母親匆忙下葬。
因為是自盡，民間有忌諱，喪事辦得並不大。母親生下弟弟後一直深居簡出，人們記憶裡只留早年艷名。她也沒有什麼朋友。
自盡？呵呵！
母親生前抑鬱寡歡，終於不堪忍受，自尋短見，倒是件說得通的事。
可誰知道其中的故事？
一個故事套著一個故事。
我跪在靈前，聽著和尚催人入睡的唸經聲，覺得非常疲憊。
一陣喧嘩，我茫然抬頭。一個熟悉的身影出現在視線裡，那是大內總管許公公。他在皇上還只是皇子的時候就一直跟著伺候了。我幼小的時候，養在太后宮裡，也時時見他。他和所有老資歷的內監一樣，像一口沉悶的大缸。
此刻他的表情卻是帶著愁苦和無奈。我想，這該不是為了母親。
他向父親揖了一下，便直直向我走過來，聲音很低，可廳堂裡那麼靜，大家都聽得到。
「許成問和熙郡主金安，」他的眼睛沒看我，一點慌張，我看出來了，「太后獲悉安王妃噩耗，惦念郡主，也不知道郡主現在可還好，想見一面。」
這也就是要我進宮。
父親走了過來，站在我面前，說：「今日府中發喪。」
短短六個字，就回絕了。我覺得汗流了下來，冷冷的。我走到父親背後，悄悄伸手點點他。我也不知道自己做得對不對。我想父親下了決心抗皇令，也是怕我和母親一樣，就此一去不返吧。
許成定了下，那股圓滑和強硬又回了喉嚨裡，說：「王爺體諒下人吧，軟轎已經停在了貴府門口，一路上絕不讓郡主受委屈。」
父親還想說什麼，但停住了，因為我從他身後走了出來，一隻手按在他的手上。
我說：「那就有勞許公公了，我隨你去就是。」
有人過來摟著我的腰，自然是睿。我的手指撫過他的頭髮，俯身抱住他。我在他耳邊用極低的聲音說：「如果姐姐回不來了，去把我放胭脂的檀木盒打開，底下有夾層，裡面有把鑰匙，然後去院盡頭的那間廂房，有株槐樹的那間。」
已經夠了，睿如此聰明，不需要我提醒太多。
睿沒有說話，只是摟著我的手臂立刻收緊了，力氣很大。我想我幾乎忘了，雖然他只是個十歲的孩子，但三歲識千字，五歲習詩文。且是習武奇才，小小年紀就已將數套劍法使得風生水起。
我不知道是否還有機會看他落英下舞劍。
宮裡轎子還是那麼平穩舒適，散發淡淡檀香，一下讓我回想起幼年時光。
那時候還三千寵愛集一身，時不時就被宮轎接到太后那裡，嬌聲嬌氣地喚她皇奶奶。
那才多久，就已像前世往事。
皇宮依著遇龍山而建，凌空拔勢，巍峨非常。那沿著山勢蜿蜒而下的亭台樓宇上的琉璃瓦在清晨的陽光中折射碧綠的光芒。遠遠看去，整個皇宮，就像，就像一隻盤旋在山腰的青龍。
吞吐著雲霧，俯視著腳下蒼生。
祖輩的傳說裡，我們陳家祖皇是女子服了龍珠所誕下的。一胞雙生，另一個孩子被賜姓明廣，封在北方，也就是現在虎視我大陳數十年的齊國。兩個兄弟國爭了近百年，交好時的史事則在百年的戰火裡遺失了當初的原始樸質，只有宮裡流年宮的壁畫上還忠實得記錄著過往的每一次變動。
那幽深神秘的體先殿，還是我幼時同其他兄弟姐妹們常遊戲的場所。
按規矩自然是不給我們進的。可是孩子氣盛，四皇子阿煥又不是個老實孩子，總愛唆使大伙悄悄摸進去偷供台上的果子。
主供台上奉有一枚百年仙桃，阿煥說誰能把它偷來，他就將皇帝賜給他的玉蟬墜兒送給那人。
記得那枚玉蟬墜兒通體瑩白，隱隱含光，正中一隻蟬兒，栩栩如生。
我記得那時極想要的，也有信心去偷來那桃兒。可是太子阿弘喝止了我們。孩子們一哄而散。
太子弘，那時候就已經一副沉著穩重，頗識大體的模樣了。
也有半年多未見他了吧。
思緒還千回百轉，轎子已經停了下來，宮人吊著嗓子道：「請和熙郡主下轎。」
我回過神來。
記憶穿越十年的長河，回到現在。
青石板上覆著露水，一步一個腳印。我拖著潔白的裙裾蹬上那雕著龍和古獸的漢白玉階梯，轉過雕樑畫棟的風雨廊，穿過煙波浩淼的九曲橋，步入幽暗的吟清閣。
沒有旁的宮人，燈也是稀稀點著，香估計還是昨日的，一切的一切都是那麼庸懶疲憊，又帶著沉沉的鈍痛之意。這個水氣氤氳的早晨，一切都彷彿酣睡初醒一般懵懂而乏力。
