三樓，他以前的房間裡。
他的房間並未做太多變動，仍然有床、有桌、有椅、有衣櫥。
紗縵端坐在床沿。
她的頸間及腕上套著層層的金飾，秀麗的容顏上覆著一方紗巾，額心點著一個圓澄澄的硃砂鈿。一身米白色底的絲質新娘袍，袖口綴著金線繡成的花紋，袍面同樣以金線及紅線繡上交錯的波浪紋，甚是華麗嬌艷。
自他認識紗縵以來，這是她最盛裝打扮的一次——也是他看得最刺眼的一次。
紗縵透過薄紗，柔如水的眼神落在他的俊臉上。
「紗縵……」走到她的身前，他彎身跪坐下來，臉孔埋進她的長裙裡。
「麥達，你來了。」溫柔的手指戀著他的長髮。
他的眼珠帶著血絲，嘴角的紋路深刻得彷彿千年不退。今天的場景，一定震得他心思散裂吧？
環在她腰後的手，越縮越攏，越抱越緊，緊到最後，幾乎要箍斷了她的腰肢。他的臉改埋她的小腹上，吸取她熟悉誘人的體香。
然而，紗縵的味道不見了。他只聞到花料的味道，香油的味道，新娘子的味道。屬於紗縵的那股特殊的香味不見了……
「麥達，別這樣……」紗縵輕輕捧起他的臉。「這是不對的。」
「那，什麼才是對的呢？」他啞著聲音。
紗縵沉默了一下。「我也不知道，什麼是對，什麼是錯了。」
「告訴我發生了什麼事情，好不好？」他輕聲懇求她。「告訴我，過去這一個月，究竟發生了什麼事？你為什麼忽然要嫁給別人了？」
紗縵深呼吸了一下，垂眸凝視著交握的雙手。
「你不是自願的，對不對？」他的語氣急切起來。「是我母親強迫你嗎？還是誰欺負你了？」他的眼睛驀然大張。「是不是米拉酋長那個該死的混蛋兒子使強逼迫你？」
他眼中有殺人般的狂態，紗縵知道他誤會什麼了。
「我是自願的，既不是被趕鴨子上架，也沒有任何人逼迫我。」
她的話，幾乎切斷了他的心脈。
麥達完全無意克制自己的激動！
「為什麼？這不像你會做的事情啊！紗縵，告訴我，事情怎麼會變成如此？我究竟漏掉了什麼？」
有幾句話，梗在他胸口間，讓他遲遲無法付諸言語，生怕她的答案，落實了母親的說法。他多麼想問她——
難道，我對你一點意義也沒有？
難道，你對我只有感激之情？
「麥達，你還記得，在沙漠裡，我曾問過你的話嗎？」紗縵的眼光仍柔得似欲滲出水來。「我問你有沒有想過婚姻的事，你說，你從來沒有。」
麥達眼中有了了悟。
「你想結婚了？既然如此，為什麼不告訴我呢？我願意娶你啊！」他猛然站起來。「紗縵，不要嫁給他！我娶你！我們兩個立刻結婚，然後離開這裡，再也不要回來！」
「結婚之後呢？」她仍然坐在原處，靜靜地望著他。
麥達蹲回她的身前。「結婚之後，我們就回牧場去，永遠都不要離開了。」
牧場……
一抹渴望到近乎心痛的感覺，狠狠攫住她的胸口，差點讓她喘不過氣來。
原來，之前的疑慮是正確的。她……可能再沒有機會踏上那塊生長的牧地了……
強忍了許久的淚水，終於滑落她的玉頰，潤濕了頰畔的面紗。
「我們離這些討厭的人遠遠的，誰都無法把我們分開！」麥達輕聲慫恿她。
「永遠？」她的微笑裡滲出哀傷。「你待得住嗎？」
「如果待煩了，我們就一起出來旅行。」嘴裡應一聲「永遠待得住」，原本是一件輕而易舉的事。可是，他壓根兒沒想過要對紗縵說半句言不由衷的話。
「可是，這次只出來旅行幾天而已，我就病了……我不像你這樣強壯，適合旅行的。」
「那我就陪你待在牧場裡！永遠不走！」這次，他做出堅定的承諾。
