父親的病只見加重，高燒加上喘息咳嗽，見著的人都覺得觸目驚心。我餵他湯藥，他揚手就把碗打翻，我欲喊醒他，他卻不認得任何人。娘娘們都在哭，唯有趙妃還算冷靜。想她十八歲嫁入王府，現在不過二十出頭，也難為她了。
次日，太子帶著御醫親自來探望了。我站在院子裡，看他直直向我走來，自然是有話和我說。
我問他：「怎麼樣了？」
他搖頭：「御醫也沒法子。」
我心一暗，不說話。風一陣涼過一陣，那年，父親用厚厚的貂皮大翎把我包起來，抱我坐他肩頭，我頭頂著藍天。那時的歡笑彷彿還迴盪在耳邊。父親的手是那麼有力，卻也無比溫柔，會在我睡下後輕輕撫摩我的頭髮。
我強打起精神，問：「簡州那裡怎麼樣了？」
陳弘神色黯淡，眼裡閃過一絲柔情，「僵持著，主要是送糧草的軍隊遇截……怕再下去，以龐老爺子的性子，會先攻出去。朝上有大臣則想放棄簡州……」
「不可！」我叫起來，又立刻覺得造次了，解釋道：「無數大陳男兒的熱血守下來的城，不可以輕易放棄……」
陳弘笑笑，對我的話不置評價，只說：「老四……想上戰場……」
我想了想，說：「煥哥哥……也是想為皇上做點什麼……」這話說出來自己也覺得造作。
陳弘也不在乎，繼續說：「父皇沒有拒絕，就算是同意了，我看過幾日就有消息了。」他痛苦地擰著眉，自然是還有很多很多的話沒有說出來。不便對我說，也不肯對我說。
「弘哥哥也想去？」我笑問。那個出盡風頭的人兒啊，連龐元帥在奏章裡都寫楊璠「文思敏捷，撫民有道，以身作則，具文功且有武略。」想龐老爺子這個老古董，明知楊璠是因與太子關係過密而給下放，還不計偏見寫那一番話，頑石也是開了竅了。楊璠人格獨具魅力，由此可見一斑。
陳弘掃我一眼，嚴肅道：「念兒認為這合適嗎？」
我別過身去。這陳弘，平時都是和煦如春風，一旦認真起來，凌厲架勢也是和其父如出一轍的。我是有點心慌。
「簡州委實危險，太子殿下是將來的一國之君，要愛惜自己。動其念也就罷了，如今內憂外患，尤其要謹言慎行。立功並非站在最前頭。」
「你這口氣倒像王太傅，也教訓起我來了。」陳弘哼一聲，「國家有難，我作為太子，躲在人後。老四卻在前線建功立業，報效國家。我不羞恥嗎？」
我搖頭：「報效國家，未必就一定要上陣殺敵啊！天生我才，各有其用。將士殺敵，文臣則可安頓後方，讓前方無後顧之憂。太子非要那樣想，天下那麼多沒上陣的男子，不都要慚愧死了？」
陳弘深深看我幾眼，忽然笑了，搖搖頭，道：「眾多姐妹裡，也就你最貼心了。」
「也不是。其他女兒嫁人的嫁人，年幼的年幼，念兒生得巧合罷了。」我笑，「哥哥，若心有靈犀，楊大人會為你保重自己的。」
一旁草從裡突然飛出一隻驚鳥，撲騰著翅膀衝上了天。
好半天，陳弘才說：「這仗拖不久了。寒冬臘月的，北軍離巢遠征，補給也不見得能好到哪裡。不過，他在城外按兵不動，不像是攻不進來，而像是另有計劃。只是……」
我在心裡附和。只怕這次之後，戰勢是再也收不住了。
雖是無用女子，可也是大陳宗室兒女，興衰榮辱，於己息息相關。
正各有所思著，見如意匆匆跑了過來，喊：「殿下，郡主，王爺又昏死過去了！」
