「我和小強的戰爭正式開打。」進入病房的那一刻，她宣佈。
「我以為你們已經達成和平協議。」病人盯住膝上一份文件，頭也不抬。
「和平協議在他昨天半夜偷溜進我的房間宣告結束。」
「他得到應有的制裁了吧？」
「當然！我把他打得頭破血流。」她得意極了。
「壞蛋已經得到懲罰，那也就夠了。」文件翻往下一頁。
「你居然為那種壞東西說話？」她瞠圓了水眸。
「畢竟儉園也是他的家。」
「誰說的！」抗議。
「我說的。小強比你更早來到儉園。」他漫不經心的說。
「唔……話是這樣說沒錯，可是我的房間總是我自己的吧？你希望他將來也半夜摸上你的床嗎？」
房裡的第三者終於決定他受夠了。
「慢慢慢！你們到底在說什麼？」伍太少當機立斷，介入戰局。
「小強。」衣絲碧回答得理所當然。
「誰是小強？」伍大少轉頭問她的主子。
「蟑螂。」他在文件底端簽上自己的大名，解決掉一份，再拿起下一份。
「蟑螂？」伍大少一臉茫然。
「對。」
「那種有兩根長長的觸鬚，巧克力色，會在地上爬來爬去的昆蟲？」
「對。」他仍然頭也不抬。
「你是說，你們兩個人說了半天，只是在講蟑螂？伍大少重複確認。
「對。」他終於抬起頭，怪異地瞄好友一眼。「我的句型有如此複雜，需要你一再確認嗎？」
「廢話！這種奇怪的話題，衣絲碧開始得沒頭沒腦也就算了，你還能接得如此之順？」
「我習慣了。」
「習慣？」伍大少再度變鸚鵡。
「我已經訓練有素。」他絲毫不以為意。
伍大少拍了下額頭。
「完了完了，你真的越變越詭異了。」一定是被這個俏菲傭影響的，聽說菲律賓人懂得放降頭……不對，降頭應該是泰國人的絕活，那菲律賓人會放什麼？
余克儉低頭埋入另一份合約，嘴角藏著隱約的笑。
長期接受她突如其來的「考驗」，他早就能對答如流，現在的程度已經進步到她起一個頭，他就能毫無困難地接下去。
伍大少的眼光在兩人之間來回看著，最後定在衣絲碧身上。
他們兩人看似各做各自的事，一個專心閱讀文件，一個幫忙整理病房裡的水果和花卉，然而，隱隱間似有條無形的絲，串連著彼此……
老余的性子寧定深沉，小菲傭是年輕氣盛；老余的外形陰柔，骨子裡卻剛硬強勢，俏菲傭是表面上強硬不屈，骨於裡卻柔順依賴。
老余柔的地方，她硬；老余硬的地方，她柔。這兩個人搭配在一起，竟有一種剛柔並濟的調和感。
「變漂亮了。」
余克儉朝他沒頭沒腦的評論，丟出一記問號的眼神。
伍大少微微一笑，朝她的方向點了點頭。
她正專心地剪掉花卉的雌雄蕊，避免花粉讓他過敏，沒有注意到自己已經變成兩個男人的談話焦點。
變漂亮嗎？余克儉放低了文件，正眼打量她。
一年前初見時，她只有那張腔長得清麗端秀，身子骨卻瘦巴巴的，不時帶著謹慎退縮的表情，彷彿永遠在提防每個人；而現在，她的雙頰豐腴了，嫣紅的唇畔總是含著一抹淡雅的笑意，眼瞳裡透出安詳的光彩。
是變漂亮了！
他笑而不語，把簽好的文件交還給老友。
兩個男人互望一眼，交流著唯有哥兒們才懂的心思。
「那就多保重了。」伍大少聳聳肩，提起公事包，離開病房。
衣絲碧正好從浴室裡裝滿水槍，走了出來。
「伍先生走了嗎？」聽說他最近很忙，好一陣子沒到大宅子去了，恕儀的小朋友挺想念他的。
「他還得回他自己的公司呢！我有一些私人的股份想處理掉，才特地托他幫忙跑一趟。」
她輕哦一聲，繼續專心地替花束與盆景噴水。
