范凝素辭去了水晶飯店的工作。
雖少了一份體力耗損的工作，但她整個人卻反而迅速消瘦。她變得沉默，變得冷漠；她慧黠的大眼似乎不再透著光與熱，美麗的臉龐不再有生命力，她似乎只剩下一具空洞的軀殼，機械化地度過每一天。
「到底發生了什麼事？」憋了幾天，魏持恆終於忍不住趁她送公文進來之際，問了出來。「這幾天，我一直面對著世界上最愁苦的一張臉……」他頓了一下。「是不是家裡發生了什麼事？需要幫忙嗎？」他試探地問道。
面對他急切關心的眼神，范凝素只是默默地搖了搖頭，「我沒事。」聲音聽來是虛幻而空洞的。
魏持恆站了起來，來到她面前，審視著她。一會兒才道：「我並沒有探你隱私的意思，我只是關心你……」
「我知道，謝謝。」她回應了一個虛弱無力的笑。「你不用擔心，我真的沒事，我只不過身體有些不舒服而已。」聲音依舊是無光無熱的淡漠。
望著那張蒼白卻依舊驕傲的臉龐，魏持恆歎了口氣。「不管你遇上了什麼樣的麻煩，我希望你都能告訴我，雖然我不見得能幫你解決，但最起碼，我不要你一個人默默承受，懂嗎?」
這番話似乎喚起范凝素些許注意力，一抹動容的光亮在她眼中閃了閃。
「你放心，如果有一天，我真的遇上了什麼不如意的事，我一定第一個找你幫忙。」給了對方一個感激的眼神後，她放下了手中的公文，轉身走了出去。
???
人是奇怪的，在意識裡，在冷靜的思考中，徐中曦都知道自己不可能會再要一個曾經背叛過他的女人；但在潛意識裡，他卻抑制不了自己對范凝素那一份思念與渴望。
幾天了，他竟無法忘記她，她的嬌、嗔、癡、真，鮮明的就像刻進了他的腦細胞中……
原以為這只是一場各取所需的愛情遊戲罷了，他全然想不到，這所有的一切卻超脫於掌控外！為什麼？他會受這樣一個女人擺弄？主導一切的是自己，不是嗎？為什麼輸掉這場遊戲的人反而是他？
一想到她的巧笑倩兮正對著別的男人綻放，他一顆心便不受控制地絞得好緊。心頭的痛讓他將手中的酒一飲而盡後，又向酒保要了一杯更烈的酒。體內的酒精似乎暫時麻痺了他心頭的痛楚。他搖搖晃晃地起身，走出了酒吧。
此時，天已濛濛亮。停車場中，他毫不費力地找到了自己的勞斯萊斯。殘存的理智雖告訴他應該要回家好好睡一覺，但，握著方向盤的手卻不自覺地將車子開往那個熟悉的巷口。
時間似乎掌握得相當好，一停下車，他就看見她自巷口走了出來。體內的酒精驅策著，他微顫著身子立即下了車，擋在她面前。
見到他的瞬間，范凝素原本疲憊的面容立刻變得冷然。她漠然地瞅了他一眼，便無動於衷地從他身旁繞過去，卻被他一手拉住——
「怎麼？有了新歡這麼快就忘了舊愛？」他腳步踉蹌了一下，焦距模糊的眼中全是揶揄。
迎面而來的濃烈酒氣雖讓她皺下了眉頭，但她沒有回應他的話，仍是一臉的漠然。
「為什麼不說話?是心虛，還是羞於開口？」說著，他加重了手部的力道。
面對這連番侮辱的話語，范凝素仍舊無動於衷，只是挺直了纖弱的腰桿。
她的態度讓徐中曦有些惱怒，他發紅的眼中慢慢迸出一道寒光，在毫無預警的情況下，突然用力地將她拉至身前。
「找到另一頭更肥的肥羊之後，你就這麼迫不及待地想將我一腳踢開？」他瞇起眼，痛心地道。接著，他更用力地將她丟進車中。
這大力的碰撞讓范凝素面容痛苦地扭曲了一下，但她並未呻吟出聲，掙扎起身後，立即推開車門想離開，然而卻遲了一步，車門已被鎖上，勞斯萊斯房車像一頭發了狂的猛獸般橫衝直撞地駛進馬路中。
