第73章
慧意拉著我跑到了宅子後的那片大沙灘上。這裡已經聚集了不少鄉親，都是來看熱鬧的。新購置來的刀劍堆放在旁邊，家丁們忙著開箱驗貨。
我們鑽進人群裡。
夏庭秋一身勁裝，前擺塞在腰間，端的寬肩細腰，雙腿筆直修長，站在那裡如玉樹臨風。他手裡握著一把三尺來長的細刀，身影一閃，朝著林錦宏砍了過去。林錦宏□著上身，露著結實精壯的胸膛。他手裡也是一把細刀，鏘地接了夏庭秋的一擊，轉而側過刀身斜砍回去。
兩人身手敏捷，動作開擴，一招一式都精幹有力，你來我往密不透風，讓人看得眼花繚亂。
這刀法我從未見過。當然我這人比較不學無術，只學過點花拳繡腿的劍術。我不知道的刀法那是太多了。
只是這刀卻眼熟，以前在兵器譜上看到過。
我正冥思苦想，那邊兩人已經比試完了，林錦宏略勝了半招。
慧意拉著我衝過去，「錦宏哥好厲害！」
林錦宏一笑，「我這是險勝。」
「林老弟太謙虛了。」夏庭秋抹了抹額頭的汗，「我很少用刀，使得不好。」
我接過他手裡的刀仔細看，「這可是唐刀？又不大像，似乎精緻了許多。」
「改進了一些，不過算是唐刀。」夏庭秋說，「北海浪番人都使用這樣的刀。他們的海盜船小又快，碰上了近身肉搏，長劍倒不及這改良過的刀殺傷大。下個月我去北海前，也要把這刀法練熟了才行。」
「什麼刀呀劍呀的，我可不懂。」慧意從懷裡掏出兩塊香帕，一人給了一塊，「你們倒是快擦擦汗吧。」
林錦宏接了帕子，問我：「六姑娘若是喜歡這刀，我叫人再打造一把給你可好？」
「方便嗎？」我也有點心動。
「一把刀而已，又不是天上的星星。」林錦宏哈哈笑，「這就算是我給姑娘您的見面禮好了。」
我噗地笑道：「見面禮是長輩給晚輩的。我比你年長，林小弟不要亂了禮數呀！」
「啊？」林錦宏臉一紅，「那就是孝敬的禮，好不好？」
我轉頭看夏庭秋。
夏庭秋笑道：「我看你也玩得無聊，學學刀也好。」
「家主大人發話了。」我對林錦宏笑道，「那我等著你的孝敬禮啦！」
回了家裡，夏庭秋同我說：「林家當年勢力不小，這幾代男丁稀薄，家勢衰落了些。林錦宏年少有為，林家長輩對他寄予了厚望。」
我吃著西瓜，含糊道：「我看這個小伙子也不錯。今天你們在沙灘上，衣服穿得那麼少，旁邊的姑娘家看著你們，臉都紅了。」
「衣服穿得少的是他，可不是我。我一身肌膚可金貴了，可不能隨便讓姑娘看了去。」夏庭秋搶了另外半個西瓜，用勺子舀著吃，「島上適齡的姑娘，大多都對他有意思。你覺得他怎麼樣？」
我被他這麼突然一問，愣了一下，「還好吧。」
夏庭秋嘴角一勾，湊過來，「那你覺得我怎麼樣？」
我被他猛然放大的臉驚了一下，臉上一熱，下意識推開，「別鬧了。」
夏庭秋眼裡受傷的神情一閃而過，又嬉皮笑臉地賴過來，「啊呀，有什麼不能對師兄說的？難道你覺得師兄我不好？」
「別靠那麼近。」我笑著拿西瓜子丟他，「你早上沒漱口吧？臭死了！你說你這怎麼和阿牛一樣的？」
「口臭？」夏庭秋怔了一下，忽然站起來，跑去了屏風後面。
我以為他去漱口了，沒想他很快轉了回來，手裡端著一個漆盤，盤裡有個又大又圓的東西，用塊布蓋著。
夏庭秋把布揭開，一股濃郁的異味撲面而來，將我熏地竄出一里遠。
「別跑呀！好東西呢！」夏庭秋把我拽回來，指著那綠刺皮黃瓤的似乎是水果模樣的東西，說，「這叫榴蓮，咱們島上沒有，還是商船從越國帶來的。聞著臭，可好吃了，我小時候就特別愛吃。」
我捂著鼻子使勁掙扎著要逃跑，「難怪你打小嘴巴就臭，原來就是這大糞果吃多了。哎呀你放手，你再不放手我就要叫啦！」
「你叫呀！」夏庭秋一臉老流氓樣，「這裡沒師父和大師兄，我才是老大，你叫破喉嚨都沒人來理你。」
我張開口，聲音還沒發出來，嘴裡就被夏庭秋塞了一塊果肉進來。
我只覺得後背的汗毛唰地一下全立了起來，然後覺得，這東西是甜的，有點黏，說不上多好吃，但也不難吃就是了。
「怎麼樣？」夏庭秋一副奸計得逞的模樣，「我就說了這好吃了吧？來來，再吃一塊。」
