許明正受心上人所托，很快把白家資料搜集整齊，交到沈靈素手裡。
靈素驚訝：「原來白太太是改嫁過來的。」
許明正說：「她前夫姓關，是位有名的生物學者，野外考察遇險去世。她後來就帶著女兒改嫁到白家。白家原來是上海人，解放時去了香港。他們家支脈複雜，白崇德的前妻已經生有一個兒子，就是白坤元。不過白崇德還有個異母弟弟，年紀同白坤元差不多大。」
「白太太改嫁的時候，女兒多大？」
「算起來，大概四、五歲。白坤元大她四歲。」
他們兩人青梅竹馬。
想到這裡，不知怎麼的，靈素覺得左胸一陣悶痛。這幾天來她時常有這種感覺，她知道這和天氣並無關係，也許自己也和妹妹一樣有心臟疾病，不然，怎麼解釋這種異常？
「……」許明正拍拍她的肩，「……」
「什麼？」靈素這才回過神來。
許明正歎口氣，「你查白家做什麼？」
靈素說：「不過是好奇。」
許明正不笨，「你向來獨善其身的。」
沈靈素默默，她知道小許的話完全處於一片關愛之心。單看這份簡單的資料就知道白家關係複雜。
「沈靈素。」一位女同學大聲喊，「去辦公室，胡老師找你。」
語氣充滿幸災樂禍，但靈素已經習慣。她除了小許就沒有多的朋友，班上女生因為她性格孤僻又成績優異，集體孤立她，時刻準備著看她笑話。
許明正有些不安：「她們笑得好奇怪，出了什麼事？」
「不知道。」靈素說。
「你不知道？」許明正更驚訝。
是，靈素自己也不知道。以往自動浮現在大腦裡的種種信號現在消失一空，她感受不到確切的暗示。
許明正有些焦急，「真的感覺不出來了？你努力想想！」
靈素入定片刻，張開眼睛笑笑：「昨天數學測驗漏答了背面的兩道題。」
許明正長舒一口氣，放下心來。
只有靈素自己清楚，那是她胡亂掰來安慰小許的。
事實上，胡老師找她並不是為了學習，胡老師問沈靈素：「有同學舉報，說你利用封建迷信賺取錢財，是否屬實？」
靈素眼皮一跳。終於還是來了。
否認？她向來不屑撒謊。
承認？必然會引起軒然大波。
胡老師見她不說話，以為她是驚怒交加，便說：「靈素，你成績一向那麼好，若是有人因妒忌而針對你，你只管說出來，不用放在心上。」
但靈素稟性鯁直，更不可能藉機誹謗他人。她保持沉默。
胡老師隱隱覺得不對，「靈素，難道是真的？」
靈素低頭不語。
胡老師哎呀叫了一聲，好久沒回過神來。面前的是他教學多年遇到的最喜歡的學生，他寧可相信別人集體誣陷她，也不願相信她真的有做這事。
靈素倍敢愧疚，輕聲說：「老師，對不起。」
胡老師痛心疾首：「你是我教書二十年來遇到過的最有天賦的學生，這三年來你一邊照顧家人一邊堅持完成學業，令我和其他老師都對你非常敬佩。可是，君子取財應有道，宣揚封建迷信終究是不對的。」
靈素斂眉垂目，靜靜站著，雙手交叉在身前。這架勢，明顯是默認了指控。
胡老師滿腔心痛，「還有兩個月就要高考了，十五年的寒窗，功敗垂成就在那一刻。你是聰明人，懂得好好把握自己的前途和命運。」
靈素咬緊牙，閉緊了嘴巴。
「還有，這一兩個星期，你精神明顯沒有以往集中。如果你家中實在是困難，我們可以在學校裡發動募捐。」
靈素搖頭。
胡老師也不想太過為難愛徒，見上課時間快到了，揮手把靈素放了出去。
