拎了一個小包袱，絳彩忐忑不安地跟著王康走進養心殿垂花門，她知道前面的路非常凶險，不管能不能成功暗殺韞恬，她都很有可能命喪在此。
她自嘲地苦笑著，有什麼可怕的呢？唯一憐愛她的大福晉已經被他給害死，她什麼都沒有了，還有什麼好怕的？
王康瞅著她那副魂不守舍、不知所措的表情，便溫和地安慰她。
「你別怕，咱們萬歲爺性情好，從不對奴才疾言厲色，更不會打罵奴才，萬歲爺是個體恤人的好皇帝。」
真的嗎？她在心底疑惑地問。
「我是侍候過先帝爺的人，咱們大清宮規甚嚴，對待奴才們很不講情面，但是萬歲爺很不同，是我認為最有人味兒的一個皇帝。」
絳彩冷然不語，不管他是怎麼樣的一個皇帝，她都不會原諒他，是他害死了她親如額娘的大福晉，是他害她又變成了孤苦無依的一個人。
他是君臨天下的帝王，永遠不會瞭解當她失去大福晉時的悲傷和哀痛，她絕不原諒他！
進了養心殿後，絳彩有些吃驚，這座宮殿比起其他宮院規模小一些，甚至比裕賢府都小，但奇異的是，一踏進養心殿便有種莊嚴之感，令人不由得肅敬起來，不敢放肆隨便。
「姑娘腳下步子放輕些，萬歲爺正在東暖閣裡召見大臣，千萬不可攪擾。」王康輕聲叮嚀。
「是。」絳彩連回話都不敢大聲。
王康領著她從西側進去，她看見殿下幾個掃地的小太監，個個用一種古怪的目光盯著她看。
「王總管，這兒可有其他宮女？」她壓低著聲音問。
「沒有，前幾年是有幾個宮女侍候過萬歲爺，不過後來萬歲爺將她們指婚給御前侍衛，她們嫁出宮以後，萬歲爺就不再添宮女進來了。」
「為什麼？」絳彩微怔，這元羲帝不是挺喜歡身陷溫柔脂粉鄉嗎？
「萬歲爺說，好不容易習慣一個人的服侍，卻過不了幾年就得讓她們出宮嫁人，再讓自己去習慣另一批新的人，未免太麻煩了，我們太監則不同，除非犯錯或是年老體衰，否則是不會離開的，所以萬歲爺後來只用小太監，其實呀，萬歲爺是個念舊的人，身邊舊人離去，他總會感傷好一陣子。」
絳彩迷惘了，愈接近元羲帝，就愈發現他與自己在裕賢府中聽來的不像同一個人。
王康緩緩推開一扇門。
「姑娘，你以後就住這屋，進去吧，裡頭都已經打掃乾淨了。」他笑著說。
「這裡？」絳彩吃了一驚，這屋的陳設一點也不像是給下人住的，比她在慈寧宮和玫兒七、八個宮女一起擠著住的西配房要好上太多太多了。
「這是燕喜堂西圍房，往常是給嬪妃臨幸時休息的地方。」
絳彩渾身一震。
「我不要。」她當下立即反應。
「皇上的恩寵你不要？」王康難以置信地瞪大雙眼。
「我又不是皇上的妃子，住這兒不是挺奇怪的。」她的兩頰迅速燥熱了起來。
「昨兒你人也在觀戲樓，應該聽見寧貴妃向萬歲爺討什麼賞吧？」王康搖頭歎口氣說。「真不知該說你笨還是蠢，如今整座皇宮裡最接近萬歲爺的人就是你了，你還不要這天大的恩寵？說不定將來我得喊你一聲主子呢，後宮那麼多主子求都求不來的恩寵，你竟然說不要？」
就是不要嘛！絳彩倔強地站在門外不肯進去，她是來殺他的，又不是進宮當他的妃子，要這恩寵做什麼，又怎麼能讓身子給了仇人！
