明萬曆三十五年春，因烏碣巖立下赫赫戰功，舒爾哈齊被賜封號為達爾漢巴圖魯，長子褚英，奮勇作戰，賜名為阿爾哈圖土門，次子代善與其兄併力殺敵，擒斬烏拉主將博克多有功，賜名為古英巴圖魯。
據說當日政殿之上論功行賞，眾將對舒爾哈齊得賜達爾漢巴圖魯頗有微詞，褚英甚至當面指責舒爾哈齊的正藍旗在烏碣巖大戰中故意延緩支援，不配合攻擊。
褚英的指責極具殺傷力——舒爾哈齊在建州的勢力和威望僅居於其兄長之下，可是從繼位人選上考慮，努爾哈赤將來勢必會選自己的兒子，而非這個弟弟。舒爾哈齊若想得到建州，首先便要想辦法解決掉褚英和代善這兩塊絆腳石。
當日局面鬧得相當僵硬，我雖未曾親見，但是事後整個內城都渲染得沸沸揚揚。
努爾哈赤未曾責難於舒爾哈齊，而是將過錯全部轉嫁到了常書、納各部二人身上，這手殺招雖未傷及舒爾哈齊，卻也等於著著實實的扇了舒爾哈齊一個耳光。
於是，任憑舒爾哈齊再老成有城府，也不免情緒激動起來，竟當場揚言：“若要殺了他二人，不如先殺了我！”最後常書和納各部因為他的這句話沒有被斬殺，卻被判罰白銀百兩，沒收全部所管的牛錄，這無異是變相的削奪了舒爾哈齊的兵權。
當我聽著這些蜚言蜚語，經由一個下人口中傳述而出時，不禁惋歎。此時的赫圖阿拉城分明已是暗濤洶湧，巨浪隨時隨地都有可能打來。
回城後，我被安置在別殿居住，其間未曾見到葛戴。約莫過了七八天，葛戴才終於回來，一進門便挨著門框，怯怯的似笑非笑的瞅著我。
我喜出望外的撲過去抱住她，她卻像是受到百般驚嚇似的彈跳起來。我這才發覺原來在她厚厚的棉衣之下，掩蓋的竟是纍纍傷痕。
“誰打的？”我飛快捋高她的袖子。
“不疼。”她輕笑著說，眼裡漸漸落下淚來，“能再見著格格，奴婢……死都甘心。”
“你這是說的什麼話？”我急急忙忙的吩咐小丫頭拿藥酒，又強逼著葛戴解了衣衫。她身上淤痕實在嚇人，竟似是新傷蓋住了舊痕，體表虛腫，淤血深入內，而浮出肌膚之上的竟還有無數密密麻麻的細小針孔。
“這是什麼？”我到底忍不住驚叫了。這丫頭到底得罪了什麼人？下手之人怎的如此狠毒？“究竟發生了什麼事？”我板下臉，“你給我一五一十，老老實實的講個清楚，不許瞞我！”
“格格……是奴婢的錯。”她在唇上咬出了牙印，慘白的臉上卻掛著虛弱的微笑，“格格不必擔心……”說完這句，竟是身子一蹌，倒頭栽進我懷裡。
葛戴這一病足足躺了大半個月，大夫說她外傷倒還是其次，體弱虛寒才是病因。一時寫了藥方，內調理外敷藥，養了三四天，她神智稍稍清醒便掙扎著想要起來，被我一痛呵叱。我知道她是擔心殿內其他下人，特別是一些老嬤嬤的閒言碎語，於是索性放下話去，即刻起認下葛戴作我的妹妹，以後在殿中只當是半個主子。又當眾在小丫頭裡挑了兩乖巧伶俐的，放在葛戴身邊貼身服侍。
葛戴先是被我的舉動嚇懵了，待到反應過來，木已成舟，她竟是大哭了一場。
慢慢的，等她病好些了，我再問及此事，她才在言談中稍稍透露出一星半點。我連猜帶想，漸漸的尋到了一些線索。
一次皇太極來我這裡，我假裝閒聊，突然沒頭沒腦的問了句：“為什麼非要把葛戴往死路上逼？”
語出突然，皇太極先是一愣，慣常冷峻的神情微變。過了一會兒，他將手裡的茶盅輕輕往桌子上一擱：“死路？那哪條又是生路？”抬起頭來，直剌剌的望著我，“如果放她出去嫁人也是死路，我倒真不知這條生路在哪裡了。”
“嫁人也算生路？”我譏諷的冷笑，“女子除了嫁人就沒別的出路了麼？”
他有些訝異的瞥了我一眼：“並非所有女子都能像你這般特立獨行的，即便她想……她也沒有選擇的餘地。”
我無名火起，怒道：“什麼叫沒有選擇？”
他不語，只是望著我，那雙黝黑深邃的眼眸裡，似乎有種磅礡的壓迫感。我的氣勢在觸到那樣的眼神時，土崩瓦解，只得頹然的垮下肩膀。
我必須得面對現實，來古代這麼些年了，早該麻痺了才對！再為這種話題爭議，真是無味無趣透了，我有什麼能力足以扭轉葛戴的命運？即使我今天保住了她這一刻，那下一刻呢？她並不能當真跟我一輩子！我不在了，她該怎麼辦？
“東哥，過來！”皇太極衝我招手，我梗著脖子朝他瞪眼，“別賭氣，過來，聽我好好跟你講。”
難得見他和顏悅色，回來後總是見他繃著個臉，裝酷似的，我不情不願的磨蹭過去，到得跟前時，被他一把抓住，一個踉蹌，拉坐到了他的膝蓋上。
我頓時漲得滿臉通紅，這個姿勢……未免也太曖昧了些，急忙想擺脫他站起來，卻又硬被他摁了回去。
“聽我說……”他低沉的聲音在我耳邊迴響，“那丫頭當初如若沒有我一力保她出去，她早死了千百回了。你可明白？”
我忘了掙扎，沉寂下來。難道是我不在的時候發生了什麼事？
葛戴回赫圖阿拉是在皇太極之後，而那時皇太極回來是因為……對了！滿蒙聯姻！難道……是和聯姻有關？
“我不明白。”算了，反正在他面前也不是第一次當白癡了，再當一次又如何？
他摟著我，想了想，似乎不知該從何說起。我偷偷拿餘光瞄他，線條分明的臉部輪廓，五官混雜了孟古姐姐的柔美和努爾哈赤的剛毅，明明是兩種極不和諧的感覺，卻十分養眼完美的展現在他的臉上。我的目光從他寬闊的額頭，沿著筆挺的鼻樑，一路下滑到他稜角分明的唇上。
“咯！”喉嚨裡輕輕嚥了口唾沫。
色女啊！我果然色心難改……耳根子微微一燙，極力保持住自己完美矜持的淑女形象。心裡不斷的默念，不過是棵嫩得還沒發育完全的小草，沒啥大不了！不過就是長得不算太難看而已！
“在想什麼？”額頭上一痛，他屈指彈了下，我摀住額頭低呼，“又走神……看樣子，我今天是不用再說下去了！”
“別……你倒是說呀！我等著聽呢。”
他忽然一笑，笑容雖淺淺一閃而逝，卻仍將我看傻了眼。
“看吧，又心不在焉了。唉……”他歎氣，“總之，你只需知道一件事，我不會害了你的小丫頭，我是在救她！只是她的脾氣倒也倔強，果然是有其主必有其僕，她執意不肯嫁人，弄得連我也險些保她不住……”
什麼？這就算完了？我根本就沒聽明白！我一把捏住他的下巴，故作凶狠的瞪他：“從頭再說一遍，直到我完全聽懂為止！”
他瞳孔不經意的微微一縮，眸底有道凌厲的光芒閃過，竟將我震住，捏住他下巴的手下意識的縮了回去。
等到發覺自己在那一刻自然生出的怯弱之心，我不禁悒鬱。那個清太宗愛新覺羅皇太極終於逐漸長成了嗎？他現在給我的感覺，當真是越來越難以親近了。
我茫然若失的看著他，試圖從他此刻的這張毫無表情的臉上，找出當年那個雖然精明，卻不失純真一面的八阿哥，可惜我要的答案模糊不清。
“誰讓她是博克多的女兒呢？”他並沒有發覺我的失態，只是很平靜的說，“原本烏竭巖的戰事壓根不會扯到她一個小丫頭的頭上。只是有時候你越發待一個人好，對她而言並不見得會帶來多大的好處。揪住這件事想借題發揮的人大有所在……”
博克多……胡達利……
我竟忘了還有這層關係，葛戴原是烏拉的格格，她是博克多的女兒，胡達利的妹妹！
“難道……葛戴之所以弄得這麼慘，是因為我待她太好了？”我吃驚不已，這是什麼邏輯？我待她好，竟會給她招來殺身之禍？
“她在赫圖阿拉不過是個小丫頭，博克多一出事，那些平日裡嫉恨你的人趁機落井下石，她們動不了你，難道還不能動你的一個小丫頭麼？在打擊你的同時，也許還能把大福晉阿巴亥一塊拖下水，這豈非一箭雙鵰？”他淡淡的看著我，似乎在等我醒悟，“東哥，你是你，你能保得了自己，未必能保得住別人……所以，學學阿巴亥的機警和聰明，平日只需顧上自己便好，別再去管旁人如何。”
這……這是在說我沒有能力嗎？是在說我無能？連身邊的一個小丫頭都保護不了？所以，為了避免傷害，只能放手？
是這個意思嗎？就如同當初對待代善一般，我無法幫到他什麼，為了不讓自己拖累他，所以只能無奈的選擇放棄？難道竟是不止一個代善，就連葛戴，我也沒辦法守護嗎？為什麼要將我身邊最親近的人，一個個的都……
心裡酸痛，我咬著唇，胸口悶悶的，堵得我說不出一句話來。
“再等等……東哥！再等等，耐心一點。”皇太極輕輕拍著我的手背，篤定的聲音中透著一種堅定的力量，讓我那顆破碎冰冷的心一點點的逐漸回暖。
“皇太極。”我摟住他，把下巴擱在他的肩窩上，悶悶的說，“我很累……而且，我怕自己撐不到你們期待的那一天……”大家都在等，我清楚的知道，褚英在等，代善在等，甚至皇太極也在等……但是這個煎熬等待的過程實在是太痛苦了，他們沒有一個人可能瞭解我內心的悲哀——這個過程太過漫長，而我，注定是等不來那一天的。