許明正在教室門外焦急等待，見到靈素，趕忙上前問：「怎麼樣？說你什麼了？你臉色這麼難看。」
靈素明白過來，他隨後就知道了老師叫她去訓話的真正原因。
許明正向靈素保證：「我沒有亂說話。我只是說是有人造謠，心存打擊你。」
靈素一言不發，只把一隻手搭在許明正肩上。許明正感覺那邊肩膀沉甸甸的，好像靈素暫時把所有的負擔轉交他幫著抗。
那一刻他多麼願意就這樣抗起靈素的一輩子。
這邊靈素語氣一鬆，說：「明正，幫我請假，我出去一趟。」
靈素去了圖書館。
琳琅見她來了，非常高興：「你找到那人了嗎？我可以離開了嗎？」
靈素一笑，「首先，你叫琳琅，關琳琅。你幼年喪父，你母親改嫁，帶你進白家。白氏是生意人家，非常富裕。還有就是，我去你家裡一趟，人人都愛你，我不知道你最愛的是誰。我一時也無法帶人來。我很抱歉。」
琳琅呆呆地聽著。
「你提到的坤元，他是你繼父的兒子，算是你兄長。你生父和養父都已去世。現在你家中只有你母親和哥哥，以及一個小叔。你母親非常想念你。」
琳琅困惑：「為什麼你說的那麼多事，我都記不清了？」
靈素說：「遺忘過去，只有兩種情況。一種，是外界影響。不過我並沒有感覺出有其他力量在左右你。」
「那第二種呢？」
「第二種，是你自己選擇遺忘。」
琳琅怔住，蹲在牆角，喃喃自語：「我為什麼要忘記過去？」
「也許發生過什麼太讓你傷心的事。」
痛徹心扉，以至於死後都不願意回想起來。
琳琅把手放胸口，「難怪，我感覺不到這裡的跳動，我的心已經死了。」
靈素不好說。亡靈怎麼會有心跳？
但任由琳琅被束縛在這裡年復一年也不是辦法。她已經非常虛弱，很快就要煙消雲散了。得讓她早日轉世投胎。
靈素蹲在她身邊，柔聲說：「我會找機會把你家人帶到這裡來的。也許你見了他們就會想起來了。」
琳琅抬起頭來，滿懷感激，「你真是個好人。」
靈素笑笑。
琳琅問：「生前的我是個怎麼樣的人。」
靈素想了想，「熱情開朗，惹人喜愛。」
「有沒有男朋友？」
靈素眼前立刻冒出白坤元那張傷感憔悴的臉。
多年來為人解決靈異事件，她見過無數因失去至親至愛而悲痛的男性，但是從沒有誰像白坤元這樣，一個輕輕的皺眉就讓和他們非親非故的靈素也感覺到徹心的痛楚。
怎樣的哥哥會這樣懷念故世的妹妹？
靈素離開圖書館，仍舊沒有回學校。她到醫院去看望妹妹。
靈淨看到姐姐，像看到心儀的偶像明星來探訪一樣吃驚，「你逃課了？」
「無心向學。」靈素坐在床邊。
妹妹仔細打量姐姐，「奇怪，總覺得你哪裡變了？」
靈素撇了撇嘴，轉頭對著牆角喊：「走開！到其他地方哭！」
靈淨急忙拉了拉靈素。靈素舉起雙手，連聲道：「好的！沒問題！我看不到！我精神混亂！」
「不。」靈淨說，「難怪我一早就覺得心情煩躁。」
靈素握住妹妹纖瘦的手，「怎麼又瘦了，你這樣怎麼上手術台？」
「上得去未必下得來。」
靈素狠狠瞪了妹妹一眼。
「我想吃冰淇淋。」靈淨搖姐姐的手。
「醫生怎麼說？」
「我也許活不到秋天，但我有比腰圍更要擔心的事。」靈淨擠眼睛。
靈素跑到醫院對面的商店買來盒裝冰淇淋。她想起過去，姐妹倆同吃一個冰淇淋杯，還老為對方吃得比自己多而爭吵。