我聞不得那氣味，殊死反抗，終於掙脫，捂著嘴退到牆角縮著。
夏庭秋怪掃興的，「這東西三兩銀子一個，運到東齊，可以賣八兩銀子。這麼值錢的，你居然不吃？」
我把嘴裡的果肉嚥下了，呵口氣聞了聞，那股異味差點熏死自己。
「你愛吃你自己吃。以後吃了這東西，離我一丈遠！」
夏庭秋不屑地哼了一聲。我抱起吃剩的西瓜，一溜煙跑走了。
隨後半個月，夏庭秋忙著去治下各島嶼巡視，林錦宏同行。慧意說她要順路去看望外婆，也跟著一道去了。
他們走了沒幾日，林家的家丁給我送來了一把番刀，說是他們家大少爺吩咐的。我想找校場師父學刀，又忌諱男女授受不親。後來還是旁人提議讓我跟著良玉學刀。
良玉是女孩子中使刀的好手，雖然為人冷漠孤傲，可是教起我來，十分細心盡責。我本來是抱著好玩的心態學刀的，被她一感化，不得不端正態度，發奮努力起來。
半個月後，夏庭秋回來，我興致沖沖地跑去找他顯擺，卻撞見大夫在往他身上纏白紗布。慧意坐在一邊，兩眼通紅。
我彷彿被潑了一盆冷水，呆站在那裡。
夏庭秋見到我，轉頭就朝身邊人吼：「不是說了不要告訴她的嗎？」
那下屬急忙擺手，「三少爺，沒人通知六姑娘呀！」
「我自己來的。」我匆匆走過去，「你這是怎麼搞的？好好的怎麼回來就一身的傷？」
「沒事。」夏庭秋握住了我伸過來的手，「都是皮肉傷而已。」
慧意在旁邊哇地一聲哭了起來，「庭秋哥他……他是為了救我才傷著的！」
「到底怎麼回事？」我急得跺腳。
「唉，都說了是小傷了。」夏庭秋拉著我，滿不在乎道，「回來的路上碰到了黑旗船，發生了點衝突。我們人多勢眾，沒有什麼損失。」
我指著他背上的傷，高聲道：「這不是損失是什麼？」
慧意哭道：「是我不好。我沒防著身後有人偷襲。庭秋哥幫我擋了一刀。」
「你也是……別哭了。」夏庭秋歎氣，「說起來也是我沒照顧好你。」
慧意使勁搖頭，眼淚就像斷了線的珠子一樣往下掉。
夏庭秋衝我使眼色。我只好先去安慰慧意。
好不容易把慧意哄得回去休息了，我這才回頭去看夏庭秋。半路碰到小丫鬟送藥，我接過來親自端了過去。
「好險呀！好險！」傷員夏庭秋一邊啃著鹵雞爪子，一邊感歎，「想那千鈞一髮之際，還是我挺身而出，站立船頭，拔刀相迎。那姿勢想必十分瀟灑！只可惜你是沒看到。」
「我見你擺譜還見的少嗎？」我把藥塞他手上。
夏庭秋仰頭一飲而盡，乍了乍舌，繼續啃雞爪子。他上身衣服還沒穿，露著明顯曬黑了一層的緊實胸膛。白色的紗布纏在上面顯得特別刺目。
「真的沒事吧？」我擔心地問。
「沒事！」夏庭秋說，「雖然有點深，卻沒傷到骨頭。大夫說養大半個月就好了。」
「可你再過幾天就要去北海了。」
「不下水就行。」
我緊皺著眉頭，「這麼賣命幹什麼？萬一過了頭，把小命丟了，你這幾個月來的努力不就打了水漂。」
「沒有付出，怎麼能有成就？」夏庭秋笑了兩聲，「你師兄我不會連這點苦都吃不了。」
在我三令五申之下，夏庭秋在家裡好生休養了幾日。我那幾日也哪裡都沒去，每日都親自給他燉點滋補的藥膳。
夏庭秋十分享受著我的伺候，每日吃得滿嘴流油，還要點菜。一下雞湯不好喝要吃鴨，一下豬蹄不吃前腿要吃後腿。西瓜單是切片了他還不滿意，要我把皮削了籽挑了才肯吃。特別是那榴蓮，他非要我親手剝好切成塊，再親手餵給他。
我大怒，掀桌而起，「你傷的是背，又不是手。嫌手多餘就早說，我一刀挑了你手筋就是！」
「師妹息怒！息怒呀！」夏庭秋嬉皮笑臉，趕緊自己抓了榴蓮塞進嘴巴裡。
林錦宏見了這些日的好菜，羨慕得一邊垂涎一邊衝我搖尾巴。我見他可憐，回頭熬豬蹄湯的時候給他多盛了一份。
林少爺喝著濃湯，感動得淚流滿面，「六姑娘真是賢惠，上得廳堂，入得廚房。」
我一陣肉麻，「不賢惠，林小弟過獎了。」
「對了，」林錦宏說「過幾日新船下水，六姑娘會去看吧？」
「有什麼好玩的？」
「殺豬殺鴨祭海神，放禮花，擺上好酒好肉，大家唱歌跳舞，小伙子追求姑娘。」