“別胡說！”他緊緊的擁著我，“東哥，你信我麼？”
我用力點頭。
我信！雖然舒爾哈齊、褚英、代善，甚至莽古爾泰……他們隨便哪個人的優勢看似都要比皇太極強出許多，然而，我是堅信皇太極的！沒有一個人會比我更堅信他會最終成為那匹奪冠的黑馬！因為，歷史早有斷論，結局也早已載入史冊！
我把頭靠在他肩上噌了噌，鼻子裡癢癢的，酸酸的，淚意上湧，一想到我最終會離他而去，無法親眼看到他允諾和期待的那一天，我的心竟然痛得揪結起來。
隨著氣溫逐漸回暖，女真各部族的關係越發微妙緊張，海西輝發與建州之間劍拔弩張，火藥味已然瀰漫整個遼東。拜音達禮花了三個月的時間，大興土木，在扈爾奇山城外又加蓋兩層，使得扈爾奇城變成一座內、中、外三層的城池，以備戰時之需。
這種鬱悶就像天陰光打雷卻不見下雨，明知道會有一場大戰在即，可努爾哈赤偏偏能按捺住性子慢慢的磨。我不得不感到萬分的佩服，玩心理戰，努爾哈赤絕對是個高手，此時身在扈爾奇城內惶惶不安的拜音達禮肯定已被磨得抓狂了。
明萬曆三十五年秋，必然的一場大仗終於拉開帷幕。
努爾哈赤用那些事先冒充成商戶，秘密混進城內的探子，輕而易舉的就將貌似固若金湯的扈爾奇城，裡應外合的給拿下了。這個結果真是讓人大跌眼鏡，那麼有氣勢的一場暴風雷閃，沒想到最後竟是只飄了幾滴小雨——攻打輝發與當年哈達陷入苦戰時的情景相比，扈爾奇城簡直形同虛設。
九月，海西女真輝發部被滅，首領貝勒拜音達禮父子被殺身亡。
消息傳到赫圖阿拉，我心下惻然，雖然我對拜音達禮一向沒什麼好感，但聽到他被殺，仍不免替他感到悲哀。
明萬曆三十六年三月，努爾哈赤命長子褚英、侄兒阿敏等率部討伐烏拉邊界，攻克宜罕阿林城。自烏碣巖一役後，烏拉元氣大傷，不得已貝勒布占泰放下身段，主動向建州提親求和，請求努爾哈赤許聘親女，他將永世忠誠於建州。
努爾哈赤欣然應允，將四格格穆庫什送至烏拉與布占泰完婚，同住在赫圖阿拉內的女人至此又少了一個——其實布占泰與努爾哈赤的不和已成必然趨勢，每個人心裡都很清楚，此時穆庫什嫁過去，不過是做了個緩和緊張局勢的犧牲品罷了。等到時機成熟，雙方必將再度鬥得你死我活。
穆庫什出嫁後沒多久，十一歲的五格格下嫁巴圖魯額亦都的次子黨奇為妻，亦搬離出內城深宮。庶福晉嘉穆瑚覺羅氏接連嫁別二女，不免終日以淚洗面，傷情難抒。
我時而在內城走動，經常能看到她一個人躲在花園角落哭泣，身邊竟是連個丫頭也沒帶。我明白她是不願讓人看見她流淚，若是她哭哭啼啼的蜚言，被人傳到努爾哈赤耳中，後果當真不可想像。
見多了嘉穆瑚覺羅氏的眼淚，我不免想起過世的孟古姐姐來，同樣是努爾哈赤的女人，活著的興許還不如死了的灑脫。於是格外思念起孟古姐姐來，去尼雅滿山崗掃墓祭奠那是不可能了，自從去年被劫後，皇太極盯得我極嚴，幾乎是每日必至，雖然他早已成人，在外城另置私宅。
想來想去，唯有去孟古姐姐生前住的院子憑弔哀思了。
翌日，我讓葛戴準備了香燭紙錢，便悄悄的去了那處院子。院落荒置了年餘，裡頭早長滿了半人高的雜草。我站在門口見實在邁不進腳去，葛戴又是滿臉的怯意，便只得草草的在門口擺弄一番，聊表心意。
回來的時候，覺得心裡分外沉重，在經過鄰院時，無意中發現那裡庭院整潔素淨，不覺駐足。
“這裡如今住著誰了？”
葛戴搖頭，同樣是一臉的困惑。
我見院門大開，可是未曾有下人走動的跡象，整座院落空空蕩蕩，幽深冷清，便跨步走了進去。
靠得近了，忽聽主屋內朗朗傳來讀書聲，竟是有個嬌柔的聲音念著詩經上的一首《關雎》：“……參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之……”
我不覺一震，這個聲音溫柔甜美，每個漢字都念得字正腔圓，頗具神韻，正發怔，那裡頭忽然有個熟悉的渾厚嗓音道：“整天念叨這種無用之物，又是哪個教你的？”聲音裡透著明顯的不悅，赫然是努爾哈赤。
我第一個念頭便是想趕緊走人，可是偏又對方纔那甜美聲音的主人感到無比的好奇，在赫圖阿拉城，敢在努爾哈赤跟前提及漢人文風的人可是寥寥無幾。
“我覺得很好啊！”那女聲滿不在乎的開口。
我站在窗外，越發吃驚。
到底是什麼人？面對努爾哈赤的不滿及怒氣，居然敢當面捋拔虎鬚？
“孫帶！”努爾哈赤歎了口氣，言語中的怒氣竟已消失不見，換成百般無奈似的寵溺。過了好久，才聽他接口，“過兩年你便年滿二十，你可是想著要嫁人了？”
“嫁人？”那名喚作“孫帶”的女子嗤聲蔑笑，“我急個什麼？城裡不還有個葉赫老女麼？她至今仍待字閨中，跟她相比，我又算得什麼？”
“砰”地聲，像是努爾哈赤怒氣衝天的拍了桌子，“哪個讓你提她了？你還讓不讓人清淨？”
“哼。”孫帶冷冷一哼。
我不敢再逗留聽下去，忙按著原路悄聲退了出來，只覺得一顆心怦怦直跳。
葛戴正守在門口焦急的探望，見我出來，忙說：“格格！你可總算出來了，真擔心你又惹上什麼禍端，咱們還是趕緊回吧。”
我稍稍平復心境：“是。趕緊回……”勉強擠出一絲笑容，腦子裡卻不受控制似的仍是不斷想起剛才那段古怪的對話。
於是，一邊往回走，一邊胡思亂想，猜不透這個孫帶到底是什麼人？可沒聽說努爾哈赤最近納了什麼女人在城內啊。
“格格！”身後的葛戴忽然扯動我的衣袖。
我一頓：“怎麼了？”
葛戴呶呶嘴，我這才注意到前面不遠處，扎堆走過來一群華服錦衣的男子。
內城中甚少有男子走動，除了那些個不時會回來給父母請安的阿哥們，但是扎堆湊在一塊進來的倒是少見。
一眼掃去，已見著五阿哥莽古爾泰、六阿哥塔拜、七阿哥阿巴泰以及九阿哥巴布泰和十阿哥德格類。
我不願跟他們多打交道，於是搶在他們還沒留意到我之前，飛快拉著葛戴閃到了一座假山後。
嘻嘻哈哈的笑鬧聲慢慢靠近，只聽莽古爾泰大笑著說：“此事可當真？那可真是好笑了！”
“可不當真？”阿巴泰笑得有些陰沉，“昨兒個老十第一次開葷，原想邀他一塊去的，他一口回絕，那樣子倒像是心虛怕被人吃了似的。”
“得了，這事若是當真，咱們做兄弟的可不該跟著笑話他，好歹替他想想法子！”塔拜講話穩重了些，聽著也覺厚道，“九弟和他年歲相仿，可九弟屋裡如今少說也納了三四房妻妾了。八弟身邊卻沒個女人陪著，總也不是辦法……”
我心裡突的一跳，手心裡一緊，感覺葛戴與我相握的手猛地抖了下。
“六哥倒真是好心。”巴布泰冷笑道，“如今哪個不知他皇太極不貪戀女色，阿瑪還曾誇他意志堅毅，不為女色所累……嘖嘖，裝的跟聖人似的，我看他不是不貪，而是根本就不行！”
塔拜斥責道：“九弟！怎麼說話呢你！老八再如何，也比你大上一個月，總是你兄長！”
“哈哈，六弟啊！”莽古爾泰大笑，“你可不知，老九為晚生了這一個月，心裡有多慪氣！前年年底，蒙古的那個恩格德爾有意聯姻，阿瑪偏心，讓這等好事落在老八身上，可老八偏還不領情，居然回絕了……最後人家恩格德爾走了，親事也沒談成，若是這等好事攤到老九頭上，保不準如今靠著那位蒙古貝勒的威望，在阿瑪跟前的地位也能……”
“哼，所以我才說皇太極有問題！”
莽古爾泰笑道：“有問題也罷，沒問題也罷，總之與咱們無關，咱們樂咱們的，等著看好戲吧……只怕真有問題，他年歲大了，想瞞也瞞不住，到時候……哈哈！”
眼瞅著一行人漸漸走遠，終於再也聽不見半點聲音。
葛戴忽然咽聲說：“他們這些做爺的怎麼這般無聊，竟然在背後如此誹議八爺！”
“嗯……如今八阿哥受命接管內城大小事務，年俸月例，奴隸僕從，土地私產等等分配，無一不經他手，若要秉公處理這些瑣事，自然難免會得罪他們……”我心裡煩亂，嘴上雖輕描淡寫的解釋著理由，可心裡卻已被他們方才談及的話題所擾，滿腹擔憂。
皇太極……應該不會有什麼問題吧？歷史上的順治帝不就是他的兒子麼？嗯，他會娶妻生子，這沒什麼好擔心的！
我蹙著眉，仍是覺得心煩意亂，難以有一刻的安寧。
腦子裡忽然紛亂的閃過一個可怕的念頭，記憶中好像曾有野史稱述，順治帝乃是攝政王多爾袞與孝莊大玉兒私生之子……
“啪！”我手掌猛地打在自己腦門上。
我在胡思亂想些什麼呀！這種荒謬的事情只有那種三流電視劇的編劇才瞎編得出來！
“啪啪！”我又連續打了額頭兩下，強迫自己剔除掉那些烏七八糟的念頭，可是轉眼，我稍稍定下的心便又打成一團亂麻。
