儘管全身脫力，但在不願傷害她的意識裡，倒下時他以肩膀著床側滾到一旁。
瞧見她已沉沉睡去，他伸手再度將她摟進懷裡。
雷天昊疲倦地閉上了眼睛，他遁入夢鄉前的最後一個清晰念頭是──
明天再問她吧。
他一定要得到全部的答案，在愛她之前……他要弄懂……
……明白所有的事情……然後，再愛她……
只是，有一件事被嚴重忽略掉了──
在愛情國度裡，不經意的靈犀一動，才是最自然的原始法則。
而這個原則，始終被人給遺忘了。
密不透光的樹林，似乎也擋不住這滂沱雨勢，沒有節制的雨柱就在這黑漆漆的樹林裡傾盆下著。
原本就顯得暗沉的林野，在狂風驟雨肆虐下，只有樹上的殘葉，窸窸窣窣在朔風中瑟縮，像是向人間低訴著什麼，又像是不勝其寒地發抖，更增幾分陰寒落寞。
饒是伸手不見五指，康寧仍抱著一絲希望，在黑影幢幢的林中狂奔。
她要逃出別館！
雷天昊的房間沒上鎖，她要走也只能趁今晚，這是她唯一的機會。
原本就不熟悉的樹林，在大雨的遮蔽下，不消說辨識方位了，就連踏出步伐都顯得十分吃力。她在林中跌跌撞撞，跌倒了又起來，半爬半掙扎，憑著一股毅力，一心想掙脫出這座牢籠，更想從這個不愛她的男人身邊逃開。
忽地，一聲尖銳哨聲穿越林梢，劃過耳膜直衝上雲霄。
康寧被這沒有預警的哨聲嚇得魂不附體，驚懾了半刻後，她開始沒命地狂奔了起來。
只聽到背後宿衛融在雨聲裡的隱約叫聲，愈來愈多的吆喝聲不斷干擾康寧恐懼的神經，知道自己的行蹤被發覺了，一想到被抓回去後紀大娘不曉得會如何懲治她，她就嚇得心臟幾乎麻痺，更是不要命地往前衝去。
不要被抓回去的意念超過了一切。
「站住！」
戍守別館西側的宿衛在發現不明人物時，即發出喝阻聲，但此人似乎無意停下來。
「站住！再逃就放箭！站住……」
被狂亂的心跳聲蒙住了聽覺的康寧，一味在林裡穿梭奔跑，說時遲那時快，只聽到背後一陣「咻」聲，根本來不及做任何反應，她的身子已被利箭穿胸插入，只聽得她「啊──」叫了聲，在她還未感受到痛楚前，康寧已經失去了所有知覺……
幾乎是同時，雷天昊猛地睜開眸子，強烈的不安讓他從床上一躍而下。
她人呢？
轉眸梭巡屋內，不見康寧的身影。
比尋常人要來得敏銳的警覺性讓他沒來由的一陣心悸。
他草率著衣，就在準備跨出屋去時，瞧見雨夜裡飛奔而來的身影。
是伍陽。
雷天昊瞇眼盯著滂沱大雨中漸行漸近的人影，聽著自己狂跳的心臟聲。
待看清雨中人影時，他倏地倒吸了口銳氣。
瞬間恐懼幾乎凍結心臟的跳動，讓他的體溫迅速下降。
看到伍陽手裡抱著被利箭刺穿的嬌小軀體，他僵硬的身子像遭五雷轟頂般半寸都移動不了。
黑暗中，一道像銀蛇般的閃電自空中急竄而下，霎時的光亮一閃而過，恰巧映在康寧毫無血色的絕顏上。
雷天昊發軟的雙腳站在門檻內，像泡在沸水裡縮成一團的心，彷彿不再屬於他，又絞又擰又空蕩，一種五臟六腑被硬生生掏空的痛楚，自心靈深處狂竄上來。
「爺？」伍陽試著叫喚。
他不敢保證雷天昊能聽到，他的臉色難看得讓人不敢直視。
雷天昊顫著手小心翼翼抱過康寧，將她放在床上，心如刀割地看著插在她胸口的箭──一支刻著「齊本侯府」的箭。
