第16章
露琪亞一夜未眠，睜著眼睛看著窗外的天色一點一點亮起來。昏暗的室內安靜得只聞室友們均勻的呼吸聲，和自己越來越響亮的心跳聲。
隨著早晨的接近，最後一天的考試也在接近。而此刻還關在禁閉室裡的戀次，又是怎樣一番心情。
朽木白哉。露琪亞在心裡念著這個名字。男人沒有表情的面孔浮現眼前。
他說他知道，但是沒有任何建議，也沒有任何承諾。他真的會來幫助她嗎？
露琪亞告訴自己無數經驗教會她不要依靠別人，但是看著渺小無能的自己，還是忍不住把希望寄托在強大而有力的別人身上。
戀次，這是他最後的希望了。
等到清晨第一縷陽光照射進屋裡，露琪亞再也躺不住了。
食堂裡已經有早起的學生在吃早餐。雛森和吉良坐在靠窗的老位子，正憂心忡忡地說著話，看到露琪亞來了，兩人立刻站了起來。
「怎麼樣？對方……」
露琪亞搖了搖頭，「還沒消息。」
「露琪亞沒休息好吧？」雛森關切地說，「你看上去好疲倦的樣子呢。」
「對方畢竟是貴族，即使他們不插手，這也沒什麼稀奇的吧？」吉良哼了哼，「真的是，如果不是他們當初多事，也不會給你和戀次帶來這麼大的麻煩。他們倒好，甩手就走了，卻絲毫沒有考慮過你會怎樣？」
露琪亞無精打采道：「現在說這樣的話也沒有用了。趁還早，我打算在去懇求一下宮本老師。無論如何……也要讓戀次參加考試才行！」
因為是最後一輪選拔考試，宮本也比往常提前來到辦公室。他老遠就看到了站在辦公室前的那個女學生。
無奈地歎了一口氣。
「露琪亞同學，又是你。」
「宮本老師！」露琪亞同往常一樣，九十度鞠躬，「對不起！請您再考慮一下吧！請給阿散井一次機會！」
宮本歎了一口氣，「你還真是不放棄啊！」
「阿散井會這樣，都是因我而起，我難辭其咎。老師，請您看在他的前途的份上，就寬容一回吧。我和阿散井都會終身感激您的！拜託您了！」
宮本老師推了推鼻樑上的眼睛，無奈地說：「露琪亞，你應該知道，雖然學校裡不存在貴族和平民的區別對待，但是貴族的影響力是完全可以延伸到校園裡的。」
露琪亞猛地抬頭，「你是說，有對方家裡的干涉，阿散井才受到這麼重的處罰嗎？」
「我什麼都沒說。」宮本老師板起了臉，轉身就走。
露琪亞倉皇中抓住了宮本的衣角，「老師！難道就沒有其他的辦法了嗎？今天就是最後一輪考試了……」
宮本老師扯回了自己的衣服，略為惋惜地說：「即使作為老師，我的能力也是有限的。對於阿散井來說，只能說是很可惜了。相信以他的才能，即使被分配成普通實習生，也可以表現得很出色的吧。」
說完，不等露琪亞再度開口，大步走進教室裡，碰地關上了門。
露琪亞垂頭喪氣地站在走廊裡。這個時候學校裡的學生已經多了起來，很多人路過都看到了剛才那幕，紛紛投來異樣的目光。
露琪亞已經顧不上這些或同情或幸災樂禍的眼神了。隨著時間的推移，戀次的機會就越來越少。
痛苦如一根帶刺的籐，緊緊纏繞著她的心。
禁閉教室裡，戀次也起得很早。他無心洗臉，披著頭髮靠在牆上發呆，耳朵裡聽到外面其他學生漸漸響亮的活動聲。
離考試，還有半個時辰吧？
門外響起了腳步聲。不需要看到，就知道這股沮喪的靈壓來自那個黑頭髮女孩子。
「喂！露琪亞！早啊！」
「笨蛋！」露琪亞嘀咕，「都什麼時候了，你還有心情問候早安。」
戀次的姿勢沒有變，他看著窗外的藍天，笑道：「怎麼可以為了自己的一點狀況而忽略了禮貌呢？再說，今天天氣多好啊。我今天下午就可以放出來了。我們一起去河邊走走怎麼樣？」