“格格……”葛戴小心翼翼地察言觀色，“格格若是生氣，你打奴婢出氣好了，千萬別……”
我翻了個白眼，終於跳了起來：“去！去！回去叫人給我備馬，我要出城去！”
八阿哥府邸我是常客，熟得就連看門的那兩條大狼狗見了我都巴結得直搖尾巴，諂媚的很。
甫一進門，那兩條立直了甚至比我還高的大狼獒，便興奮得撲在我身上不停的吐舌頭，換作平時我早笑翻了，可是今兒心裡正堵著呢，不禁厲聲叱道：“滾一邊去！”
那狗興許沒聽懂人話，嗚嗚的搖著尾巴，倒是把邊上站著的那些奴才給嚇壞了，趕忙上前打笑臉陪不是。我撇了撇嘴，悻悻的反倒覺得不好意思起來。
我這是做什麼呢？竟然憋了那麼大火氣，莫名其妙的就使起小性子來！
皇太極在家一般都待書房裡，如今接手管了城內的爛攤子，待書房看賬冊便更加勤快了。我熟門熟路的繞過庭院，直奔房門。
門是些微敞開的，房內靜悄悄的不聞一絲動靜。書案就擺在進門顯眼的位置上，然而皇太極卻並未照常理那般端坐在桌案之後。
我探頭探腦的在書房裡踱了一圈，沒找到正主兒，頓覺意興闌珊。隨手從書案上撈了本冊子，舒舒服服的在邊上那具軟榻上歪了，然後翻看冊子。
Faint！滿滿一本歪歪扭扭的蝌蚪文，我翻白眼，將書冊倒扣在臉上，鼻端嗅到一股淡淡的香氣——不同於普通的墨香，似乎墨裡另外摻了其他的香料。
我越聞越喜歡，一時竟捨不得拿開，索性就頂在臉上。眼前一片昏暗，漸漸的瞌睡蟲一隻兩隻的爬了進來……
不知過了多久，忽覺脖子一側□難耐，似乎有蟲子在叮我，我懶懶的揮了揮手，呢喃：“煩人！”
一聲低沉的嗤笑響起：“就這麼一聲不吭的跑來我這裡睡覺，居然還敢嫌我煩人？”
我意識模糊，還沒從睡夢中清醒過來，翻個身繼續睡：“嗯，一邊玩去……”
“玩？”
一隻大手從身後繞過來，環住我的腰，我怕癢，扭動著嗔道：“癢啊……”他的手勁忽然加大，竟從我長袍右衽口處伸了進來，摸索著說：“那這樣呢？”
我悶哼一聲，瞌睡蟲頓時跑得一個不剩，臉上的書冊被震落了下來，無可閃避的正對上一雙烏黑深邃的眸子。
“……好玩麼？”皇太極沙啞著聲，“不可以一個人睡覺，要玩也得你陪我一起……”
他的右手此時正探入我的衣襟，隔了一件單薄的中衣，緊貼在我的左胸口。我的心跳得飛快，腦子裡有種說不出的眩暈感，只覺手足無力，肢體發軟，嗓子口又乾又澀，嘴角抽動著竟是連一個字也說不出來。
“找我有事？”他面不改色的扶我坐直了身子，右手很隨意的拿開。
他突然恢復正常，收起玩笑之心，我原該高興才是，可是不知為何，心裡竟然生出一種莫名的失落。
“哦……”隨口答了聲，我低下頭，心臟的跳動有些紊亂，似乎還沒能從方纔的悸動中調整過來。
“什麼事？”他走到書案後坐下，一手取了毛筆蘸墨，一手翻冊子。
“那個……”我定了定神。忽然心頭一驚，看他方纔的表現，莫不是這個孩子當真有問題？“這個……”我尷尬的舉起左手食指撓著鬢角，這個問題還真是難以啟口。問得白了，怕傷他自尊，問的淺了，怕他聽不明白……而且，我的身份也挺尷尬，即使親如姐弟，這種事情好像也不大適合由我來問吧？
“什麼這個那個的？”他納悶的抬起頭來，“有什麼事儘管說，是不是缺了什麼？”
“不缺！什麼都不缺！”我移到書案前，手扶在桌沿上來回磨蹭，“我倒覺得你這裡缺了點什麼……”
“我這裡？”
“是啊。”我倏地把臉湊近他，“你不覺得你應該娶個妻子嗎？”
他一瞬不瞬的盯住了我，幽黑的眸光閃動，那張俊朗的臉上竟如同罩上一層千年寒冰。我打了個哆嗦，不覺自責起來，好似自己方才說了什麼不該說的話。
“那個……就當我沒說……”
“你想要我娶妻？”他不冷不熱的擱下筆管。
“不是我想不想的問題，而是……”該死的，他那什麼眼神啊，跟束冷凍激光一樣，能活活把人給凍死。我舔舔唇，勉為其難的說，“而是，你年紀大了，房內卻仍是空虛……那個……”我把心一橫，索性把話挑明，這等支支吾吾的不爽利真叫人難受，“皇太極，你是不是哪裡有問題，你到底是不行呢？還是你性取向有誤？”
他愣住，直直的看著我。
我臉頰騰地燒了起來，趕緊低下頭，手指在桌面上畫圈圈，小聲嘀咕：“是你逼我說的那麼直白的……我也是擔心你……啊！”
上身猛地被人往後一推，跟著一陣暈眩，竟是瞬間被他推倒在軟榻上。他壓在我身上，頭靠在我臉頰邊。我大受刺激，正欲張口尖叫，忽然他身子微微顫了顫，摟著我語帶哽咽：“怎麼辦？東哥……”
“什……什麼怎麼辦？”我用力推他，無奈他將我抱得死緊。
“你千萬不能說出去……”
“啊？”百轉千折，我被攪得糊里糊塗的腦子終於有了一分清醒，難道……這是真的？“你……你不行麼？”
要命了！怎麼當真會有這種事情？難怪這小子從小就是古古怪怪的，我怎麼就沒早點發現呢？那……現在要怎麼辦？
“皇太極！”我用力推他，他只是不理，肩膀微聳，似乎在顫抖。“皇太極……”
“東哥！你要幫我！”
“好！我幫你，我無論如何都會幫你！”我吸了口氣，“可是你得跟我說實話，你到底……到底哪裡不行了？”說完這句，我臉上又是燙了一下。
“我對女人有莫名的恐懼感……只有你例外。”
我倒吸一口冷氣，隱隱覺得哪裡不對勁，卻沒工夫費心思量，只是順嘴說道：“那……那該怎麼辦？”
脖子上一熱，他的頭稍稍側過，濕濡的唇瓣竟然貼著我耳後肌膚輕柔滑過，我抑制不住的微微一顫，他左手探過來捧住我的臉，唇片繼續游移，舌尖輕輕舔舐我的耳垂。
一陣酥麻的異樣感覺在心底迅速散開，我“啊”地逸出一聲低呼，呼吸不由沉重起來：“皇……皇太極……”
“東哥……你會幫我吧？”他的聲音諳啞，我才浮起的理智又被他壓了回去，昏昏的亂成一團。
“嗯……嗯……”我不受控制的哼了兩聲，思維一度呈現混亂。他撥開我擋在胸前的手，悉悉窣窣中我似乎感覺到他竟已解開了我的衣襟扣子。
我心裡一驚，神智稍稍拉回，忙摁住他的手，叫道：“皇……”才吐了一個音，唇上一熱，竟被他濕潤溫軟的雙唇牢牢封住，舌尖輕佻，靈巧的滑入我的嘴裡，與我唇舌交纏在一起。
轟地聲，我大腦裡變成一片空白！所有思維理智統統被拋得一乾二淨，一切感官能聞到的，聽到的，看到的只有一個他。
迷失間感覺身子騰空，皇太極抱了我大步往內室走，我無力的攀住他的肩膀，眼神迷散朦朧，只能羞怯的看著那張年輕而又俊逸的臉孔。
“東哥……”他在床榻上放下我，臉湊近，我甚至能清晰的看到那彎翹的眼睫，烏黑的眼眸中閃動著狂熱的深情，那張臉是那麼的年輕……
倏地，我身子一震，神情微變，奮力撐起身子低呼：“你騙我！”此時的我已是雲鬢散亂，衣衫半敞，我羞得滿臉通紅，恨不能挖個地洞鑽進去。
“我哪裡騙你？”他仍是一本正經。
“還裝？你分明就是在耍我……唔！”他低下頭吻我，先是細細的，柔柔的，慢慢力道加重，變得猶如狂風海嘯般，像是要頃刻間吞噬了我。
我全身發顫，無力的癱倒在床榻上，他伸手抓緊我的手，五指加錯握著：“你難道不喜歡這種感覺？不喜歡我親你麼？”
我羞得全身發燙，理智告訴我，這樣子是不對的，眼前的這個人充其量只能做我的弟弟，他還那麼小……
可是……
我垂下眼，無語。
“看著我！”
他用另一隻手抬起我的下巴，硬逼著我與他對視，我羞得連連蹬腳：“你這是要做什麼？”
“要你面對你的真心，要你說實話……”他低下頭在我唇上輕啄，“你喜歡麼？說你喜歡……”
那種無力的眩暈感再度襲來，我喘息著，終於忍受不住的大叫：“是！是！是！我喜歡……我承認我喜歡你吻我，可是……”他低下頭再度封住我的聲音。
我眩暈，在他的溫存間迷失自我……
衣衫盡解，他的手遊走不定，不停的在我身上點燃一簇簇慾望的火焰。我扭動著身軀低聲嬌喘，內心抑制不住狂烈洶湧的歡愉和顫慄，伸出胳膊摟緊他。
“東哥……”他溫柔的吻我。
我眼神迷離，只能在他身下虛弱的喘息，身心皆已被他俘虜，再不能掙扎逃脫。
“我愛你！”他輕歎一聲，微微一挺身，我“啊”地張口低呼，紅潮遍佈全身，皮膚上密密的浮起一層細小疙瘩。
感覺到他在我體內緩緩律動，由慢及快……我喘息著逸出一聲聲呻吟，瘋狂得再也不能自已。
裡側的烏木漆柱上有個蝙蝠靈芝的圖案，我愣愣的盯著它眼皮一眨不眨，直到眼珠開始發酸。
激情退去，我蜷著身子不敢動，皇太極就在我背後，只是不知他此刻在幹什麼，想什麼……他是睡了，還是醒著？
