「紗縵！」
客房門被推開來，一顆笑吟吟的腦袋從門縫裡探進來。
紗縵坐在床畔出神，沒有聽見。
「紗縵？」麥達一怔，拉開門走到她身邊來。發呆可不是紗縵的專長啊！
「麥達，你回來了！」她驀地回過神，一見是他，露出一絲強笑。
「你在想什麼，這麼入神？」一抹鷹銳的神采融入他看似隨和的眸中。
「沒事。」她搖搖頭。
她的眼圈是黑的。難道他凌晨離去之後，她一直沒睡？麥達溫柔地將她擁進懷裡。
「傻紗縵，我不是說，辦完正事就回來，叫你先睡嗎？」
「我有啊，可是睡得不太好，你知道我會認床。」她的語聲有些虛軟。「現在幾點了？」
「早上十點半左右。」麥達突然想起自己跑回來找她的目的。「對了，把東西收拾一下，我們應該走了。」
他先站起來，手去拉她，她卻坐在原位，動也不動。
麥達疑問地挑起一道濃眉。
「接下來又要去哪裡呢？」她疲憊地往床上癱倒。
麥達望著她深暗的眼圈，心中再度盈滿濃濃的罪惡感。
紗縵不像他，習慣了四海飄泊，在任何環境之下，一閉上眼睛就能入睡，隔天起來又是一條神清氣朗的矯龍。
許是童年時顛沛流離的影響，她的體質天生就不強健，長大之後雖然經常在牧場裡勞動，做的也都是比較不粗重的家務。比起健壯得像匹駱駝的他，這些日子來的奔波顯然是累壞了她。
他心疼地將她擁進懷裡，細吻她的臉、眼睛、俏鼻、嘴唇，舉止間有著滿滿的憐惜。
「對不起，這幾天沒能讓你好好休息。」他輕啞低語。「齊磊和我還是得回利雅德一趟，你跟我們一起走，等我把總部安全系統的幾個BUG抓完，我們就回老巢牧場去！」
老巢牧場，她睜開眼瞼，眸心流露毫不掩飾的思念。
她，將來還有機會再踏上牧場的土地嗎？
她的心思飄回兩個小時前的光景。
桔姬夫人必然知道她這一夜不可能成眠，今天一早，再度召見她，急著想知道她考慮的結果。
於是，她們倆又進行了第二度的會談。
這兩番談話，除了當事人之外，再不會有第三者知曉——包括麥達。
紗縵怔忡撫著他的五官，那俊朗的鼻，如黑色水晶般燦然的眸，還有，最讓她喜愛的，柔軟的薄唇。
桔姬夫人的提議，當真是解決之道嗎？
嫁人……
麥達若知道她嫁給別人，一定會激動不已，無法接受事實吧？
他必然同她一樣，從未想過，兩人會有分離的一天……
她低低歎息了。
「麥達，我好累。」她埋進他懷裡咕噥。「你自己去利雅德，忙完之後再回來接我好不好？」
叮的一響，腦中的警鐘重重敲了一下。
麥達稍微推開她一些距離，擰著眉心觀察她。
不對！這不像紗縵會說的話。她應該很期待，即使再如何疲累，都迫不及待想陪他回利雅德把公事處理完，兩人再一起回牧場才對。
她居然建議他，兩個人先分道揚鑣？將她留在純然陌生的環境裡？
「是不是我娘見到你，說了什麼話？」他一針戮中血脈。
紗縵迴避開他精利的眼神。愛笑愛玩愛鬧只是麥達性格的一部分，他體內仍然深深埋藏著麥氏家族與生俱來的凌厲呵。
「沒有，我只是覺得……」她甚至沒有機會把話說完，麥達已經風也似地刮向門口。
「我就知道不應該把她和你單獨留在這裡。天知道我娘會灌輸你什麼鬼念頭！」人老精，鬼老靈，他老娘則是又精又靈。表面上的溫柔馴良只是一層保護色，實則是玩弄心理戰的高手。否則他和齊磊兩個雄赳赳氣昂昂的大男人，怎麼會被他娘整治得乖乖的？
「麥達，麥達！」她叫不住他。
麥達只離開了一會兒，頂多十分鐘，然後又風也似的刮回來，揪起她未打開的行囊，彎身扛起她，不由分說地往外走。