露琪亞猛地在門上捶了一下，「笨蛋戀次！你難道真的放棄了嗎？你忘了你之前的努力了嗎？你的理想和抱負呢？」
「哎呀！」戀次閒散地說，「錯過考試並不意味著做不成死神啊？以本大爺的才能，即使作為普通實習生分配到隊裡，也肯定能混得如魚得水的啦！倒是你呀，被朽木家這麼一攪和，即使進了隊裡，也還有困難在等著你喲。你該擔心你自己才是！」
露琪亞使勁搖了搖頭。
「不行！我們不能這樣坐以待斃！」
戀次睜大眼，「你不會……等等——」
「訓練者，血肉之假面，萬障，展翅吧，根據一人的名字……」
戀次大喊：「等等！露琪亞！」
可是詠唱還在繼續：「消滅和騷亂，經由逆海而上，根據南方的旨意——破道之四，白雷！」
戀次朝旁邊一滾，木門被轟地一聲震開了。禁閉室的門只是比較厚實，並沒有加結界。所以露琪亞很輕鬆地就破門而入。
「你還愣著做什麼？」女孩子凶神惡煞地吼著，「這個時候趕過去，還來得及進場考試！」
「可是，這裡……」
露琪亞拉著戀次就往外跑。禁閉教室在學校非常僻靜的地方，加上又沒有上結界，所以即使發生了這麼大的動靜也沒有人過來看一下。
「送午餐的人要到中午才會過來，在這之前考試已經結束了。只要能即使趕回來，把門掩上，不會有人知道的。」
「難道不會有人會疑惑嗎？」
「到時候，再以你優秀的成績去懇求老師！懇求五番隊的隊長！」露琪亞堅決地說，「如果那樣都不能接受你，我也就死心了。但是現在，不能完成考試，沒有完整評定你的才能，就把你否決了，我是絕對不會甘心的！」
戀次看著身前拉著自己還在固執地奔跑著的女孩子，看著她看似瘦弱的肩膀和飛揚的黑髮。
「露琪亞……」
第17章
考試教室外面已經聚集了很多學生了，等著監考老師打開考場的門。戀次他們悄悄地站到了隊伍末端。為考試而緊張的學生們並沒有留意到這兩個人。
「太好了，趕上了！」露琪亞抹去了鼻尖亮晶晶的汗水，「戀次，你要好好考。一定要考出好成績！」
露琪亞知道自己現在很惹眼，所以打算在還沒被人發現前趕緊離開。
剛轉身要走，戀次一把拉住了她的手。
「怎麼了？」露琪亞壓低聲音問，「你不舒服嗎？」
戀次緊握著她的手，深深凝視著她。這時監考老師打開了考場的門，學生們紛紛往教室裡走去。
露琪亞有點不自在地別過臉，「好了，沒事的。你快點進去，找個不起眼的位子吧。」
「你……」戀次嗓音沙啞，「如果他們追究起來，我是不會說是你放我出來的。」
露琪亞瞪了他一眼，「傻瓜，現在不是說這個的時候吧？」
「露琪亞，我……你……我是永遠都不會忘記的！」
堅定地說著，終於轉身，大步朝著考場入口走去。
露琪亞緊握著拳頭，看著好友一步一步走遠。考場的大門就在眼前了。只要他順利走進去……
一隻手突然伸過來，扣住了戀次的肩膀。
「阿散井！」凌厲地喝聲。
露琪亞看到那個老師的出現，猶如一盆冷水從頭上澆了下來。
完了！
她只想得到這點。
「阿散井戀次！你擅自從禁閉教室裡跑出來，嚴重違反了校規！說，是誰放你出來的！」
周圍的學生和老師都被這一幕驚呆了，一時都忘記了還有考試，而是站在旁邊圍觀。
戀次面無血色，牙齒一咬，直著脖子說：「沒人放我出來！我自己跑出來的！」
「別胡扯了！」那個學生部老師氣急敗壞，「那門鎖明明是被人從外面打壞的！說，你的幫兇是誰？」