「聽起來挺有趣的，我二師兄會去嗎？」
「夏二哥可是一家之主，這下水儀式得由他主持呢。」
第74章
到了新船下水那天，我一大早就被慧意拉去了船廠。
我們還未走近，就可以望見船廠碼頭停著一艘漆得油亮的古銅色大船，高大如樓，底尖上闊，首尾高昂。船有四層，還安有火炮。此刻船欄杆上都扎滿了紅綢，祭台上放著豐盛祭品，煙花已經擺好，爆竹也高高懸掛在船頭。
新上任的家主頭一次主持新船下水，十里八鄉的鄉親們都趕過來參加這個盛會，這場景熱鬧得簡直比得上過元宵燈節。
慧意激動地拉著我從人群中鑽上前去，站在了最裡頭。
到了吉時，禮號聲響過，就見夏庭秋在眾人的簇擁之下，步履從容地走上祭台。
他今日白袍玉帶，身材修長挺拔，面容俊雅，帶著溫和如水般的笑意，整個人仿若一塊溫潤剔透的碧玉。
爆竹轟鳴聲中，夏庭秋撩起衣擺，執香跪在案前，叩拜海神。然後歃血盟誓，犒賞下屬，分發賞錢。
眾人簇擁下的夏庭秋從容優雅，笑得自信又不失謙和。這麼多年來，我見過他疲懶無賴，見過他玩世不恭，見過他深沉陰冷，也見過他古靈精怪，卻是第一次見他這般，彷彿一個天生的領導者，自在地遊走在宗族親戚和治下百姓之間。他受著尊敬和愛戴，也享受這裡的一切。
這片大地不愧是他的故土，也是他即將大展拳腳的地方。過去的四年，他為了照顧我，浪費了大好時光在山裡陪伴我。現在，他的人生才終於要啟航出征了。
夏庭秋發完了賞錢，轉身朝著我們走了過來。
女孩子們一下全激動了，你拉我扯，紅著臉吃吃地笑著。
夏庭秋這般好模樣，當年就迷得山下的姑娘小媳婦們七葷八素的，成天倚門而望，等著他下山來。現在在島上，他和其他男人比起來，俊秀中又多了一分斯文儒雅，更讓這些見多了壯漢的女孩子們芳心大動了。
姑娘們一邊擠眉弄眼，一邊紛紛掏出了自己的貼身匕首。我見慧意都掏出了匕首，不由問：「這是要做什麼？」
慧意兩眼直直地盯著夏庭秋，對我的話置若罔聞。
良玉乾巴巴地同我說：「儀式上有個環節，船長要拿個姑娘的匕首去放旗。」
「什麼放旗。」我問。
良玉還未回答，就聽夏庭秋的聲音傳來：「雨兒，把你的匕首給我。」
那一瞬間，我清晰地感覺到無數道刺人的目光投到了我的身上，扎得我渾身寒毛倒立起來。那罪魁禍首卻笑得得意非常，絲毫不在意我已經成了眾目睽睽的目標。
慧意飛快地掃了我一眼，一朵笑容在她臉上綻開來。
「六姐姐，快把匕首拿出來給庭秋哥吧。」
我遲疑著摸出懷裡的匕首，遞給夏庭秋，「你要做什麼？」
「你看著就知道了。」
夏庭秋把匕首揣進懷裡，轉身離去。他撩起衣擺塞進腰帶裡，縱身一躍，攀住了船上的繩梯，一眨眼就爬到了船上。
底下的人群開始叫好。
夏庭秋遠遠衝著我點了點頭，然後順著最高的桅桿往上爬去。
「他這是……」
「放旗呀。」慧意說，「庭秋哥果真還是最看重妹妹的，所以才拿了六姐您的匕首去放旗呢。」
良玉又在身後冷哼了一聲。慧意惱怒地回頭瞪她一眼，兩個女孩都背過了頭去。
說話間，夏庭秋已經爬到了桅桿頂端。那桅桿極高，太陽又大，我瞇著眼只看到桅桿上有個大包裹，夏庭秋的影子晃了晃。也不知道要做什麼。
匕首折射了一下刺眼的陽光，然後唰地一聲，一面紅銅色的旗幟從桅桿頂部隨風展開，旗幟上金黃嬌艷的芭蕉花在陽光下綻放，長幡宛如兩條長魚，搖頭擺尾地遊蕩在天地之間。
人群爆發出轟然地歡呼喝彩之聲，禮炮點響，爆竹大鳴，金紅碎紙屑漫天飛揚。
樂隊吹奏起了熟悉的民間舞曲，鄉親們歡笑著，鼓掌著，喜悅溢滿了每一個角落。
一盤盤水果和熱菜被端了上來，一杯杯酒被滿上，小伙子牽著姑娘的手，隨著歡快的音樂翩翩起舞。
我走在熙熙攘攘的人群之間，全身心地感受著這快樂無比的氣氛。
這是我平生遇到過的最熱鬧的慶典。這裡的景色天高海藍、遼闊壯觀。只有這樣的大海才能養育出這些樸實善良、勤勞好客的人民。