「麥達，放我下來！」紗縵用力拍打他的後腰。
「她昨晚跟你說了什麼？」麥達停下腳步，把她放落地，質問的眼神顯得火爆。
「什麼也沒有。」老天，她為何這麼累，頭為何這麼疼呢？紗縵踩著頹軟的步伐，堪堪倒在床沿。
「那你為什麼不跟我走？」麥達挫敗地瞪著她。方纔他抓了幾個女侍來問，結論只能確定他娘和紗縵密談過，內容卻全無人知曉。
「因為我……」紗縵勉強坐直身體，呼吸卻越來越不順暢。
「紗縵，你怎麼了？你的臉色好難看，嘴唇一點血色也沒有。」麥達終於看出，她的不適並非借口或推托。她是真的病了！
紗縵虛弱地微微一笑。
別擔心，麥達，我休息幾天就好了……不捨他擔憂害怕的神情，她心裡想開口安慰他，嘴一張——
卻往後一倒，昏厥過去！
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「你先走，我隨後就來！」麥達兩隻腳岔開，兩隻手臂盤在胸前，堅定地黏在沙發上不動。
「隨後是『隨』到什麼時候？」齊磊一臉鐵青。
「你不要因為自己急著回利雅德見老婆，就硬把我拖走！你懸念青蘿，難道我就不會擔心紗縵嗎？」麥達斜睨著弟弟。
齊磊簡直氣得七竅生煙，一張完美絕倫的臉龐幾乎扭曲了。「醫生已經來診斷過，紗縵只是體力透支過度，加上沒有足夠的睡眠，才會昏倒，等她醒過來，好好休息幾天，就又能生龍活虎了。這幾天你跟我回利雅德把系統漏洞修補好，再回來達曼接她，時間軋得恰恰好，你究竟在跟我瞎纏什麼？」
「總之，沒有紗縵，我不會一個人離開達曼。」他冷冷地道。
什麼？原來他不是想等紗縵醒來即可，還要守到她體力恢復為止？
「如果這段時間之內，駭客攻擊麥氏油業和沙城的防護網又該如何？」
「不如何。」麥達撇撇嘴。
齊磊氣到了極點，反而冷笑起來。
「麥達，我沒聽錯吧？」一個清清冷冷的質問加入兄弟倆的纏鬧。
麥達偏眸一看，他娘親大人由侍女扶著，緩緩從樓梯上步下一樓客廳。
「麥氏一族不是齊磊一個人的責任，你自詡為他的大哥，更應該以身作則，難道，整個麥氏比不上一個紗縵嗎？」桔姬夫人似乎對他的話心痛極了。
麥達撇開頭不語。
即使他性格不羈，對母親仍然有一份天生的敬重，平時沒大沒小是一回事，當母親著惱時，他仍然不會回嘴衝撞她。
「紗縵有我的人照顧著，還會有什麼問題呢？」桔姬努力平撫下激動的語氣，心平氣和地轉向齊磊。「你和麥達先回利雅德去，等紗縵的健康回復了，看是麥達回來達曼，或者我和她一起回利雅德，都是可以的。」
雖然他們兄弟倆名義上都是她的兒子，然而，齊磊是她丈夫的外室所生，麥達則出自於她的肚皮。雖然兩個兒子她同樣喜愛，可是，她對齊磊的態度一直都是溫柔可親，和藹到近乎客氣，不像對親生兒子的嚴格管束。
「娘，你和紗縵素不相識，為什麼突然對她如此關心？」麥達冷眼旁觀。母親的熱誠太可疑了！
「你的朋友就是我的朋友，我對哪個人例外過了？」桔姬聽出他的懷疑，氣得渾身顫抖。
麥達又撇了撇嘴。「好，那你告訴我，你昨天晚上跟她說了什麼，讓她整個晚上都睡不著，今天還昏倒？」
「你在暗示，紗縵昏倒是我的錯？」桔姬微微提高了嗓音。「原來我是那個拖著她在兩天內趕過整座沙漠的人，在外頭一待就是一整夜，害她等門等得睡不著的人？」
這兩顆炸彈丟下來，恰好丟在麥達由罪惡感揉成的引火線上，轟的一聲，炸得他啞口無言。
