現實永遠無法預測，卻又吝於給人慈悲。
夜已深，在鴉雀無聲的靜寂中，遠處響起一陣鑼響，鼓動了所有隱於夜色的不安。
朝露下了床，她一向淺眠，側耳聽到騷動聲似乎是從雲書屋的方向傳來，她正準備點亮桌上的燭燈，冷不防被人從身後摀住了嘴巴。
朝露嚇得渾身一顫，來人在她耳旁開口道：「露兒，別出聲，是我。」
她不敢置信地低喊：「三阿哥？」
胤銘鬆開了手。
「三阿哥，你怎麼來了？」朝露驚訝又歡喜地看著一身黑色勁裝的胤銘，訝然道，「剛剛那陣騷動是你引起的？」
「嗯。」胤銘點點頭，簡潔扼要地說，「我帶你走，跟我回宮去。」他向來話少，說起話來直逼重點，絕不浪費口沫。
「回宮？」朝露吃了一驚，「皇阿瑪准我回去了嗎？」
「還沒。會有辦法的。我不放心你在這裡。」
「我我很好」朝露感動地望著從小就疼她的三阿哥，耳旁聽到紛沓的腳步聲漸漸接近，守衛已朝這邊來了。
「三阿哥，我會照顧自己的，你不要擔心。快走吧！他們來了。」她緊張道。
「你真的不跟我走？」胤銘瞅著眼前這張清麗小臉，她消瘦得讓他心疼。
朝露默默搖頭。
「好吧。」胤銘歎口氣，伸手揉了揉她頭頂，不再多說什麼，回身從窗邊飛竄上簷。
暗夜裡，易堯遠遠看到一道黑影從扶影樓掠出，他迅如飛燕，拔身縱向身旁的大樹，幾個凌空翻躍，站上了扶影樓的屋頂。
饒是在伸手不見五指的如墨黑夜中，他敏銳的雙眼仍然犀利地盯上黑衣人的蹤影。那道迅捷身影消失在東方霧色裡。
東方，正是皇宮所在。
沒費事追上去，他反倒翻身進了扶影樓。
朝露戒慎地看著臉色不善的易堯。他精炯的眸子像極了黑夜中的隼鷹，從容不迫地盯著眼中獵物。
「剛才那人是誰？」他沒有提高音量。
「剛剛才沒有人」朝露哆嗦著。
「我想我們把話挑明了講，對雙方都有好處。剛剛進畫室翻箱倒櫃的人到底是誰？」拖長而緩慢的音調讓朝露心悸，那是他發火前的徵兆。
畫室？胤銘進入畫室？朝露心慌得直搖頭：「我不知道」
登時，易堯寒了心。
她對他的不信任和欺瞞已徹徹底底引燃了他心頭的怒焰。
在乎的人，卻偏偏對自己不坦誠，那是一種悲哀，欲哭無淚的悲哀！
他痛恨這種感覺！
狂恣的暴怒排山倒海而來，迅速擄獲每一條神經。易堯額爆青筋，倏地一把攫住朝露的柔腕。「走！」他暴喝。
「啊!痛啊！」朝露吃痛地驚呼，「你要做什麼？」
易堯不理會她的呼痛，揪著她往外走，咬牙切齒道：「你們不是要畫？我拿給你！」
他緊繃的軀體散發出駭人的力量，掐住朝露的手用力到指節泛青。他的忿怒彷彿悉數化作手中的力道，欲將她折碎而後快。
「痛」朝露踉蹌地被易堯拉著走，在他身後跌跌撞撞，手腕傳來的劇痛直讓她痛徹心扉。
一進澹松軒，易堯狠狠將她甩向書桌旁，連給她喘息的機會都沒有，伸手從上回被朝露無心踢倒的畫筒中憤然抽出一卷圖軸。
刷！隨著易堯大手一揚，那幅傳說盛囂、由張鎮材所繪的《霖雨圖卷》赫然展現在朝露眼前。
朝露目瞪口呆地看著這麼重要的關鍵圖畫，就如此隨意插在任何人都可以拿走的地方。
「這」
「看清楚，」易堯聲色俱厲地道，「這就是你們處心積慮要找的畫！」
「這龍只有三爪？」
圖中勢若沖天的蟠龍，傲首揚須，氣勢磅礡懾人心魄。定睛細數探出雲霧的龍爪，不多不少正是三爪。張鎮材在勾勒左下方雲團時，筆觸向外微收，恰與龍爪造成的陰影相疊，乍看下仿如多了兩爪。