變漂亮了？他坐在床上，細細看著她。
清晨十點，太陽尚未發揮到咬人的溫度，憑窗而立的她浸淫在淡金色光圈裡，仿如一個端潔俊秀的仙子……
「你……你幹嘛這樣瞧著我？」衣絲碧的臉頰飄上一朵玫瑰。
他向她勾勾手指。
她愣愣地走近。
他再勾勾手。
她更靠近一點，站在他床沿。
一隻大手突然按住她的後腦，將她勾下來。
吻來得如此突然。衣絲碧仍張著眼睛，眨了兩眨。
他的眼睛也是張開的。
她愣了一下，腦中只浮起一個念頭：閉上眼睛是不是比較好？
那就閉上好了。
閉了兩秒鐘，她偷偷張開來。呃？他的眼睛還是張著的。
那，她應該閉起來，或是張開？
漸次的，他的眸底沁出淺淺涼涼的笑意。
她的俏顏漲得通紅。正打算掙開他，抗議一番。他又有了動作。
他環抱住她的腰，按在她後腦的手施加更大的力道，於是，跌扑在他身上的嬌軀，也貼得更緊實了。
他的舌探入她的唇內，這回，他閉上了眼。
而她，隨即。
他的吻，他的身上，都帶著淡淡的藥味，和一種說不出的、很男人的感覺。
手底下的胸膛雖然如她記憶中的瘦，卻摸到了令人意外的肌肉線條，衣絲碧不禁感到得意。當他精神健旺的時候，她每天早上會約他一起去爬山，下午一起出門散散步，還鼓勵他訂購幾樣簡單的運動器材，兩人一起談談笑笑地做運動，久而久之竟然也培養出一些「實力」了。
呵，她在吻的空檔微笑。
他仍然極容易生病，氣色和抵抗力卻都比以前好很多。這次的住院只能說是她太鬆懈，而他一沒人盯著就亂來的結果。以後，絕對不能再這樣「一時不察」了。
他的吻加深，胸膛裡狂怦的力道是如此驚人，她的心跳頻率也不輸他，最後，她的耳朵幾乎能聽見血流在脈絡裡來回衝刷的激聲了。
他終於鬆開她。
她慢慢坐直，眼中仍然如夢似幻，醒覺不過來。
他呵的輕笑一聲，她才神魂歸位。
啊！啊啊啊——她又被他吻了！上次他吻她，還可以推說是在「安慰」她，那現在呢？這個吻代表什麼？
她滿臉通紅，羞臊得找不到地方躲藏。
「我我我——熱水瓶空了，我我我……我去茶水間加水。」她一把跳起來，搶起床旁的茶壺溜之大吉。
水遁！
天哪，好羞人！他為什麼要吻她啦？討厭討厭！
唔，倒不是討厭他的吻，其實……感覺還滿不錯的，只是……這樣她以後要如何面對他？當成沒發生過也很奇怪啊！
幾位護理人員經過她身畔，都差點把她攔下來，叫她去量血壓。正常人的臉孔可不會紅成這副德行，八成是中風前兆。
「真是，可惡，隨便擾亂一池清水是不道德的行為，跟殺檸檬一樣罪惡。」她邊走邊嘀咕，吐出來的是抱怨，嘴角那抹甜俏的笑意卻訴說著完全不同的心情。
「小姐，你要加熱水啊？」在茶水間門口，-位清潔歐巴桑把她喚住。
「是的。」
「這一層樓的熱水器壞了，你要到樓下去倒。」
「好，謝謝。」
很不巧，樓下的熱水器也故障了。衣絲碧皺著眉，這間醫院的設備故障率與他們的收費標準未免成正比。
算了，只好再往下一層找去，總算下來這層的熱水器可以正常使用。
她先洗好幾隻茶杯與茶盤，再把冷熱水調成他喜歡的溫度．才托著茶盤回到樓上去。
來到頭等病房這一層，遠遠的，長廊尾端有人走出來。距離太遠，她看不真切那人是從底側的另一條走廊轉上來，或是從底端的病房走出來。
若是後者，那間病房是余克儉的房間！她加快速度，那個人也迎面走來，兩個人交錯而過時，他把臉別向另一側，她只能匆匆看他一眼。