幽暗的光線下，那個人坐在窗下，全神貫注於眼前的棋局。
我跪了下來，那人放下手裡的棋子，轉臉看我，平淡地說了一聲：「是念兒啊。」淡得如同過去無數次我進宮請安時，他的應答。
我抬眼看他，他的臉在光影明暗中愈加顯得消瘦。想起早先還聽父親說宮中派人廣羅麒麟參，就說皇上的身子一到夏初就不適。可如今看他樣子，何止不適，簡直如同大病。
我垂下眼，卻看到榻上還堆著好幾本黃封折子，看樣子皇上身體是真的不適，政務都在這後宮養身的暖閣裡處理了。
出神間公公已經扶了我起來，一旁的小太監也抱了折子下去了，一時間閣內就剩我們兩個。
輕輕咳著，說：「去把案上的那盒子拿來吧。」
我依言而行。翹頭案上，一方古樸的木盒，居然散發幽幽茶香。我只覺得熟悉得緊，一時鼻子發酸。
皇上歎了口氣，「打開吧。」
裡面一把古琴，琴身優美如鶴，如璞玉一般靜躺在明黃的錦布中。
我認得這琴，怎麼也忘不了的琴。正吟！
我手指止不住撫摩，觸感讓我激動傷感。那一刻，彷彿有雙修長穩健的手輕柔地覆在我的小小的手上，挪著我笨拙的指頭，說：「這個音商，該這樣按。」
溫柔得彷彿秋天飄零的落葉，在我平靜的心水上激起細碎卻是接連不斷的波紋。
「彈一曲吧。」
「皇上想聽什麼？」
「什麼都好。」
總比沒有的好，是吧？
我隨手一弄，只聽散音嘹亮，按音渾厚，泛音清越。果真一把好琴，音色十年不變。
是！十年！
我微微一揖，奏起賀若弼的《清夜吟》，只聽琴聲錚琮，時激昂透徹，時宛轉曲折，高音盡拔千里高空如游龍翱翔吞雲吐霧，低音沉心湖深處激過往舊事翻湧噴濺。大喜大悲後，只餘清夜一聲歎息罷了。
吟得淚雙流。
皇上把弄著棋子，枯木般的手。
「記得德升七年，整個平安京的桃花都開成了紫紅色。紅霞籠罩下，連河水都是一片絳紫。有道士和先皇說這是天兆，紫氣降，國運興。果真，沒過多久，段方正就率領著陳軍把遇龍關攻破了，從此自關向南的七州終於重浴陳皇隆恩之下。」
我順著話題問：「皇上怎麼不說破遇龍關那場仗，提議取道吳坊、水圍邊州的，正是您呢？」
皇上彎彎嘴角，「說回來，你那小弟弟有七歲多了吧？平日裡都讀些什麼書？朕的小五像是和他同年的，前陣子念著書，卻儘是古怪念頭，朕不知道你那小弟是否也是一樣？」
這話峰轉得乾脆利落。我不得不順著意思道：「這個年紀的孩子正是求知心切，心思活絡，讀書後知道思考，也是好事。舍弟愚笨，自是比不上五皇子的。」
皇上道：「安兒那日問朕，平沿公主嫁了一個將軍這等小事，為何會在汗青裡獨表一枝？」
我答：「平沿公主奉旨成婚時，正是焯帝處心積慮欲拿回屬於大陳的紫竹一帶的時候。公主所嫁的宏定將軍雖為將軍實乃藩王，所鎮守的紫澤又是水陸雙通，正是通往紫竹的要道。若要攻打紫竹，取道紫澤乃上上之選。所以嫁公主，安撫籠絡將軍而已。」
皇上點點頭：「安兒還有一點想不通，明明已經收復失地，公主為何卻是下堂求去？」
我在袖子裡握緊了拳頭。
鎮定了片刻，開口道：「公主為國為大義，犧牲小我。」話卻是再也說不下去了。
平沿公主本是宗室女兒，嫁宏定將軍是受了皇命，夫妻兩個本來沒有感情可言。當初為了擔心將軍變卦投敵，平沿公主在暗中訓練了一批心腹，安插駐紮在地方各處，搜集情報以防萬一。
沒想宏定居然愛上了這個孤單而倔強的女子，將家身所托來支持大陳收紫竹一戰。紫竹收復後，平沿一是受到打壓，二是對欺瞞算計丈夫一事愧疚於心，自認沒有資格再伴夫君左右。於是乾脆留下了心腹死士給丈夫，下堂求去。宏定也是留她不住。
這之後，大陳倒是有了個傳統，就是暗中訓練死士。此心腹非同一般，乃都是有雙重身份之人，平日裡可能是文儒書生，一見令牌，也是殺人無形。
據說當朝的暗衛，喚名「荷影」。
而母親愛荷，院中移防芙蕖，年年都要開大朵大朵潔白的花……
終於是轉到了正題。
我手裡滑滑的，已是出了一層汗。一直彎著的腰酸麻不堪，身體卻是不聽使喚，怎麼也動不了。