紗縵緩緩搖頭。「這樣做，你不會快樂的，麥達。然後，連我也會跟著不快樂了。」
麥達絕望地握住她的手。「不會的，紗縵，你究竟希望我怎麼做，告訴我好嗎？」
紗縵抬手拭去淚水，努力對他綻出一個如花的笑靨。
「放我走吧！麥達。」纖指尖兒輕輕觸上他的臉頰，滑過他疲憊的紋理。「或許我們兩個人注定該當親人、友人、情人，可是，就是沒有做夫妻的緣分。」
「我不信！」砰！亢怒的拳頭一拳槌上她身旁的床鋪。「難道你跟一個縮頭縮尾的男人就有夫妻緣？」
「我們確實是有，否則，也就不會有今天這場婚禮了。」
「你究竟是如何認識他的？才一個月而已，就足以讓你決定要把終生委託給他？」
那我呢？我認識了你十多年，十多年的感情，抵不上一個月？
還是，這十多年的「感激」，確實比不上一個月的「愛戀」？
紗縵愛上那個他面都沒見過的男人了？一見鍾情？
紗縵的喉嚨，緊得幾乎無法發出聲音。他臉上的懷疑、憤怒、受傷、心碎，幾乎跟著扯裂了她的心。
「麥達，求求你……」她無助地低語。「我真的……想給這個婚姻一次機會，也給我自己一次機會……或許我會幸福的，真的……而你……你也將會找到屬於你的幸福。」
麥達用力搖頭，再度埋回她腿上，拒絕再聽，拒絕再看！
「求求你，放開一切……放開我吧。」她的淚跌落他的耳畔。
紗縵在求他！他想不起來，紗縵曾經求過他任何事。而她第一次出口，竟然只是為了——求他放開她。
她的懇求，徹底擊垮了他！
麥達仍然埋在她的腿間，好一會兒，直到她漸漸感受到，他深埋的部分，裙面被一股淡淡的水澤浸濕。
他哭了？
麥達哭了！樂天的，愛笑的，幽默的，愛惡作劇的麥達，竟然哭了？
紗縵心如刀割，淚水如泉湧般滴落。有一刻，她幾乎想拋開一切，要麥達立刻帶她走，回到牧場去，把這一切都忘記。
然而，她的衝動還來不及說出口，麥達在她腿上拭乾了淚，深呼吸一下，重新抬起頭。
「我早已找到屬於我的幸福，卻在今天失去了它。」他勉強擠出一絲笑容，頰上有已拭去的淚痕。
他從她身上退開來，退得遠遠的，退到了門旁，高大的身段竟顯得淒慘。
「如果這個男人就是你要的，我願意祝福你。」麥達溫柔一笑。「可是，你一定要答應我，如果你過得不幸福，或者他待你不好，你一定要捎個訊兒給我。不管我人在何方，都會趕回來把你帶走，好嗎？」
淚水模糊了她的視線，她甚至連他的容貌都看不清楚了。
「再見了，我心愛的紗縵。」
麥達深深的、深深的看她最後一眼。把她新嫁娘的美麗模樣，牢牢鐫刻在無人能觸及的心靈深處。
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叮鈴鈴鈴——
叮鈴鈴——
風兒捎來清脆的駝鈴聲，叮鈴鈴，聲聲直透入牧場的人們耳中。
「他們回來了！」最外圍的牧工先聽見鈐響，興奮地朝其他同伴叫喚。
「麥達回來了？」其他人眼睛一亮，連忙把消息一陣陣地傳向各個角落。
「麥達和紗縵回來了！」
一群人興匆匆地丟下工作，全部湧向牧場的入口。每一張臉上都笑容燦爛，希望主子一眼看見，就是每個人最快樂的模樣。
駝影漸漸從遠方接近，也漸漸清晰起來——
只有一騎！
牧場裡的人面面相覷。
騎影更接近——
單騎上也只有一個人！
牧場裡的人已經張大嘴巴。
單騎單人，旁邊伴著一隻步履蹣跚的羊兒。一行人馬終於來到牧場入口。
