，決定再來一次。
接通電話後，她又捏起嗓子找胡總，人家還是不問她是哪裡就給她請胡總去了。胡總來了，夏紅再接再厲又猛地把電話給扔了，並驚嚇得渾身發抖手腳冰涼。
拉拉們笑得不行，幾乎要癱到地毯上去。然而夏紅非常有恆心，她說失敗是成功的媽媽。
夏紅給自己沖了杯牛奶，補充體力後說：「第三次，不成功便成仁！」
拉拉懷疑，阿發是否會第三次來接電話。但是，胡總還真就第三次來接電話了。
夏紅不等他說喂，就捏著嗓子，高亢尖利而瘋狂的急速嚷著：「想吃啥？冰棒沒有，電棒要嗎？」然後她「彭」地摔掉電話，軟癱到沙發上了。
拉拉們大笑不止，一面給女英雄捶肩撫背，誇獎她剛才不忘使用從化鄉下白話，而且說得非常正宗。
笑過，拉拉問夏紅：「阿發說了什麼沒有？」
夏紅驚魂未定地回憶說：「他什麼都沒來得及說。」
拉拉說：「那你怎麼確定接電話的是阿發呢？沒準是開始接電話那個人來告訴你胡總已經走了。」
夏紅才想到，這也有可能，不禁一陣沮喪。
拉拉笑了幾場，決定馬上辭職。她對夏紅的見義勇為竭力認可了一番，夏紅還是不開心。
拉拉過意不去，便說自己過半個小時就回業務部去打探，看剛才是否是阿發自己接了這個關於電棒和冰棒的電話。
拉拉回到業務部，阿發已經走了。經理用懷疑的眼神研究著拉拉，然後告訴她：「今天有幾個奇怪的電話找胡總，胡總接了後很不高興，馬上就走了。」
拉拉哼哼著說：「老子也很不高興，老子也要馬上就走。」
經理笑著說：「女孩子家家，什麼老子老子的。」
確認阿發接到夏紅的電話後，拉拉高高興興地交了辭職信，向夏紅她們報喜去了。
拉拉在民營企業的職業生涯就這樣短命地結束了。她覺得，這個傳說裡沒有正義，也沒有侮辱，只有選擇。
夏紅關切地問她，接下來想找啥樣的工作？