他悔恨交加的閉了閉眼眸，俊逸的臉龐閃過痛楚與熾怒。
「叫大夫，快！」低嘎沉痛的聲音自他口裡逸出。
「是。」
伍陽急忙向外頭囑咐。
雷天昊伸手按住康寧不住從胸口狂噴而出的鮮血，看著氣若游絲的慘白臉蛋，一種沁骨浸髓的寒意，慢慢沿著脊椎緩緩擴散開來，更多的不捨與悔痛，幾乎令他向來引以為傲的自製當場崩潰。
溫暖的血液漫過他的手指，沿著指縫向下流淌，他用力壓著，感覺自己的生命也隨這些鮮血一起流走。
屋內靜悄悄的，在場所有的人都憋著氣息，大氣不敢亂喘一聲。
但聞哨風穿簷而過，一聲聲淒厲的嘶鳴雜著雨聲，他開始把他和她的相識，沒有秩序地在腦中重映一遍……轟隆隆的雷聲震耳欲聾的響著，雨隨風飄，屋裡所有的影子都在四周飄移，燈火搖曳中，記錄下屋裡千萬種的形狀和絕境，一種心靈近乎乾涸麻痺的絕境。
「爺，大夫來了。」
伍陽在他耳邊輕喚，見他像沒聽到似的，他考慮要動手扳開他的手指，他不移開，大夫怎麼醫治呢？不過……他朝躺在床上的康寧瞥了一眼，這麼水靈嬌滴滴的姑娘，怎麼承受得了利箭穿胸的重創？
唉！伍陽暗自搖了下頭，雷天昊已自行讓開了。
他讓大夫處理，轉過身來，伍陽驚見他陰鷙的眼底竄著兩簇怒焰。
「這是怎麼回事？」雷天昊壓根沒注意到自己問話的語氣是多麼低沉與駭人。
伍陽朝候在門外的一名衛兵使個眼色，那名衛兵趕緊踏進屋來。
他原本以為抓到一名刺客，還喜孜孜地想討賞，沒想到待他敘述完，雷天昊一張俊臉變得猙獰扭曲。
只見他從齒縫中迸吼出一句：「你該死！」
掌隨音落，他一拳將那名衛兵打飛了出去，力道之大讓那衛兵在屋外連翻了兩個觔斗，趴在泥濘裡，門牙跌斷了好幾顆。
雷天昊胸口有一股怒火沸騰著，殺人的念頭形成了一股旋風，在全身上下捲起驚濤巨浪。
他猛鷙地瞠瞪著那名簌簌發抖的士兵，下一刻，他聽見自己的咆哮聲。
「滾！」
縱使在盛怒下，仍然殘存的一絲理智，做出了正確的抉擇。
那名士兵沒有錯，造成錯誤的人是他！
此時，有一位衛兵自外頭奔來，低聲對伍陽道：「伍爺，有位姑娘說是來找……」他瞧著屋裡一眼，壓低嗓子道：「她說是來找她們家小姐的。」
伍陽蹙了蹙眉，「哪位小姐？」
「我們侯爺夫人，康寧小姐。」
「這……」
伍陽尚未答話，屋裡已傳出雷天昊的聲音。
「進來。」
隨著應聲，走進來的人正是消失多時的傘兒。
「姑爺。」她怯怯地喊著。
雷天昊靜瞧她，憶起她就是當時陪在花轎旁的丫頭。
為什麼是現在？
她為何到此刻才露面？在一切都顯得太遲的時候。
他陰沉地看她一眼，用一種木然空洞的聲音道：「看看是不是你家小姐。」
說實話，他此刻已經不知道自己在期待什麼了。
他希望她是康寧？還是不是？
其實，他心知肚明，這已經無關緊要了。
傘兒顫著身子瞧屋內一眼。
那天蒲山崩石，下山的山路受阻，她一直被困在山中，待山路打通後，她連夜趕來別館想與小姐會合，沒想到竟遇上這種奇怪的場面。
屋裡所有的人臉色都是凝重的，詭異不安的深夜，再加上窗外不斷驟竄的閃電，一明一暗，忽震忽靜，氛圍甚是恐怖冷森。
她屏著呼吸，怯怯地挪著身子向床上瞥了眼。