「麥……麥……麥達，只有你一個人？」老工頭往他身後探頭探腦，明明知道麥達不可能讓紗縵落在後頭，可是仍然盼望另一騎的身影能突然出現。
「紗縵呢？」有人問。
麥達面無表情地跳下駝背，把韁繩隨便拋向某個人，逕自往主屋裡走去。
「奇了，怎麼會兩個人出去，一個人回來？他們倆吵架了嗎？」牧工們開始竊竊私語。
「誰和麥達吵得起來？再說即使是吵架了，他也不會把紗縵單獨丟在外頭的。」
「難道……難道紗縵她……出了什麼意外？」說話的人咕嘟一聲，吞了口口水。
每個人的臉上開始出現陰晴不定的神色。天啊！不會吧？
「這究竟是怎麼回事？」
「飛飛，你知道嗎？」有人異想天開，蹲下來問飛飛羊。
「咩……」飛飛哀傷地輕叫一聲，同他的主人一樣，暮氣沉沉地走向羊欄去。
一進入主屋，麥達立刻把自己關在二樓裡。
任阿加娜、工頭、其他牧工在主屋裡探頭探腦，他都沒有再露面。
有好長一段時間，外界的變動全然對他失去了意義。
天亮，天黑。風起，風止。星明，星減。
他躺在工作室的一張長椅上，眼睛微張，望著蒼白的天花板。
偌大的空間裡，有著科技設備運作時的嗡嗡鳴。那嗡嗡聲彷彿能催眠人的心志，他的腦汁也被「嗡」得七葷八素，整個人像一團癱塌的軟泥。
他的思緒昏昏沉沉，茫然中，彷彿感覺胃部在痙攣。他任由下意識主使，走到工作台前，按下直通廚房的送食升降機。
機器升上來，他打開小門——裡面空無一物。
他也不說，也不念，也沒叫餓，回頭癱進長椅裡，繼續扮軟泥。
不知又過了多久，胃部再一陣更強烈的痙攣。這一回，升降機裡有食物了。
飄浮的神智稍微振作，他呆呆望著一盤羊肉飯——紗縵知道他不吃羊肉的啊！
……是了，紗縵不在了。這是阿加娜為他做的吧？
盤子裡沒有花，沒有紅辣椒，沒有以往固定會出現的一些小玩意兒。
他呆呆拿起湯匙，把羊肉飯一匙一匙送進嘴裡。
吃完了，再回去躺著。
瞪著天花板，發愣。
渾渾噩噩了十來天，麥達的神智漸漸清明起來。
當初是因為置身在其中，加上又牽扯到他最心愛的女人。關心則亂，竟然倉皇得不知該如何自處。
然而，他終究是個抓慣了難題、補慣了漏洞的人，本性裡具有優越的邏輯思考能力。
一旦意志力重新集中起來，很多不合理之處，在他心中一一浮現。
從頭到尾，一切都像糟透了的連環劇，一環扣著一環。偏偏每個環節都鎖定他和紗縵，教他徒然沉陷在其中，難以自拔。
打從他們踏入達曼開始，每件發生的事情，似乎都鎖定了一個最終的結果——將他與紗縵分開！
於是，他的住處早已有人守候著；他被公事絆住，分不開身；他必須離開達曼；紗縵和他相隔兩地；他在利雅德再度被公事纏縛；紗縵認識其他男人。
紗縵嫁給別人！思及此，已扭紋的心再度隱隱抽痛。
他母親肯定在這場鬧劇中扮演重要角色，這是無庸置疑的，還有誰呢？
齊磊？是他嗎？
若是，他對這個兄弟將深深失望。他和齊磊一直以來的共識，兩人互相扶持，絕對不輕易背棄。
而今，他的兄弟卻幫助母親，離間他與心愛的女人？
不行！在這裡發呆或耗到爛都不是辦法！他得做些什麼！
他要去把紗縵搶回來！
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婚禮結束之後，紗縵換進夫家的禮車裡，一路駛進嶄新的婚姻裡。
方才麥達黯然銷魂的背影，已經抽乾了她的眼淚。她再哭不出來，只是像木頭娃娃一樣，任憑眾人支使。