天爺啊……我咬了咬唇，臉頰發燙。我真是作孽啊！這要放在現代，是否夠格給我扣上個□未成年少年的罪名，判刑入獄？
我是怎麼了我？難道當真是生理慾求不滿？所以一時沖昏頭腦，不顧三七二十一的就和這小鬼……噢！我心裡懊惱的哀號。我以後要如何面對皇太極？我……我真是沒臉沒皮了！
床板嗦嗦一動，我立即全身僵硬，緊張的把眼閉上。
有細微的呼吸聲漸漸貼近我，我似乎能感覺到一道灼熱的目光在我臉上流連穿梭。許久後，一聲溫柔的噓歎在耳畔輕輕響起，聲雖低，卻如同一粒細小的石子投入我的心湖，波瀾不驚的湖面被頓時被擊起層層漣漪。
我心一暖，幾乎便要轉身抱住他，然而只在一瞬之間，身後之人已輕輕翻身下床。我反倒又不好意思吭聲了，只得繼續裝睡。
過了好一會兒，屋內寂靜無聲，我小心翼翼的睜開眼，側身扭頭——果然身旁已沒了皇太極的人影。我鬆了口氣，一個骨碌翻身坐起，發現自己正□全身□時，不覺臉又紅了，目光匆匆一掃，卻發現地上衣物凌亂，東一件西一條的扔得滿地都是。
我紅著臉，裹著被子跳下床，躡腳躡腳像做賊似的揀一件穿一件。好容易套上中衣長褲，溜眼一看，外袍居然丟在靠門處——啊，啊……之前到底是怎麼扔到這兒的呀？
我踮著光腳踩著冰冷的地面跑了過去，四月的天氣，說冷不冷，說熱也不熱……
方在門口揀了外袍，正欲轉身，忽聽外室書房內有人在說話，細細一辨，竟是皇太極低沉的嗓音。我心跳突然加快，尷尬的站在門口，一時竟忘了進退。
“……如有人問起，你懂得如何回復了？”
“是。”
“那好，先說一遍來聽。“
“是……”尷尬中透著緊張的顫意，竟是葛戴略為諳啞的聲音，“近日城內傳有流言蜚語中傷八爺，格格偶然聽聞，不免憂鬱，故此特將奴婢收作義妹，轉贈八爺。爺主子眷愛奴婢，今日得蒙垂憐寵幸，納為側室。奴婢……奴婢……謝主子隆恩眷待……”
“嗯，倒還算是個機靈的丫頭。只是你記得了，以後莫再自稱奴婢。起身吧！”
“謝爺！”
“你先出去，吩咐廚房預備下點心，一會兒命人送來。”
葛戴低聲應後，隨即一陣細碎的腳步聲漸漸走遠。
我茫然的僵直在門後，無力挪移半步，忽聽“嗒”地一響，猛抬頭，皇太極已然直立在我面前。
四目相對，目光交凝，我無語，只是覺得身子微微發顫，心中有難言的酸楚。他先是愣了下，轉而彎腰抱起我。
“地上涼。”
我低呼一聲，被他重新抱回床內，他靜靜的坐在床沿上看著我，眼底交匯著一種我看不懂的光芒。
“東哥。”他輕聲喊我。
我垂下眼瞼，一顆心微微發顫。他伸臂抱住我，下頜支著我的額頭：“我很貪心，我要你的一輩子……你肯不肯給？”我一震，他突然加大擁抱的力度，將我的臉頰緊貼上他的胸口，我能清晰的聽到他強而有力的心跳聲，“一輩子，不離不棄……東哥，你就是我的一生！”
八阿哥皇太極納烏拉那拉氏葛戴為側福晉之日，因我乃是新娘舊主，是以竟拔得了女家主婚人的頭籌。男家原是隨便找個族中長輩做主婚之人，可誰曾想到得傍晚時分，外頭一陣哄鬧，有奴才驚喜的飛速來報曰，淑勒貝勒到了！
滿場震驚。
不過是一個阿哥納娶妻，竟勞師動眾得一族之長親臨，這面子當真給大了，觀禮的人頓時誠惶誠恐的跪了一地。
少頃，努爾哈赤容光煥發的走了進來，我站在邊上，與眾人一同行禮：“請淑勒貝勒爺大安！貝勒爺吉祥！”
“免了！都起來吧！”努爾哈赤看上去心情極好，往空置的主位上一坐，大大咧咧的笑道，“好啊！老八也終於娶親了！聽說這新娘子是東哥格格府裡的？”
我規規矩矩，低眉順目的說：“是。原是貼身的使喚丫頭，打小在我跟前服侍，與八阿哥也是相熟的。”皇太極與我因有母系親緣，是以平日走動特別親近，幾乎就是我看著長大的，這一點內城裡的人無一不知。“那丫頭雖說是婢女，原先卻也是貴族出身，實乃大福晉的近親，加上我又認了她作姐妹，想來不至於委屈了八阿哥！”
努爾哈赤看了我一眼，淡笑：“這事確實是我疏忽了，幸好有你事無鉅細都替他打點得極妥，他早早沒了額娘，有你在倒確是省了我一份心。這樣吧，等過些時候，我再給老八物色幾個模樣家世皆好的女子，無論哪個先替老八開枝散葉，產下後嗣的，我重重有賞！”
我心裡猛然一痛，就好比被人硬生生的捅了一刀，忙藉著臉皮抽動時咧嘴一笑，打混過去。
“以後……那種捕風捉影的事再不准提半個字，若是哪個讓我知曉了，定斬不饒！”努爾哈赤不怒而威，他雖未指明說是什麼事，但在場的哪個不心領神會。然而親雖是娶了，說到底，要這謠言不攻自破，仍是得等皇太極得子之日。
啊，不行了！心裡苦澀得像是吞了苦膽，然而在努爾哈赤面前，我又不敢有半點差池，只得強顏歡笑。
前廳眾人歡鬧，我鬱鬱寡歡，心情沉重，隨意的喝了兩口酒後，不敢再喝，於是借口醒酒，出了門。小丫頭音吉雅眼明手快的跟上了我：“格格，您到東屋去歇歇，奴婢給您沏碗醒酒茶可好？”
我搖頭，夜晚的風有些涼，刮在臉上有種刺痛感：“不了，你回去樂去吧，不用管我，我隨便走走……”
她靦腆一笑，葛戴平日與她們這些小丫頭交情不錯，這次成親，還特意在偏廳擺了兩桌席面，用來招待她們這群姐妹。
“奴婢還是……”
“去吧！難道還怕我在八阿哥府裡走丟了不成？”
音吉雅訕訕的一笑，終於仍是心癢難耐的說道：“那……奴婢就先過去了。”
“嗯。”看著她一步三回頭，最後隔了十來米遠後，孩子氣的撒丫子往偏廳興高采烈的奔了去，我不由低聲一歎。
在迴廊裡吹了一個小時的風，只覺得渾身發冷，我跺了跺腳，聽見廳裡傳來陣陣哄笑聲，揣摩著興許是賓客們拉著皇太極在灌酒。
想起皇太極，鼻子又是一陣發酸，於是沒頭沒腦的離開迴廊，在府邸裡瞎轉悠，走著走著，忽聽迎面有人脆生生的喊了聲：“請格格安！”
我一愣，抬頭驚愕的發現自己在不知不覺中竟走到了新房門口，那窗戶紙上正映出紅彤彤的搖影。我心一痛，正要調頭回去，忽聽裡面傳來一片驚呼，丫頭們亂糟糟的喊：
“主子！”
“福晉……”
大門吱嘎拉開，一身大紅喜服，頂著大紅喜帕的新娘子突然出現在門後。
“格格……”葛戴緩緩軟下身子，雙膝著地，跪在了門檻內。
“你、你這是在做什麼？”我大吃一驚，趕忙衝過去扶她。
“格格！格格……”葛戴的面容被喜帕完全遮住，瞧不出喜怒哀樂，然而她的聲音卻出奇的顫抖。我拉她起來，她死活不肯，爭執間我手背上一涼，凝目一看，喜帕後竟是嗦嗦的滴下一串淚珠來。
我心裡著了慌，忙叫道：“你們都出去！我和側福晉有話說。”
丫頭們先是一愣，而後表情困惑的慢慢退到門外。大門緩緩關上，我費力的將葛戴從地上拖起來，將她拉到新房裡。
“格格……格格……”她啜泣，反反覆覆的只是念叨著這兩個字，彷彿受了天大的委屈，傷心欲絕。
“你哭什麼？”我徹底沒了主張，腦子裡閃過一個古代的念頭，脫口道：“難道……你不願意嫁給皇太極？”
她抽了口氣，搖頭，喜帕上的流蘇隨著她的動作急遽晃動：“不是。”
“那你哭什麼？”
“格格！奴婢該死……奴婢本不配擁有這一切，這一切……這一切……原該是格格的！原該是格格你的啊！”她身子一矮，又在我面前跪了，泣不成聲。
我心神恍惚，勉強扯出一絲微笑：“葛戴你胡說什麼呀？”
“奴婢沒有胡說！”她突然一把扯下喜帕蓋頭。
我唬了一跳，她臉上化好的濃妝竟然全給眼淚沖花了，不由一陣心疼，憐惜的說：“葛戴！別使小性，打小看你長大，你的心思我還猜得幾分，你對八阿哥有情！”
葛戴咬著唇，神情閃爍，一抹羞澀逼上臉頰，望著她澀然帶羞的模樣，我心裡又是一抽。
“格格！奴婢不否認對八爺有情……但是，格格……這麼些年跟著格格，奴婢看得很真，八爺心裡從頭至尾都只有格格你一個……”
“胡……胡說……”我結結巴巴，心亂如麻，雙手抓住她的肩膀，晃動，“這種話可不能亂說！”
“奴婢曉得分寸！奴婢不會在外人面前提半個字。奴婢……”
“葛戴，沒有的事，皇太極他……我和他……”一句原本簡單明瞭的話卻被我講得支離破碎，別說葛戴聽得糊塗，就連我，也不清楚自己到底在說些什麼了。
正僵持著，忽聽門外喜娘大聲嚷嚷：“八爺大喜！奴婢給爺道喜！”
我心裡一懍，恍然明白過來自己如今身在何處，忙慌慌張張的將葛戴拉到喜床上坐好，替她蓋上帕子。
“格格……”葛戴突然拖著我的手，小手冰涼。
“不要鬧了，他來了……”
“對不起。”她掩在喜帕之後，低聲說了這三個字，然後鬆開手，端端正正的在床沿上坐直了身子。