「我不知道！」戀次無賴地笑著，「我也很困惑啊，老師。我正睡著懶覺，門一下就被打開了。我見外面又沒人攔著我，於是就出來了咯，再順便過來考試咯！」
「你認為這樣的謊言就可以騙到我嗎?」老師揪著戀次的領口，「你……記大過！等我們找到放你出來的人，兩個人一起記過！說！到底是誰？」
一個尖細的聲音突兀地響起：「這還用問嗎？肯定是這位同學了，是吧？露琪亞桑？」
露琪亞打了一個激靈。三條理惠抱著手站在她身後，得意囂張的笑著。
露琪亞還沒來得及張口說話，就被那個學生部老師也抓了過去。
「好呀！露琪亞！宮本老師擔心阿散井那裡會出狀況，所以叫我去看看。想不到他擔心的就是你啊！」
露琪亞看著老師漲得通紅的臉，抹了抹噴到臉上的泡沫星子，慚愧而尷尬地苦笑起來。
「那個……老師……」
「記過！記大過！」老師暴跳如雷，「你們居然敢如此藐視學校的紀律！我可是，絕對，絕對不會放過你們的！」
遇到這麼一個固執的老師，真是不走運啊。
「可是，老師……」露琪亞力爭道，「起碼，起碼讓阿散井同學參加考試吧！這次機會對於他來說實在太重要了！」
「這是不可能的事！」老師叫道，「你們兩個現在就跟我走！」
「老師，求求你了！」露琪亞跪了下來。
「露琪亞你……」戀次大叫，卻也被露琪亞一把扯得跪了下來。他本來還想站起來，可是露琪亞率先伏下了身。
「老師！這次的懲罰明明太過分了！只是普通的口角爭辯卻要關三日禁閉，而且阿散井是優等生，學校卻絲毫不考慮他的前途，還一味地就小過錯而懲罰他。我認為這是學校的不公！」
老師的臉都發青了。周圍學生的議論聲也因為這番話而越來越大。
看著露琪亞都如此極力爭取，戀次也終於放下了他男人的高傲。
「老師，之前的糾紛，我的確有錯。是我太衝動了。但是我現在一心想的就是參加考試，然後再好好地道歉，彌補我的過錯。請您寬恕我這一回吧！」
「是啊！老師！」雛森和吉良也從人群裡跑了出來，跪了下來，「請您讓阿散井君參加考試吧！」
贊同聲和反對聲響了起來，人們都在大聲討論。那個學生部的老師臉色由青變紫，更加難看了。
「真是癡心妄想呢。」三條理惠尖著嗓子說，「真是，也不看看自己是什麼人。一個女騙子和一個小混混，憑你們也想進入番隊？」
本來已經很激化的貴族和平民矛盾因這句話而徹底爆發，學生們立刻爭吵了起來。
「說起來不就是因為打了貴族嗎？為了一個拳頭就要耽誤人家一生的前途，這就是貴族特權？」
「連學校都公然維護貴族，那麼承諾了的平等在哪裡呢？」
「這種賤民根本就不應該讓他們進學校的，更別說和我們一起上課考試，將來進入番隊了！」
「腐敗墮落的貴族一邊需要我們平民的保護和供養，一邊又踐踏我們！這簡直不能忍受！」
「你說什麼腐敗墮落了？」
「說的就是你們！」
「你這個混賬東西——」
男生中有人動了拳頭，打架猶如火星落在了乾草堆上。暴亂立刻就蔓延了起來，爭吵和鬥毆讓本來就失控的場面更加混亂。
露琪亞他們沒有想到事態會發展成這樣，不由目瞪口呆。
就在學生們的動亂和老師們無力地喝止聲中，一個溫文儒雅的聲音卻奇跡般地有穿透力地插了進來。
「哎呀，看來學生們並不是那麼喜歡五番隊呢。」
騷亂因為來人而迅速平息了下來，人群自動分開兩邊，讓出一條通道，讓剛才說話的人走了過來。
