眾女一時驚呆，卻不敢聲張。
    夏王怒氣陡生，明白自己著了翹楚的道，他幾時受過這等作弄，捏緊掌裡荷包，恨不得將翹楚捏碎。卻見翹楚執起自己的杯盞，又啖了口茶，淡淡看著他。她並不算美麗，但唇色經茶水熏蒸，卻有絲粉嫩欲~滴之美。那安靜無辜的模樣，夏王腹下微微一躁，竟完全無法發作。
    他手一揮，招過老鐵，沉聲道：「給爺傳茶水進來。」
    老鐵點點頭，步履微瘸走了出去。
    屋內一時寂靜。夏王目光灼熱正盯著她，翹楚也不敢太惹這九爺，把人惹毛了也不是好玩的，遂合上眼睛，只當歇息。
    須頃，有聲音傳來，想是那老鐵折了回來。
    又過了好一陣子，只聽得佳麗們焦急的聲音又紛起。
    「也不知道過了多久了，怎還不見人進來佈置詩題？」
    「對啊，還有多少時間剩下？」
    翹楚也越發疑慮，睜開眼睛，目光投到香爐上。爐上煙霧靄靄，空氣中清香盈盈。檀香是眾人進房時女官才新點上的，若稍加推算，倒是大約能知道過了多久時間。
    按雲蒼法歷，八刻為一個時辰，普通的香支兒，三柱香的時間約摸就是一刻，然而眼前的檀香粗大，體積約為尋常香支的三倍餘，即一柱香燃盡已是一刻。剛才老鐵已換過一次香，也就是說現在已過了一刻有餘。
    翹楚一凜，到辰時二刻了。儀禮官一再強調第二局比賽在辰時三刻整便開始，但這第一局的試題卻仍不見影蹤，到底榮瑞皇帝什麼葫蘆賣什麼藥？
    她正微微出神，突地有人推門進來，卻是三名儀禮女官。
    「請九爺和姑娘們隨奴婢移駕。」
    初為試題忐忑，後在等待中惶恐，這時眾人一聽反大喜，心道必是比試開始，遂隨著女官魚貫而出。
    行走不遠，女官們在一個房間前停下。幾名女子細聲交談，四人各自成雙，無人搭理翹楚，翹楚也不以為意，四處細看，目光隨即在窗紙上一怔。
    這時，一個女官打**門，眾人進去。
    翹楚和夏王走在最後，夏王低道：「什麼玩藝兒？」
    翹楚微微蹙眉，這九爺是真不知試題，還是只是偽裝？她已無暇顧及，耳畔只聽到有人驚呼。
    確實，眼前這是什麼玩藝兒？
    除去屋內光線黯淡陰霾許多，這房間和剛才房間的格局，擺設完全一樣！房中也是桌案，香爐，書架排排，那書架子錯落有致的一直延伸到房間盡頭的另一扇小門處。
    翹楚正訝，突見有抹微光從第二排的書架子傳來，她正想察看，眼梢卻看到爐裡的香支已燃到只剩指頭大小。
    時間到了！