「杵在那兒幹麼，你倒是快進來呀，你不住進來我怎麼向萬歲爺交差？」王康急著跺腳。
「我是宮女，宮女該住哪兒我就住哪兒。」她咬住下唇，緊抱著小包袱，硬是不從。明知道靠元羲帝愈近，她愈能成功殺掉他，可是……少女本能的嬌羞，讓她下意識地抵抗著心底莫名湧出的慌亂情緒。
「我的小祖宗，你別給我找麻煩行嗎？難不成你想跟我們這些太監們擠在一條炕上？就是你願意，萬歲爺會答應嗎？你行行好，快進來吧，別害我了。」王康又氣又急地喊。
絳彩怔站了半晌，鎮靜一想，早在進宮之前，她就已經打定主意什麼都得豁出去了，現在又何苦在這裡為了住所爭執不休。
她不情願地進屋，默默放下小包袱。
「絳彩姑娘，按宮裡規矩，我得先搜查你的包袱，還得搜一搜身，望你別見怪。」王康客氣地說著。
絳彩知道這個規矩，她順從地打開包袱讓他檢查，也讓他搜了身，不過她身上私密的女性禁地王康碰也不敢碰。
「王總管，我該做些什麼？」她一邊收拾包袱，淡淡問道。
「萬歲爺要你當近侍宮女，總之萬歲爺走到哪兒你就得跟到哪兒，沏茶、遞毛巾、更衣、沐浴，聽候隨時召喚……」不知何處傳來細微的搖鈴聲，王康忙邁步出去，一面催促著。「傳膳了，快，跟我到西配殿去。」
絳彩不由得緊張起來，慢慢跟了上去。
到了西配殿外，透著窗，她看見韞恬坐在八仙桌前，漫不經心地看著一本書，四個戴白手套的太監，將裹在黃雲緞內的食盒一一開啟，輪流取出熱騰騰的飯菜擺上桌，然後安安靜靜地退出去。
看見謐恬用膳的排場，絳彩便想起榮公公的告誡。
皇帝的膳食管制得很嚴格，哪一道菜是哪個人做的都很清楚，得到讚賞或是出了問題，直接就能找到人賞罰，而且一道菜從做出來到送進皇帝口中都有十幾雙眼睛盯著，因此要從飯菜中下毒是件很困難的事。
她聽榮公公說，從「茶」裡頭下毒是比較簡單的事，但是皇上身邊總有王康隨侍在側，下毒的時機並不容易掌握，她必須小心謹慎。
王康躬身走進西配殿，輕聲說道：「皇上，奴才已將絳彩安置妥當了，她人現在殿外，要不要今天就讓她當值侍膳？」
韞恬放下書卷，抬眼望向窗外，便看到了粉雕玉琢、甜美靈巧的玉娃娃。
「把她叫進來。」他唇邊慵懶的笑容悠悠漾開來。
「喳。」
王康躬身退後幾步，走近絳彩，低聲說道:「萬歲爺要你侍膳，你侍候過皇太后，應該就會知道怎麼侍候萬歲爺了，快進去吧。」
絳彩點點頭，默默進殿站在八仙桌一側，殿內只有她跟韞恬兩個人，在他目不轉睛的注視下，她緊張得捏住自己的衣角，不知道該看哪裡才好，一雙眼睛只好盯著桌上豐盛的菜餚，一動也不動。
王康在殿外拚命向她使眼色，要她給韞恬布菜，她故意沒看見王康的暗示，一來是不知該如何侍膳，二來是心底恨他，不甘服侍。
「你不是太后身邊的近侍宮女？怎麼榮公公沒有教過你如何侍候主子用膳嗎？」韞恬支著下顎笑問。
沒有，只教過她要如何在膳食裡下毒。她在心裡回答，臉上什麼表情也沒有。
「那你在太后身邊都做些什麼？」他審析著她臉上的神情。