「沒錯！只有三爪。失望了嗎？」易堯冷峻地重哼，「送給你！」
他將畫拋到朝露臉上。
「送給我？」她茫然地重複他的話。
「對，就當做是送你的臨別贈禮，讓你帶回去交差吧！」
「什麼臨別贈禮？」朝露惶忑地囁嚅著。
易堯一言不發，轉身到桌前振筆疾書，隨後將寫好的紙張丟給朝露。
她哆嗦地拾起那張紙，清瘦的身子因驚慄而劇烈顫抖
這是休書？
他要休妻？
朝露一個激靈，不敢置信地閉上眼睛，天地彷彿在她腳底下旋轉了起來，走珠般的淚水溢眶而出
易堯沒說話，臉上表情冷漠如初，只是頰邊的抽搐隱約洩漏了他真正的激動。
瞧著她瀕臨崩潰的要命神情，他的心也跟著狠狠絞成一團，又悶又痛。而她眸中那抹無辜卻又受傷害的眼神，更是狠狠撞痛他。
「我沒做錯什麼，你不能就這樣休了我。」皇格格是不能休的她無力地扶住桌沿。
易堯硬生生忽略內心深處真正的聲音，狠下心腸道：「當初你皇阿瑪可以用一道聖旨將你下嫁給我，為何我今天不能用一紙休書休了你？」
朝露震住了，默默注視那墨汁淋漓的紙張，久久沒有言語
她知道他在報復，他對皇阿瑪的恨，已經轉嫁到她身上，一如當初皇阿瑪一般。
她沒做錯什麼，卻被兩個男人的仇恨夾殺得遍體鱗傷她唯一做錯的事，就是愛上了一個不該愛的男人
朝露一動也不動地站著，任憑心碎的痛楚將她撕碎成片
好冷！涼颼颼的冷風在千萬個毛細孔中穿來梭去，她卻已經痛得失去知覺了。
原來，愛是無法融化仇恨的。她太傻了。
「我懂了。我會走的」那濃寓哀愁的眸子注視著窗外即將顯現曙光的穹蒼。
她的聲音顯得空洞而飄渺，好像是從很遠很遠的地方傳來
「這樣最好。」
易堯這句話雖是對朝露說，卻也是對自己的警語。
直到此刻他才恍然大悟玄燁為何捨得派出「宮中之珠」了。
天知道他得用盡畢生的修為，才能控制住自己的手，沒去搶回那張紙
朝露沿著小徑來到李增的住屋。她想跟小猴子道別。
讓她詫異的是，她竟然看到小猴子就跪在屋旁的天井裡。
那天井有一塊石磚所砌的四方形平台，原先不知做何用途，但此刻正是懲罰小猴子的地方。
「小猴子，你怎麼了？」她趨上前。
小猴子搖搖頭，小臉低了下來。
五月端陽毒日頭，這時離午時雖然還早，但是暑氣已經上來。朝露見他被太陽曬得額冒熱汗，好心地建議他挪到旁邊有樹陰的地方去。可是小猴子仍是搖頭。
「爺爺說，我不能亂動。」
「哦？」朝露失笑，「那我幫你扇扇風好不好？」
小猴子點點頭。
於是朝露就站在他身側揮著袖子替他扇風，陪他說說話。小猴子雖是個小孩，卻是她心中最重要的朋友。
就在這時候，滿容飛奔進澹松軒。
「爺，不好了，您趕快去救小猴子吧！他正被少福晉打著呢！」她大聲嚷嚷著。
「什麼？」易堯站起來。她還沒走？
分不清楚心中的激動是喜悅還是不滿，他快步朝天井的方向走去，果然看到朝露和跪在地上的小人影。
由他的方向看去，朝露揮衣袖的動作像極了掌摑。他厭惡地蹙了蹙眉頭，一個箭步上前，揪住朝露的手往外一扯，不想手裡抓的人兒輕盈到似乎沒重量，驟然遭受猛力，一個失衡竟摔在地上，後腦不偏不倚撞擊到堅硬的石磚上。
「哎喲！」隨著她的驚叫，霎時強烈的劇痛讓她暈眩起來，眼前的東西頓時模糊不清。
「啊？」易堯也是一驚，快步伸手要扶她起來。
朝露腦中一片轟然，痛得想吐，雖然眼冒金星，意識卻很清楚。她用力格開易堯遞過來的手，逕自掙扎站起來。