母親對靈素說：「你何必和她爭，她能吃好東西的日子並不長。」
嚇得靈素自那以後便把好東西全部讓了出來。可是母親的話仍舊應驗了。
路過書報亭的時候她停了下來。
架子上許多份報刊都印著一條相似的標題：「蕭伯平回國祭祖攜巨款投資故鄉」。還有許多不甚清晰的圖片，一個穿西裝、面容英俊的中年男子在裡面頻頻出現。
靈素皺起眉頭盯著報紙，一瞬間產生幻聽。
她聽到嬰兒在哭，並不是像其他嬰兒那樣彷彿受了天大的委屈般歇斯底里，而是像大人一樣低低地啜泣。
正因為如此，聽在耳裡，分外詭異，像半夜貓兒在窗下叫喚。
一隻手搭在肩上，靈素像被電擊一樣跳起來，嚇得不輕。
那人也被嚇了一下，急忙道歉。
靈素看清這個人是童佩華。她立刻覺得那張一直揣在口袋裡的支票忽然滾燙起來。
對白家人來說，那點錢不足一頓下午茶，可是對靈素來說，那已經是很大一筆數字了。她等於是行騙得來，讓她晚上都睡不安慰。
可是怎麼還回去呢？那也是個大難題。
童佩華親切地笑：「我在對面看到你，想過來打個招呼，不過好像嚇著你了。」
「沒有，我在想事情。」靈素說，「童小姐怎麼到醫院來？」
「我和朋友約出來喝茶，就在對面。」
靈素順著她一指，看到一家高雅堂皇的酒店。那是她想都沒想過進去的地方。
童佩華問：「小沈你呢？」
「我妹妹住院。」
「啊。」童佩華露出惋惜同情的表情來，「家裡還有誰？」
「就我們姐妹倆。」
童佩華更是震驚：「你自己這樣……難怪參加慈善活動啊。」
靈素羞得滿面通紅。
童佩華只當她靦腆，笑道：「我平時在家陪姨媽也挺無聊的。小沈，你若抽得空，可以常來家裡玩玩吧。」
靈素等的就是這麼一句話，她立刻答應下來。
沒想隔日下午放學，白家的轎車就停在了學校門口。靈素不得不逃掉晚上的自習，去白家吃頓晚飯。
她不住感歎，長此以往，這書是讀還是不讀？
她到達得早了點，白太太還在樓上睡覺，白坤元也不在。客廳裡卻有個人。
靈素走進去的時候，他正背對來人，斜靠在沙發裡翻閱報紙。大概以為身後人是家中傭人，便吩咐說：「幫我把電話機旁的筆拿來一下。」
靈素也就順手拿起本子遞過去。
那人接過筆的時候看到一隻潔白修長的手，察覺不對，當即轉過身來。
「琳琅？」那男子忍不住低呼。
靈素不禁退一步。
第一次被喚做琳琅，她覺得驚奇；第二次被喚做琳琅，她覺得遺憾，但接二連三被誤認，她感情上無法接受。
她有名有姓，是個獨立完整的人。她無意擔待別人的感情和人生。
這個男子也立刻發現認錯了人。輕咳了一聲，站了起來。
他身材高高大大，一臉大鬍子，牛仔衣上東一個窟窿西一個洞，像個難民。同這白家豪宅，說有多不搭調，就有多不搭調。只是他的目光犀利，隔著鏡片對靈素來回掃射，像在做紅外線檢查。
靈素忍不住問：「看出是贗品了吧？」
那個男子撲哧笑出來了，「連這倔強的表情都那麼像！」
這倒靈素有點不好意思了。
童佩華和白坤元一同從樓梯上走下來，邊說：「崇光，你怎麼還沒去刮鬍子。還有你那身衣服。這不是讓客人笑話？」
白崇光摸著鬍子嘿嘿笑，「這位漂亮妹妹是誰？我怎麼好像見過。」
童佩華笑道：「每一個你都看著眼熟！這是小沈，琳琅的一個朋友。」
