次日，我隨謝夫人去了太子府邸，見到了謝昭珂。
出乎我意料的，她居然懷孕了，大概有六個多月。生理變化一點都沒有折損她的容貌，她依舊清艷美麗，高貴優雅，還添了許多為人母者才有的安詳溫柔。已經改頭銜為幽山王的蕭櫟小心翼翼地扶著她，一臉幸福的光芒。這兩人的狀態之好，倒出我意料。
謝昭珂看到我，露出平和友善的笑，再也沒有了以前高高在上的姿態，「小妹終於回家了，我們一家算是團圓了。」
謝夫人神色一下黯淡下來。她想到了再也不能回家的謝昭瑛。
謝昭珂同我說：「王爺慈悲，允許我生產後再起程去幽山。那裡雖然遠，可是沒有紛爭，山清水秀，民風淳樸，我會喜歡上那裡的。」
我對蕭櫟說：「姐夫，以後姐姐就托你照顧了。」
蕭櫟說：「照顧妻子兒女，本就是男人們的責任。」
謝昭珂看他的目光很滿足，很溫柔。
我沒有看到秦翡華。聽說她早在太子被幽禁時就自請出府修行，做了女冠。秦家勢力大，趙家人也並沒有為難她。倒是幽禁歲月讓謝昭珂對蕭櫟終於產生感情，兩人這也算有了個好結局了。
謝昭珂同我在暖廊裡散步時，拉著我的手說：「果真，最後母儀天下的人，是你。」
她語氣平緩，並沒有過多的感情。
我卻有自己的看法，「母儀天下，不是說說而已。」
「的確，皇后不僅僅代表著榮華富貴。」謝昭珂說，「四妹，我看得出你很不安。」
我望著外面院子裡的白雪，忽然說：「姐，我不知道該怎麼做。即使我知道該怎麼做，我也不知道能堅持多久。」
謝昭珂笑了笑，「你是個很灑脫又倔強的人。當初一說要把你嫁出去，你不顧阻撓就逃走了。可是將來做了皇后，就不可這麼隨性了啊。」
「我很清楚，所以我很不安。我感到很迷茫，一方面清楚自己會面對什麼，一方面又不清楚自己將會面對什麼。我知道，後宮並不只是一個女人們生活的地方，它反映的是整個朝堂局勢，整個政治走向。而在這之前，我所接觸的無非是傷病和對我影響不大的戰火。」
「你是對的。」謝昭珂說，「那裡對於你來說，的確不是一個熟悉的地方。我知道你擔心陸家。不過王爺已經許諾立你為後，你無論如何都比陸穎之高一籌。那陸穎之我見過，是個極之圓滑精明的女子，想必不會輕易同你為難的。」
「你也覺得她若有心同我為難，我必然沒有辦法？」
「也不是。」謝昭珂說，「你自然有辦法對付她。可是你會用嗎？之前滿城都傳你是奸細時，我們都十分擔心你的安全。其實稍微瞭解一點內幕的人，動腦筋一想，就知道那是陸家做的手腳。好在王爺及時將你保護了起來。四妹，經此一事，你該知道，那陸穎之是腥風血雨裡拚殺過來的人，她心腸比你硬多了。你下不了手的事，她做起來會眼睛都不眨一下。你心軟、善良，這就已比她差了一大步。」
她說得很對，我啞然。
謝昭珂握住我的手，「雖然你能入宮為後，是謝家榮譽。可是作為你姐姐，我卻很擔心你。王爺登基後，遲早會動手削除陸家等大黨派勢力的，那會是一場朝堂裡的惡鬥。到時候皇上在外同陸老爺子鬥，你在後宮同陸穎之鬥……」
我聽到這裡已經冷汗潺潺。
「若鬥贏也好。若不贏，那你不是……」謝昭珂歎息，「說真的，我捨不得你去那種地方。你不像我還算學過點手段，你真的是，什麼都不懂啊。」
我簡直無語問蒼天。活了那麼多年，到現在才發現，自己其實一無是處。
謝昭珂不停歎氣。她倒是好意，因為擔心我這樣天真單純心慈手軟的小丫頭進了宮，不出多久就給啃得只剩一副排骨送出來。
我小聲地說：「他還會有很多女人……」