她的動作讓易堯沒面子極了。身旁除了滿容，已經有幾個奴才圍過來了。
他訕然縮回手，惱羞成怒地問：「你又在做什麼？想在走前耍耍威風嗎？」
朝露強忍住腦中嗡嗡劇響，怒瞪道：「為什麼你對我的成見這麼深？我在你心中真的這麼不堪？」
易堯皺了下眉頭，悶聲問：「你有沒有摔傷？」
「你也會關心我？」朝露苦笑一聲，笑得淒涼，「你的關懷會不會來得晚了些？」
易堯的臉色緊繃起來，瞇著長眸沒答話。
朝露太陽穴傳來像巨雷般敲打的悶痛，驅動她盡洩心中的不滿。
「小王爺，不必在這時候浪費你虛偽的關懷，如果你有多餘的心思，不妨整頓一下你身邊的奴才。所謂狗仗人勢一點都沒錯，你身邊的人都跟你一個樣兒，無情無義、沒有人性」
「住口！」易堯怒喝。
在一旁的奴才聽到朝露罵他們，個個氣得不行，敢怒不敢言，一雙雙眼睛全怒瞪朝露。
「我偏偏要說！你這郡王府是人世間最醜陋的地方！我替你感到羞恥！」
「可惡！」易堯下顎緊縮，她的侮辱讓他怒火陡熾，失控地咆哮道，「你已經是我的下堂妻，有什麼資格在這裡放肆！」
他話一出口即後悔了。何必在這個時候再讓她難堪呢？
聞言，朝露孱弱的身子受創地向後晃了一下，原本蒼白的小臉更加慘無人色。
耳側響起一片奴才的嘩然聲，似乎剛才侮辱他們的人立刻得了現世報，每個人都幸災樂禍地瞧著她。有一個較輕浮的人甚至開了口，音量剛巧讓朝露聽得一清二楚。
「她怎麼好意思還待在這裡？」
這是刁狠凶橫到了極處的挖苦。
朝露從沒有像此刻這麼羞愧自己的存在。
心裡激越、感憤、委屈、淒苦、憤懣五味雜陳，悲愴不能自勝。沒錯，她幹嗎要在這裡自取其辱呢？
看了一眼這個曾讓她刻骨銘心的男人，她黯然背過身去。臨走前，她輕輕對易堯說了聲：「謝謝你。」
沒有高低起伏的聲調，一如她臉上的表情，虛茫而空洞。
「你」易堯一驚，上前想拉住她，腳下卻只跨出一步。
她的眼睛一如他第一次遇上她的時候一樣美麗，只是那熠熠流煥的神采不見了，只剩下一片木然，連一絲悲哀都找不到。
露兒他把她的名字喚在心中。
他如願地趕走她了，做到了他的初衷。可是他竟嘗不到一絲絲勝利的滋味，反倒空虛得心慌，那種不踏實的感覺像是被蝕光了心房的無措與不安
圍觀的奴才一哄而散。他回過頭對仍跪在地上的小猴子道：「起來吧，少福晉走了。」
小猴子搖搖頭，低垂著臉，小聲說：「爺爺說，要我跪到他回來。」
易堯一愣：「是你爺爺罰你脆的？」
「嗯。」小猴子點點頭。
易堯傻眼了：「那少福晉在這裡做什麼？」
「少福晉在幫我扇風。」
「什麼？」他一陣愕然，看來是誤會朝露了。他無可奈何地歎了口氣，「起來吧，我會跟你爺爺說的。」
他伸手拉起小猴子的同時，無心地順口問了句，「少福晉為什麼對你這麼好呢？」
小猴子認真想一想，仰頭道：「因為我常給少福晉吃我的饅頭。」
易堯狐疑道：「你的饅頭？為什麼？」
「因為少福晉的飯裡有沙子。」小猴子揚著清嫩的童音，「還有，她的菜也不能吃。」
純真的童言讓易堯猛地站住腳，眉峰緊緊擰了起來。這
「常常嗎？」他聽見自己變了調的聲音。
「嗯。」小猴子點點頭。
易堯但覺心頭一窒，冷靜的自持在瞬間化為澎湃的浪潮，一顆鼓脹的心大力收縮，逼得不捨、心疼隨著血液四處亂竄。
朝露她她為何什麼也沒說？她竟然不信任他到這種地步？