門吱嘎推開，隨著腳步聲緩緩接近，我的心跳越來越快。然後，身後的腳步聲突然斷了，我遽然回頭，卻發現皇太極正雙靨通紅的瞪著我。
他喝酒了！
是的，他喝酒了！而且肯定喝了不少！只是不知道此刻他還保持著幾分的清醒。
“我……回去了。”慌亂的低下頭，我從他身邊匆匆而過。沒走幾步，忽然手腕上一緊，被他攥住，稍稍一用力，我便踉蹌著跌入他懷裡。
他身上濃烈的散發出一股酒香，聞者欲醉，我有那麼一刻的失神，但在目光瞥及葛戴時，打了個激靈，清醒過來。我蹙著眉頭想把手抽回來，眼光惡狠狠的瞪他。
他眼波清澈明亮，雖然喝了酒，可眼睛瞧人時卻一點都不含糊，仍像是會放電一般，三兩下就把我觸得麻麻的。
他抓著我的手不放：“回去？今晚你那一屋子人全在我這兒喝酒，你回去一人呆著？”
“啊？！”
他俯下頭，嘴唇貼在我的耳邊，吹氣：“今晚睡我那……”
我臉上一紅，心悸得快難以呼吸，不由瞋視了他一眼。他在胡說些什麼呀，今晚乃是他的新婚大喜，洞房花燭，居然說這種輕佻話調戲於我這個不相干的人，他到底把葛戴當成什麼呀？
我惱恨的抬腳踩他的腳背，那厚厚的花盆底繡花鞋，若是被一腳踩實了，可有他受的。可是，我的動作卻遠不及他快，他往後一縮腳，順勢帶著我往門外走去。
“葛……”
他一把摀住我的嘴，回頭冷聲吩咐：“今兒個你也累了，先歇了吧，不必等我！”
過了半晌，葛戴細弱的聲音透過喜帕傳了出來：“是。”
皇太極一手握著我，一手拉門，我低呼：“外頭有人……”
“沒人！”他淡淡的說，“我讓他們退離新房三十丈，不許靠近，違者重罰！”
拉開門，屋外果然寂靜無聲，月光清冷的照在門前的石磚上。我回頭又瞅了一眼房內，忽然覺得對葛戴滿心愧疚，可還沒等那愧疚感在心裡蔓延，忽然身子一輕，我居然被皇太極騰空抱了起來。
“做什麼？”我壓低聲音，拿手捶他的肩，“快放我下來！”
“不放！”他固執的抱著我穿過走廊，往他的臥室方向走去，“抱著你，我才能感覺出你是真實的。”
我眨了眨眼，今晚喝酒後的皇太極與平時有些不一樣，我抿著唇偷笑：“醉了？”
他不吭聲，逕直帶我回房，直到輕輕的將我放到床沿上坐下，他才正經八百的說了兩個字：“沒醉！”
“嘁！”我揶揄大笑，他明明已有醉意，偏還死撐。
笑聲中，皇太極忽然蹲下身，將我的鞋子脫下，拿在手裡，我正覺得奇怪，他忽然揚手將鞋子丟出老遠：“不是討厭穿這種鞋子麼？”
“是啊。可是……”
他除去我的筒襪，盯著我的腳看了又看。我窘迫的抽動雙腳：“做什麼呢？”
“別動，我看看。”他抓住我的腳，手指輕輕撫上腳背。
“絲……”我倒吸一口涼氣，心裡跟貓抓似的直癢癢，忍不住笑趴在床上，“別鬧了，好癢。”
“腳上的這些疤……”
“哦，前年年底被拜音達禮逼著趕路，腳長時間捂在雪地裡凍爛了，幸虧遇到烏……”他忽然站起撲了過來，將我壓在身底，手撐在我的頭側，眸光熠熠的望著我，烏黑的眸瞳深邃，望不到底。那裡面像是個漩渦，一股巨大的吸引人要把我生生的拉進去。
“東哥……”他吻上我的額頭，吻上我的眼睛，吻上我的鼻尖，最後吻上我的唇。淺淺的，卻充滿柔情蜜意的一吻。
我羞澀的一笑，真要命啊！在他面前，我這個大人反像個青澀的小孩子！
“不許再離開我！”
為什麼他老會擔心我離開他呢？他每天看得我那麼嚴密，我連打個盹，走個神他都知道得一清二楚，可是為什麼他老擔心我會離開？
“皇太極。”
“嗯。”
“你……喜歡我嗎？”
他愣了愣，看著我不吱聲。我萬萬沒想到他竟會是這種冷淡的反應，反倒擔心起來，急道：“你那天……那天明明說愛我的！”
“知道你還問！”他白了我一眼，將我的衣襟扣子慢慢解開。
我全身火辣辣的燒了起來，低呼一聲，下意識的想去制止他，可他只是掀起眼瞼很不滿的瞪了我一眼，我竟然啞然縮手。
暗罵自己一聲沒出息，為什麼見他發狠，就沒轍了呢？難道當真從小到大注定一輩子被他吃得死死的？那隨著他年歲逐年增長，我以後還有可能再扳回敗局麼？
“皇太極……”趁著他解衣的間隙，我紅著臉微微喘息，“你到底喜歡我什麼？”
一床大棉被兜頭罩下，我痛呼一聲，被壓了個徹底。隨後悉悉窣窣聲響，他利落鑽入了被子，光潔的肌膚敏感的觸到了他的，我吸了口氣，全身都在發燙。
軟被內，他攬臂抱住我，心滿意足似的歎了口氣，閉了閉眼：“喜歡你就是喜歡你，哪來的為什麼？”
“不是因為我的容貌？又或者……”我咬咬牙，索性拋開顧慮，死活也得求個明白，要不然我心中難安，“皇太極，你看中我什麼，我大你那麼多，我現在可是別人眼中的老女……”他忽然收臂用力一勒，我頓時透不過氣，痛得低呼一聲。
“胡說八道些什麼！”他不滿的斥責，低下頭，嘴唇開始不規矩的在我胸前探索。
我身體一下繃緊起來，“喔”地低叫一聲，顫慄不止：“你……你還沒回答我！”
“真是……笨女人！”他的呼吸已經開始漸漸變得粗重，可每一字每一句回答卻顯得那般擲地有聲，“你就是你！喜歡你跟你長得美醜沒關係！我就喜歡你，你這個麻煩的笨女人！”
“哦……”他充滿激情的撫觸加上方纔那些感人肺腑的話，竟讓我內心狂顫，眼淚抑制不住的流了下來。
我開始眩暈，開始迷失，開始語無倫次：“皇……太極！喊我的名字，你喊我的……”
“東哥！”他挺身進入，喘氣聲愈烈。
“不是……不是……”我呻吟，呢喃，“叫我悠然……悠然……你記住，我叫步悠然——”
“悠然！悠然！悠然……”他瘋狂的低呼。
他多半已不知自己到底在喊些什麼，但是那一聲聲真實而又熟悉的呼聲，卻讓我渾身顫慄，淚如泉湧。內心既有酸楚亦有甜蜜，悸動得我直想放聲尖叫出來。
我是步悠然！
皇太極！你能記住麼？
此刻和你在一起的，是我步悠然！不是東哥！
你記住……
請你……
記住我……
努爾哈赤果然說到做到，沒過幾月，便將額亦都的女兒鈕祜祿氏指給了皇太極。原是打算將此女立作正室，然而皇太極未曾表態，於是最終仍以側福晉的身份迎進府邸。
新婚之夜，我守著葛戴，原是想安撫她的，可沒想到最後因為鬱悶而難以抒解，差點發狂的那個人居然是我。隔了老遠都能清楚聽到新屋那頭吹吹打打的，好不熱鬧，我心頭無名火起，便喚底下丫頭取了酒來，先是一盅一盅的喝，末了，也不知從何時起，竟由酒盅換成了大碗。
葛戴未曾見我喝酒的樣子，先還陪著我喝，可是我越喝話越多，眼淚開始抑制不住的拚命往外湧，她這才嚇壞了。
我和她為了一隻酒罈子，你爭我奪，結果竟然一起滾到了桌子底下。我哈哈一笑，又哭又鬧的指著她質問：“幹嘛不讓我喝？”
“格格，你醉了……”她柔聲哄我。
我坐在地上雙手捶地，叫道：“我難受！難受你知道嗎？我心裡……心裡憋得慌！”
“我知道的，格格……”
“你哪裡知道？”我迷濛著眼，指著她，她臉上掛著淡淡的擔憂，“你一點都不會生氣的嗎？你……”
“格格！這有什麼好氣的？自古皆是這般！”
我瞠目結舌，只覺得這酒就像是在我心裡點了一把火：“放屁！放他娘的臭狗屁！”我從地上搖搖晃晃爬了起來，扶著桌子，雙腿軟得在打顫，“哪個說的？哪個！”
胳膊一軟，手勁便沒撐得住桌面，我身子刷地往下癱去。可沒等我一屁股墩在地上，有股力道便輕鬆的提住了我。
我迷迷糊糊的回頭，看到三張一模一樣的臉孔並排在我眼前晃動。
“爺！”葛戴低聲驚呼。
“怎麼回事？”皇太極皺起了眉頭。
我搞不清他這句話是在問葛戴，還是問我，只是笨拙的用兩隻手捧住了他的臉，嘀咕：“拜託你別晃好麼？我看不清你了，皇太極……我可不可以不愛你？可不可以不喜歡你？”
摟著我的胳膊一緊，隔著單薄的衣料可以感受到他肌肉的緊繃：“不可以！”
“皇太極！皇太極！皇太極……”我失控的一遍又一遍念著他的名字，淚如雨下，“我討厭做東哥，我討厭身為古代人，我討厭你們所謂的一夫多妻，我討厭……”他遽然低下頭，用溫軟的唇封住了我所有的抱怨。
意識開始模糊，終於耳朵裡“嗡”地一聲輕響，我失去一切知覺。
睜開眼的時候已是天色大亮，葛戴微笑著站在床邊看著我，我莫名其妙的瞥了她一眼，總覺得她的笑容古古怪怪的，很是彆扭。
“哧！”她側過身掩唇嗤笑。
“怎麼了？”頭有些刺痛，我拍拍了腦門，漸漸的想起了什麼，但卻不是很肯定，“我昨晚喝醉了？”我心虛的問。
葛戴憋著笑點點頭。
我懊惱的捂起臉，悶聲說：“那我不是在做夢？昨晚皇太極是真的來了？”
“是啊。爺來過……”她又是一陣輕笑，“格格鬧了大半夜，後來還吐了爺一身……”