「送茶、遞水，侍膳不是絳彩的事。」她低聲回答。
「那你現在要學著點了，以後朕用膳時都要你侍候。」
「是。」她仍然盯著桌面動也不動。
「這裡有你喜歡吃的菜嗎？」他拿起象牙鑲金筷，柔聲問。
絳彩猶豫了一會兒，輕輕點頭。
「哪一道？」
她的視線不由自主地落在一道燒鵝上。
韞恬一派悠閒地起身，夾起一塊燒鵝放進一隻空碗裡，然後移到她面前。
「吃吧。」
絳彩微愕地望向他。
「眼睛總算肯看著朕了。」他懶懶一笑。
她慌亂地移開視線，一顆心怦怦亂跳。
「還想吃哪道菜？」他又開口問。
她的視線猶疑地在桌面上溜了一圈，然後落在醬肘子那道菜上。
謐恬伸出筷子，夾起醬肘子放進她碗裡。
「這就是侍膳。」他輕笑了笑。「如果你一直不看著朕，你怎麼會知道我想吃什麼？」
絳彩微顫了一下，目光艱難地移向他和煦的笑臉。
這個元羲帝究竟是個什麼樣的人？竟然親自教她如何侍膳，她只是個小宮女，他為何待她這般親切溫柔？
「陪朕一起吃吧。」他逕自夾菜吃起來。
「可……奴才只是宮女，怎能和皇上同桌吃飯。」她不安地咬著唇。
「喔，原來你也知道你『只是宮女』。」他呵呵一笑。
絳彩聽得出來他這句話比較像是開她玩笑，而非故意嘲諷她。
她怔然凝望著他溫和迷人的笑臉，不知道為什麼，她總覺得韞恬對待她的態度十分縱容，即使她的表現不合規矩，即使她回話的方式異常冷淡，他卻始終不曾動怒。
為什麼？真像榮公公說的，他喜歡上她的美色，所以對她百般親切溫柔？
王康這時捧著綠頭牌子銀盤進殿，不等王康走近，謐恬便伸手一揮。
「朕今天不翻牌子，下去吧。」
王康愣了一下，目光詭異地在絳彩臉上轉了轉。
「好生侍候著。」他用無聲的唇語對她說。
絳彩先是不解，在瞥見韞恬眼中一抹極淡的邪笑時，她倏地倒怞一口氣，渾身著火似地發燙起來。
韞恬一手托著臉頰，一手慢條斯理地夾菜，凝視著她的眼神深幽莫測，帶著奇異的魅惑力。
不會吧－－
她的膝蓋發軟，指尖無法控制地輕顫著。
萬一元羲帝真要她侍寢，她該怎麼辦？
榮公公曾對她說過，皇上在召幸嬪妃時是最脆弱的時候，要殺他是最好的時機，可是……她不想把身子給了仇人。
該怎麼辦才好？
天色漸漸暗了，絳彩看著滿桌豐盛的菜餚，卻提不起半點胃口來。
「我的小祖宗，你一直看著菜就飽了嗎？我還有很多差事要做，你倒是快著點兒吃呀，菜都涼了。」王康站在她對面急躁地喊。
他奉了韞恬之命要盯著絳彩吃飽，可她偏偏大半天才夾口菜吃，從傍晚吃到了天黑還沒把她碗中的菜吃完，急都快把他給急死了。
「我不餓，不吃了，哪有這樣逼著人吃飯的。」她賭氣地放下筷子，是皇帝就可以這麼整著人玩嗎？
剛才在韞恬面前，她緊張得手腳都不知道該如何擺放才好了，哪裡還有心情吃飯，他見她一口飯菜都沒吃，乾脆先行離開，然後把整桌膳食全賞給她，要王康進來盯著她吃飽。
「能和萬歲爺同桌吃飯是天大的福氣，萬歲爺怕你餓著，特地把御膳賞給你吃，你能不能別這麼不識抬舉呀！」王康火得很，不懂韞恬怎麼會對這個臭脾氣的丫頭另眼相看。