謝昭珂撲哧一聲笑出來，「難道你擔心的只是這個？」
我沒吭聲。
「傻丫頭！」謝昭珂理了理我的頭髮，「普通有錢男人都三妻四妾，更何況一國之尊？你姐夫尚且都還有兩個大丫鬟呢。只要他把你放在心上，只要你永遠是皇后，不就行了？要不你還求什麼？」
我啼笑皆非，覺得這場面滑稽不已。
是啊，我居然嫌棄皇帝老婆多，這真是天下最好笑的事情。
我笑，笑自己的天真和愚蠢，笑自己不死心。笑完了又覺得無限的悲涼，無限的憂傷。
再清楚不過，那不會是我想要的生活。
謝昭珂問我還求什麼。
願得一心人，白頭不相離。
現在這樣的人就擺在我的面前，可是我卻握不住他的手。
那日下午，謝府來了許多人，說是宮裡尚衣局的人要給我量身做衣服。衣服弄到一半，皇宮裡有差人來請我進宮去，說是去看看皇后住的中宮還差什麼東西，吩咐下去好置辦。
我被這一撥又一撥人鬧得暈頭轉向，好不容易挑完了布料，然後就被一車送進了宮裡。
皇后的中宮不是頭一次來，只是，上次是客，這次卻是主人了。
趙皇后已經被廢，打發去了皇陵。現在無主的中宮，富麗堂皇中透露著寂靜陰森，華貴精緻的傢俱帶著沉實凝重的歷史感，香爐散發著濃郁陳舊的氣息。寬敞寂靜的大堂裡，華麗堆砌，卻始終感到空曠。大白天的都還點著燭火，影子投映在壁畫上，搖搖晃晃，宛如鬼魅。
我打了一個哆嗦。
以前來還不覺得，現在才發現這裡真大。一個房間連著一個房間，也許牆的後面還藏著暗室秘閣。莊嚴富貴的顏色和圖案充斥著視線，讓人透不過氣來。
我盲目地在裡面亂走著，發覺每一處都差不多一樣，沒有多久就迷了路。因為早把隨從遣散的原因，我只好獨自摸索著尋找回去的路。
不知怎麼的，就走到一個暖閣裡。
那是一間佈置得較為簡樸的房間，兩面牆壁上掛滿了身著正裝的仕女像，下面侍奉著牌位香案。仔細一看，原來這些都是東齊歷代皇后。
開國的敬孝皇后，艷名遠播的賢懿皇后，只做了十三天後座的賢肅皇后，念了一輩子佛的獻穆皇后，兩次被廢，又三次被立的恭穆皇后……
一個個熟悉的名字，一張張陌生的面孔。那些已經做古的女子在煙火縹緲中隔著百年歲月靜靜凝望著我，似乎要對我述說她們的故事。只是那些繁華榮耀背後的悲涼、寂寞、委屈、痛苦，都已經清清楚楚地寫在她們眼裡。
我一張一張看過去，最後一張畫像，是蕭暄的母親嘉穆皇后。
還很年輕的女子有著一張美麗動人的面孔，蕭暄的眼睛很像他的母親，眼瞳濃似墨，又清似水，笑起來顯得很親切。只是蕭暄臉上雖然總帶著玩世不恭的輕笑，就像江湖裡飲酒縱馬恣意尋歡的瀟灑公子，卻也有著睥睨天下、縱橫捭闔的王者霸氣。
我看著牆上還空餘下來的大片地方。也許將來有一天，我的畫像也會掛在這個地方吧？那也是好的。我所知道的，廢後是沒資格掛在這裡的。而陸穎之的終極目標就是在這個地方爭奪一席之地。
我一想到陸小姐就同學習不用功的學生聽到要考試一樣，又煩躁又頭痛。
搖著腦袋轉過身去，驚訝地看到蕭暄正站在門外。
他神色複雜地看著我，擔憂、焦慮、害怕，那都是幾乎不可能出現在他眼裡的情緒，讓我很費解。我們靜靜凝望彼此良久，誰都沒想到打破這寂靜。共同度過的歲月就在中間穿梭，喚醒了塵封的記憶，讓我們回到最初認識的時光，又一點一點追述回來。
「阿暄？」我輕喚了他一聲。
他回過神來，走進來拉住我的手。
「怎麼這麼涼？」蕭暄皺著眉說，「我一早才新得了件上好的白狐裘，回頭叫他們拿來給你。」