“啊——”我拖長聲音慘叫。
酒品不好的人果然不宜喝酒！
“後半夜爺才回去了。卯時我去請安，爺在鈕祜祿妹妹的房裡……”說到這裡她的聲音不由放低了。
我放開手，睜大眼睛看她，半晌才猶豫著問：“她……她漂亮麼？”
葛戴怪怪的看了我一眼，掩唇：“格格是在吃味？”
“胡說。”我大糗，彆扭的垂下眼瞼，“我為什麼要吃味？”
“還說不是？格格最會口不對心！”她忽然語氣認真起來，執起我的雙手緊緊握住，“格格對爺是有心的，這個世上也唯有格格對爺的心，才能帶給爺一生的幸福。”她溫柔誠懇的話語，讓我心頭微顫。
“葛戴，難道你都不會介意的嗎？你的丈夫……”
“我最大的快樂就是能看到爺幸福——這是我從九歲起便在心裡發過的誓言，無論要我怎樣都好，我只希望爺能得到幸福……我以我的方式來喜歡他！”
我神魂一震，眼眶漸漸濕潤，忙別開眼去：“你不明白的，連我自己都弄不明白，此刻我對皇太極的感情算什麼？這麼些年走過來，他一直都是我守護的孩子！”
“當真只是對待孩子的感情麼？格格，你還是沒看清自己的心，伺候格格和爺這麼些年，連我都看明白了，你怎麼就還沒明白呢？”她焦急起來，“格格，長久以來，到底是你在守護爺，還是爺在守護你啊？”
我怔住。
到底是……我在守護他，還是……他在守護我？
“格格昨晚酒後真言，可還記得？”
我咋舌，茫然搖頭。
她惋惜的噓歎：“唉，罷了，反正也不爭這一時。這麼些年爺都等了，還在乎再等個一年兩年的麼？”
我不是很明白她說的話，但是她的話卻清清楚楚的烙在了我的心裡，留下了難以磨滅的痕跡。
皇太極……皇太極……
對他的感情，到底源自於什麼？我到底對他動了何等樣的情愫？是親情？友情？憐惜之情？亦或是……愛情？！
轉眼到年末，依舊大雪漫漫，這年的冬日似乎比往年來得更寒峭，園子內的池子竟是冰凍三尺，偶爾打轎路過，總能看到一群宗室小阿哥們在冰面上玩耍，令人眼熱。
這日挨坐在暖龕旁，我攏著手爐望著窗外飛舞的雪絮，茫然出神。皇太極已經端坐於書案前一個多時辰，面上依然是那副不苟言笑的表情——偷瞄了他不下數十次，每次都是相同的冷銳神色，毫無一絲變化。
眉宇間竟是那樣的冷……一如窗外的雪！
我不由打了個哆嗦，忽然覺得身旁的暖爐已不能帶來足夠的溫暖，忍不住逸出一聲低吟。
“怎麼了？”皇太極從案上抬起了頭，目光探詢似的望過來。
“很無聊！”我聳肩，是真的很無聊。一個月難得尋到機會見他幾次面，可他每次卻總是有處理不完的事務纏身，我甚至開始有些懷疑，他是不是在找借口搪塞我？
“再等一刻鐘，完了我帶你去冰上玩雪球。”
我眼睛一亮。呵，他如何就知我瞄上那冰河已經很久了呢？只是一來礙於身份，二來礙於年紀，我一直猶豫不決，結果始終沒能去成……我咂吧了下嘴，笑嘻嘻的咧嘴。
“我想去堆雪人！”來這裡十來年了，其實最想做的，是能夠堆個雪人——原先住在上海，一個冬天都未必能夠看見幾片雪花的影子。
他看了看我，漠然無語，我不滿的撇嘴：“不行麼？你若想笑我幼稚，便儘管笑去！”
“啪”地聲，是筆管重重砸在書案上的聲音！
我被嚇了一跳，然後看到他面色不豫的起身向我走來，我驚疑不定的望著他。他臉色鐵青，走到我跟前停下，看那眼神似乎要吃人似的。
“你還真是個麻煩！”他忽然伸手托住我的後腦，用力往他身前一壓，順勢低頭吻住我。
我紅著臉喘氣，這小子的接吻技巧真是越來越嫻熟，令人難以招架。
“你成心讓我分心。”他將我抱起，只一個旋身，他便坐到了軟榻上，而我則坐到了他的腿上。“明兒個阿瑪就要過目的賬冊，偏我花了一個時辰卻連一筆最簡單的賬目也沒弄清楚，你說，你該如何賠我？”
我手摁著怦怦跳的心，嗔道：“你又耍我？”
他輕聲一笑，將略顯冰冷的臉頰緊貼住我，喃喃的道：“最近恐有變端，今天回去後，我若不來找你，你便不要再隨意出城。”
我心倏地往下一沉，剎那間說不清是種何等樣的滋味繞上心頭。雖然明知道不該胡思亂想，可是卻總仍是揮散不去一股淡淡的疑慮。
難道真的是厭倦了？是不是一樣東西得手後，便不會再像以前那般珍惜了？
“好。”我啞聲回答。
他抱著我，下頜支在我的肩膀上，半瞇著眼。我覺得氣氛有些尷尬，為了掃開那團灰色的陰影，便尋找話題，問道：“聽說最近葛戴身子不大舒服，可有找大夫診治？”
他輕輕嗯了聲，暖融融的鼻息噴在我臉上：“應該有吧，府裡自有管事的嬤嬤會打點……”
“哦……”我絞著手指，又是一陣沉默，“那個……”
“嗯？”
“算了，沒什麼！”我挫敗的垮下肩，不知該再說些什麼。
他扳過我的身子，我不敢看他的眼睛，只是垂著眼瞼，他輕聲問道：“又怎麼了？”
我搖頭，心情悒鬱。正不知如何回應才好時，忽聽門口守護的侍衛猛然喝道：“什麼人？！”
“奴婢是烏拉那拉側福晉房裡的丫頭，有要事回稟爺……”
“爺有令，處理公務，任何人不見，閒雜人等迴避！”
聽著外頭的動靜，我推了推皇太極的手：“是葛戴的丫頭，去瞧瞧吧，若不是真有什麼要緊的事，她的丫頭也不會貿然找來。”
他甚為不耐的皺了皺眉頭，將我放開。
我隨即掩入內室，只聽門吱嘎拉開，皇太亟亟為不悅的斥責道：“跑這裡大呼小叫的，你可還有個規矩沒有？”
那丫頭顯然嚇著了，竟半天沒再吱聲。
我無奈的搖頭，如今的皇太極已非昔日可比，小時候那股子阿哥的架勢已然端得十足，此時隨著年紀越大，氣勢內斂，不用開口已隱隱透著主子爺的貴氣。私底下我也曾聽聞府裡那些個奴才竊竊議論，都說近年八爺喜性脾氣越發難以捉摸，甚難伺候。
“快說啊！”那侍衛在邊上小聲催促。
小丫頭這才結結巴巴的回道：“回……回爺的話，奴婢……側福晉那個……方才大夫給側福晉問診，說是……說是側福晉有喜……”
我頭頂一陣眩暈，腳下一個踉蹌，人向後跌倒，慌亂中急忙伸手抓住一旁的花盆架子。人是沒事，可那架子上的花盆卻“啪”地聲摔落到地上，瓦盆碎片和泥土在我腳邊散開一大片。
噠！有道影子疾速衝進門。
我失魂落魄的望向那張俊朗的臉孔，突然有種想哭卻哭不出來的莫名悲哀。
“怎麼了？可是傷到哪裡了？”他著急的伸手扶住我，從頭打量到腳。
“沒有……我很好……”我吸著發酸的鼻子，眼眶裡熱熱的，濕氣上湧，忙別過頭去，“沒什麼事，我就先回去了。”
“東哥！”他從身後抓住我的手，我沒回頭，只是使勁一甩，掙脫開。
“東哥……東哥——”他沉聲連喊，我只是不理，狠下心埋頭飛快穿至外間書房，然後拉開門，不顧一切的衝進茫茫風雪中。
眼淚終於再也止不住的滾滾落下。
為什麼……為什麼我會那麼難過，不過就是再理所應當的事罷了！他會娶妻，會生子，以後還會再娶，再生……他將來是一代帝皇，後宮佳麗無數，這是早已注定的結果。
我早該有所認知的，三妻四妾，這是這個時代男子共具的劣根性，皇太極不過是順應時勢罷了。
這又有什麼好難過的？
腳下一絆，我身子失控的向前仆倒，跌進厚厚的雪堆裡。眼淚仍是不停的湧出來，我趴在雪地裡，失聲痛哭。身側不遠便是外城長街，因為風雪交迫，街上並不見人，我想過若是呆在雪裡不動，過個個把時辰，我也就當真會被積雪活埋了吧。
算了，索性讓雪把我埋了吧！埋了我吧……
一陣沉悶的車轆聲緩緩滑過，過了許久，當我感覺渾身冰涼，就快凍得失去知覺時，有什麼東西觸及我的後背，然後一雙手抓著我的臂膀將我從雪堆裡拖了起來。
吸氣聲隨即響起：“東哥！為何是你？！”
我虛弱的睜眼，迷濛中看到一張儒雅清俊的臉孔，我思維有一瞬間的恍惚，遲疑的開口：“代……善？”
有多久沒見到他了？打從鍾城烏碣巖回來，也有一年多了吧。
“你怎麼躺雪地裡？”他焦急的拍乾淨我身上的積雪，又忙著把身上的貂鼠避雪斗篷解下，替我圍上。我些許暖和了下，手腳反而比之前更加哆嗦得顫抖起來。
“嘴唇都凍紫了！趕緊上車！”他催促，見我沒動，看了我兩眼，於是彎腰將我打橫抱起。
我牙齒打顫，凍得說不出話來，只得軟軟的任由他抱回馬車內。
車廂內暖融融的，才鑽進去，便刺激得我鼻頭發癢，連打了兩個噴嚏。
“這裡有才燙好的酒，你……”他將一壺酒遞過來，可不待我伸手去接，卻又忙忙的撤回，“算了，你還是不要喝的好。”
我隨即明白過來，尷尬的扯出一絲笑容。
代善盤膝坐在我對面，不甚寬敞的空間內清晰的聽到兩人彼此的呼吸聲，我有些侷促不安起來，心虛的低下頭。
“最近……過得好麼？”
我點點頭，不吭聲。