「我不習慣站著吃飯。」她沒好氣地回嘴，一個人站在這兒吃著陌生珍奇的菜餚，即便是山珍海味，在她吃起來也味如嚼蠟。
「你－－」王康氣得只差沒去捶牆。「我可是侍候萬歲爺的人，現在卻要來侍候你這個丫頭片子，你真不知道你的面子有多大？我在宮裡當差快三十年了，這回走的是什麼運哪，連個小宮女都得侍候！」
絳彩忍不住噗哧一聲笑出來，她進宮之後見過王康不少回，每回看見他都是規矩莊重，安安閒閒的樣子，從未有過如此失態的舉動，頭一回見到他這麼氣急敗壞的模樣，便不禁笑了起來。
「你還笑，敢情存心欺負我老人家嗎？」他氣呼呼地罵道。
絳彩笑著搖了搖頭。
「好嘛，王總管，你別氣了，我把這碗菜吃完，好讓你交差總行了吧。」絳彩的心情輕鬆了不少，胃口也開了，她很快地把碗裡的飯菜吃完，笑嘻嘻地朝他亮了亮空碗。
原本焦躁的王康見了她頑皮的笑臉，也忍不住輕聲一笑。
「你呀，是我見過最不認分的宮女了，要知道，伴君如伴虎，別仗著萬歲爺寵就蹬鼻子上臉，要是招來了旁人妒恨，可有你受的了。」
「我才沒仗著萬歲爺寵。」她連忙否認。
「有沒有你自個兒心裡最清楚。」王康深深看她一眼。
她有嗎？細細深思，似乎真有一點仗著韞恬喜歡她而放縱自己任性起來的感覺，要不是衝著他喜歡她這點，她如何敢在他面前冷著一張臉，如果韞恬一開始就表現得對她不感興趣時，她還能任性得起來嗎？只怕為了接近他，再不堪的事都得逼著自己去做了，還管什麼身子清不清白？
「別愣在這兒了，還不快去侍候萬歲爺？」王康走到殿門拍了拍手，立即走進兩個小太監，安安靜靜、簡潔俐落地撤膳。
「我……該去哪兒？」她囁嚅地問。
「這會兒萬歲爺通常會在後殿讀讀書、寫寫字，你趕緊到御茶房提壺熱水過去，隨時記得給萬歲爺倒水沏茶，你是在太后身邊侍候茶水的，這就用不著我再教你了吧。」
「是。」絳彩慢慢走了出去。
王康瞅著她的背影歎了口氣，絳彩聰明靈秀的模樣很討人喜歡，可惜她待人處事、世俗應對上都太過於生嫩了。
皇宮裡人人都像包著一層蠟，不管心裡有多麼悲傷難過的事，也絕不能哭喪著臉，還要笑吟吟的讓人看不出來，誰也難以看見對方的真心。
剛入宮不久的絳彩，尚未在皇宮這座大染缸裡浸染太久，仍擁有她真實單純的心性，不管是喜怒哀樂都清清楚楚寫在臉上，瞞不了人，但是這又真又直的性子，在皇宮裡肯定要受苦的。
「動作快著點兒！」王康在她身後催促著。
「喔。」她咬著唇，加快了腳步。
經過養心殿前的庭院，院中栽種的杏樹和桃樹都開花了，淡雅的清香撲鼻而來，她怔然立在院中欣賞著花苞綻放的美景。
這麼快，春天已經來了。
如果日子都能過得像這一刻的悠然靜謐，該有多好。
她幽幽歎息，緩緩走進御茶房提起裝滿熱水的銅壺，在小太監的帶領下經過穿堂到了後殿，然後看到了韞恬。
他在半啟的窗前獨坐，提著筆專注地寫字，窗外淡淡的月色輕洩在他的身上，使他整個人看起來像籠罩在一層輕煙薄霧中，俊雅飄逸得宛若天人，令人屏息。
她像掉進了縹緲的夢境般失魂怔忡。