我問：「你怎麼來了？」
蕭暄笑著說：「我聽說你在，就過來找你。房間都看過了吧，覺得怎麼樣？」
我語塞，想了半天，才挑了個折中的說法：「還不錯。」
「真的？」蕭暄話裡帶著不同尋常的認真。
我只好說：「就是……能再明亮一點就好了。」
「我會吩咐他們把房間弄亮一點的。」蕭暄鬆了口氣，又興致勃勃地說，「你去後面看了嗎？我叫他們給你騰出了一個很大的藥房，爐子，藥池，什麼都應有盡有。到時候你可以自由自在地做自己的事。」
他很興奮，像是得到好東西要獻寶的孩子一樣。
「是嗎？」我臉上掛著笑，「真好。謝謝你！」
蕭暄繼續說：「這宮裡，你想怎麼佈置都可以。正堂是不是很威風，你將來就在那裡接受命婦大臣們的朝拜。」
我也順著他的意思說：「都很好！」
「真的很喜歡？」蕭暄不放心。
我肯定，「真的很喜歡。」
蕭暄捧著我的臉，看我的眼睛，「要同我說真心話，要開開心心的，我不希望你把心事藏在肚子裡，知道嗎？」
我聽話地說：「知道。」
「真乖。」他親了親我的鼻尖。
「王爺，」太監怪異的聲音一下破壞所有氣氛，「陸元帥求見。」
蕭暄一臉掃興，沒好氣道：「知道了。」
他手還半摟著我，「我得去一下。你別走了，今天留下來吃個飯。我叫廚子做你愛吃的菜。」
我微笑著點了點頭。
他溫柔撫摸著我的臉，轉身離去。
他穿過長廊，邊走邊回頭，最後高大挺拔的背影被隨從遮擋去，於是我也轉過身往回走。還沒走兩步，身後突然傳來叫我的聲音。
我詫異地轉頭望，蕭暄不知怎麼的又跑了回來，神情有點慌張和急切，等他的視線找到我，那絲異樣才散去。
我不解地看他大步走回我身邊，還沒回過神來，就已被他一把抱入懷中。
「阿暄？」
「噓——」
我閉上嘴，聞到他身上散發出來的檀香氣息，很獨特的清幽芬芳。
半晌，他才鬆開我，捧起我的臉，仔細凝視我。
我莞爾，「怎麼了？我又不會突然不見了。」
蕭暄無奈而苦澀地笑了笑，「沒什麼，只是……沒什麼。」
他低頭吻在我額頭上，良久才放開我。
「等我回來。」他堅定地說，「乖乖等我回來，知道嗎？」
「知道啦！」我覺得莫名其妙，笑著推他，「快去吧，不然陸老頭子又要哭堂了。」
蕭暄很是無奈歎了一聲。這次他走得很乾脆，帶著浩蕩的隨從，很快就消失在拐角。
身旁一個女官感歎：「王爺待小姐可真好。小姐將來做了皇后，一定能和陛下譜就一曲帝后佳話。」
這馬屁也拍得太早了點吧。我尷尬地笑。
「不過，」那女官語氣一轉，「小姐就是性子太隨和了。」
「隨和不好嗎？」
那四十多歲的女官一本正經地對我說：「小姐待人親切隨和，是咱們做奴婢的福氣。可是將來後宮裡會有其他多位娘娘貴人，哪個不是出身高貴，哪個又不是想著出人投地。宮裡人事繁雜，管理起來，可不是靠好脾氣就行了的，那必須得有威儀才行。小姐可別捨不得做惡人，讓別的娘娘騎到頭上來。」
我訕笑。
又有一個年輕一點的女官一副苦口婆心的樣子，說：「小姐也別怕，咱們在宮裡待了這麼多年了，看得多了。只要能抓住陛下的心，後宮就是你的。那陸家，」她壓低聲音，「陸家能囂張到什麼時候？小姐你將來可要比陸小姐先生下兒子才是……」
「停！」我啼笑皆非，「別扯得沒邊際了，八字還沒一撇呢。」
那女官卻誤會了我的意思，「哎呀！小姐您為後，陸小姐為妃，可是王爺和陸元帥說定了的。還有李家的大小姐……」年長的女官猛地拍了她一下，她識趣地閉上了嘴。