氣氛一度冷場，隨著馬車不停的左右搖晃，我的思緒又漸漸飄遠，無意間又想起葛戴有喜之事，心裡又是一痛，一時激動，抬頭衝口問道：“代善，你有幾個兒女？”
他錯愕的愣住，好半天沒反應過來。我馬上意識到自己問的唐突，於是訕訕一笑，改口道：“聽說你的大阿哥和二阿哥很是了得，貝勒爺往日提及，總不免誇讚。”
代善含笑點頭：“岳托和碩托確實機敏伶俐……”說了這句，忽然語氣一轉，擔憂的問，“東哥，你到底怎麼了？你……”他忽然伸出手來，觸摸到我的臉頰，我心裡一慌，身子往後一仰，後腦勺竟重重的撞在車板上，痛得我低呼一聲。
“哎，你……”代善連連歎息，目光柔情似水，憐惜的望著我，“疼不疼？我瞧瞧！”
那種目光原是最能令我在彷徨中倍感寬慰的，可是此時看來卻像一柄致命的利劍般，讓我心神難安：“不！不用！沒事！不疼！”我一連迭聲的回絕。
興許是我的生疏太過明顯，以致他伸出去的手僵在空中許久也未曾放下。隔得良久，他忽然長歎一口氣，悲哀的說：“東哥，你予我的允諾難道已經忘卻了麼？”
我一震，與他在一起的點點滴滴在我眼前一一閃過，我痛苦的閉上眼，心亂如麻。為什麼偏要在這個時候，讓我遇到他？
“你答應過要陪我一起等的……”
“對不起，代善！”我搶在他之前飛快的說，“對不起……我現在不想談這些……”
他黯然，但隨即笑起著說：“我才從三叔家出來，和阿爾通阿、阿敏、扎薩克圖三兄弟喝酒來著，真沒想到回來的路上能遇著你。”他有意無意的岔開話題，可我心裡卻仍是擺脫不開尷尬。
他淡淡的講述一些近日所遇所見趣聞給我聽，我卻沒幾句認真聽進心裡，時而目光瞥及，他總是一副溫柔如水的淡淡笑容，就像是冬日陰霾下的一縷陽光。
我暗自歎氣，轉瞬想起皇太極，不禁神思恍惚，心痛得難以呼吸——為何我會如此介意？當年即便是代善娶妻生子，我不也能順其自然的接受了麼？
為什麼如今換成皇太極就不成？
我對他……是否要求過高？
還是……
我已陷入太深？！
明萬曆三十六年十二月，舒爾哈齊率眾一百四十人，入京朝貢。歸後即逢新年，然年後未幾，竟忽聞舒爾哈齊率部離開赫圖阿拉，移居渾河上游的黑扯木，公開與其兄努爾哈赤決裂，擁兵自立。
努爾哈赤勃然動怒，當即下令抄沒舒爾哈齊所有家產，殺死了舒爾哈齊的兩個兒子阿爾通阿和扎薩克圖，又將參與幫助舒爾哈齊叛離的部將武爾坤吊在樹上，處以火焚之刑。舒爾哈齊的次子阿敏原本亦要被殺，幸而因代善、皇太極等諸位阿哥極力諫止，才使阿敏免遭一死，但卻受到被剝奪所屬人口一半的懲戒。
舒爾哈齊逃至黑扯木後，原指望能得到明朝遼東官吏支持，卻不料明朝有意坐山觀虎，對建州內亂竟是置若罔聞。
二月，舒爾哈齊孤立無援，只得返回赫圖阿拉請求兄長寬恕諒解。努爾哈赤並沒有殺了這個昔日幫他打下江山的兄弟，但也沒有輕饒於他。舒爾哈齊歸城第二日，便被關入暗無天日的牢房受到幽禁。
皇太極的洞察力果然非同一般，年前那句輕淡的所謂“變端”果然將赫圖阿拉攪得個天翻地覆，好容易待到正藍旗整頓完畢，該殺的殺了，該拘的拘了，看似一切都恢復風平浪靜時，已是春末夏初。
隨著淡淡的乾燥的熱風吹入深宮內苑，內城終於回歸平靜，然而我卻隱隱感覺這一切似乎並未結束，反而只是一個開端……
“格格，茶！”音吉雅隨手將茶盞替了給我，等我接過，尚未置可否她便已轉過頭去，津津有味的伸著脖子看向台架子。
這個丫頭……有點沒心沒肺，粗枝大葉。
我蹙眉搖頭，說實在的，這樣的小丫頭實在不適宜跟在我身邊，像她這樣的，沒準哪天被人卡嚓了都不知道是怎麼死的。
正琢磨著一屋子的小丫頭裡面有哪些是機靈而又可靠值得扶植的，忽然對面起了騷動，沒等我回神，便聽一個淒厲的聲音怒叱道：“為什麼不讓我過去——我要找阿牟其！阿牟其——阿牟其——”
我才覺著這聲音耳熟，忽然擁擠的人群一分，一道秋香色的纖細身影直衝而入。那頭看戲的爺們正好奇的扭過頭來，努爾哈赤已然站起，雖然隔得遠了，不是很清楚他此刻的表情，但是看那架勢，被人莫名其妙的攪了看舞的雅興，必然不會高興到哪去。
“阿牟其！”那道秋香色的影兒轉眼到得他跟前，激動的叫道，“為什麼？為什麼要瞞著我，阿瑪出了那麼大的事，為什麼要瞞著我？”
“誰告訴你了？”努爾哈赤極為不耐。
我偏著腦袋凝目細瞧，不禁“咦”了聲，這個身穿秋香色春衫的女子身量側影都極為眼熟，可我偏記不起哪裡見過。
“阿牟其！為什麼將阿瑪關起來，我、我剛才去見過他了，他……被關在一間逼仄無光的小牢房裡，只鐵門上留了兩個小孔進出飲食便溺，你……你為何如此狠心待他？他好歹是你兄弟，替你出生入死……”
“你……放肆！”努爾哈赤暴怒，揚起手。
那女子卻渾然不懼，竟然高傲的揚起頭來，與他直顏而視：“你除了會施暴還會如何？要打便打！哥哥們已經被你殺了，我是舒爾哈齊的女兒，有本事的便將我也殺了吧！”
努爾哈赤氣得渾身發抖，可他高舉的手最後沒有落到那女子的身上，一旋身，只聽“嘩啦”一陣響，竟是狂怒之下將邊上的案幾給掀了，桌上的茶色果盤險些砸到一旁的大福晉阿巴亥。
阿巴亥在丫頭們的攙扶下連連後退，花容失色，卻不敢吱聲。
“孫帶！你莫要仗著我對你的寵愛便猖狂得沒了禮數！我看你還是好好想想清楚，如今你能好端端的站在這裡，到底是拜誰恩賜！”
“我不稀罕！我不稀罕！”她大叫，“你把我關在那小院裡，整天讓那些丫頭嬤嬤看著我，不准我踏出園子半步，這比殺了我還殘忍！”
我心裡突地一跳，驀然想起她是誰來！
孫帶——那個住在孟古姐姐舊宅隔壁，我原先住過的那間小院裡的神秘女子。沒想到……她竟然是舒爾哈齊的女兒！
“來人！拖她下去！把跟她的丫頭奴才統統杖責二十，以後沒有我允許，不准她踏出房門半步！”努爾哈赤惡狠狠的瞪她，“既然你一心想做你阿瑪的孝順女兒，我便成全你，讓你嘗嘗真正禁足的滋味！”
聽到這句話，我莫名的感到心裡一寒，果不其然，努爾哈赤的目光有意無意的往我這邊瞟了一眼。
孫帶憤怒的尖叫著被侍衛強行拖下，阿巴亥隨即打發丫頭奴才收拾殘局，然而努爾哈赤難得興起的雅興畢竟一去不返，最後冷哼一聲，竟是拂袖而去。
一家之長走後，陪侍的阿哥們也隨即尋隙一個個離開，剩下一大群福晉女眷湊在一塊，說著家長裡短，頗為無趣。
我正也打算要走，忽然阿巴亥帶著丫頭面無表情的走了過來，我只能欠身打招呼：“大福晉！”
阿巴亥忽爾笑起，臉色變得太快，讓我有種傻眼的恍惚：“這些年，東哥格格真是一點未見老，反而是我，每每試鏡，總覺得年華流逝，紅顏易老……”
“怎麼會呢，大福晉天生麗質……”她一個十九歲的妙齡女郎在我面前說老，這不是成心刺激我？我沒多少心情在這裡跟她打哈哈蘑菇，其實阿巴亥心裡亦是清楚我的立場。她故意過來找我說話，自然不會單單只為了說上兩句話來挖苦我。
於是兩人並肩而走，不著痕跡的與身後的丫頭們拉開一段距離。
“格格前些日子很少出城呢。”
我微微動容，只是揣摩不透她話裡的深意，只得淡然笑說：“天冷，我不願走動，還是屋裡暖和。”
“是麼？”她似笑非笑，臉上的表情怪怪的，過了許久，她忽然冷哼一聲，停下腳步，仰天歎道，“我真不知爺是如何想的，竟會縱容你做出如此出格之事！即便如此，他的怒氣也從不會對你發作，或許……他倒是寧可自己是個睜眼瞎，什麼都不知道！”
四周圍的聲音忽然沉寂下來，只有阿巴亥不冷不熱的話在我腦海裡不斷的盤旋，我背脊發冷，感覺有股森冷的寒氣從腳底升起，一直衝到頭頂。
“東哥，你到底使了什麼手段，居然能將這麼多男人的心收得服服帖帖，我以前真是小覷了你，原以為你隨著姿色淡去，終將恩寵不再，可沒曾想你埋在他們心裡的蠱竟會有如此之深！不過……”她嘴角凝著冷冽的笑意，眼眸如冰，“說起來我還真該謝你，是你讓我有了今時今日……但是，還有一個人恐怕未必會如此想了。她應該恨透了你，正因為有你，她才會落得如此淒慘，竟要隨你一起，孤伶伶的等待自己紅顏老去，孤老一生！”
我口乾舌燥，雖然一時無法明白阿巴亥話裡的意思，但是她眼中強烈的恨意卻讓人不寒而慄。
她沉下臉，冷冷的從我身邊走開。
我低頭望著自己腳下，忽覺悲涼莫名。
這時小丫頭音吉雅和塞岳正嘟嘟囔囔的走了過來，兩個人不停的爭辯，見我站著，忙一溜小跑。
“格格！”音吉雅叫道，“塞岳瞎謅呢，她偏說那個孫帶格格長得像格格您！這怎麼可能啊，那個孫帶格格樣貌是不醜，可是如何跟格格您比……”