易堯又氣又怒。該死的奴才!該死的她！
雖然他一味想報復，可是乍聽到朝露受此待遇，心中還是充滿矛盾的不忍。
迅速跑進扶影樓，只見整座樓靜悄悄地，沒有一絲人氣，彷彿這裡從沒有人住過。他轉身到大門，劈頭問守衛：「有看見少福晉嗎？」
「回稟小王爺，有。少福晉走了。」守衛畢恭畢敬地回答。
「走了？」他倏地大吼，「你們為什麼讓她走了？」
守衛們吃驚地互望一眼。他們印象中的小王爺一向沉穩，可是現在他們竟然清楚地在他眸底看到一抹焦惶之色。
「回小王爺，少福晉她她拿著小王爺的休書」
易堯覺得雙腿有些虛浮，沉重的心緊緊壓著正在痙攣的胃
「爺，要奴才去尋找嗎？」
「不必了，我知道她到哪裡去。」他無力地搖了搖頭。
她回去了，回到她來的地方去了。
一想到她已經回宮去，他整個人好像被馬蹄踐踏過般，全身力量急驟消失
易堯知道再也騙不了自己，他根本早就愛上了她。
那種摸不著邊、找不到定位的情緒，正是想恨她卻又愛上她的矛盾。心念既不能整合，在無從適應下，他選擇了更加殘酷地對待她，全盤否定她的影響力，也否定了自己的心
乾清宮裡，易堯對著當今皇上甩下馬蹄袖，行禮如儀。
玄燁看著眼前這個氣度蘊宏的年輕人。
易堯一身便裝，天青色套扣褂子罩著銀月白長袍，袖子外翻，露出雪白的裡子。
他沒有穿晉見的朝服，玄燁知道他藉由挑戰體制來傳達對自己的不滿。他沙啞地開口：「朕今天叫你來，是要和你談談露兒的事。」
果然
易堯不露聲色，全身戒備著。
「露兒她她」玄燁似乎不勝唏噓地輕搖了下頭，「露兒她還好吧？」
易堯一下子抬起頭看玄燁。他在玩什麼把戲？
覷眼研究眼前這個讓他憎恨入骨的人，他赫然發現這位駕馭宇內的第一人，眼底竟沒有他熟悉的矍鑠精神，倒有卸下防備面具後的疲憊神態。
見易堯沒接話，玄燁逕自接著說道：「朕不得不承認虧待了你們」
易堯十分震懾。
當今皇帝正在對他認錯?!
他正在坦誠面對自己的錯誤？
玄燁接下來的話更是讓易堯驚駭到極點。
「誰知道露兒的性子真的這麼倔。告訴她唉！」他歎口氣，抬眼瞧易堯，「朕讓她回宮了。叫她有空就回來看看她額娘吧，朕不生她的氣了。」
易堯講不出話來，他的人明明就在乾清宮裡，但覺腳下虛空得如萬丈深淵，心也一下子直落下去
難道朝露說的全是實話？
太多的激動讓他驚駭。朝露的啜聲，朝露的泣訴，朝露的惶恐，朝露的忍辱全像鞭子似的一下又一下朝著他的心猛抽，疼得他一瑟一收一縮
饒是他再怎麼會隱藏情緒，仍控制不了眸底激越的驚色。
「回宮來當差吧！朕需要你」玄燁欲言又止，看著這個曾經是自己跟前的將才，輕聲道，「易堯，對她好一點。朕知道她從小就愛上你了。」
這不是做皇帝的在跟臣子講話，而是一個為人父者在為心愛的女兒請求。當他卸下皇帝尊嚴時，充其量也只不過是個平凡的父親，一個鍾愛著自己女兒，期望女兒能得到幸福的父親。
易堯艱澀地點點頭，一點也沒留心玄燁訝然的眼神。他草草行禮退了出來，驚慌得一刻也待不下去。他要趕緊找回朝露。
朝露她為了愛他，竟然不惜自絕於皇室？
而他卻絕情地趕走了她！
她去了哪裡？一個自小被嬌寵在皇宮深苑的格格，她又能上哪裡去？
心灼的煎熬像千萬螻蟻沿著他的脊椎緩緩爬上頭皮
記憶中，他不曾為任何一個人如此心慌過。這種陌生的感覺，是不是就叫做「害怕」？