「徐中曦，你到底要怎樣才肯放手？」她顫著聲音、一字一句就像控訴般地開了口，原以為已乾涸的淚水再度落了下來。而被撕扯成千萬片的心，一片一片印著這一段充滿了骯髒交易的真相，此刻又像萬蟻般啃噬著她的神經。
「放手……」這兩個字讓徐中曦殘存的理性完全淹滅，他開始不斷地獰笑著，笑得狂妄與輕蔑。他狂踩著油門，無視范凝素恐懼的尖叫與阻止。
最後，車子像是蛇般滑進他住處的地下停車場。車一停下，受到驚嚇的范凝素立即推開車門，卻仍快不過手長腳長的徐中曦。
「這麼迫不及待想回到對方懷抱？」他將她扯進懷中，惡狠狠地望著她。
接二連三的侮辱將她已殘缺不全的心，再次踢入漆黑無比的谷底。她的血液似乎慢慢地凝結，她不再掙扎，只用一雙漆黑無比的眸子，空洞地瞅著他。
「對！我迫不及待地想投入對方的懷抱，這樣你滿意了沒有？」
她冷靜的直言不諱將他體內的酒精瞬間沸騰，他用力捏住了她的下巴，自齒縫中迸出一句：「你這個下賤的女人……你的心呢？到底在哪裡？」說完，他用力摔開了她。
過大的力道讓她跌到了地上。隱忍著痛楚，她逼自己的眼淚不能落下來。
刺耳的鈴聲自她摔落地面的皮包內傳了出來，她淒寒的心也在瞬間凍結。抖著雙手接起了電話，謝媽媽焦急的聲音立即傳進耳裡——
「凝素，快來，你母親恐怕不行了，現在正送往醫院途中……」
謝媽媽的話讓她的大腦一陣天旋地轉，彷彿所有的靈魂在剎那間全脫離了她的軀殼。她空洞無助的眼落在遠方，慢慢地，又落到了他的身上。
無所謂了……微顫著身子，她慢慢起身，一步步地來到他身前。
「我的心嗎？」她看著他，將手輕佻地搭在他肩上。「你是傻瓜嗎？像我這樣的女人，怎麼會有真心？基本上，我就跟你的小繼母一樣，是個標準的投機分子，哪個男人願意在我身上花費大把銀子，我當然就跟誰。」
接著，她狐媚地一笑後，向他搖了搖手中的行動電話，道：「你知道剛剛是誰打來的嗎？是我們部長喔……」她咯咯一笑。「我也不怕告訴你，部長他啊……在陽明山買了棟別墅，打算將我金屋藏嬌……什麼叫金屋藏嬌你懂不懂，就是……」
「夠了！」他嫌惡地揮開她的手。「你這個人盡可夫的女人……」
「人盡可夫……」她嘲諷一笑。「交往一場，這樣的評語似乎也不錯！」她輕拂去身上的灰塵，撿起了地上的皮包後，重新又來到他的面前。
「你以為自己就很清高嗎？你口口聲聲的說不認父親，卻又享受著他的一切供養……」她仰起頭，以不卑不亢的語氣道。
「我下賤，最起碼我自食其力，但你呢？從頭到尾都只是個自怨自艾的可憐蟲，真正配不上我的人是你！」她冷笑。
「住口！」他額上青筋暴現，她的話百分百地擊中他內心深處最隱密的傷痛。他慢慢走向他，眼中的怒意壓過了一切。「你以為你是誰？你以為交往三個月就自以為瞭解我？」突然，他迅速衝上前，將她打橫抱起。
原以為一切已然結束，這突來的變故讓范凝素呆怔一下後開始激烈掙扎。
「放開我——」
酒精加上蠻力壓下她的激烈掙扎，抱著她，他快速地進入高速電梯中。直到進了屋內，踢上了大門，他才將她用力摔進自己的床上。
「既然誰出得起價錢誰就可以得到你，此刻，你是屬於我的。」吼完後，他扯開脖子上早已歪斜的領帶，用力丟到地上後，撲向床上的她。
「不要——」意識到他的企圖，驚慌讓范凝素拚命地抗拒著。
但，她虛弱的抗拒就像暴雨下的微風聲，淹沒在狂驟不止的雷雨下。他一連串需索的吻就像雨點般落到她的唇、她的頸上。他的手急切地撥扯著她襯衫的鈕扣，霸道地侵入那從未開啟過的禁地……
之後，緊密結合的兩個軀體仍癡纏著對方，似乎捨不得抽離這共創的美妙時刻。
???