對方穿著乾淨卻陳舊的衣飾，五官非常平凡，是那種你看過兩、三次可能都還記不住的長相，年紀已經五十來歲，不算年輕了。
她迅速回到病房裡。
他正端坐在床上，眼神穿越窗戶，落在不知名的遠方。
「剛才有客人嗎？」她放下茶壺，好奇地問。
「沒事，只是一位長輩來拜訪。」他慢慢回答。
那個人怎麼看都不像余家會往來的對象！然而，他不想說，她也就不敢再追問。
沒法子，在她心中，他除了是獨-無二的白馬王子，更是一名嚴厲的老師。只要他板起臉，她向來只有乖乖聽話的份，連質疑的念頭都不敢有。
方纔那一吻所引發的幽淡、微妙、暖昧，已經散去。
應該感到如釋重負，或者……惋惜呢？連她都不明白自己的心情了。
＊＊＊
他出院的第一件事，就是把老夫人調來的廚娘又遣了回去。
這件事引起老夫人的嚴重關切，然而，一如以往，只要他拿出冰冷而堅持的意志力，很少有人拗得過他。
少了大宅於派來的「糾察隊」，衣絲碧著實如釋重負。
廚娘那種刺探的眼神讓她聯想到以前德國的「蓋世太保」，隨時等著搜集她不利的情報，讓老夫人可以名正言順攆她走。
時序仍然是夏日午後，他剛結束一場視訊會議，偷個小閒到院子來吹午風，翻幾頁閒書。
每天下午三點到院子裡賞景喝茶，已經成為兩人的固定習慣。她哼著小曲，替他盛一碗微溫的枸杞茶，替自己倒一杯冰甜的菊花茶，再將搭配的茶點準備好。
「你今天心情不錯，在高興什麼？」他從書裡抬起頭，眼睛跟著她繞。
「噢。」她害羞地吐吐舌尖。「沒什麼，就是心情很好而已。」
不敢向他承認，自己是因為廚娘的家當今天全搬出儉園而高興，這樣好像顯得自己很小家子氣似的。
余克儉靜靜望著她半晌。
廚娘雖然被他遣回去，卻故意留些私人物品在儉園，平時有事沒事就會托詞要過來拿東西，然後賴上大半天才肯走；用椅腳想也知道，此舉是出自誰的授意。
他對廚娘的行為雖然不耐，心裡也明白，下人們只是聽主子的命令辦事，為難他們沒有意思。
「你不喜歡她，為什麼不說呢？」
「我……這也不算什麼大事……」她從來沒有想過運用自己對他的「影響力」來達成心願——可能在本質上，她並不認為自己對他有影響力吧！
「下次，你可以說。」
「然後呢？」
「然後。」他輕鬆自在地繼續翻開下一頁。「我會為你這麼做。」
突然間，她好想好想直接問他——我可以把它解讀成，這是你對我喜愛嗎？
你對我，是否與我對你的心情一樣？
不過，她知道那是不可能的，無論他的答案肯定與否，他喜愛她的程度都絕對無法與自己對他的感情相比。
她的心裡，從很久很久以前，就只裝著他一個人了。
伴他走來的這一路，他的丰采，他的睿智，他的人生觀，他的手腕，在在使她心折。
起初她或許只是小女生崇拜偶像的心思，現在卻非常清楚，一切不只是如此。
所以她不敢問。
對自己身為「人」的部分，她充滿信心與尊嚴，從來不覺得自己因為貧窮，就低劣於任何人。
然而，對自己身為「女人」的部分，她卻是如此惶惑彷徨不安。感情從來不是她熟悉的領域，處身其中，她就像個搖搖學步的小孩，每一步都要確定旁邊有人扶持，才敢跨出去。
他教會了她如何看待人世間的冷暖，讓她變成一個有自信的女人，卻也在不知不覺間，將她領人另一個更繽紛迷亂的世界裡。
她患得患失，輾轉難眠；她是那麼、那麼、那麼的希望知道，他對她的心事……
「你在看什麼？」
余克儉揚了揚封面。「詩詞曲探勝。」