微卷的栗色短髮，樸素的黑邊眼鏡，俊雅的容貌，溫和親切的笑容，高大挺拔的身材又讓他看上去充滿了含蓄的力量。潔白的隊長制服，即使沒有看到他背後的數字，真央裡的學生也沒有誰不認識他的。
「藍染……隊長？」雛森看清來人，立刻紅了臉。
「啊，雛森，阿散井，是你們幾個啊。」藍染目光又落在了戀次身旁的露琪亞身上。
即使這是第一次近距離面對面，露琪亞對五番隊隊長藍染也不陌生。過去幾年裡她常在校園裡看到這位親切的隊長的身影，也還被雛森拉著去聽過他的書法講座。記憶中始終溫柔儒雅的一名隊長，此刻的笑容裡卻帶著一點別的東西。
驚訝，疑惑，藍染考究的目光在露琪亞和戀次身上來回掃了幾遍。他身後，那位總是形影不離的銀髮副官依舊笑瞇瞇地樣子，手縮在袖子裡。
「這不是小露琪亞嗎？怎麼跪在地上，臉色這麼難看啊。」市丸銀轉頭對藍染說，「隊長，這就是之前和您提過的那個小姑娘，您還記得嗎？」
「那個不肯為自己冠姓的孩子嗎？」藍染笑著，彎腰將露琪亞和戀次親自扶了起來。
戀次忐忑不安，「藍染隊長……我……」
藍染打斷了他的話，轉頭對旁邊的學生們說：「雖然我不知道大家為什麼起了衝突，但我相信這一定不會影響到大家的同學情誼的，對吧？」
溫和卻有著無比魄力的話讓所有學生都不約而同地點了點頭。
藍染很滿意地笑了，「那麼，如果仍然還想加入五番隊的話，就請大家進考場考試吧。」
學生們順從地依次往考場裡走去。
「你也是，阿散井。」藍染看向戀次，「最後一次考試，可要好好加油，起碼也要維持之前的好成績才行了。」
戀次一驚。旁邊的老師忙說：「藍染隊長，可是阿散井他……」
「不管他之前做了什麼，一個學生的戰場就是考試。如今他已經站在了他的戰場上，如果不讓他繼續完成自己的戰鬥的話，那就是對一個戰士最大的置疑和侮辱啊。」
柔和但是又鏗鏘有力的話把學生部老師堵得一個字都說不出來。
市丸銀笑瞇瞇地說：「阿散井，還不趕快進教室？快要開始發試卷咯！」
戀次狂喜地看了看露琪亞。露琪亞也激動地衝他點了點頭。戀次不再猶豫，大步奔進了教室。
大門很快就合上了，考試開始的鈴聲響了起來。
露琪亞心裡懸了這麼多天的一塊大石頭終於轟然落地。她長長舒了一口氣，這才覺得渾身無力，兩腳發軟，汗水把後背的衣服都打濕透了。
「沒事吧？」藍染關切地問。
「不！我沒事！」露琪亞連忙九十度鞠躬，「實在是，太感謝您了！我們簡直是無以言表！」
市丸銀笑著說：「小露琪亞可真是勇敢啊，為了朋友居然和學校做對呢。真是同你之前說的一樣，朋友果真是你最重要的東西。」
露琪亞的臉有點紅，「讓副隊長您見笑了，非常慚愧。我這是，情急之下……」
「很勇敢呢！」藍染拍了拍她的肩，「阿散井有你這樣的朋友，真是非常幸運啊。」
「不！今天他能夠考試，全是托了藍染隊長您的福啊。如果沒有您的話，我們兩個肯定已經被記大過關去禁閉室了吧。所以，對您的幫助，真是萬分感激！」
「說到這個的話，」藍染扶了扶眼鏡，「那您其實還應該感激一個人才對。」
「另一個人？」露琪亞不解。
藍染說：「就是六番隊的朽木隊長啊。」
露琪亞的瞳孔猛地放大。
他果真……
藍染露出有點無奈的笑容來，「哎，該怎麼說呢？這還是頭一次呢！朽木隊長居然一大清早就登門拜訪，害得我連早餐都沒吃完。一本正經地前來，表情又那麼嚴肅，我還以為靜靈庭裡發生了什麼不得了的大事。結果他說，他是為一位受他照拂的女孩子前來請求我幫忙的。因為多種原因，他不方便親自出面，只有請我這個五番隊的隊長去申請讓一個學生參加最後一輪考試。還很誠懇地說，為了這麼一件小事來麻煩我，十分抱歉。雖然我是他的前輩，可也是頭一次聽到他這麼謙和的話啊，這怎麼好意思拒絕呢？」