彷彿已多日未眠般，徐中曦足足睡了兩天一夜，才在第二天的黃昏中悠悠醒來。雖昏睡超過三十多個小時，他卻沒有精神飽滿的感覺，反而頭痛欲裂、全身酸痛無比。
頭痛——當然是放縱自己任由酒精侵蝕的結果；但一身的酸痛——卻令他百思不解。
由於頭疼欲裂，他下床想替自己找顆阿斯匹靈止痛，卻在他掀開棉被下床的瞬間，看見自己赤裸的身軀、以及白色床單上斑斑血跡，令他不由得心頭一震。
怎麼回事……難道，這一切全不是夢?
突如其來的昏眩讓他跌坐在床沿，渾沌的大腦開始閃過一幕幕激情的鏡頭。
難道，他真的佔有了她？他的目光慢慢移回床上那早已乾涸的鮮紅血漬。老天！如果夢中所經歷的一切全是真的，那這血跡代表了什麼？他佔有了她的第一次？他是她生命中第一個男人？
思及此，他整個人跳了起來，一種興奮感覺立即驅走了他的頭痛，讓他僵硬的四肢立刻充滿了活力。火速地套上衣服後，他衝了出去。
一路來到水晶飯店，他逕自衝到汪紹堅的辦公室，一進門，他立刻大喊道——
「紹堅，我要替范凝素請假，等會兒我要帶她出去！」胸中不斷漾起的感情讓他迫不及待地想見她，問清楚一切……
乍見到他，汪紹堅臉上有些驚訝；聽清楚他的話後，他驚訝的表情瞬間被一種深沉的目光所取代。
「中曦，你不知道嗎？范小姐早已離開了。」
「離開？什麼意思？」這意料外的話語讓徐中曦的熱情頓挫。
望著他，汪紹堅重重地歎了口氣，「我原想告訴你的，但這幾天，我根本找不到你……」
「到底發生了什麼事？」從汪紹堅凝重的臉上，他察覺到有些不對勁了。
看了他一眼後，汪紹堅慢慢地把發生在停車場的種種、包括從姚敬威口中所吐露有關賭約的真相，毫無保留地說了出來。
「這禽獸不如的東西，我要殺了他！」聽完，徐中曦憤怒地握緊了拳頭，往外衝去。
汪紹堅急急攔下了他，「中曦，先不要衝動，敬威已經知道自己錯了，也親自向范小姐道過歉，事情既然已經發生，你就算殺了他也於事無補。」他將他激動的身軀壓入沙發中。「我想，令范小姐離開的原因並不是因為敬威這件事，而是……」他靜靜地望著他。「她真的愛上了你！」
這話讓徐中曦胸中的怒火瞬間一窒。
「我想，我們的賭約重重地傷害到范小姐……」汪紹堅深深地吸了口氣。「你想想，她是一個何等驕傲的女孩，在發現你只是因為一部勞斯萊斯而接近她時，怎麼受得了這種打擊？」
一記重棍猛地敲進徐中曦的心坎。原來，她以為他只是因為賭約而接近她嗎？她以為他始終沒有付出真心嗎？他頹然地倒進沙發，痛苦地閉上眼睛。「我不知道你和她之間究竟發生了什麼，但我們是錯了，不應該只因為好玩而踐踏別人的真心……」汪紹堅沉重地說道。
他的話讓徐中曦驚愕地抬起了頭。
不！不是這樣的……不是這樣的……他在心中吶喊著。
或許一開始，他是受到賭注的吸引而接近她，但後來……他也失落了真心啊!
他眼中跳躍的那一抹激動讓汪紹堅一愕。審視著他憔悴蒼白的側面，漸漸地，他有些瞭解。「中曦，你也愛上她了，對不對？」
他雖未語，但從他木然的眼神中，無異已得到答案。汪紹堅靜靜地望著他好一會兒後，才輕輕一笑，並拍拍他的肩膀。
「既然愛她，現在是不是就該積極地去挽回她，而不是坐在這兒懊悔一切!?」
一句話提醒了徐中曦，他立即一躍起身，頭也不回地衝出門口。
???