這男人不僅僅擁有一國之君的尊貴身份，還有一顆聰明睿智的頭腦，更有令女人癡迷傾醉的魔力，他的存在簡直是一種罪惡。
可怕的男人哪，絳彩在心底無助地嘲問自己，在未進宮之前，她對他的恨是深到了恨不得將他碎屍萬段的，可進宮第二日無預警遇見他之後，濃烈的恨意竟教他勾魂攝魄的笑給一絲一縷地勾去了。
這男人可是女人的魔？竟能將原本恨透了他的自己，變得忘記了該怎麼去恨他，連要追憶起那股滔天的怒恨都無比費力了，還如何下得了手？
她好害怕真如皇太后所言，自己面對聰明敏銳的元羲帝太過於稚嫩了，說不定一交手就給他生吞活剝了去。
她想不明白原先對元羲帝那股烈火般的恨意到哪裡去了？為何怎麼就是找不回來？就算他有奪人心神的魔力，她也不該因此而神魂顛倒，忘記將她視如己出、撫養成人的大福晉的恩德？
她不能忘記，她進宮是來報仇的，如果下不了手，她要如何報答大福晉對她的養育之恩？
忽然間，韞恬微轉過頭，目光落在她的臉上，她登時渾身僵住，腦中的胡思亂想都給他的輕輕一瞥嚇得無影無蹤了。
她急忙提著銅壺輕聲碎步地進殿，屈膝請安後，小心翼翼地走到御案前把茶水沏上。
殿內燈燭明亮，在倒茶水的同時，她也看見了韞恬剛剛寫好的兩句詩－－
初生欲缺虛惆悵
未必圓時即有情
倒完水，她默默地退到隔間，將銅壺放在炭盆上，再慢慢走回來，站在殿側垂眸望著地面，不言不動。
「認得字嗎？」韞恬親切笑問。
「認得。」從前陪伴大福晉時，她會念詩、念佛經給大福晉聽。
「唸唸這兩句詩。」
「初生欲缺虛惆悵，未必圓時即有情。」她盯著地面背誦，仍站得遠遠的沒有走近。
韞有些驚奇地看著她。
「你會背，那就應該明白這兩句詩的意思了。」
「明白，詩的意思是說人們看著殘月時總是為了月的殘缺而惆悵不已，但卻只是空惆悵罷了，即使月亮在最盈圓的時候，也未必就會對人有情。」大福晉曾經解釋給她聽過，還有很多很多的詩，大福晉也都教她背過，大福晉常常說，要她多讀書，多長些學問，將來可以求老爺給她找個好一點的婆家。
但是……大福晉死了，再也不會有人將她當成心上的寶貝了。
想到這裡，她感到一陣淒涼悲切，情不自禁地抬眸，飛快地恨恨瞪他一眼。
「看樣子你讀過不少書。」看見她眼中掠過的一絲恨意，韞恬的眼眸變得異常深邃。
「只讀過一點。」她冷下了聲調。
「那很好，朕喜歡讀過書的女子。」他起身，緩步走向她。「那兩句詩，朕就賜給你。」
韞恬一靠近，絳彩便嗅到一股幽幽冷香，她猛然斂住呼吸，一顆心緊張得怦怦亂跳。
「謝皇上賞。」她蜷緊小手蹲了蹲身，努力抗拒他懾人心魂的魅力。
對女人太有經驗的韞恬，早已透析了絳彩微妙的心思和單純的少女情懷，雖然她面無表情地力持鎮定，但是嫣紅似血的耳朵卻洩漏了心情，他的唇角不禁揚起自傲的淺笑。
「喜歡我嗎？」他盯著她火紅的耳珠子悠悠輕問。
這句話如一把轟天火炬，燒得絳彩面紅耳赤，渾身燥熱。