“奴婢才不是說孫帶格格和格格長得像！奴婢只是說，孫帶格格背影身材乍一看和格格您頗為神似罷了！若單論長相，滿城除了大福晉，恐怕還真就找不出能及得上格格三分姿色的女子來呢。”
我情不自禁的打了個哆嗦，心慌意亂，叱道：“行了！唧唧歪歪的嚼什麼舌根，在背後議論主子是非，你們難道當真不懂一點規矩了麼？回去叫管事嬤嬤好好收拾你們！”
兩小丫頭平時在我跟前沒上沒下慣了，這時突然見我動怒，都嚇傻了眼。
我心情煩悶，也懶得再管她們，轉身急急忙忙走了。回去的路上，只覺得氣悒難解，腳步越走越快，到最後我撒腿在園子裡瘋跑起來，顧不得理會旁人詫異的目光。
明萬曆三十七年冬十月，努爾哈赤命扈爾漢征渥集呼野路，盡取之。
葛戴一朝分娩，替皇太極生下長子，取名豪格。滿月那日，宴請親友，在子孫繩上繫上小弓小箭掛在屋前柳梢枝頭。
前廳賓客滿堂，喜氣洋洋，葛戴房內亦是如此。小阿哥被奶娘抱著懷裡，粉嘟嘟的噘著小嘴，我將長命鎖掛在他脖子上時，有那麼一瞬間的恍惚，彷彿回到若干年前，我也曾如此這般看著襁褓中的皇太極……
老嬤嬤將兩隻饅頭合在一起，湊到葛戴嘴邊，讓她咬了一口，這在滿族風俗裡謂之“滿口”，意思是打從這一天起，產婦將可不必再有禁忌。
我見她們那邊全擠在一塊忙著侍弄葛戴，一時興起，便從奶娘手裡抱過嬰兒，托在臂彎裡輕輕搖著。
豪格醒了過來，眼睛拉開一條縫，小嘴一癟，慢慢向兩邊拉開。我怕他哭，大急，忙拍著他的背，隨口亂唱：“月兒圓，月兒大，月兒已在樹上掛。小妞妞，別哭了，額娘領你找阿瑪。船兒搖，別害怕，長大嫁給漁老大。魚皮鞋，魚皮襪，魚裙魚襖魚馬褂……”
小豪格果然沒再哭，眼睛睜得溜圓，我發現他有一雙和皇太極同樣烏黑的眼眸，不由看癡了。
忽聽邊上乳娘噗嗤笑道：“格格雖沒當過額娘，這哄孩子倒是比我們這些做慣了的還要強個百倍！”
我心裡被什麼東西深深的紮了一下，然而面上卻只淡淡一笑，將小阿哥重新交還到她手裡：“哪呀！我亂哼的。”
邊上另有一老嬤嬤笑說：“奴婢聽格格那悠悠調倒是唱的極好，只是……這是哄小格格的，咱們側福晉生的可是阿哥……格格莫不是喜歡小格格？”
“嗯。”我餘光有些眷戀的瞥了眼乳娘懷裡的豪格，漫不經心的回答，“我喜歡女兒……”
正癡癡的出神，忽聽邊上的下人嬤嬤全都高聲喊道：“八爺吉祥！”我扭過頭，看見門口站了皇太極，小丫頭正替他解下落滿雪花的斗篷，他略略瞥了滿屋子的人後，便大步朝我走來。
“怎麼來了也不知會一聲？”
“嗯。一時忘了……我給小阿哥送長命鎖來。”我低頭囁嚅。
皇太極伸出手來，才觸到我的臂膀，忽聽邊上老嬤嬤喜滋滋的喚道：“爺不抱抱小阿哥麼？”
皇太極聞言一愣，低頭看著襁褓中的嬰兒，過了半晌，冰雪般冷冽的眸光漸漸放柔，猶豫了下，終於還是從乳娘遞出的手中將豪格接了過來。
我心裡一痛，再掠目看向一旁暖炕上溫柔似水，眼底蘊笑，一臉幸福的葛戴，忽然感覺呼吸一窒。
他們……他們這才是一家子啊！
我站在這裡……顯得那麼的格格不入！
悄悄的退出門去，裡面的人正圍著小豪格晏晏笑語，沒人會注意到我的離去與否。
到得門外，候著的音吉雅打起紙傘，我搖頭，裹緊身上的鼠貂斗篷，直接踏入雪裡。
也許是時候離開了……離開這裡！
我回眸又望了一眼，狠狠心扭過頭加快腳步。院子裡停著軟轎，我鑽了進去，音吉雅幫我放下厚厚的轎簾。在出大門後沒多久，忽聽隔著窗簾子，音吉雅小聲的說：“格格，奴婢方才瞧見八爺出了屋子，在雪裡轉悠著像是在找什麼，很急的樣子……”
“不干咱們的事！閒事少管！”我冷冷的說，“往後的日子還想過得舒坦，便切記多看少講，多嘴不是件好事！”
“是……”她怯怯的消了尾音。
皇太極……皇太極……心裡默默將這個名字念了千百遍，潸然淚下時，已覺肝腸寸斷。
明萬曆三十八年春。
很意外的收到一封署名布喜婭瑪拉的書函。
當這封未曾啟封過的書函由努爾哈赤遞交到我手裡時，我滿腹疑惑。努爾哈赤平淡無痕的面色下隱忍著一絲令我心驚肉跳的懼意。
“什麼東西？”我明知故問，卻並不急於撕開信封。
“信，一封截自葉赫探子身上的書信。”
“誰的？”
“你哥哥——布揚古！據說是寫給你的……”
我眉頭略略一蹙，想也不想便將書函扔回他手裡：“爺拆看即是，給我做什麼？”
努爾哈赤眉稍一挑，冷冷的露出一抹笑意：“他是寫給你的……”
“我不知道，而且我也不識字！”我毫無猶疑的斷然否決。
不清楚布揚古到底搞的什麼鬼把戲，難道弄故佈疑陣，弄得我跟間諜似的，想借努爾哈赤的手殺死我這個親妹？
混球！不知道他又想到什麼餿主意要來擺弄我了！
努爾哈赤呵呵笑了兩聲，隨手將書函擱置手邊：“你不用那麼緊張，信裡無非也就是一些問候的話……”
老狐狸，原來他明明已經看過了！那還來問個什麼，想試探我？
我冷笑。
“布揚古問你，可願回葉赫定居，如若願意，他可派人來接。”
我一怔。這是什麼意思？讓我回葉赫？！
抬頭看了眼努爾哈赤，他臉上雖然掛著淡淡的笑容，可是眼底卻閃爍著一種複雜的眼神。我略一思量，已然明白，雙手緊緊握拳，身子僵硬的呆站了三十秒後，終於放開手，膝蓋微微彎曲，行了個禮：“如此……謝爺成全！”
他陡然面色大變，砰地一拳擊在案桌上，身子彈跳著從椅子上站了起來，怒氣洶洶的高聲喝道：“你怎知我就一定會放你回去！你就那麼迫不及待的想從我這裡逃開麼？”
這一次，面對他的怒吼，我反倒不再感到有絲毫的害怕了，含笑迎上他的怒火，直顏面對：“爺說笑了！爺將東哥收留至今，照拂有加，不就為了等這一天麼？”
“你……”
“爺縱容東哥為所欲為，等的不就是這一天麼？”我不徐不疾的笑說，可眼角卻酸澀的泛起了淚花，我昂起頭，不讓眼淚掉下來，“東哥已是色衰老女，若是再任由歲月蹉跎下去，怕是要教爺失望了，如今這大好機會平白送上門來，爺如何能使之……”
一句話未講完，忽然臂上一緊，我竟踉蹌著被他拖入懷裡。
“你可以反悔的！你可以……你從一開始就可以反悔的，我給了你多沙次機會……”
“不……”
“不許說不！”他猛地低下頭，噙住我的嘴唇，瘋狂而霸道的吻住了我。
我感到一陣驚慌，身子使勁掙扎，可他只是圈住我牢牢不放。我想也不想，牙齒用力一咬，只聽他悶哼一聲，用手壓住我的腦後，仍是毫無放棄之意。
口中除了他抵死糾纏的舌尖外，還有滿嘴的濃濃血腥味。我滿面通紅，只覺得這一口氣憋得太久，耗盡胸腔內的所有空氣，即將令我窒息。
就在我大腦缺氧開始眼冒金星時，他突然放開我，喘著粗氣，啞聲說：“最後一次！我給你最後一次機會，你想清楚自己的選擇！”
我用力大口吸氣，腳下退開兩步，急促的試圖平復下方纔的激動，抬頭看向他。
老了！
這是我心底驀然冒出的驚歎！
原來這麼多年過去，他竟也老了！與初遇時相比，此時的他威嚴之中已夾雜了一種難以描述的滄桑，他的髮辮垂在胸前，我竟驚異的從辮梢中看到了點點銀絲。
“謝爺……成全！”
“東哥——”他怒吼，渾身顫抖，邊上的丫頭奴才嚇得面如土色。
我咬牙，硬生生將苦澀嚥下肚。
不能回頭！箭已發，又如何回頭？
我若選擇留下，以努爾哈赤的心性，必然容不得皇太極！皇太極以一個側室所出的阿哥，憑著他的精明，苦熬至今，若非因我，想必早和褚英、代善一般手握兵權——努爾哈赤打去年起便罷了皇太極的職務，竟是任由他閒置在家裡。這不像是努爾哈赤的作風，他能放手提拔褚英和代善，為何獨獨扼制皇太極？
絕對不能因為我，而毀了皇太極的夢想和抱負！他打小的努力，我一一看在眼裡，怎麼能夠因為我而功虧一簣？
“與爺的約定，這一次怕是最後一回了！”我緩緩的展開笑容，眼淚順著臉頰滑落，“東哥老矣，當年若是早早嫁作人婦，只怕兒女都可各自成家。所以……爺也不必抱太大希望，東哥唯有傾力一試，以報貝勒爺十八年的眷顧之恩！”說完，我再次行禮，不卑不亢的轉身退下。
我不清楚身後的努爾哈赤到底是何表情，事實上我也毋須再知道。他是悔、是恨、是悲、是喜、是怒、是狂都已與我無關。
從這一刻起，我將撇開這十數年的牽牽絆絆，走上一條未知過程，卻已知結局的不歸之路。
1582－1616，萬曆十年至四十四年，短暫的三十四年生命，我已走過大半！
握了握拳，屋外陽光明媚，鳥語花香，我長歎口氣，將胸口鬱悶的濁氣全部排除，隨手擦乾眼淚。
還有……六年……