這裡遠離拘束和紛爭，這裡沒有殺戮和背叛。我可以每一天都迎著朝陽醒來，赤著腳在沙灘上奔跑，我可以肆意歡笑大喊，寄情於山水之間。這裡就是一塊純淨的海上桃源。
天色見晚，篝火升了起來，慶典也進入了最為熱鬧的階段。
不知疲倦的年輕人們手拉著手圍著篝火跳起了舞，架在火上的烤羊漸漸散發出誘人的氣息，和夜花的芳香混在了一起，如醇酒一般讓人熏熏欲醉。
我吃著烤魚，滿嘴流油。夏庭秋突破重圍，跌跌撞撞地撲過來。
我急忙扶住他。
他脖子上起碼套了四、五個姑娘送的花環，一身酒氣，臉色潮紅，可是精神卻好得出奇。
我知道他今天也相當地開心。
四週一片嘈雜，我不得不扯著上門衝他大喊道：「二師兄，我喜歡這裡！」
夏庭秋聽了，眼神霎時溫柔如水。
他笑著回喊：「那你就留在這裡好了！永遠留在這裡！」
我笑而不答。
「來，跳舞去。」夏庭秋摘下了脖子上的花環，拉著我又鑽進了人群裡。
別人看到他來了，吹著口哨給我們倆讓出一塊地方。
我拘束地站著，左瞧右看，「可我不會跳舞。」
「我教你就是。」夏庭秋拉著我，隨著音樂轉起了圈子。
我全無章法，被他繞了幾圈，徹底暈頭轉向，只能由著他胡來。
圍觀的人哈哈大笑，我們倆也哈哈大笑。怕是先前喝的椰子酒上了頭，我情緒也激動起來，渾然忘卻了所有的不愉快，把全身重量都交到了夏庭秋的手上，跟著他一圈一圈地轉了起來。
我的頭暈到不行，卻怎麼都停不下腳步。
今夜星光燦爛，北斗七星清晰可見，月亮的影子只淺淺地掛在天邊。這些星星們似乎隨著我一起旋轉著，漸漸連成一片密密的白點。
也不知道過了多久，歡呼聲漸漸遠去。我的世界雖然還一直沒有停止旋轉，不過能感覺到自己已經離開了人群了。
夏庭秋背著我，沿著沙灘慢慢走，把喧鬧和光亮全都拋在了身後。
我伏在他的背上，聞著他身上散發出來的好聞的氣息，覺得無比地安逸舒適。
我們倆就像回到了小時候。他帶我進山裡玩，玩累了我耍賴不肯走路，他總是捏紅我的臉，然後把我背回來。
我時常在他的背上唱山歌。那歌是怎麼唱的？
「杜鵑花開紅艷艷，哥哥妹妹採茶來——」
「最是一年□好，歸去夕陽山外山……」夏庭秋接著我後面輕哼著。
「你還記得呀？」
「你最愛唱這首，我聽得耳朵都起繭了。」
我伏在他背上咯咯笑。
海水沖刷著鵝卵石，發出嘩嘩聲。幾隻停歇在岩石背後的鳥兒被我們的來到驚醒了，拍著翅膀飛遠。
夏庭秋將我放在一塊大岩石上。
「這是哪裡？」我的頭還很暈，腳也發軟。
「靠近老鷹巖的一處。這裡地勢比較高，漲潮淹不到，而且很僻靜。我小時候受了大娘打罵後，就常跑這裡來呆著。」
我藉著星光看四周。這裡由好幾塊巨大的岩石圍出來，從外面路過的人不仔細找是發現不到這裡的。
「你小時候受了委屈就跑這裡來？來做什麼？哭嗎？」
「怎麼可能？」夏庭秋好笑。
他伸手在岩石上摸索著什麼，「記得是在這裡的……啊，對了！」
他拉過我的手，讓我也去摸。粗糙的岩石上，有被用小刀刻出來的線條，似乎是個小人……
「你童年的傑作？」
夏庭秋的眼裡充滿了懷念，「小時候力氣小，刻得淺。那時候很羨慕大哥一出手就可以在石頭上刻下深槽。」
他望著海面，「小時候其實很崇拜大哥。覺得他為人正直，對我很友愛，又聰明能幹。那時候一直成為他那樣的男人作為目標。」
「你不崇拜你爹？」
「我爹呀。」夏庭秋無奈地搖頭，「老頭子對我也挺好的，卻太對不起我娘。他在我大娘面前十分懦弱，見我和我娘被欺負，當面一個屁都不放，只知道私下來彌補。我至今仍瞧不起他這點。」
「那你將來可不要才成為你爹這樣的男人，別讓自己的兒子瞧不起你。」
夏庭秋轉過頭來望著我。這樣昏暗的夜晚，他的眼睛卻格外明亮，能與日月同輝一般。
面對著這樣熟悉又陌生的目光，我的心不由自主地狂跳了起來。身體彷彿被咒語定住，一動不能動，張嘴想說什麼，卻是一個字都發不出來。
夏庭秋凝視著我，目光從我的眼睛直達我的心底。他傾過身來，一點一點靠近我。
我深吸一口氣，激烈的心跳幾乎都可以蓋過海潮聲。
「雨兒。」