「我只是告訴她，你天生沒有定性，要她多擔待你一些，再慰留她在達曼陪我幾天，讓我們兩人多認識一下！等紗縵醒來，你盡可以自己去請她說清楚，我難道還怕你問嗎？」桔姬怨怒不息地轉過身去。「你們兩個現在立刻給我回利雅德去，別讓我再說第二次！麥氏祖先的基業，不是讓你們兩個拿來玩的！」
母親的重話已經撂下，兄弟倆互視一眼。其中一個是善意警告，另一個是老大不願意。
「我先上去留張字條給她。」麥達終於心不甘情不願地撐起長腿。
齊磊瞄瞄母親僵直的背影，再看看兄弟衝上樓的身形，嘴唇蠕動一下，似乎想說些什麼。終究，還是頓了一頓，沒有開口。
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這一趟利雅德之行，超乎他想像的久。
一開始他只預計花個三天，即能把系統漏洞修補起來，然後返回達曼。然而，齊磊那張烏鴉嘴，無巧不巧一語成懺，居然真的有一尾不知死活的毛毛蟲從漏洞裡鑽進來。
對方先隱藏了幾隻病毒在警戒系統裡。一旦安裝這套安全防護軟體的麥氏產業，遇到火警等事故，警鈴一響，系統內的病毒自行連動，切斷所有備用電源，鎖住電梯，將建築物裡的人全部困住。
麥達大開眼界之下，隨即追著對方的身後跑，試圖找出他還動了什麼手腳。
對方竊入主電腦，查閱過幾筆油品加工的重要合約，然後逃逸。
他一路追蹤，那人一路跑。美洲、亞洲、非洲、歐洲，最後竟然繞回阿拉伯境內的幾個路由器。
對方也是本國人？可是，這人手法很高明，一看就知道是個練家子，阿國叫得出名號的電腦高手他幾乎都會過，除了他自己，沒聽說有這麼厲害的。
高手過招，激起了他的好勝心。對方彷彿也有相同的心態，不斷和他纏鬥，想分出個高下來。
就在麥達即將鎖定他之際，訊號中斷！對方成功地溜掉了。
「該死！」他失望地拍了下大腿。
這一番竊與防，潛與搜，追與逃，藏與找，等他回過神來，兩天已經過去了。
接下來，他花了一個星期，一一找出對方安置的大小病毒，再花四天一一解答，再花一個星期修補漏洞，再花一個星期撰寫一套反跟綜程式，再花一個星期寫了一套更完善的支援軟體。
待所有電腦工程結束時，一個多月已經過去。
而，紗縵一直沒有來。
期間，他打過電話催她。
「你在利雅德忙，我千里迢迢的跟過去，也無事可做。」紗縵說。
「你可以來陪我啊！」
「我待在這裡，等你來，不是一樣嗎？」
「我娘沒為難你吧？」
「沒有，夫人怎麼會呢？」紗縵輕柔地說。「夫人對我極好，為我引見了不少朋友，我們聊得很愉快。」
他聽了真不是滋味。難道，只有他一個人相思難耐而已，紗縵沒有他也無所謂？這個想法，讓他徹底地無法接受。
程式修整妥當的那一天，一通內線由麥氏油業大樓第八樓的電腦部，燒向頂樓的總裁辦公室。
「喂，齊磊，我搞定了，我要閃人了！」他兩三句交代完就掛上電話。
紗縵，紗幔，我來了，呵呵。
先不通知她，直接攻到達曼，給她一個驚喜！
結果，受驚的人是他！
來到達曼，迎接他的，是一個婚禮。
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砰！
一聲重擊揮開了公寓大門，一樓大廳裡，響徹雲霄的樂音，熱鬧的歡聲笑語，舞動中的男人們全愕然停下來。
正午的熱風從門口竄進來，空氣中夾雜著煙塵，挺立在門口的巨大身影，凜然不屈，一雙精光燦爛的眼眸定住每一個人的心。恍惚間，眾人竟然無法確定，熱氣是出自於艷陽的高溫，或者來人的怒焰。