白崇光笑著伸過手來，「原來是沈小姐，剛才冒犯了，你千萬別介意。叫我崇光就可以了。」
他的手厚厚的滿是繭，而且力氣很大，握得靈素都有點疼。
童佩華道：「靈素在二中讀高三。」
「二中？那是高才生吧？」白崇光問。
童佩華誇道：「靈素看樣子就是聰明的孩子。你不知道她多能幹，家裡沒有大人，她邊上學邊照顧妹妹。」
「是嗎？那真不容易。」白崇光讚歎一聲，「想升哪所大學？」
靈素說：「等考試分數出來了再說。」
白崇光又問：「學文學理？想讀什麼專業。」
童佩華說：「不論學什麼，將來出來後都可以在白氏裡給她安排工作。」
靈素覺得童佩華做人的工夫天下一流。簡直是風聲水轉，八面玲瓏。再陌生，再無關的人，同她聊上五句，就會被她又拍又吹得飛上天去。
白坤元一直坐在旁邊沒有說話，這時見靈素若有所思地一笑，宛如一朵曇花在黑夜裡悠然綻放，心裡不由一驚。
這個少女說是陌生，可是總讓他有種熟悉的感覺，像是自己認識她已經很久了似的。就是這種感覺，讓他對她，總是多留了一份心思。
現在見她笑得如此慧黠，不由說：「靈素才不用我們操心呢。現在女孩子比男人都能幹。」
他喚她靈素。
靈素的心莫名其妙一陣緊跳。
白崇光抓著問：「你叫靈素？空靈素雅，倒是貼切啊。」
「崇光，」童佩華瞪了他一眼，嫌他的奉承太露骨。
白崇光假裝沒看見她的眼神，繼續說：「究竟是喝了什麼水才能生得這麼漂亮？還有，當初看著瘦瘦小小，轉眼就發育得豐滿動人。女孩子是最神奇的生物。」
靈素最初有點沒明白，忽看到白坤元眼神一閃，忽然明白過來，後半段話說的並不是她。
說的是琳琅。
她端起杯子喝了口茶，濃茶苦，她還是一口嚥了下去。
白坤元忽然輕笑，「靈素不愛說話。」
靈素第一次見他笑。那一瞬間，剛毅的表情全部柔化，彎彎嘴角還帶著幾分孩子氣，親切和藹。
於是她也情不自禁地笑了。
白崇光都看在眼裡，又看向童佩華，她正輕微的顰眉。
他低頭喝了一口茶，對靈素說：「來，我們到院子裡走走。」
院子依牆搭著棚架，爬滿紫籐花。現在正是花期，淡紫和白色的花串垂下來，花香清甜。
白崇光指了指著旁邊的圍牆說：「琳琅小時候頑皮，我常帶著她偷偷跑出去玩。回來晚了，不敢走大門，就只有翻牆。有一次沒有踩穩，摔了下來，胳膊打了一個月的石膏。後來坤元就把這架子加高加固，弄了梯子，方便她爬上爬下。」
靈素看過去。果真，架子搭得快齊圍牆高，人都可以爬上牆頭去。
旁邊角落裡，種有一株高大的槐樹。等紫籐花開完了，便會輪到它熱鬧。
白崇光摸著樹幹說：「這株槐樹也有些年頭了。琳琅什麼都愛爬，老大了都還爬到樹上睡覺。屋子裡找不到她了，在樹上準能找到她。」
靈素看到樹幹上刻有文字，問：「這都是你們刻的？」
「是琳琅小時候刻的。她實在頑皮，我送她一把小刀後，家裡的傢俱，院子裡的樹，全部成了她的迫害對象。」
靈素就沒有這樣的童年。她的記憶裡，是灰色簡陋的建築，路邊堆著垃圾，孩子們追逐的流浪狗跑著。
母親不讓靈素和鄰里的孩子玩，怕沾染上不良習氣，又擔心靈素的異能會惹來麻煩，於是小靈素成天呆在家裡。妹妹尚未懂事，在靈素眼中不過是個會動的洋娃娃。偶爾有孩童的亡靈路過，那便是靈素最快樂的事。