我只覺得腦子裡轟地一聲，差點失了方向。陳弘一把扶住我，我立刻抓住他的衣服。趕去父親房間時，娘娘和兄弟姐妹們都已經聚了來了，趙妃抱著小弟弟，牽著陳惠，看我一眼，說：「王爺醒過來了。」
我掃一眼家眷，突然一抽，再看過去，那個身影已經不見了。定是自己看錯了，那人，怎麼會在這裡呢？
屋子裡燭火雖亮，卻帶著重重的光暈，加上瀰漫的藥草氣息，讓人更加心神不寧。
我坐在床邊，抓住父親滾燙的手。那曾經厚實有力的手掌現在已經起了皺紋，握在我手裡，還不住顫抖。我俯下身去，輕聲問：「爹，您有話就說。」
父親努力睜開眼睛，定在我臉上。我只希望他別再認錯人，又對著我喊母親的名字。
可父親的情況比我想像得更加糟糕，他已經說不出話來了，只反抓住我的手，喘息不停，話似給堵了一樣，始終出不了喉嚨，額頭也已經急出汗來。
我已經等不及了，俯在他耳邊道：「爹，念兒同你父女一場，托您庇佑才有今天。如今您要走了，念兒只有一事想弄明白。」我定了定，看著父親平靜了些的臉，問：「我的父親究竟是誰？」
父親的手抖得更厲害了。
我的眼淚流了下來，給他磕了三個響頭：「爹，我叫了您十六年的爹，也自認並無不孝之處。這最後關頭，就請您老人家給我指點指點吧！」
父親的眼睛也濕了。他張開嘴，我急忙湊了過去。
他虛弱地聲音響在耳邊：「那孩子……生下來時，沒足月……不到百日……就病死了。你……你娘……抱來……沒提，我從沒問……只當還是……還是……還是……」
門給砰地撞開，二娘氣勢洶洶闖了進來，在她身後，娘娘們都帶著自己的兒子跟進來，架勢不像送終，反像逼債。
我冷笑一聲站起來，「各位娘娘急什麼，念兒的話還沒說完呢。」
二娘終於擺出真面目，刁著嘴道：「怕等你說完了，我們姐妹也沒了容身之處了。」說完，一把撥開我，衝到床前，叫道：「王爺，您就定下來吧，這麼多兒子，您選一個啊！」
睿兒也跟了進來，站在我身後，不言不語。趙妃依舊抱著孩子，沒有表情。
我覺得很疲憊。父親將死，她們還在爭，爭了一輩子了，還沒有爭夠？這樣的地方，我簡直呆不下去。這樣的王府，和地主家的院子有什麼區別！什麼王公貴族，一個二個還不是爭市利的小婦人？
而我此刻必須站在這裡，看父親的生命最後消失——且不論他是不是我的父親。
父親似笑非笑得抽搐了一下，顫抖著舉起了手。
那一刻，眾人如排練過一般動起來，家裡的兒子都站在了床前。我推著老大不情願的睿兒也在角落裡揀了一個位子。
大家都很嚴肅很緊張，我卻覺得再也沒有什麼場面比這個更滑稽可笑。那又酸又苦的滋味一直在胃裡翻湧，這事再不快點解決，我怕當場就要吐了出來。
父親的視線自我的臉滑到睿兒的臉，又從睿兒的臉轉過我的臉。我可以感覺到他此刻內心的悲涼。沒有人在乎他的死活，只在乎他的手指所指的方向。
他的眼睛一直盯在我的臉上，用盡了全身力氣，其中複雜的感情我想我是永遠都讀不懂的。然後，他的手指向抱著孩子的趙妃。
我看到他做的最後一個動作，就是手垂了下來。他並沒有瞑目。
我在一片哭聲中回過頭去，那個美麗的女子正依在門口，笑得淺淡。她還穿著她走時穿的那件紅裙子，薄紗在晚風中飛揚。
「娘……」我喃喃。
那也就是一瞬間的事，而後，她接了父親，走了。