連闖了幾個紅綠燈、來到這熟悉的巷口時，黃昏的布幕早已卸下，黑夜的序曲已悄悄來臨。
急切地推開車門，一下車，胸中的衝動立即被一抹猶疑所阻止——
他該上哪兒找她？交往三個月，他該死的竟不知道她住在哪裡！還好，他沒有為自己的疏忽懊悔太久，他撥了紹堅的電話，問了范凝素的住址。
來到她的住處前，抬起的手在碰觸到電鈴的剎那，竟遲疑了……
他該用什麼樣的態度面對她，在這一切變得如此混亂的時候？抬起的手緩緩地放了下來，緊握成拳。
隔壁的門在此時被打開，提著垃圾的謝媽媽走了出來。見到呆站的他，略為猶豫之後，朝他走了過來。
「這位先生，你找凝素嗎？」
聞聲，徐中曦震動了一下，點了點僵硬的頸骨。
「你來晚了一步。」謝媽媽惋惜地搖了搖頭。「凝素到墾丁去了，不知道什麼時候才會回來。」
「到墾丁……」他重覆著她的話，似無法消化她的話。
謝媽媽點點頭，表情隨即黯了下來。
「凝素的母親昨天早上過世了，她遵照母親的遺言帶著骨灰到墾丁，準備找個風光明媚的地方……」講到這兒，她聲音已經哽咽。
她的母親過世……昨天早上?聽到這兒，他的腦門轟地一聲。
謝媽媽的話語繼續傳來：「這些年來，也真苦了凝素了，要不是她一個人一手扛起這個家，這個家早垮了。現在她母親走了，母女倆都解脫……」她拭了拭眼角的淚花。
一種異樣的心痛迅速將徐中曦包圍。突然，他攫住謝媽媽的手，急切地道：「能不能請你把她的一切告訴我？」
這舉動讓謝媽媽驚愕地退了一步，但他仍緊緊地揪住她的手，眼中那抹渴求令人動容。
雖不解眼前這年輕人的身份，但那目光在瞬間感動了她。她輕拍了拍他的手，點點頭，像一位長者般。
一個輕歎之後，謝媽媽從范家家道中落開始講起，到范母不幸車禍導致半身不遂又染上重病的種種，以及這幾年來，范凝素為了改善家計照顧母弟、沒日沒夜兼差的過程，毫無保留地說了出來。講到心疼處，淚水更是幾度盈眶。
她心痛的話語一字一句就像針，不斷地戳刺著徐中曦的心。
原來，這就是她每天趕著回家的原因嗎？原來，這就是她心中始終有口難言的苦衷嗎？原來，她竟過著這樣的日子，為什麼該死的自己從來不曾用心去瞭解她，更以該死的偏執誤會她、傷害她，最後還在她遭逢母喪之際強行佔有了她？
天！他到底犯下了多大的錯誤！悔恨讓他用力將拳頭擊向牆壁。
不！他一定要解釋一切，向她說清楚自己的心——早已無可救藥地陷落。
???
一個禮拜的冗長等待，幾乎將徐中曦的耐性磨蝕殆盡。
雖留了電話給謝媽媽，但他還是每天來到范家，希望能等到范凝素的身影。
然，誰也沒料到，所有的等待最後換來的竟是伊人已人去樓空的消息，這打擊幾乎令他發狂。
「徐先生，對不起，我也是今天早上看到凝素留在信箱中的信才知道的……」
謝媽媽說了什麼他根本聽不見，接到通知後他跌跌撞撞地來到這兒，面對著已經空了的屋子，他的腦袋一片空白，只嗡嗡地重覆迴響著一句話——
她離開了……一聲不響地離開了……
抬著輕浮的腳步，他根本不知道自己是怎麼回到車上的。他的魂魄似乎已飛離軀體，讓他失去了所有的知覺。
突然，一陣狂風捲起地上的落葉，那呼嘯過的景象瞬間喚醒了他，所有的痛楚在剎那間重回到軀殼……
為什麼？她這麼恨他嗎？為什麼連個解釋的機會也不給他？他將頭整個埋進了方向盤，雙手抱緊了頭。
不！他一定要找到她，他還欠她一個解釋，他不能讓她帶著這樣的誤會離開！
思及此，他發動了車子，開始瘋狂地沿街尋找著她。他像頭瘋牛般沒有目的地到處亂竄，在幾乎繞了大半個台北市之後，他不得不中止這種沒有意義的行為，將車停到了一個陌生的路邊。
她到底去了哪裡？直到此刻，他才發現，對她——他所知竟是如此匱乏，他不知該到何處尋找她……
一個可怕的想法陡地衝進腦海——
已被他傷透心的她會不會……會不會……就這麼投進那個男人的懷抱……
這想法讓他整個身子震了一下，冷汗瞬間在他頰邊凝結，慢慢模糊了他的眼。
不！不可以，他不允許這樣的事發生，就算她真的跟了那個男人，他也要不計一切地把她搶回來！
歇息不到幾分鐘的車子，再次衝向已讓黑夜籠罩的台北市。
???