「嗯？」我忐忑地應了一聲。
「你聽我說……」
「哦……」
夏庭秋的臉已經近到跟前。近到這麼暗的光線下，我都可以數清他的睫毛。
視線黑了下去，又亮了起來。
帶著酒香的溫暖輕觸我的鼻尖。
我閉上眼。
那觸感如蝴蝶的翅膀輕掃而過，可是那灼熱的鼻息卻沒有離開，而是拂在了我的嘴唇上。
我緊張地拽著裙子。
然後，那人轟然倒在了我的懷裡。
我猛地睜開眼，嚇得不輕。
「二師兄？喂？二師兄？夏庭秋？」我急忙搖著膝上的人，以為他傷口沒好，又喝多了酒，發了什麼病了。
不過很快我就聽到了清晰的鼾聲，綿長有力，跟海潮聲此起彼伏，交相呼應。
我額上冒起了青筋。
他到底喝了多少酒呀？
我沒好氣地戳著他的臉，「喂，你要我聽你說什麼呀？」
夏庭秋睡得就像頭死豬，當然半點反應都沒有了。
第75章
中秋過後，夏庭秋要帶人去東海，同船王商談開闢新航路的相關事宜。
見我閒著無聊，夏庭秋便說：「聽說東海島上有火山，山下有溫泉，能治百病，你不妨過去泡一泡。」
我早就想跟著他去玩了，這下立刻收拾了幾件衣服，跳上了船。
慧意也跟了過來，良玉這次卻執意不肯和我們一道去玩。
「算了，不勉強她。」慧意一臉無奈，「她偶爾會犯點脾氣。其實良玉以前的性子不是這樣的。雖然有點內向，可是很溫柔親切的。唉，其實也是我不好……」
她既然都開了個這樣的頭，我不詢問一下，似乎也太不解人意了。於是我順著她的話問：「怎麼了？」
慧意咳了咳，低頭順目道：「良玉姐是在生我的氣呢。」
我驚訝，「你們有矛盾？」
「這說來話長了。」慧意皺著秀眉，「一年多前，良玉她跟著林家的商船送貨，半路遇到了黑旗船。對方人多勢眾，林家的老家丁拚死護著她乘小船趁著大霧逃脫了。良玉她受了傷，在海上飄了兩日，奄奄一息時，被一個人救了。」
原來是英雄救了落難的美人呀。
「那個公子是東海老船王的侄子迦思遠，年少英俊。他和良玉兩人一見鍾情。老船王疼愛侄子，便沒介意良玉的庶民身份，做主給兩人訂了親。」
「良玉定了親了？我怎麼不知道？」
「六姐別急，聽我說完。」慧意安撫道，「那時候那個良玉還有孝在身——她娘方去世兩年，兩家便說好等孝期過了再拜堂成親。然後今年初，孝期滿了，按照咱們的風俗，那個思遠公子就過來請期，商量婚事。然後……」
慧意支吾起來，滿臉通紅，顯得十分為難。
「然後怎麼了？」我追問，「婚事有變？」
慧意勉為其難地點了點頭，「我們幾個兄弟姐妹，都和那個思遠公子見了幾面，也覺得他人不錯。原本一切都好好的，不知怎麼的，定婚期那日，他突然說要悔婚。要……要……要另娶我為妻……」
我驚駭當場，「什麼？」
慧意眼裡盛滿了淚水，彷彿輕輕一碰就要落下來似的，「我可完全不知道他怎麼有的那種心思，嚇都嚇死了。我都喊他表姐夫了，他卻居然來這麼一出！我可真是……哎呀！現在說起來，我都委屈得慌！那時候我真是過街老鼠，人人都覺得是我勾引了思遠公子。可我沒有啊！」
我掏出了帕子遞過去，慧意接過來，抹了抹臉，繼續說：「那段日子真是難過死了。小姐妹們都罵我是狐狸精，良玉的姑婆還扇了我耳光，良玉也不肯見我。我爹氣得打了我，罰我在祠堂裡跪了三天。我真是百口莫辯，那思遠公子反而變本加厲地堅持要娶我。真是氣死人了！」
「那……後來呢？」
慧意吸了吸鼻子，「好在後來這荒唐消息傳回了東海，船王氣病在床，堅決不同意思遠另娶。這時良玉又站出來，說要解除婚約，不嫁了。於是，這麼好好的一樁婚事，就這麼吹了。」
「這就結束了？」
「後來過了一個月，老船王病逝了，新船王即位，重新給思遠公子說了一門親事。我這裡，是頭頂著祖宗牌位，在家里長輩面前發了誓，說我絕對沒有勾引過思遠公子，這親戚關係才緩和了下來。只是經此一事，良玉性格大變，對我也沒以前好了。」
慧意又落淚，道：「我也不怪她，真的。她這半年來鬱鬱寡歡的樣子，我都看在眼裡的。所以我走哪裡都拉著她，就想她也開心點。我只希望有朝一日，她嫁得好人家，要比我的好一千倍，一萬倍。這樣我就安心了。」