她的「新郎」就坐在她身邊。但亞是個略矮但體格精壯的年輕人，有一張平凡黝黑的臉孔。
他不太愛說話，兩人獨處時，只會衝著她笑。看起來雖然不解風情，性格倒是挺樸實。當初就是看中他這一點，才讓她點頭允肯。
婚禮車隊浩浩蕩蕩地行駛了四個多小時，坐到後來，即使腦筋再空茫的她，都開始感到不太對勁。
酋長曾經說過，他們的宅邸位於達曼郊區，用不著坐上四個小時的車吧？
「我們要去哪裡？」她終於打破沉默，主動詢問身旁的夫婿。
但亞清了清喉嚨，沒有看她。「我們要到卡提夫市的附近。」
「我們到卡提夫做什麼？」卡提夫已經是接近沙漠的城市了。
「以後我們就住在那裡。」但亞這回看了她一下，不過又很快地轉開。
「這和我們當初談好的並不一樣。」紗縵蹙起柳眉。
「噢。」但亞含含糊糊地應了一聲，沒有再說話。
眼見從他那裡，問不出來什麼，紗縵按下耐心。等到真正落腳再說！
又行駛了四十多分鐘，四周的景物漸漸褪去繁華，換上淳樸的樣貌，他們似乎來到非常偏郊的地帶，往遠方一眺望，已經可以看到沙漠的塵煙。
她又回到沙漠上了。
平心而言，城市與沙漠讓她選，她是寧可選擇後者的。
麥達應該已返回牧場舔舐傷口了吧？他們兩人的距離，不再那麼遙遠了……
車駕終於在一處龐大的產業前停住。前方有一道長長的圍牆，圍牆內，一座巨形雙層建築物匍匐在地面上。
電動大門緩緩開啟，車子繼續往內開，庭院裡有許多來來去去的大漢，模樣像是守衛，數目多得驚人。
酋長只是個尋常的生意人，為何需要僱用這麼多警衛呢？
她的問題沒有對象可以找到解答。
車子在大門前停下，幾名女眷出來開門，將她扶了出來。
她的新婚夫婿也跟著跨出車外。
「紗縵，這三位是將來服侍你的僕婦，你先跟她們回房去，我稍後再去看你。」但亞說完，轉身往庭院裡的一條小徑走去。隨行的幾輛禮車也緩緩朝屋後開去，除了她這個新娘，竟然沒有任何人下車。
「少夫人，請跟我們一起來。」一位四十來歲的女傭面無表情地說。
紗縵的心中充滿了疑竇，種種詭異的狀況，讓她開始警覺起來，稍稍沖淡了和麥達分離的哀傷。
她的丈夫，這一走開來，共離開了一個多星期。期間，只有她獨守空閨，待在新房裡。
她的新房和主屋只靠一條廊道相連結，原則上已經算偏翼了。有獨立的庭院、房舍，和膳廚。
每天夜裡，她憑著欄杆，仰望頭上一輪明月。唯有想到麥達和她正共享月色，才能勉強填起心中的思懷。
這天夜裡，望完了月，她獨自回到臥室裡入睡。
長天夜色千里，月亮明淨如盤，房內沒有捻開任何夜燈，只有月光伴著她入夢。
今晚，她睡得格外不安穩，不斷夢到麥達那雙傷心欲絕的深眸。
「呵……」一陣熱氣呵上她的頰畔。
她皺了皺鼻子，在夜夢中翻個身，繼續不沉地睡著。
一雙熱熱的手滑進薄被單底下，沿著她的嬌軀往上爬。隨即，一個沉重的身軀覆在她上方，張唇吻住她。
麥達，這調皮的傢伙，又來侵擾她了……
她輕歎了一聲，蠕動著，感受這隻手在她的胸前游移……
不對！這不是麥達的味道！
她猛然張開眼，對住一雙五公分之外的眼眸。眼睛的主人對她咧開嘴一笑，露出不太平整的牙齒。她沒見過這張面孔，他甚至不是她的「丈夫」！
紗縵驚駭欲絕，曲膝一踢，狠狠踹向不明男子的命根子。
「啊！」不明男子慘叫一聲，抱著下腹滾倒在床上。
紗縵不敢停手，發了狠抓起所有觸手可及的物品往他身上丟。檯燈，鬧鐘，花瓶，梳子，書，小手鏡！