只見渾身是血的女孩面色死灰地躺在床上。她下意識的搖了下頭。
「不！她不是我家小姐。」
她家小姐是千驕萬寵的干金，怎麼會穿著粗布衣，如此狼狽不堪？
雷天昊看著傘兒拚命搖頭，將視線茫然地移向床上，突然間，一聲扯肝撕肺的哀號自他身旁響起──
屋裡屋外全被這毛骨悚然的淒厲叫聲給驚悚得心底一跳，背脊發寒。
「啊──」
傘兒掩著臉，嚇得臉色刷白，渾身劇烈地顫抖著，接著雙膝一軟，跪癱在地上，掙扎向前爬去。
「小姐──天啊──」
她奮力推開一臉駭然的大夫，雙手抱住滿身鮮血的康寧，哭喊哀慟叫道：「小姐，你怎麼會這樣？怎麼會這樣……」
雷天昊霎時全身血液逆流，手腳像浸在冰水裡似的從骨子裡透心地寒慄。
她……她是康寧？
躺在床上奄奄一息的她，是他的妻子？
天！她說的都是實話，而他……他究竟做了什麼？
所有知覺，所有聲音都隨著不斷流失的體溫變得遙不可及，只有那股無法承受的心悸，跳脫自制力，一下又一下重戳那顆已經麻痺的心臟。
他無神地看著幾乎察覺不到呼吸的康寧，以及拚命慟泣自責的傘兒，一股一直被他壓抵著的感情，帶著灼熱的痛楚，從心底深處一口氣膨脹了起來。
他緊咬著牙關，用全身的力量阻止這股澎湃的激潮。
恍惚中，聽到大夫低聲說了句：「準備後事吧。」
「轟！」
大腦霎時敲響了喪鐘，而他也在那一刻起，封閉了所有的意識。
雷天昊移動麻木的雙腳向外走去，沿著被大雨沖刷得幾不可辨的血漬，來到康寧中箭之處。
他站在那兒，滂沱大雨一直下著，彷彿沒有任何知覺似地，他任雨淋打在身上、臉上、雙手上。
那雙沾滿了康寧鮮血的手……
他將手貼在臉頰上，彷彿康寧的體溫仍然停留在指間，她明媚的俏臉就深深鐫在他靈魂深處裡。
他痛苦地閉上眼睛，任由雨水帶走他臉上的淚痕。
他愛她！
愛得無以復加，愛得連呼吸都感到痛苦。
可是他卻在失去後才發覺這一份連自己都無法想像的深愛。
他向來用睥睨輕忽的態度譏世，沒想到到頭來，最諷刺譏涼的事情就發生在自己身上。
他低頭瞧著自己的手──
這雙手扼殺了他唯一的摯愛……
這雨無論再怎麼洗刷，也無法洗去他無所遁形的罪孽。
任這雨夜再怎麼暗沉，也比不上他心底深沉的哀慟。
寒冬裡的一夜大雨，在不久後轉成了冷冽的霜雪。
天空像丟絮扯棉的落下鵝毛般的雪花，紛紛灑灑持續下了三天三夜，地面上已鋪了三寸多深的積雪。
槭林裡，雷天昊不吃不喝直站了三天三夜。
他全部的心念都停留在獲知康寧香消玉殞的衝擊裡。
渾渾噩噩的思緒凍結在痛徹心扉的那一刻……
※※※
就在雷天昊離去後不久，屋裡驟地劈進一道強光電閃，突如其來的烈光挾著一抹詭異紅光，逼得眾人不得不閉上眼睛躲避強光，待眾人睜開眼時，赫然發現屋裡竟然多出了個小老頭。
驚駭詭譎中，伍陽反射性地握住劍把想拔出劍來，怎奈長劍好像被黏住似地，怎麼拔也拔不出鞘，只能眼睜睜看著這個不及三尺高的小老頭大搖大擺走向康寧。
在眾人驚呼喝斥下，只見他伸手往康寧天靈蓋拍去。
「啊！」還在一旁的大夫失聲尖叫道：「這姑娘人已經去了，您老人家何苦這般糟蹋她？」