我歎氣，「那個男人聽著也是個見異思遷的傢伙，並非值得你們所托的良人。」
慧意啜泣著點頭，「六姐，我同你說這事，也是想說，萬一你聽到了什麼關於我的風言風語，切莫相信才是。我真的，真的不是他們所說的那種狐媚子。」
她的眼神動人地無以倫比，眼裡水光一閃一閃，我想天下還沒有哪個男人見了這幕不醉倒的。連我都不忍軟了心，輕聲細語地安慰她。
「我知道的。那種道聽途說的流言，我心裡有數。」
夜深了，我躺在床上，聽著外面的海浪聲，翻來覆去睡不著，於是乾脆起來，到外面走走。
中秋才過，月亮缺了一邊，像一個沒有揉好的大餅攤在天上。天空和大海在月色的渲染下，都呈現出幽靜神秘的深藍色，風吹著帆布鼓鼓作響。
我幽靈一般在甲板上晃蕩，值夜的水手被我嚇得不輕。我抱歉地笑了笑，乾脆跑去船頭吹吹風。
船頭站著一個男人，穿著灰衣，大半身影都融在桅桿的黑色陰影裡。他正默默望著前方，神情冷峻，一言不發。月光照在他的臉上，讓他這幾年來分明不少的輪廓愈發顯得硬朗了，濃密纖長的睫毛下是一片陰影。
我縮著脖子走過去站在他的身邊，跟著他一起望著一望無盡的大海。
一刻鐘後，我終於忍不住說：「看夠了沒有？眼前的海洋就是你的征途。」
夏庭秋沒好氣地白我一眼，嫌我打攪了他繼續沉思人生，「覺得無聊你就回去睡覺啊。」
「睡不著。」我從懷裡掏出一包炒瓜子嗑著，「慧意煮了點水果茶，喝著甜，卻放了綠茶，於是睡不著。」
夏庭秋笑了笑，「看著你在這邊有了閨中密友，我也算放心了。」
「成天滿海島地撒丫子亂跑，哪門子的閨中呀？」我翻白眼，「對了，我聽慧意說了，林家當年差點就和船王家結親了。」
「是有這麼回事。」夏庭秋點頭道，「後來因為那個準新郎成負心漢，婚事才吹了的。說起來，當初要是真的聯姻成功了，現在主掌離海的，就是林家了吧。」
「船王竟有那麼大的影響力？」
「林家本來勢力也不小，有船王相助，把我們夏家擠下去也無不可能。」
我笑道：「本來還挺為良玉惋惜的。現在聽你這麼一說，又不厚道地慶幸起來了。」
夏庭秋譏笑道：「那個迦思遠，為人懦弱自私，林家那姑娘沒嫁他，還真是幸運。」
「你見過他？」
「上個月張家老爺子過世，我去悼念，碰到他也在。我看他不過是個繡花枕頭，外表漂亮，裡面一包草。」
我笑起來，「原來嫉妒人家長得好看。」
夏庭秋伸手要擰我臉，「胡扯，這天下還有比你師兄我更帥的男人嗎？」
我笑著躲開。
夏庭秋扣著我的手腕，把我拉過去。我一個踉蹌，跌到他身上。
他順勢環住了我的腰，「喲，投懷送抱。」
我臉一熱，使勁掙扎。
「別！」他低頭將我抱緊了，「別動，讓我抱一會兒，就一回兒。」
他呼出來的熱氣全噴到我耳朵上，吹得我脖子癢癢的。我腦子昏昏沉沉，也真就傻傻地站著不動了。
夏庭秋抱著我，也不說話。海浪的嘩嘩聲彷彿搖籃曲一般。
我聽到了他沉穩有力的心跳，一時有點恍惚。
記得在山裡養傷的歲月，我行動不便，情緒滴落，他總是抱著我去我們小時候常去的地方散心。
當年採藥的懸崖峭壁之上，雲霧繚繞，我也是這般依偎在他懷裡，靜靜聽他的心跳，覺得十分地安心。
不論發生了什麼事，他都一直在我身邊。
「二師兄。」
「嗯？」夏庭秋的手略微鬆了點。
「我當初弄成那樣，你是不是對我很失望？」我仰頭看他，「明明可以明哲保身的，卻差點把命賠進去了。你是不是對我很失望？」
夏庭秋目光柔和，「不，不失望。」
他再度俯身抱緊我，臉貼著我的頭髮，「只是很心疼。」
「其實我沒有那麼可憐。」我說，「我們家雖然破敗了，可是到了最後，爹娘慈愛，兄弟姊妹也團結友愛，沒有什麼遺憾。」
夏庭秋輕柔地撫摸著我的頭髮，「你有時候，真是懂事得讓人心疼。」
顛簸了半個多月，我們終於進入了東海領域。大海看上去並沒有什麼區別，就是天氣要稍微涼一些了，偶爾碰到船隻，都懸掛著一面靛藍底的旭日出海旗。
