第28章
真央靈術院一年一度的畢業季即將到來。通過了畢業考試的畢業生們都在摩拳擦掌地等待著即將到來的「刀祭」。
因為得到資助，面積是舊場地五倍有餘的新鬼道場順利建成。校方決定將這次的「刀祭」在新鬼道場舉行。而畢業生則成了第一批使用新場地的幸運兒。
「能趕在畢業前用一次漂亮的新鬼道場，也不枉在真央讀了一場啊。」吉良如是說。學生會後勤部幹事的他在新鬼道場修建好後去檢查過，很清楚新場地的模樣，於是也更加期待「刀祭」的到來。
「吉良，聽說新場地的場景非常豐富，是嗎？」雛森問。
「是啊。」吉良說，「以往的場地只有砂土和假山，這次還多了植被、流水、沼澤和迷宮。」
「居然還有迷宮啊。」一直在旁邊意興闌珊的戀次也終於被激發了好奇心，「這是遊樂園嗎？弄迷宮做什麼？」
「戀次，你這就不明白了吧。」雛森頭頭是道地說，「能在地形複雜的迷宮裡找到出口，並且同時還要追擊敵人和避免被襲擊，這可是難度相當大的考驗呢。」
「笨蛋。」戀次笑了笑，「現在不是羨慕的時候吧。『刀祭』可是在新道場舉行呢。從來沒有接觸過迷宮的我們，能順利征服斬魄刀，並且帶出道場嗎？」
雛森和吉良面面相覷，兩人也意識到了問題的嚴重性。三個少年人都陷入了苦惱的沉思中。
戀次看著桌子上的「刀祭」通知書，更是覺得暴躁不安。一種真切的失落感籠罩著他。他就像突然失去手臂的人一樣，不知道該如何是好。
明明知道那個人已經不在身邊了。明明知道他和她之前已經隔著鴻溝般的距離了。可是總還是忍不住習慣性地回頭尋找她的身影，總是在食堂吃飯時，習慣性地為她搶到一份烤魷魚。
這次的「刀祭」也一樣吧。雖然幾年前就已經約定好了的，可是，她顯然沒有辦法實現承諾了。
他能怎麼辦呢？露琪亞已經有家人了，和他這樣的野孩子已經有著天壤之別了。不能去打攪她，不可以去打攪她。應該讓她幸福平靜地，生活在美麗的朽木家才是……
「吉良，阿散井！」大嗓門森川一路嚷嚷著跑進教室，「喂，你們聽說了嗎？隊長調動！」
戀次他們還在為將來的祭典而發愁，對森川的八卦有點無動於衷。
森川只好自己把話說完，「聽說原五番隊副隊長的市丸隊長，調升為三番隊的隊長了！」
三名五番隊預備隊員這才把注意力轉移了過來。
「市丸副隊長陞官了？」戀次怔怔道。
「戀次，」雛森叫道，「你這麼說太粗魯啦。」
「可明名就是陞官了嘛。」吉良也贊同戀次的話，「不過這麼說來，藍染隊長不就沒有副官了嗎？」
「會再提升一名填補空缺吧。」
「似乎沒有。」森川說，「藍染隊長身邊的副官職位空缺著。似乎是說找不到像市丸隊長這樣優秀的副官，所以打算等待一段時間。」
「我說，雛森。」吉良忽然沖雛森擠了擠眼睛，「這樣一來，你不是有機會了？」
「是喲。」戀次也跟著說，「這下你可有了奮鬥的目標了吧？」
雛森清秀的小臉漲的通紅。她侷促道：「你們也……這實在是……太胡說了。我只是個新進隊員，怎麼能……」
雖然這樣說著，可女孩清潤的眼睛裡，也悄然點亮了一抹火光。只是單純柔順的女孩並不知道，這抹源自仰慕的火光會越燒越烈，將她向絕路引去。
第29章
露琪亞從順子手裡接過毛巾，自己擦著滴水的頭髮。才結束一天的訓練，她趕在晚飯前洗了一個澡，為的是能清爽有禮地迎接結束工作回家的家主大人。
她在常盤的嘮叨聲中換上了一件水紅和粉白相間的和服。這嬌嫩鮮艷的顏色恰好是露琪亞最不喜歡的。可是比起穿著這衣服而起的雞皮疙瘩，常盤的念叨更讓人神經緊張。
常盤念叨的話，露琪亞也早就耳熟能詳了。
這些衣服都是白哉大人專門囑咐御用裁縫為小姐您定制的，用的是最上等的布料和刺繡。可以說，每一件衣服都是白哉大人對您的一片關懷。您若因為自己的喜好而挑剔衣服，那是對白哉大人心意的最大的踐踏！
自己本來就擁擠的置衣間的確在經過家族祭典後，更加擁擠了幾分。看來對於兄長大人來說，吩咐下人為露琪亞置辦用品快成了順口溜了。但是他隨口的吩咐到了常盤這裡，就成了浩蕩的隆恩。這真是讓人啼笑皆非呀。
說什麼關懷心意。那位烤魷魚須大人就從來沒正眼看過她一次吧？他這樣目空一切的人，更是不可能在意身邊人的穿著的。
雖然在心裡這樣抱怨著，露琪亞還是無聲地順從了常盤的決定。畢竟這個大嬸雖然古板又嚴厲，對她還是很好的。在她因為練習而四肢酸痛的時候，常盤親自為她推拿按摩來著。以前這樣為她做的，只有戀次而已。