「中文詩嗎？我只會說中文，卻看不懂方塊字……你教我好嗎？」她的心半懸著。教我好嗎？教我！教我許許多多，我應該學的，關於感情的那些事……
他的嘴角揚起清洌的微笑。「不用了，你以後又用不上。」
砰！芳心頹然墜地！
說得也是，她以後反正是要回菲律賓的，學讀中文字做什麼？終究是要離開的……
「烤箱裡還有蘋果派，我去拿。」衣絲碧蒼白而狼狽地逃進屋子裡。
他的眼光尾隨著她的背影，笑容淡淡逝失。他知道，她問題背後的真意，可是……她又知道他是如何想的嗎？
風撥弄著樹葉，在縫隙間穿溜著，發出瑣碎的聲音。那一聲聲的嘶響，既像夏蟲滴溜的鳴唱，又仿如有情人間，宛轉低回的歎息。
＊＊＊
十月下旬，余老夫人賀八十五歲大壽。
依據慣例，事前一周余家大宅子會先舉辦一場家宴。由於余家血脈本就單薄，親朋好友加一加，約莫一個大長桌便坐滿了，算是一場小巧而溫馨的慶生會。
長桌首位自然由余老夫人盤踞，另一端則由嫡系長孫余克儉穩坐。
成排僕傭圍在桌子四周服侍，衣絲碧溫順地立在他斜後方，適時幫忙上菜或倒茶水。
從頭到尾，她都可以感受到長桌那端投來的目光，那樣嚴苛，那樣深思，來回流動於她和身前的男人之間，彷彿在偵測著什麼。
對於老夫人，她有一種天生的敬畏，像老鼠見到貓，貓咪避開狗，狗兒會躲棍子，毫無來由地感到驚錯。
「奶奶，祝你生日快樂。」余克儉含著笑，帶頭舉杯祝賀。
「對對對，祝余老夫人老當益壯。」眾家賓客紛紛跟著舉杯。
「年年有今日，歲歲有今朝。」
「龍馬精神，永保安康。」
「越老越開花！」不知道哪個不識相的亂講話，腦袋立刻挨了身旁的人一巴。
老夫人笑開懷，舉杯回敬了諸位親友。
「今年的生日又讓各位親朋好友破費了。」老人家放下杯子，歎了口長氣。「偏偏我最想要的東西，是金錢換不到的。」
余克儉的眼芒閃了一閃，通常這種劇碼的下一幕就是——
「老夫人想要什麼，您只管交代下來，再不濟，也有我們這些小輩去跑腿。」旁邊果然就有人忍不住了。
這時候，壽星大人都要很合作地歎一口氣——
「克儉也三十多歲了，婚事到現在連個影子都沒有，你們這些做長輩、朋友的，也不幫他留意一下。」余老夫人歎息。
余克儉舉杯啜了一口，以免自己笑出聲來。
衣絲碧捧著酒瓶，恭恭敬敬地上前替他斟滿。
剛才在來的路上，她已經先「善良」地警告過他，今天晚上可能會發生什麼狀況，果然劇碼原封不動上演。
余克儉斜睨她一眼，她假裝沒看見。
「我和孫子說話，你一個下人，在旁邊磨磨蹭蹭的做什麼？」
銳箭突然射向她的面門。
衣絲碧愣了一下，滿桌人馬齊齊轉向她。她被斥責得滿臉通紅，咬著唇退下去。
「我才念你一句，你裝什麼委屈？下去！」老夫人辭嚴色厲。
她無措地偷瞄余克儉一眼，殊不知，這個舉動看在老人家眼裡反而刺目。
倒像是在告狀似的！
「奶奶，裝委屈的人是我。現場叔叔伯伯這麼多，你一開口就讓他們知道我連女朋友都交不到，我有多尷尬？」他扮出一張苦臉。
席間揚起此起彼落的笑聲，焦點立刻從她身上轉移。
老夫人笑著，深知自己對她的試探有了結論。
余克儉也笑著，俊顏一貫的不疾不徐。
衣絲碧一樣陪笑，卻排不去心頭的刺痛。
他雖然替她解圍，仍然無法抹去她被視為風向球，辱罵著好玩的事實。
如果我現在要求你挺身替我捍衛，你會這麼做嗎？
想歸想，她仍然知道分寸。恃寵而驕除了讓自己顯得更不識抬舉之外，不會有任何好處。