我勉強笑了笑，揮手讓她們退下。
那晚蕭暄回來得比預計的早，也沒讓人通報，走進來正好抓到我在偷吃雞。
我笑嘻嘻站起來，把手在身上蹭了蹭，「回來啦？」
「回來了。」蕭暄瞅著我笑，「正看到小狐狸在偷雞吃。」
我走過去幫他脫下披風，「傍晚起了北風，老太監告訴我說明天還要更冷。」
蕭暄溫熱的手握了一下我的手，「我明天還得出門一趟，看看皇陵和城外百姓。希望不要下雪。」
我想起一個人來，「很久沒有宋先生的消息了。」
蕭暄在桌子邊坐下，「上次那件事後，他消沉了幾日。後來雖然恢復了，但是我看他比以往陰沉了許多。子敬滿腔抱負，一直嚴於律己，全身心撲在公事上。我同他多年知交，也希望他生活裡能有個伴。只是我看挺難的。」
我想起雲香，一時也很落寞。
蕭暄摸了摸我的頭髮，輕身說：「她不過是求仁得仁。」
我別過頭去，「如果你當初沒有那樣逼她，她或許不會死。」
蕭暄收回手，「她做了那樣的事，很難逃一死。即使是我，也不能維護她什麼。而且你覺得對於她來說，活著就更好？」
我不悅：「你早就可以告訴我的。」
「我不是沒有想過。我同子敬商量後，覺得你一旦知情，必定勸服雲香，救她母親。」
「這不是很好？」
「可是這樣我們也失去一條線索……」
「於是你們只想著利用她！」我怒，拍案而起。
蕭暄竭力解釋：「小華，戰場上搏的是命！他們不仁我們就不義，一枚棋子他們用來，我們也可以反用……」
「雲香是你們的棋子，可是她是我的姐妹！」
「可是我們不能感情用事！」蕭暄亦站了起來，「你只有一個雲香，我卻有百萬士兵。」
我心涼了半截。
也是。他們對雲香這個小丫頭，不過當一枚棋子用罷了。若不是因為我，雲香的下場還不定多慘呢。
我說：「她……她是個人。她有良心的。她一直掙扎得很痛苦。本來我們是可以給她機會讓她解脫的……」
「小華，我是一軍統帥，我考慮的是多數人的利益。救了她一個，我們失去機會誤導趙方，就有可能讓更多的士兵失去生命。你可以恨我逼死雲香，但是我不後悔這樣做！」
蕭暄神情嚴肅，語氣決絕。
我別過臉去，不想看他，「她居然自盡……」
蕭暄咄咄逼人，「宋子敬不會原諒欺騙過自己的人，鄭文浩和她也永遠不可能在一起，你同她的友誼也不可能再繼續。她一個女人要背負數千條命債，永遠活在愧疚和恐懼中。你覺得這樣的生活很值得繼續？」
他說的有道理，雲香自己也明白，所以她偷了我的毒。
蕭暄語氣放軟道：「別說這些了好嗎？這些日子來，我從來沒有一天不被這些事煩擾。我現在只想和你安安靜靜地吃頓飯，什麼雜事都不提，什麼旁人都不想，只有我們兩個在一起。好不好？」
可是事情發展到這份上，我哪裡還有心情吃飯。我被動地被蕭暄拉過去坐下，握著筷子無聊地戳著碗裡的米飯。
蕭暄看在眼裡，歎息著，給我夾來一塊排骨，「嘗嘗吧，涼了就不好吃了。」
我看著他殷切的目光，終於順從地張開口。
「……讓我進去……王爺！」外面突然傳來模糊的吵鬧聲。
還沒到口的排骨落進碗裡。蕭暄慍怒道：「外面怎麼了？」
「王爺，陸家有人求見。」越風小心翼翼地在門外答覆。
「怎麼又是陸家！」蕭暄厭煩懊惱的情緒嶄露無疑，「有什麼事明天說，把人打發走！」
「王爺！王爺！」那個淒厲的女聲倒是越來越響，我們想不聽到都難，「王爺，我們家小姐現在都已經神智模糊了！將軍不在，奴婢斗膽拿了小姐的腰牌闖進宮來。奴婢請王爺去看看小姐吧！」