靈素大概就是自那時起養成沉默寡言的習慣，並且學會一種微笑，調整嘴角彎曲的弧度，神秘動人，又可以和人保持一定距離。
「你們四個是一起長大的？」靈素問白崇光。
白崇光點頭，「琳琅剛給她媽媽帶來的時候，才一點點大，而且，因為思念她去世的爸爸，還常常哭，可是若你耐心逗她，給她吃糖，她又會對你笑。我從沒見過那麼奇妙的小人兒。我簡直為她著迷。」
「她一定深得你們寵愛。」
「全家人都愛她。」
可見琳琅生前應該非常幸福。
白崇光苦笑，著重補充道：「誰能不愛她呢？」
靈素靜靜看他。
男人有著一張同白坤元酷似的側面，卻要更粗獷深刻一些。可是那種思念和憂愁卻是一樣的，這讓他們看上去，就像同一個人。
日已西沉，庭院裡一片昏暗，大槐樹下的陰影裡有數團幽藍的靈火低淺地漂浮著，環繞在白崇光四周，而他卻毫無自覺。
大小不一，強弱不均，卻分辨得出多是嬰幼兒的魂魄。
靈素本不想驚動他，只是有幾個亡靈似乎有要附在他身上的架勢。雖然嬰靈孱弱，可究竟不屬於陽間，免不了讓人覺得身體不適。
靈素沒有出聲，只是伸手把白崇光拉出大樹的陰影外。
這番舉動讓白崇光不解。
靈素簡單說：「槐乃木中之鬼。」
白崇光明白過來，「你說這樹上有鬼？」
「槐樹最容易招鬼，柳樹最容易成精。」
白崇光只是覺得新奇，「最近學生中又流行起了怪力亂神？」
靈素只是笑了笑，不置可否。
白崇光笑容黯淡，淒涼道：「若是這槐樹招鬼，那你說，它能不能把琳琅的魂給招回來？」
靈素同情他，軟言寬慰道：「你若真心為她好，就該希望她此刻已經投胎轉世到另一戶好人家。」
白崇光注視這個文秀少女。靈素如一波清澈溫柔的眼睛水光閃動，無限憐憫，把他的心思透視了個一清二楚。
他情不自禁說：「你有時候真像琳琅。」
靈素反而不生氣了。她問：「像在哪裡？」
「說不出來。也許是你們都有一套相同的人生觀吧。琳琅也常同我們說點人生感悟的話。」
靈素也好奇，養尊處優的琳琅，到底從哪裡來的這些感悟呢？
白崇光接著說：「她去世後我就出國了，這裡有太多記憶。我總能聽到小時候的她追著坤元喊他的名字，坤元不愛理她，可她偏偏就喜歡那股冷漠。一直都那麼喜歡……」
這語氣裡已經帶著太多情愫，靈素這樣清心寡慾、不解風情的女孩子，也聽得明明白白。
她的臉不由微微紅了。
夕陽西沉，白家宅子沐浴在一片橘色光芒中，高貴華麗，莊嚴肅穆。
靈素想起上次初見白坤元，夕陽也是這樣無限好。那個俊朗男子背光站在落地窗邊，身影給拉得老長，又那麼沉默，可是眼睛裡的光芒極具侵略性。
她只要一凝神，就可以感受到琳琅身前的點滴片段。一個小小女孩追著一個少年跑，嘴裡不停喊著：「坤元哥哥，坤元哥哥。」
靈素不禁說：「可是她的坤元哥哥其實對她很好。她在學校裡被嘲笑沒有父親，是白坤元出面揍了那個同學。他一直是循規蹈矩的好學生，好兒子，那是他第一次犯規。」
「佩華告訴你不少事。」白坤元的聲音忽然響起。
靈素嚇了一跳。白坤元是什麼時候站在自己身後的？
白坤元皺著眉，看了他們片刻，靈素緊張得還以為他要深究，他卻說：「開飯了，佩華叫我來叫你們。」