當徐中曦衝入辦公室時，魏持恆正專心地看著鍾副理下午呈給他的業務報告書。
「我要見范凝素，請你告訴我她在哪裡？」
對方一入門來的嘶啞聲讓魏持恆怔了怔，他愕然地瞪視著形容枯槁的徐中曦。
見他不語，徐中曦激動的聲音轉為懇切：「求求你讓我見見她，如果……她見了我之後還是決定跟你的話，我沒……」
「等等……」魏持恆起身，揮手打斷他。「為什麼你那麼肯定范凝素在我這兒？」
徐中曦愣了一下後，口唇困難地掀了掀，「她……不在你這兒？」
魏持恆搖搖頭。「我不知道你誤會了什麼，但她似乎沒有在我這兒的理由。」他坦然地打量了他一眼後，自抽屜中抽出一個白色信封。「如果你可以告訴我她在哪裡，我倒是會非常感謝你。」
徐中曦遲疑地接過了它，裡頭赫然是范凝素的辭呈。
「她……辭……職……」他的喉頭困難地動了一下。
「今天早上收到的。」魏持恆審視著他。「到底發生了什麼事？你們吵架了嗎？為什麼她會毫無預警就遞出辭呈？」
一連串的問題讓徐中曦不知該如何回答。在對方毫無造作的眼神中，他陡地明白了一件事——他從頭到尾、徹頭徹尾地誤會了她！
「可以告訴我怎麼一回事嗎？」
很奇怪，面對他關切的目光，他竟沒有迴避地將他對她的誤解毫無隱瞞地說了出來。
愈聽，魏持恆的眉頭卻愈加緊皺。「你竟然相信公司這些輩短流長的傳言？她整顆心幾乎都在你身上了，你難道看不見？」
他譴責的話語挑起他心中一陣尖銳的痛楚，從內心深處一直抽痛到指尖。
「告訴我，她到底去了哪裡？」心痛讓他不由得喊了出來。
望著他，魏持恆逐漸被他眼中那份強烈的自責與痛楚所感動，責難的目光慢慢緩和成一股真摯。
「我向你保證，如果她來找我，我一定會通知你，但我勸你不要對我抱太大的希望……」他苦笑一下。「她曾經答應過我，如果有困難，一定會來找我……現在看來，她似乎黃牛了。」他無奈地搖了搖頭。
「她實在是個驕傲過了頭的女孩，以她的個性，她寧可躲到一個無人知的角落堅強地活著，也不願帶著別人的同情搖尾乞憐地活著。」他坦白地望著徐中曦。
「為了你，她曾經拒絕過我的追求，她就是那種女孩，高傲、潔身自愛，感情一旦付出，就死心塌地的認定對方……」他停了一下。「坦白說，我曾經很嫉妒你可以擁有這樣一顆真心，在現今這個社會，這種女孩太少了，擁有她，是你的幸運；同樣地，失去她，也是你的不幸。」
是了！失去她，是他的不幸，他早就應該瞭解了。人或許總要等到失去後，才會瞭解珍惜的可貴。
出了南昌，天空已飄起了小雨。他沒有上自己的車，冒著雨，他沿著人行道漫無目的地走著。雨絲愈飄愈密，他神志空洞，心境愴然。
突然，一段話毫無預警地閃過空洞的腦海——
你以為自己就很清高嗎？你口口聲聲的說不認父親，卻又享受著他的一切供養……
我下賤，最起碼我自食其力，但你呢？從頭到尾都只是個自怨自艾的可憐蟲，真正配不上我的人是你！
這些話，像一線靈光照亮他暗沉的心。是了，真正配不上她的人是他！這麼多年來，在她為了生活而馬不停蹄地奔波時，他是何其幼稚地關在自以為是的象牙塔裡獨自飲泣，所謂的憤世嫉俗充其量也只不過是一個自我逃避的藉口，而這樣的藉口……究竟在不知不覺中傷害了多少人？
回想過往生涯，荒唐的彷彿南柯一夢；莫名其妙虛度了三十個年頭，令他心驚，他到底浪費了多少歲月啊！
獨立！這兩個字迅速在他腦海成形。或許，今生他將永遠得不到她的諒解，但從現在開始，他要為她振作起來，最起碼做一個能讓自己看得起的人！
抬起頭，綿密的雨絲像一道道亮光灑在臉上，滌清了他的身，也滌靜了他的心！