想起戀次，露琪亞的心又沉了下來。
兩個月沒見了，也不知道他現在好不好。「刀祭」就要到來了，他準備得怎麼樣了？
真想親眼看到那個紅毛狒狒穿著死霸裝，配戴著斬魄刀，昂首挺胸地從祭台上走下來的身影啊。
露琪亞對著庭院裡的夕照歎了一口氣。
「小姐，」侍女中川在廊外道，「家主大人回來了。」
「知道了。」露琪亞淡淡笑了笑，「我這就去給兄長大人請安。」
帶著老女和幾個侍女，露琪亞同往常一樣，浩浩蕩蕩地從自己居住的東廂側居一路走到武寧堂。
已經換了常服的朽木白哉正在同管家橋本說話。見到露琪亞來了，老管家便退讓開了一步。
「歡迎回家，兄長大人。」露琪亞下跪俯身行禮，姿勢標準，舉手投足裡帶著她天生的一股優雅，「您辛苦了。」
「嗯。」朽木白哉在御座坐下，對於這種禮節性的問候，他的回應一向簡短到近乎敷衍。不過今天他例外地多說了幾句，「回來之前，見到了野原。聽他說，你的進步比較明顯，是嗎？」
「啊，是嗎？」露琪亞有點羞赧，「都是野原老師教導有方。」
「進步就是進步了。承認自己的優點並不等於驕縱。」朽木白哉習慣性地訓話。他這樣子，露琪亞總會在心裡嘀咕幾句：這個愛說教的老頭子。
「野原還和我提到了『刀祭』的事。」朽木白哉接下來的話讓露琪亞立刻緊張起來，「這件事，我以前就有考慮過。關於為你在朽木家舉辦『刀祭』的事。」
「是……」露琪亞艱難地應道，「讓兄長大人您為我操心了。」
朽木白哉接過侍女奉上來的茶，姿態優雅的抿了一口，斟字酌句地說：「你立志成為死神，『刀祭』是必不可少的。如果現在開始準備，月底就可以舉辦。你若能順利通過，那麼下個月，我就可以著手安排你進庭護十三隊。」
露琪亞低著頭，放在膝上的手緊握成拳，然後再鬆開。
「是，一切全聽兄長大人做主。」
雖然看著漫不經心，可是女孩子每一個動作都落入了眼裡。朽木白哉的反應，也只是放下茶杯，淡淡地命令：「先開飯吧。」
食不知味地吃完飯，露琪亞如同往常一樣，被有公文要處理的兄長遣退了下去。
夜色幽藍，庭院的水邊有螢火挨著草尖輕輕地飛，光點一閃一閃。整個朽木宅邸都沉浸在靜謐的夜裡，只有細細的流水和夜蟲發出聲響。
閉上眼，彷彿回到了小時候居住過的那個破舊倉庫。
擁有靈力的孩子能感覺到飢餓和寒暑，燥熱的夏夜，當別的孩子都酣然入夢的時候，她和戀次總是輾轉不能成眠。那時候，兩個孩子就會起身去外面納涼。
露琪亞一般會在樹陰下找一塊可以望到天空星辰的草地躺下，而戀次總愛爬上樹睡覺，不論露琪亞怎麼勸說他這樣容易摔下去，他都不聽，依舊我行我素。所以很多時候，露琪亞在草地上睡得正好，卻突然被總天而降的戀次驚醒過來。
看著摔得流鼻血的紅髮男孩，露琪亞總是一邊吐槽，一邊撕下衣角給他塞鼻子。
「露琪亞也有溫柔的一面嘛。」戀次心安理得地享受著黑髮女孩的照顧，一邊拍馬屁，換來的卻是女孩的拳頭。
「什麼叫也有？」瘦小的女孩氣憤道，「你是覺得我粗魯嗎？」
「不能說是粗魯吧。」戀次抓著頭髮笑，「應該說是『男人婆』更合適吧？」
原本出來納涼的兩個孩子最後以打鬧得一身汗，乾脆去河裡洗澡而結束了露宿。黎明時刻的河面倒映著霞光，天地間還十分幽靜。
從水裡鑽出來的戀次看著坐在岸邊、用腳撥著水花的露琪亞。女孩正對著朝陽出神，並沒有留意到悄悄靠近的埋伏。
浸在水裡的雙腳忽然被扣住，突如其來的力量讓她連驚呼都來不及就被拖下水裡。雖然會水，可是太突然的狀況還是讓她慌亂了片刻，吃了兩口水。
奮力冒出水面，迎接她的是戀次洋洋得意的都快變調的大笑聲。
「戀次，你這個混蛋！」露琪亞朝著紅髮小子潑了一個巨大的水花，「你是想淹死我嗎？」
「是你自己防備意識太弱啦！」紅髮小子機敏地躲過，一邊嚷著。
年紀還小，完全沒有男女有別意識的兩個孩子在河裡打鬧著，最後以戀次從背後把發飆的露琪亞抱住而告終。力氣耗盡的露琪亞掙脫不了男孩的手臂，只好暫時認輸，然後趁著戀次鬆手的瞬間，在他手背上咬下一個大大的手印。
戀次抬起手，縈繞在耳邊的歡笑聲漸漸遠去，身下的河水也已經換成了宿舍裡的床鋪。
窗欞將月光劃成幾個單調的方塊，午夜的宿舍裡，只有吉良不知所云的細微嘟囔聲。
手背上的牙印早就消失了呀。
戀次就著月光反覆地看了又看，失落地將手垂下。
當初她要是咬得再深點就好了。