麥達微瞇著眼，客廳內裝潢得金光燦燦，極具奢華之能事，各個角落的媒禮堆放得如山一般高。與會賓客裡，不乏幾個眼熟的高官將相。
如果他看得沒錯，他剛闖進一個婚宴的現場。
根據阿國婚禮儀俗，男性與女性賓客必須分開來，顯然客廳是男人的地盤。
「麥達？」一個噸位驚人的晚中年男人從舞池裡走出來，眼色極凝重。「你是來參加我兒子的婚禮嗎？你來晚了！」
米拉酋長？米拉一族曾經和麥氏有相當偏遠的姻親關係，其後，由於兩方的祖父輩都介入油品事業，情面上多少有些打壞了。後來米拉一族的事業不如麥氏成功，便退出了這個戰場，返回大漠邊緣，專注於近百年歷史的畜產事業，因此，兩個家族的關係就越來越疏遠了。直到他和齊磊這一代為止，甚至不曾再和米拉一族有任何的交情，只隱約聽說，酋長在深宮裡養了一個藏鏡人似的獨生子。
而今，他兒子結婚了，卻選在麥氏的產業上舉行？這會不會太喧賓奪主了一些？
「恭喜恭喜。」麥達謹慎地撇了個笑。「不知新娘是哪家閨秀？」
「你不知道嗎？」胖酋長呵呵地笑了起來。「承蒙令堂的允肯，將她的乾女兒下嫁給犬子。待會兒行完慶賀儀式，紗縵就要和我們一起回到大漠去了。」
紗縵？
新娘竟是紗縵！
有一瞬間，麥達的眼前冒出一堆金星，讓他看不見也聽不清任何事。
他狂瞪著酋長，眼神之兇猛猙獰，眾人彷彿以為他就要撲上來，狠狠撕裂酋長的喉嚨。
他低吼一聲，衝上二樓！
這是在搞什麼鬼？紗縵何時認識了酋長之子，他為什麼不知道？
她又為什麼不告訴他？
這一個多月之內，究竟發生了什麼事？
一切都太突然了！突然得不像真實發生中！這是玩笑吧？是哪個不上道的人安排這出鬧劇，想看他吃驚憤怒的表情吧？
他臉色鐵青，一腳踢開二樓客房的門。
客房的床鋪已經不知去向，裡面有桌有椅，裝潢成高雅的起居室。
「啊——」一陣陣女性驚慌的叫嚷從各個角落響起。
「麥達，這裡是女眷的休息室，你怎麼可以闖進來？」桔姬夫人驚嚇完之後，一眼看見是自己兒子看到的好事，氣得從一張圓桌前站起來。
麥達大踏步走到母親身前，氣勢雄烈，青筋在太陽穴上用力抽動。
「你在搞什麼鬼？紗縵呢？你把她藏到哪裡去了？叫她出來！」
「你敢用這種口氣對我說話？」
「紗縵在哪裡？」砰！他一拳擊碎圓桌表面。
房間裡，鴉雀無聲。眾家女眷全被他的暴怒和力道驚呆了。
桔姬撫著胸口，用力喘了一下。
「你……你……」她深呼吸幾口氣，努力平復住自己，回身向所有女眷揮揮手。「麻煩諸位移駕到樓上去，讓我和我兒子單獨談談。」
女人們忙不迭地點頭，逃命般蜂擁出門。
從頭到尾，他一瞬不瞬地盯住母親，眸中閃著激烈的恨意。
「麥達，為什麼這樣看我？」桔姬夫人緩緩坐下來，整個人已恢復平靜。「你想殺死我嗎？殺死自己的親生母親？」
「這個時候，不要拿『母親』的頭銜來壓我！」每個字都從他的牙縫裡迸出來。
「你以為，沒有紗縵的允許，這個婚禮辦得起來嗎？」她反問。
麥達的臉頰上有一塊肌肉在抽動。
「她在哪裡？」他咬牙問。「我知道男方還未帶走她！把她還給我！」
「還給你？紗縵是你的嗎？」
「當然是！」砰！他一腳踢開那個碎爛的圓桌。
「如果她對你這麼重要，你為何從來沒有想過給她一個名分呢？」桔姬心平氣和地反問。
「我們的關係早就超脫了那些庸俗的名分之見。」他大聲說。
「既然如此，她為什麼又嫁人了？」桔姬似笑非笑的表情似乎在嘲諷他。