「他×的！」不明男子罵出一連串髒話。
趁著他行動力還未恢復，她赤著腳衝出陽台門，直直跑進庭院裡大叫。
「救命啊！來人啊！」
她竟然足足叫了五、六分鐘才聽到其他人的腳步聲？
為什麼？為什麼來得這樣遲？院子裡不是時時都有守衛嗎？
「快來人啊！」她尖叫到幾乎歇斯底里。
燈光大亮，一個僕婦匆匆拉著睡衣前襟奔到她身畔。
「怎麼了，發生了什麼事？」
「房……房間裡……」她驚魂未定，全身劇烈地顫抖。「有人想襲擊我！半夜摸到我房裡來，想……想……」
僕婦回頭對著庭院的小牆大喊幾句，某個守衛匆匆跑進屋子裡，檢查她的房間。
「沒人！」守衛搜查了半個多小時，出來回報。
「有的，一定有的，他方才就在裡面……」她全身劇烈地顫抖，縮在其中一名僕婦的懷裡。
她彷彿回到童年時分，深夜目睹那些凶神惡煞在屋子裡出沒，脆弱的心靈充滿恐懼感。
幾個守衛面面相覷，然後聳聳肩。「可能是讓他跑了，我們以後會加強巡邏。」
就這樣？
紗縵不可思議地望著他們離去的身影。
他們不全宅院裡好好搜查一番，不開燈照亮整個院子，不放狗咬人，只丟給她這一句官腔？
這就是米拉族人對待他們新任少夫人的方式？
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她的「丈夫」終於在四天之後出現。
但亞應該已聽說了她半夜受襲的事，然而，他面無表情，只淡淡地說，酋長想見她。
紗縵已經對這楝屋子失去安全感，這幾天夜裡時常睡到一半便驚醒，整夜下來，真正合眼的時間不到三個小時。僕婦依照階級禮俗，並不敢與她太親近，她覺得孤立無援，沒有朋友，連良人都不能依靠。
當然，即使良人願意讓她依靠，她也是不願意的。在她的心裡，她的丈夫只有一個人，就是麥達！除了他之外，她再無法由內心而發地把自己交託給別人！
酋長要見她，她便去見他。順便要和這個公公說一聲，請他加派警衛防守。
「那天襲擊我的人找出來了嗎？」去見公公的途中，她疏遠地詢問丈夫。
但亞走在前方，腳步微頓了一下，甚至沒有回過頭。
「我不清楚，待會兒酋長會親自向你解答。」
他為什麼管自己的父親叫「酋長」？紗縵發現這個家庭真是處處充滿疑問。
兩人進入主屋，來到酋長的書房。
她才剛進門，但亞向酋長躬身行了個禮，倒退出去。
紗縵蹙眉望著他奇怪的動作，直到他把房門帶上。
「坐，紗縵。」胖胖的酋長從紅木大桌後走出來，示意她到一旁的沙發上坐定。「這幾天辛苦你了，聽說你夜裡睡得不太好。」
「有人襲擊我！」她老實不客氣地說。
「哦？」酋長只是挑了個眉，胖臉上仍然堆滿笑容。
「但亞為什麼不坐下來和我們一起談？」她看向房門口。
「他不是但亞。」酋長慢條斯理地抽出一根雪茄。
「什麼？」
「他不是我兒子但亞。」他好心地重複一次。
「那，他是誰？」紗縵幾乎不敢相信自己的耳朵。
「他只是我手下的一個員工，代替但亞出面與你相親、結婚。」
她的腦中一團混亂。情況怎會變得如此？原來，她一直以為的新婚夫婿，從來不是正主兒？！
「你從頭到尾都在作假？」
「應該說，我只是運用一點小手段，得到我想要的一切。」酋長斂去臉上的笑容，淡淡說道。
「真正的但亞在哪裡？」
「他去年染上異症，早就病死了。」
紗縵霍然起身。「那麼，你和我、桔姬夫人的協議也都是假的了？」