「那是船王的旗幟。」夏庭秋指給我看，「如果是本家的船，旗幟上會多一道金邊。這艘船並不是本家的，但是看這規模，怕也是顯赫的宗親吧。」
過了幾日，我還在睡夢中就被慧意搖醒過來。
「外面起了好大的霧啊，你快出來看！」
我睡眼惺忪地被她拖上甲板。
外面一片濃濃的淡灰色霧，就像一大張紗帳將我們籠罩住，兩丈遠外就什麼都看不見了。男人們神情嚴肅，全神戒備。這樣的大霧天，最容易碰到黑旗船。
我悄聲問慧意：「怎麼不用司南？」
「失靈了。」慧意惶惶不安得很。
我看了看沙漏，太陽才出來，這麼濃的霧，怕還要過一個多時辰才能散去。
船在濃霧中緩緩行駛著，四周靜得只能聽見海水的聲音，那灰撲撲的霧氣裡似乎藏著什麼妖怪，一不留神就會撲殺出來一般。
船側一個水手忽然大喊：「船長，家主，有東西朝我們開過來！」
夏庭秋和老船長匆匆奔過去，舉起鏡筒望。
老船長神色一變，沖夏庭秋說了一句話，夏庭秋點頭，立刻吩咐水手：「快把旗幟都收起來，叫夥計們準備！」
他又看到我和慧意，「你們兩個回船艙裡。外面不論發生什麼事都不要出來！」
「怎麼了？」慧意嚇得聲音都顫抖了。
夏庭秋沒理她。我拉著她趕緊往船艙走。
我們才下了幾級台階，就聽上面的人發出了驚呼聲。
「黑旗船！是黑旗船！」
第76章
慧意大驚失色，把我的手拽得生痛。
我拉著慧意回到二樓，一路狂奔到議事廳前。我一腳踹開大門衝進去，跳上桌子，摘下了懸掛在牆上的一把唐刀。
船身忽然猛地搖晃了一下，我們倆都跌倒在地。與此同時，廝殺聲從上面傳了下來。
我帶著慧意朝側面樓梯跑。一個水手趕上我們，叫道：「家主命小人帶兩位姑娘坐小船先逃。」
「好！好！」慧意迭聲道。
我一把抓住那個水手，「你們家主怎麼辦？」
水手道：「家主說你們只管走，不用管他。」
船又是一陣搖晃，地面一下傾斜過來，我們全都滾落在地上。
船撞上了？
那水手身手矯健，一把抓著將要落下樓梯口的慧意，又將我扶住。
上面的廝殺聲愈加響亮，不斷有重物掉落的聲音傳來。
我心弦緊繃，掙脫了那個水手，「你帶著於姑娘走。」
慧意驚駭道：「六姐姐，你別胡來……」
我衝她一笑，「我是將門之女，這種時候，我不能退縮。」
船身又是一陣劇烈搖晃。我這次有了準備，抓住樓梯扶手，穩住了身形，然後三步並作兩步，衝上了甲板。
外面一片刀光劍影，濃霧已經散了一些，兩條船並排著，可以清晰地看見對方的船。那船比我們這艘略小一些，通體漆黑，古舊且骯髒，到處附生著海潮貝殼。那面黑旗猶如一隻張牙舞爪的海怪，在他們高高的桅桿上咆哮著。
黑衣的海盜源源不絕地通過扣在我們船舷上的繩索爬過來。我躲過海盜，衝到船舷邊，一刀砍斷了繩索，對方爬到半途的人大叫著掉進海裡。
我看見效了，一不做二不休，揚刀接連砍斷了三根繩索。
就要砍到四根的時候，耳邊聽到異樣的風聲，轉頭就看到一把明晃晃的鋼刀朝我砍了過來。我靠著桅桿敏捷一躲，反手一刀劃傷了來人的胳膊。
男人大怒，把血一抹，撲了過來。
我沉心定氣，知道自己力量遠不及他，便用盡巧勁，東躲西藏，靈活使刀，頃刻後就又在他身上增添數道傷口。
男人逐漸失了方寸。我看準時機，縱身一躍，刀鋒從他脖子上劃過。
鮮血噴濺出來。男人捂著脖子踉蹌幾步，眼珠暴露，死死瞪著我，好半天才不甘心地倒在地上。
我握著刀，胃裡一陣翻滾。
這是我第一次殺人。
可情況嚴峻，容不得我感傷。又有海盜襲擊過來，我揮刀迎接上去。
海盜船上鼓聲大作，數支箭飛射過來。他們壓根不分敵我，一時間兩方都有不少人中箭，慘呼身此起彼伏。我閃躲及時，只被一支箭擦傷了胳膊。
雙方正交戰得不可開交之際，又傳來呼喊：「又來了一艘船！」
我一刀劈倒一個海盜，轉頭望過去。愈發稀薄的晨霧之中，又有一艘黑色的大船正朝著我們駛過來。
我心裡一慌，等注意到耳邊風聲的時候，那把刀已經離我只有三寸了！
我驚得渾身一涼。
可那刀卻停在三寸之處，沒再落下來。