「想什麼呢？」
「……平沿不解散私人兵力，反而留給外姓旁人……即使……即使是下堂而去，浪跡江湖，也是難逃史家的筆抨墨擊……」
「念兒能這樣想倒是好。」皇上笑道。
極輕的腳步聲，許成捧著茶進來。不是普通的茶，是絳紫。
母親在世時極喜歡熬這茶。上好的珍珠龍眼，金衫橘皮，冰翠蓮心，鵝黃的桂花香糖，放進沙罐裡，在對著那淺翠深綠的庭院廊上點這青銅爐子，斜靠軟墊上，拿著小扇懶懶地扇。我就在一邊抱著小盅搗茶葉，用我稚嫩的小手。
等到熬出清甜的水，滾燙滾燙，衝著乾乾脆脆的絳紫茶葉。然後看著那金黃色的水逐漸變幻成艷麗的紫紅。
澀澀的，有著清甜和芳香的茶。我一整個夏天都在喝著，說是清熱去火。嬤嬤備下了小壺，裝滿了茶，隨我走哪裡都可以喝。
我端起一杯，只聞異香撲鼻，並不是熟悉的味道。
抬眼看去，皇上那一直迷濛的眼睛此刻卻是精亮銳利，直盯著我，再怎麼掩蓋，也是一臉玩味。
我這時卻是定下了神，舉杯道：「謝皇上賜茶之恩。」然後一飲而盡。
皇上端著茶杯看我。我的乾脆倒是讓他稍稍意外，擰著眉，轉而又笑了。
他放下杯子，握住了我的手，牽我過去。我非常溫順地由他牽著，在他腳邊坐下。他的手溫柔慈愛地一下一下地撫著我的頭髮。
「你長得和你母親不是很像。」他似乎很遺憾。如果他想在我身上找母親的影子，他當然會遺憾。
母親，母親的美貌曾經驚動南北，大街小巷，人人口中流傳。我只繼承了六、七分，倒也自認容貌算是秀美端莊。只有睿，將母親的神采一一拓印下來。
我歎了口氣，「是的，臣女不是阮紫鈺。」
皇上慈愛地撫著我頭髮的手停了停，收了回去。
「不。你像她。」
我冷冷看他。
「你像她，溫順中藏著叛逆，柔弱中蘊涵堅強。你果真是她的女兒。」
我低下頭去。
母親亦說我像她，「你像我寧折勿彎，這很不好，要圓滑變通才是。」
皇帝輕笑道：「你不說實話。」
「念兒句句實話，絕不敢欺瞞聖上。」
「就沒想過我會在茶裡下毒？」
我做低眉順目狀，「念兒不怕。皇上要殺念兒的話，就不會上絳紫茶。皇上當年親口說過，絳紫由黃而引藍赤之純，乃茶中澄淨極品，若玷之，則毀茶靈。」
絳紫打潑了，染上我潔白的衣袖，紫紅一片。他也在這血腥的紫紅中恢復了王者的冷漠和理智，他現在像個操縱我這樣的小人物的生死大權的王了。
「你母親去得太突然了。她一定還有很多話要對你說，卻沒有時間說吧？」他注視著我。
我安安靜靜聽他說話。這個老毒物，他在我周圍踱著步，思索著該從那裡咬第一口。
「你是個聰明的孩子，你知道的，知道的事情多了，並不好。尤其是，本來不處於糾紛中心的人。」
我依舊低眉順目。他說話真含蓄，和許成一樣。自我有記憶以來，這個皇叔就是這麼陰沉，陰沉到我簡直不敢相信溫柔的弘和開朗的煥是他的兒子。
我掉下了眼淚，一是因為需要，二是因為的確悲傷。
母親已死，她卸下的重任都要由我承擔起。
「皇叔，這也是念兒的遺憾。母親什麼都沒說就走了，念兒惶恐得很。」
我低頭抹著眼淚。
他轉過來定定看我。我也定定看他。我怕他，可我沒有辦法，豁出去了。
「念兒，我一直當你是自己的孩子，有句話要告訴你。不是你的東西，千萬別要拿了去了。」
我伏拜了下去，「皇上的教誨念兒牢牢記心裡了。」
他笑，「這樣看來，你還真像你娘的孩子。起來吧。」
我累得渾身無力，背後已經濕透。走出殿門，風吹，透心的涼，讓我不住打顫。
身後殿門合上，將陰暗和死亡的氣息封鎖了起來。我有種自鬼門關遊歷一遭的後怕。那一刻特別想見睿兒。
我可憐的弟弟，我現在就只有他了。
一進家門，就有東西撞進懷裡，不是睿兒還會是誰？
睿兒焦急地問：「姐姐，你沒事嗎？皇帝有沒有對你怎麼樣？」
我低頭一看，眼睛裡已經有淚了，安慰他道：「沒事，我這不是好好的回來了嗎？」
睿兒抱緊我：「姐，娘已經走了，你再也不要離開我了。」
我一聲歎息：「不離開。」
父親在一旁看著，表情高深莫測。他什麼都沒有問，又轉身回了靈堂。