藍染笑著搖了搖頭。
露琪亞顫抖著嘴唇，「他居然……真的……實在是……」
「那位受他照拂的女孩子，就是露琪亞同學你吧？」藍染問。
露琪亞點了點頭，「實在是……太感激了……」
「好啦!」藍染衝著市丸銀說，「朽木隊長的委託我已經做到了。那麼，我們就先告辭了。」
「再見咯，小露琪亞。」市丸銀深深看了露琪亞一眼，然後跟在隊長身後，從容離去。
露琪亞維持鞠躬的姿勢，一直到兩人消失在走廊盡頭的拐角，這才站直了身。
她深深吸了一口氣，心裡五感雜陳，歸總成一股說不出來的感覺。
記憶中清高冷漠、拒人於千里之外的那個人，為了她莽撞的懇求，居然真的委託別人來幫助了她。
只是因為她長得有點像他故去的夫人嗎？
竟然是這樣深情的男子呢。
露琪亞輕捂著胸口，有股莫名的情緒在身體裡流傳。感動，敬佩，還有其他一點什麼。
總之，這下得向朽木白哉大人好好道謝了啊。
第18章
因為藍染隊長的親口囑咐，關於戀次和露琪亞違紀的事，最後只草草記了一次口頭警告而完結。學生們在擔憂前途的時刻也無心再在八卦緋聞上放更多的精力。在最後結果公佈前的低氣壓下，露琪亞和戀次反倒過上了前所未有的寧靜平和的日子。
課程並不緊張，又沒有考試壓力。兩人比往常要更加親密，一同上課放學，一起吃飯上自習。旁人的目光偶爾放在他們倆身上，看到的也只是一對普通的少男少女。而關於兩人其實在交往這樣的流言，戀次倒是聽到過，卻似乎從來沒有進入露琪亞的耳朵的樣子。
露琪亞曾再次前往六番隊，想親自向朽木白哉道謝。但是不巧朽木隊長因任務而外出不在。她留下了一封言辭恭敬誠懇的感謝信，幾乎把她所知道的所有感謝的語言都寫在了裡面。幾日後，她收到了回函。
同回函一道而來的，是朽木家的橋本總管家。
「別來無恙啊，露琪亞小姐。」白髮白鬍子的老爺爺依舊慈祥親切，「您似乎瘦了一點呢。希望您在努力學習之餘，也要多注意身體啊。」
「感謝您的關心，橋本先生。對於先前那件事，我還要感謝您和朽木大人呢。」
「啊，我也正是為這事而來的。」
「出了什麼問題了嗎？」露琪亞有點緊張。
「不不，當然不是了。」橋本笑著安撫她，「只是，露琪亞小姐，你或許也應該思考過了，類似的事，恐怕將來還是會發生的啊。」
露琪亞沉默了。
她當然想過。別的貴族的欺侮，平民學生的排斥。即使是現在，她身邊的同學仍然和她隔離著，她頭上女騙子的標誌還沒有摘下來。
橋本說：「我想你也知道，以後再有這樣的事發生，受傷的不僅僅是你，還有維護你的朋友。並不是說你牽連了他們，而是這個世道就是如此。人們對異己，總是不遺餘力地排斥的。如果這樣的事再次發生，你會怎麼辦呢？你該怎麼保護自己，保護你的朋友呢？」
露琪亞有些不悅，「可是話說回來，造成這樣的局面的，難道是我嗎？這都是我的錯嗎？」
「是朽木家的錯！」橋本乾脆地承認。
露琪亞反而一驚。
橋本管家彎腰鞠躬道歉，「因為我們的莽撞，給您帶來如此困擾，為此我們深表歉意。」
這……這……雖然對方的確有錯，可是讓貴族對平民鞠躬認錯，她可招架不了！
「您不必多禮，橋本先生。我並沒有責怪你們的意思，特別是這次朽木大人還幫了我朋友那麼大的忙……」