他們當初的協議是，夫家不能將她帶離達曼市，也不能強迫她履行夫妻義務。她和但亞結婚三年，若能培養出感情，願意留下來繼續做米拉家的媳婦，就繼續留下來。否則，桔姬夫人願意償付他們一筆贍養費，兩方分道揚鑣。
「紗縵，看看你的四周，」酋長的眼中首度露出陰森的神情。「你已經落在我家的手心裡。即使我不想遵守承諾，你又能奈我何？」
「你……你……」她緊捂著抽緊的胸口。
她雖然九歲開始就在街上討生活，然而一來年紀還小，二來時間不長，往往就是聽說哪裡有飯吃，就渾渾噩噩跟著跑過去。後來及時被麥達救起，帶回牧場裡生活，環境更是單純得沒話說。
牧場上的人對她疼愛有加，麥達待她更是一片赤誠。因此，她雖然不至於蠢笨，在人際關係方面卻非常的生嫩，對於人與人之間的機巧詭詐，全然沒有概念。也因為如此，桔姬夫人能這麼快掌握住她的心性，大打心戰策略，攻得她片甲不留。
可是，桔姬終究不是「壞人」，紗縵只是不喜歡她，卻不會厭惡她。
她當然知道，這世界上有許多真正的「壞人」，她的父母就是在外面被「壞人」殺死。
然而，她從來沒有正面而直接地被人使壞過，也就不知道，一個人的「壞」，可以壞到什麼地步。
而今，酋長卻真真實實地讓她見識到人性醜惡的一面，而且穢臭得毫無保留。
她震驚地望著酋長，一時之間竟說不出話來。
「而且，我當然不能遵守承諾。我還期望你替米拉族生下未來的繼承人呢！」酋長自顧自地接下去。
「但亞已經死去，你想要我怎麼生下繼承人？」她顫聲說。
「如果你前幾天夜裡乖乖就範，現在只怕已經懷了種了。」
原來，那個夜襲的男人，是出自酋長的授意？紗縵眼前一黑，耳朵裡嗡嗡亂鳴。
「米拉一族的財富雖然及不上麥氏，仍然有許多旁親枝戚覬覦著。如果但亞已經死去的消息曝光，那群毒蠍得知他沒有留下一子半女，立刻會一擁而上，將我這一支踢下族長的寶座。我只有靠你來生下一個繼承人，才能保住我的江山。」
「不可能！我不會答應你的！」她顫巍巍地起身。
「你不答應也由不得你！」酋長陰狠地說。「你盡可以放棄逃走的念頭，從現在開始，你的住處會有加倍的警衛防守，連一隻蟲子都飛不出去。」
「我寧死都不會就範的！」她咬牙跳離他三大步。
「僕婦說，你的月事今天一早已經來了。也好，起碼我可以確定，將來你若懷了孩子，不會是麥達那個浪子的野種。」酋長微微冷笑。「等你月事乾淨，開始排卵，每天晚上我會派一個男人去你的房裡，直到你受孕為止。」
紗縵噁心得想吐出來。
「如果你敢再動手動腳，別怪我耍狠！你一定不想嘗嘗同時被三個男人抓住，輪流硬來的滋味吧？」
她扶住喉嚨，這回，反胃得連話都說不出來。
「別裝出一副貞潔烈女的樣子！我早把你的底細摸清了。你根本不是什麼桔姬夫人的乾女兒，你只是她兒子的女僕。麥達花名在外，你跟了他這麼久，不可能還是個黃花大閨女！既然都已經開過苞了，給哪個男人壓又有什麼不同？」酋長撇撇嘴。「早點懷孕生子，你的苦就早點結束，否則……別怪我手段太狠辣，」
紗縵再也忍受不住，捂著唇，猛然衝出書房外，衝出主屋，衝回她的房間裡，伏在垃圾筒上劇烈地嘔吐。
天……這不是一個新契機的過渡期，而是一個新的夢魘。
桔姬夫人和她，究竟讓她自己陷入怎樣的絕境呢？
她昏沉沉地軟倒在地上。反正月事未結束之前，不必擔心會有人來侵犯她。
麥達……
雙手緊捂著臉，她無聲流淚，切切低喚他的名字。
麥達，救我……我好想見你……
快來救我