「這麼嚴重？」蕭暄站起來，「昨天看著不是還好好的？」
「小姐傍晚開始發熱，晚上都已經很重了，可是她不讓我們告訴你。」
蕭暄為難地轉過頭來看我。
我無動於衷地伸筷子夾菜吃。
蕭暄猶豫間，陸家丫鬟已經快哭成淚人，不知情的還當她家小姐已經嚥氣了呢！
我吃著炒腰花，默然地看著他們兩個。
蕭暄終於說：「小華，你看看怎麼辦？」
這話就如一點星火掉到澆了油的乾草堆上。
我冷笑：「我能做什麼？陸家可不放心我去給他們寶貝女兒看病呢。不過也許你不同，你人一去，陸穎之就立刻生龍活虎了。」
「小華……」蕭暄辯解。
我繼續嘲諷：「還記得當年我給柳小姐開的醫方嗎？王爺照著做一副，保管藥到病除！」
蕭暄急切地想要握住我的手，我敏捷地抽開，狠狠瞪住他。
「我的忍耐是有限的。陸穎之這三天兩頭的插手插腳，到底有完沒完？哄著她籠絡住陸家是你的任務，不是我的，我沒必要一味容忍她。王爺你呢？你是要她還是要我，你自己看著辦，我不奉陪了！」
「小華！」
我躲開蕭暄伸出來的手，一把拉開房門。
冰冷徹骨的寒風迎面吹來，我猛地打了一個哆嗦。院子裡一個丫鬟正被侍衛抓住，看到我，她停止了掙扎，將怨恨的目光向我投來。
我冷漠一笑，忽略蕭暄追過來的腳步，跑了出去。外面是狹長的宮道，昏暗的宮燈在風在搖晃，看不到一個人影，聽不到除了風聲外的其他聲音。我在這迷宮一樣的地方奔跑著，幾乎是盲目的，尋找著。那不是蕭暄，不是出口，那是一個我也不知道的東西，是我心裡缺失的一塊。
夜晚的皇宮那麼深幽那麼大，我的面前有數不清的道路和入口，轉來轉去，卻始終被高牆圍繞著。我被冷風吹得手腳都失去了知覺，終於停在一個道路的盡頭。
那裡有一扇大門緊閉，只點了一盞宮燈散發出微弱的光芒，讓我看到門上脫落的紅漆和生銹的大鎖。
眼前的景象突然開始扭曲，宮門如一張血盆大口拉伸著向我撲過來，要將我吞沒。我驚慌地連連後退，腳下一滑，摔倒在雪地裡。
「小華——」蕭暄奔過來將我抱住，厚重暖和的披風裹住了我。
「怎麼了？摔著了？你說話啊！」他焦急失措地抱住我，摸著我的臉和手，不停地問。
我漠然地別過臉，看向那扇門，「那是哪裡？」
「是哪裡？」蕭暄也不知道。
一個太監答道：「回王爺，門那邊就是冷宮了。」
「都跑到這麼遠了。」蕭暄把我抱緊，輕笑道，「你動作可真快，我差點追不上。宮裡又大又複雜，以後安生待著別亂跑了。」
我過了一會兒，才說：「對不起。我……不該亂發脾氣的……讓你很為難……」
蕭暄忽然把臉埋在我頸項裡，歎息著說：「沒事！是我不對，我沒有考慮到你的感受！以後不會了，你不要離開我身邊了！真的不要了！」
我感受著他身上傳遞來的火熱的溫度，閉上了眼睛。
那夜，蕭暄親自將我送回謝府，然後驅車離開。我轉身回去問門房：「王爺走的哪個方向？」
「往西去了。」
回宮是往北，他還是去陸家了。
造化有多弄人，你在當時永遠都不清楚。那時候看著平靜，回頭看其實暗流洶湧；那時候覺得雋永，回頭看發覺其實已經淡然。那時候你以為可以永遠把持住的事，往往會擦身而過；而那時候你想念的刻骨銘心，回憶起時已成過眼雲煙。
東齊京都永遠留給我深沉壓抑的印象，大概也是緣自我的這些經歷吧。在我自己定義裡，早就已經給她籠罩上了一層藍灰色，憂鬱得像是總不放晴的天空。快樂不過是天空裡絢爛一瞬的花火，卻在我視網膜裡留下了永恆的艷麗色彩——