她從來不敢想這個問題，一直把自己看見他時失神、恍惚、迷亂的反應歸咎於他卓然絕俊的形貌和骨子裡透出來的魅惑力上頭，從來沒有想到過，原來自己根本就早已經喜歡上他了。
不行，她不能喜歡他，她怎麼能讓自己喜歡上他！
「你喜歡我，對嗎？」他俯下臉更貼近她，溫熱的吐息暖暖刺激著她耳際敏感的神經。
她的心跳擂鼓般地又快又急，難堪羞慚地說不出話來。
「朕問你話，你竟敢不答？」他魅惑地在她耳畔呢喃。
絳彩固執地盯住地面，情況不應該這樣發展的，她不應該對他發生了感情，不應該喜歡上他，這些話她該如何回答？
韞恬低沉一笑，張口輕咬住她珠玉般的耳垂，恣意吮弄。
絳彩如遭電殛，陌生的顫慄迅速傳遞全身，她駭然失聲驚叫，本能地撇頭閃躲，推拒抵抗著他的侵犯。
啪！
絳彩在驚慌的推打中，猛然一個又急又重的耳光擊中他俊美無瑕的臉，兩人同時錯愕地怔住。
死定了！她一回過神，驚駭地察覺到自己闖下了的滔天大禍，登時嚇得魂飛魄散。
韞恬詫異地挑高了眉，從出生到現在，第一次嘗到挨打的滋味，他偏著臉，舌頭在口中恬著被她打中的那一側臉頰，微蹙眉心，似乎在確認右臉是不是真的挨了一巴掌。
生平第一次挨耳光就已經夠令他震撼了，拒絕他的調情挑逗更讓他覺得受辱。
「你打我？！」他似惱非惱地冷睇著她的恐慌。
他生氣了！
絳彩第一次看見他臉上出現了惱怒的神情，她駭然怞息，驚恐的感覺霎時間席捲了她的意識。
她打了他！老天爺，她居然打了他！她甚至還看見他頸側有兩條微紅的抓痕，顯然也是自己在剛才那一陣推打中的傑作。
絳彩軟軟滑癱在地上，整個蜷成一小團，她驚恐地搗著自己的雙唇，無法控制渾身劇烈地顫抖。
她死定了，仇還沒報，居然一時失手打了皇上，她這下子死定了！
看絳彩嚇成那樣，本有些惱火的韞恬也不禁心軟了。
在他的週遭環境中，沒有人敢在他面前露出率直的情緒，他也從來沒有想過，這個世上居然會有人敢動手打他，因此在他調情遭拒，還被甩一耳光的那一瞬間，直覺天子尊嚴受到了挑釁，而忍不住動怒起來。
但是看見她嚇得臉色蒼白，渾身哆嗉的楚楚可憐模樣，他的怒氣頃刻間便煙消雲散了。
多麼難得的玉娃娃，心裡想什麼，由臉上即可一目瞭然，個性單純得藏不了半點心思，這樣的人，根本不能成為一個工於心機巧計的人。
「絳彩呀絳彩，別忘了這裡是什麼地方，你是什麼人，而朕是什麼人，一失手是極有可能招來殺身之禍的。」他溫和地譴責她。「幸好剛才這裡只有我們兩個人，朕可以饒恕你無心之舉，但是萬一有旁人在，即使朕能饒恕你，旁人也不一定能，你懂嗎？」
絳彩艱困地嚥著喉頭，無助地怯怯發顫。
他微彎下腰，輕輕撥開她覆在額前的髮絲。
「才打了朕一巴掌就嚇成這樣，以後還怎麼幹大事？」他溫柔和煦地低吟。
好奇怪的話，什麼意思？
絳彩的魂早已嚇飛了，根本聽不懂他的弦外之音。
韞恬修長的手指緩緩撫摩著她柔滑的臉蛋，意味深長地一笑。
「朕要更衣沐浴，你過來侍候吧。」他直起身，緩緩走出殿門。
絳彩的腦子一片混沌。
她打了他，他不懲罰她嗎？
為什麼？
為什麼他不追究？
她不懂、真的不懂……