小老頭沒理會他，逕自抱起康寧向伍陽笑道：「我把她送回康家去，也省得你們替她辦後事。」他對著在旁啼哭不止的傘兒道：「小姑娘，跟我走吧。」
說完，他口中發出長嘯，舉步向外跨出，一嘯未止，第二嘯跟著發出，聲音震盪重疊，猶如萬馬奔騰，綿延悠長，嘯聲中蘊含真氣，聞者當下都覺得有一股熱氣在丹田里翻湧，有著說不出的舒坦暢快，凝聚胸中久久不散。
大雪紛飛的三天後，雷天昊再度來到金鑾殿上，只是他這次是被御林軍從雪地裡直接五花大綁來的。
太監王宗從眼底偷覷著這個原本俊逸出眾的男人。
只見依舊漂亮的五官，此刻蒙上了一層死氣沉沉的面具，再多的神采也掩飾不了他那張如槁木死灰的面容。
身著九蟒五爪龍袍的皇帝，正負著手在龍椅前踱步。
他平常就嚴峻的表情，現在更加令人望之生畏了。踱步中，只見他不時抬眼怒瞟跪在地上的雷天昊。
皇帝吐出一口憋在胸中的悶氣，極度震怒的神情兼雜著一絲無奈，搖頭道：「你要朕怎麼說你？」
康大為愛女受虐至死，一狀告到了媒人這裡。
這樁婚事偏偏是他作的主，賜的婚。
這叫他這個做皇帝的情何以堪？
論罪，雷天昊已經觸犯了殺頭大罪，欽賜之妻竟遭如此下場，沒有立即將他推到午門處斬，已經是念在他是自己鍾愛的義子份上了。
「你知不知道要不是朕是皇帝，只怕康大為已經在皇宮裡跳腳了。」
皇帝又瞪了面無表情的雷天昊一眼，火氣似乎被他帶了上來。
「你到底知不知道嚴重性？你倒是開口說話啊！」他怒斥道。
雷天昊打從進大殿起，就沒說過一句話。
其實何止進大殿，雷天昊從那天雨夜開始，就沒開過口。
「你──」皇帝一雙炯目威凜怒瞪著他，「你和康寧之間究竟發生什麼事？怎麼會弄到這種無可挽回的地步？」
停頓了下，見雷天昊仍舊是不哼不哈，他忍不住重歎一聲。
「其實朕要你查康大為只是個幌子。」
雷天昊終於有反應了。
只是他抬起的眸子，讓在旁偷瞄的王宗嚇一大跳。
讓人不忍卒睹的濃稠悲慟就鐫刻在原本明采奕奕的眸裡，那是一雙屬於飽嘗辛酸的男人眼睛。
「他們康家與皇家淵源頗深，康大為還曾是朕的伴讀。當初見你接了繡球又不認帳，他跑來求朕，朕想了這個法子，將她賜婚給你，沒想到你……你竟然……」
「噢。」雷天昊低應了聲，又把頭轉開了去。
封閉的表情似乎傳達了他的不在乎。
事到如今，還有什麼可在乎的？
他的態度不啻是火上添薪，皇帝被徹底激怒了。
「你那是什麼態度？」他怒斥著，「你存心要氣死朕是不是！」
見雷天昊仍然不理不睬，他索性把話講明了。
「康大為要朕砍了你的腦袋，別以為朕和皇后寵你，就不會要你的腦袋！論你的行為殺了也不足惜……」皇帝瞇眼覷他，怒道：「再瞧瞧你現在這樣，一點認罪悔改的樣子都沒有，你是不是當真要朕砍了你的腦袋？」
「兒臣害死了康寧，皇上要怎麼裁奪都可以。」沒有抑揚頓挫的聲音從雷天昊口中傳出。
「你──」皇帝吸口大氣，被他的態度激得幾欲抓狂。
「好好！」他咬牙點著頭，冷笑道：「朕就砍了你齊本侯這顆腦袋！在砍你之前，你就待在天牢裡好好反省一下你的態度。來人！」
他一揮手，佩刀的殿前侍衛迅速踏上前，將默不作聲的雷天昊押進了天牢。