這一刻，她的神情該死的像極了齊磊，反而與他這個親生兒子有說不出的鴻溝。
「這是我和紗縵的事，不需要你來過問。」他握緊拳頭，深惡痛絕。「這一個月以來，你究竟灌輸了她多少毒素，讓她棄我們十多年的感情於不顧，去嫁給一個認識不到一個月的陌生人？」
這絕對不是紗縵的個性，一切都太可疑了！
「所以，在你眼中，一切都是我搞的鬼了？」桔姬深深歎了口氣。「我為何要阻撓你們呢？從你十七歲遇見她開始，我可曾在你面前說過對她的一丁點微辭？可曾表示過不贊同你們交往？這些日子以來，我和紗縵處得極愉快，甚至收她為乾女兒，我為什麼要破壞你們？」
「我怎麼知道你在搞什麼鬼？」雖然他不清楚內情如何，但是，他狡猾的母親絕對脫不了干係！
「麥達，你自己也知道紗縵跟了你十幾年，她為你付出了屬於女人的一切，難道還不夠嗎？你要她的身體，她便給你身體。你要她的忠誠，她便給你忠誠。難道紗縵做得這麼徹底，還不能償還你當年拯救她的恩惠？」
恩惠？
「紗縵跟著我，不是為了報答我的恩惠！」他捏緊了拳頭，咬牙切齒的。
「那是為了什麼？」桔姬反問。
「為了……」麥達頓了一下，凶霸地擰起眉。「為了情，為了愛！紗縵和我之間是情人，也是親人，不是為了什麼狗屁恩惠！」
「哦？她親口對你說過嗎？」
麥達氣息一窒。
沒有，紗縵從來沒有親口對他說過她的意象。
可是，他們這些年來培養出來的默契，彼此一個眼神、一個動作，就能瞭解對方的心思，她在黑夜中的婉轉承歡……難道這些都只是因為，他，麥達，是當年救了她的人？
真的嗎？紗縵只是為了報恩而已？
不可能的！紗縵看他的眼神，他比誰都清楚。紗縵愛他，一定愛他，正如他也愛她一樣！
他們雖然從未告訴過彼此這個字眼，但是，心底的感覺已明確又清晰，紗縵不可能不知道的！
……對吧？
他忽然想起他們初次相親的那一幕。他熱血沸騰地向紗縵訴情，而她呢？
她沒有什麼反應。她只是愣了一下，然後緩緩點頭，說好。
她既沒有含羞帶怯地笑起來，溫柔地看著他，露出滿足的神采，也沒有任何激動的表示！她只是，淡淡的說，好！
如果，當年救她的人換成齊磊或其他男人，她是不是也會一樣的點頭說好呢？
不是的！絕不是這樣！
他努力想擺脫這個令人喉嚨抽緊的想法。
「麥達……」桔姬溫柔叫喚兒子。
「不要再說了！我要見紗幔！你把她藏在三樓對不對？」他猛然站起身，臉色難看得嚇人。
一看見他的表情，桔姬便知道，他的思緒已混亂了。
懷疑是一顆最會鑽心的種子。一旦播了下去，便會在不知不覺間發芽，深深扎根。
麥達並不是懷疑紗縵，他開始懷疑自己！
他終年在外飄泊，居無定所，兩個人十多年來見面的日子，總合可能不到五年。紗縵是一個戀家的人，從她有多麼重視老巢牧場即可知道。
既然如此，一個戀家的人，為什麼願意委身給一個酷愛飄泊的人呢？
報恩？
報恩。
報恩！
這兩個字眼不斷從心底翻湧上來，從問號到句號到驚歎號，一遍又一遍在他眼前舞動。
紗縵只是為了報恩而已？！
既然如此，她為什麼不報個徹底一點？在他已認定她是生命中最重要的女人之時，卻又去嫁了別人？
「紗縵也已經二十四歲了。在我們國內，二十歲的女人早就該有對象，到了二十四歲若還嫁不出去，以後也沒指望了。」桔姬夫人輕歎。「她在你身上看不到安定的未來，除了另外他嫁，還有什麼選擇？」
「住口！你不必再多說，我自己去問她！」麥達拂袖而去。