頹然倒下的海盜身後，是夏庭秋憤怒的面容。
「我不是叫你走的嗎？」
我回過神來，也不回話，而是轉身錯步，伏低身子，將刀送進衝過來的海盜腹中。
□的刀帶著鮮血，濺到了夏庭秋的鞋子上。
他看著倒在地上的海盜，臉色鐵青。
「愣著做什麼？」我瞪他，「有話等過去了再說！」
夏庭秋看上去簡直恨不能掐死我。他抓了一個水手，往我這裡一丟，「護著她！」然後帶領手下朝船頭奔去。
我聽他高聲喊道：「開火！」
巨大的轟鳴聲震撼著我的耳朵。海盜船上傳來慘叫聲。原本老舊的賊船當然不是我們這艘裝備嶄新的商船的對手。炮聲過去，硝煙之中，我可以清楚地看到海盜船上多出了數個大窟窿。
那艘黑色大船越來越近。我從海盜們臉上迷糊的神色可以看出，他們也不知道這艘船是什麼來歷。
變故就發生在一瞬間。
向我撲來的海盜被一支銀色的箭射中胸膛，朱紅色的箭羽微微晃動，鮮艷如血。
「這是……」
緊接而來的箭如雨一般，卻每一支都準確地射進了海盜的身體裡。大黑船上又放下數艘小船，那些灰衣漢子動作敏捷地爬上了我們的船，拔出刀就朝著海盜們砍去。
是來幫我們的！
「開火！」夏庭秋的聲音裡充滿了興奮和喜悅。
紅銅大炮再度噴射火花。
局勢順利顛倒了過來。驚慌失措的海盜很快就招架不住，退到了船舷邊，一個接一個翻身跳入水中。來不及逃走的不是被箭射中，就是死在了刀劍之下。破損嚴重的海盜船開始調轉船頭，打算逃走。
「當家的！」老船長拖著受傷的腿走過來，「追還是不追？」
夏庭秋看了看一片狼藉的甲板，「不追了。看好俘虜，清點傷員。」
我這才收起了刀，艱難地嚥了一口唾沫，喉嚨裡像被火燒過一樣難受。
汗水打濕了衣服，粘在身上很不舒服。我這個時候才覺得胳膊生痛，低頭一看，血已經打濕了袖子。
原來比我想像中的要嚴重些。
我撕了袖子，草草包紮了一下。
腳下有一個夏家的小水手在呻吟。我急忙蹲下將他扶了起來。
「這裡還有一個！」我叫人過來。
少年忽然發出嗚嗚聲。
我忙安撫他，「沒事，你都是皮肉傷……」
一個陰影籠罩著我。我回過頭去，身後高大的男人彷彿就像山一樣，而他手裡刀則直直朝著我的脖子劈過來。
我下意識抬刀，可手裡卻空空。
我剛才將刀放在一旁了！
「你殺了我弟——」
「鏘——」
男人的刀被震飛。擋在我身前的灰衣男子靜止了片刻，海盜仰面轟然倒下，胸腹上赫然一道深得幾乎將他劈成兩半的傷口。
我打了一個寒顫，摸過刀，緊握在手裡。
「阿雨！」夏庭秋大喊著奔過來。
我跌跌撞撞地站起來，被他一把拉進懷裡。
「我沒事。」我的聲音都被悶在他的胸膛上。
夏庭秋在害怕。我聽到他劇烈的心跳，感覺到他顫抖著的手臂。
「我沒事。」我再次堅定地說。
夏庭秋深吸了一口氣，鬆開了我。
救我一命的灰衣男子好整以暇地站在旁邊看著我們。他黑巾蒙面，只露出一雙狹長的眼睛。
我得他相救，當然是要道謝的。於是我上前去，朝他鞠躬，道：「剛才多謝壯士相救，小女感激不盡，無以為報。」
黑衣男子眼神古怪地仔細打量著我，一聲不吭。
「六姐姐！」慧意奔了過來，「六姐姐，你沒事吧？」
「沒事。」我朝那個黑衣男子再度欠身行禮，「還請恩公留下姓名，小女他日定當重禮道謝。」
男人沒說話，只是抬起手，把罩在臉上的黑巾摘了下來，露出一張我並不陌生的面孔。
麥色肌膚，長眉鳳目，精緻俊美，特別是嘴角那一絲玩世不恭的譏笑，我曾經很是熟悉的。
我張開嘴，下巴差點掉下來。
居然，是他？
男子衝我微微一笑，「你怎麼在這裡？」
我嘴唇顫抖了半晌，磕磕巴巴反問道：「你你你，你又怎麼在這兒？」
男子學我口吻，「你你你，你還沒回答我的問題呢。」
「六姐姐，你認識這人？」慧意問。
我當然認識。這位就是北遼前國師的兄長，慶王殿下，也是一度被我親切稱呼為人妖王爺的那個傢伙。我們曾經一起在遊湖，趕路，穿越整個大沙漠，結下了深厚的患難交情。
可我還真沒想過會再見到他，而且竟然是在這樣的情況之下。