「我去幫忙上菜。」她小聲說，默默退守到廚房去。
「我幫你。」端著大盤水果正要上場時，一雙柔膩的手從後面接過來。
好友眨了眨眼睛，輕捏她的手，表達無聲的安慰。
唉，恕儀，總是這樣溫存貼心……
「不用了，我自己來就好。」她自嘲地說。「這種事本來就是『下人』該做的。」
「我們只是在這裡謀一份職，沒有人是『下人』。」恕儀認真地望著她。「老夫人也不是真的在氣你。」
「我知道。」她歎了口氣。「她只是想要逼余先生表態而已。」
原來她也知道……恕儀更不知道該說些什麼了。
「你家小朋友呢？」衣絲碧問。
「長……伍先生吃到一半，就拉著他溜到後院裡，兩個男生玩瘋了。」
「伍大少那麼喜歡小鬼頭，或許心裡真的有意思的人是你呢！」她隨口玩笑道，並未注意到恕儀端麗的臉龐出現了一抹靦腆。「我端水果出去了。」
「等一下。」
「怎麼？」
恕儀遲疑片刻。「大廳裡正在聊余先生相親的事……你要不要等一下再出去？」
「相親？」她愣住。
從來沒有想過他會去相親，儉園會出現一位女主人的情況。
相親啊……
她強笑了一下。「沒關係，反正跟我不相干，我只是去上個水果。」
她不知道自己是如何捱完那一場壽宴的。接下來的時間，她只是渾渾噩噩地站在後方，看眾人虧余克儉幾句，或熱心積極的推薦。最後，他們現場就幫定了一樁約會，與某某財閥的千金小姐。
他從頭到尾都只是笑，沒有拒絕。
＊＊＊
「你真的要去相親嗎？」
深夜裡，明月照窗，流光正徘徊。主臥室門口，揚起清靈的探詢。
床上的人坐起，光點只灑落在他的手臂上，大半張臉都閉鎖於黑朦中。
他的沉默無聲，讓門口的人兒尷尬無地。
衣絲碧知道自己沒有任何的立場介入此事。她只是……他的女傭而已，他從來未給過她任何承諾，甚至，她都無法確定他對自己，是不是「那樣」的心思。
可是，身體彷彿有著自主意識，不受大腦支配。在床上輾轉反側了良久，待她醒悟過來時，她已經站在他的門口，提出自己根本沒有權利碰觸的問題……
床上的人向她伸出手，她遲疑了一下，緩緩走過去。
他將她拉到自己身畔。
「我真的要去相親。」低沉的回答，在暗夜中，刺進她心坎裡。
「為什麼？」
「因為，這會讓奶奶很快樂。」
「我明白了……」她垂首而立，小臉在黑暗裡蒼白得驚人。
余克儉撫著她的手臂，不再多說。
對他來講，「相親」只是另一種形式的飯局，跟吃應酬飯差不了多少。任何會讓奶奶快樂、於他又不是太麻煩的事，他都願意去做。至於吃完飯後要不要接受對方，那就看他自己的意思，連奶奶都掌控不了。
這女孩！她以為他下一步就要去結婚生子了嗎？他藏住嘴角的淡笑。
溫存的唇貼上她的。
今天晚宴上，他確實是放任她受委屈了。
他在她唇上，嘗到微澀的滋味。這是初識得情懷的女人，心底囤積的酸甜苦辣，全透過唇傳達愛戀。
安撫的吻，很快變了質。
身上的人，漸漸移轉到身下。
衣絲碧神色迷濛，胸口的震動幾乎隔著薄衣看出。
他味道爽洌好聞，帶著淡淡的藥氣，和一種壓抑的野性；彷彿那個衣著筆挺、談吐優雅的男人只是表相，體膚之下有一頭隱匿已久的巨獸，正蠢蠢欲動，破膚而出。
撫觸她的力道越來越強，終於，換來她低低的一聲輕嚀。他陡然緩下來，歉然地輕啄她的唇。然後，繼續。
她的心與身都在顫抖，因不可思議的甜蜜。
於是，在他答應與別人相親的那一夜，衣絲碧將自己獻給了他。