「露琪亞小姐可真是善良的人啊。」橋本突然說了這麼一句，讓露琪亞十分窘迫。
「寬容大度，為別人著想，對朋友忠誠。露琪亞小姐您，真是具有金子一般的品質。」
「橋本先生，您……過獎了……」
拜託不要再說了。從小到大還沒有被這樣誇獎過的露琪亞已經相當不好意思了。
橋本歎了一口氣，說：「您說的是，您現在的困然，都是因為朽木家造成的。所以我這次來，也是為了彌補我們當初的過失。」
露琪亞撓了撓頭，「彌補？」
「露琪亞小姐，請您入朽木家吧！」
露琪亞眉頭緊鎖，「您怎麼……又提這個話題？我之前已經有明確回答過的……」
「露琪亞小姐！」橋本一改慈善，臉上掛出了長輩的威嚴，讓露琪亞肅然起敬。「這次，是我個人的主意！朽木大人公事在外，並不知道這事！但是我並不是代表了我個人，我是代表朽木家，再次向你提出請你入籍的事。而我也不是單純自私地只為朽木家考慮也逼迫於你。小姐，」橋本已經用上了對待貴族才會用的敬語，「我這也是為您的將來考慮。事已至此，要向強大起來，要想保護您的朋友，讓他們不再受到傷害，入籍朽木家，是最好的選擇了。」
露琪亞怔怔然。橋本說的每一個字都在她的心裡撞擊出激烈的聲響，每一聲都在重複著一句「對啊！」。她茫然迷惑又憂慮，像是一個走失在迷宮裡的孩子。
橋本繼續說：「請不要仇視捷徑，露琪亞小姐。請將這份機遇當成朽木家的一份好意。朽木大人是真心實意地希望收養您為妹妹的！我想這就是緣分吧。那麼多長的像我們先夫人的女孩子，朽木大人卻對您特別中意。」
「我不是擔心這個……」露琪亞紅了臉，「只是……」
「請您不要再拒絕了！」橋本情真意切地懇求著，「看著朽木大人對您的幫助，您也應該知道，大人他對您的重視吧！」
「是……對此我是萬分感謝的……」露琪亞侷促地說。
「我們朽木家是第一大名，也是正派的人家。您到了我們家裡，絕對會受到尊敬的對待的。您知道嗎？在第一次見您前，大人就派人已經把家裡花園最美的夏景殿整理出來了，就是為了讓您居住。大人年紀很輕就做了家主，難免有些嚴肅拘謹。但是大人絕對是個為人正直，行事光明磊落的男子。既然提出要收養您為妹妹，就絕對會把你當作親妹妹一樣對待的！」
露琪亞長歎了一口氣，「不要再說了，橋本先生。您的意思，我都明白了……」
橋本也識時機地關上了話匣子。對付露琪亞這樣的女孩，先前的一番話已經足夠動搖她的觀念和想法了，說多了反而會惹來年輕人的逆反之心。侍奉了三代朽木家主的橋本老管家在識人方面，可以說比當代家主朽木白哉都要出色多了。
看著露琪亞已經猶豫不決的樣子，橋本給駱駝背上加上了最後一根稻草，「露琪亞小姐，成為朽木家一員吧。只有這樣，以朽木家小姐的身份，您才可以為朋友護航。為他們提供保護，甚至還能為他們創造更好的前途，而您自己也將有更好的發展前景啊。」
露琪亞垂下了頭。
這的確太誘人了。
戀次他或許會不屑這樣的保護，但是，但是她是真的不想再讓他因為自己而耽誤前途了。這次的事，是再也不要發生的好。
「露琪亞小姐？」
露琪亞嘴唇翕動，「我……我……」
「請您下定決心，給我一個回復吧！」橋本催促著。
露琪亞閉上了眼，「我……我同意。」
橋本揚起了眉毛，「決定了？」
「是的！」露琪亞的聲音變得堅定了，「我決定了，我會入籍朽木家。我要，我要盡我的力量，去保護我的朋友！」