父親下葬後不久，簡州戰事有變。
北帝明廣韶那時已經離開前線，回了帝都，讓大將軍多榮留守。仗打到這裡其實已經沒什麼意思了，大雪來臨，開春前是不可能再有戰事。想當初若不是楊璠給了明廣韶難看，他也不會急功而咬著簡州不放。畢竟一舉攻下方州，和州，衛州三座城，又奪回了陳水，這次回擊已經足夠明廣韶耀武揚威，足夠鞏固他不甚牢固的寶座了。
可多榮是個急性子，又好大喜功。明廣韶素來實行用人不疑，疑人不用，且將在外軍令有所不受，多榮的膽子也就更大了，在簡州這裡吃的虧一定要討回來。
大年一過，多榮看部下休息夠了，支援糧草也送來了，陳軍也懈怠了，一聲令下，浮水築壘，直取簡州城。龐天元正犯風濕，起床都困難。段康恆同楊璠商量後，自己親自率領四千騎兵和敵人決戰。
若不從段康恆年輕氣盛來想，似乎還解釋不了他為何如此大膽。楊璠以三千對二十萬，那還有城牆守護，段康恆帶精兵衝入敵陣，實在太過冒險。
然而繼楊璠之後，這個男人也讓我吃了一驚。段康恆就以四千人硬生生將北朝軍殲滅近一半，逼退到陳水江畔！當陳朝援軍趕到時，多榮終於後悔，欲於陣乞降，部下為求大義殺了他奪了軍令，繼續與段康恆抗爭。
陳水江畔，撕殺聲震天，兩軍屍首淤塞了陳水支流，血染半條江面。想陳水這人傑秀靈之地，如今也成為修羅場，不知多少文人騷客要扼腕歎息。
昔我往已，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏。
年末，北朝又失去了和州一地。從此後，簡州成為對南一軍事要塞。
而我卻始終記得那天。
雪還未融，我身上的孝衣也未脫。窗外一樹紅梅正開得嬌艷，金色陽光灑落庭院。我同如意收拾書房，從百家詩到治國圖說，一一清點。如意還絮叨著說：「太后賜的那套《雲夢集》真是精巧，那麼小的本子，居然可以寫上那麼多字。」
我說：「你該去看看上次將士們帶回來的北朝的各種新兵器，那才是巧。有一種梭，帶著火石的藥力，可射千米遠。難怪這次退兵這麼困難了，也不知什麼時候起，這北朝在兵器上頭，趕到我們大陳前面了。」
如意怔了怔，輕輕說：「郡主說的梭我小時見過，不過這火石，大抵是近來新的了。」
「我看以後日子也太平不了了。」我坐下來，「皇上嚥不下這口氣，四皇子又是一個勁上奏要殺敵，太子卻說去年大災，應先撫民而後戰。現在朝上兩派天天吵，進宮去，都聽太后在歎息。」
如意端了茶來，「段將軍這次立了大功，今天回來了，恐怕……」話不說完，先笑得精怪。
我瞪她一眼，想上前揪她，外面忽然響起了聲音，說是皇宮裡有個公公來見我。我一看，正是太后身邊的人，以為是太后來叫我進宮的。可那個公公見到了我，撲通一聲跪在了我的腳下，抹抹臉，道：
「郡主節哀，段將軍……段將軍他……」
我呼地站起來，喝：「快說！」
「段將軍殉國了！」
征客無歸日，空悲蕙草摧。
他們告訴我，陳水一戰，段康恆生死不明，楊璠派人四次三番清點戰場，就是連屍首也沒有找到。北朝那日是擄了不少人，統統殺了，堆置起來焚燒。有人見段康恆就在其列，因怕北朝以他為挾，不吐姓名，慷慨就義。但具體怎樣，也沒有一個人知道。
公公說：「消息早就傳回京了，太后見郡主初喪父，怕郡主太過傷心，一直要下人瞞著不說。今天是軍師回京之日，料也瞞不住了，這才……才……」
我知道他這話是說不完整的，揮揮手，打發他走了。
然後我就在想，段康恆死了？他怎麼這麼輕易就死了？他才剛剛成就功名，初啼方響徹雲霄，為何如此薄命？我坐在那裡久久未動，一種疼痛和遺憾將自己圍住，心也就滑到了最底處。
這不就是天妒英才？
算起來，他死的時候，我正戴孝家中，日日讀書刺繡，與睿兒為伴，沒有心驚肉跳，沒有摔破茶杯，可以說是一點知覺都沒有，可見我同他心中並無靈犀。
還記得他對我說：「待段某憑借實力取得功名，必定上門求親。」那雙堅定自信的眼睛，一直追隨我的身影。我覺得心中溫暖，他是我這些年來第一個讓我放下心防而信任親近異性。
我欣賞他，喜歡他。我想也許我同他的故事會很長很長。
可如今他也走了。
如意擔心我，不住喚我。
我長舒一口起，幽幽說：「段將軍……於我，有知遇之恩……」
不知道該說什麼，眼睛已經濕了。
我進宮去。太后身邊的宮女說：「今天段貴妃來哭了一場，太后也累了，一個人下棋。」
段康恆因其姐姐的緣故，也時常進宮，太后是很喜歡這個年輕人的。我輕輕進去，太后斜靠在墊子上睡著，棋子散著，夜風吹進來，有點涼。
就是這裡的寧靜，我深刻體會到了一種疼痛。寂寞、失落、空虛，還有，彷徨。
彷彿還可以感受到當初那道熾熱愛慕的目光。坦誠，執著，充滿憐愛。從沒有人這樣注視過我，只當我是個需要呵護的女子。
我，是錯過了他嗎？
我輕手拿起毯子，給太后蓋上，轉身出去叫人來把她扶去床上。剛剛掀起簾子，就聽見太后在我身後彷彿無意識地喃喃：
「念兒，嫁人吧……」