武勒來到皇宮見渤海國君時，看見大殿上設宴擺酒，數十位大臣慇勤地陪著國君欣賞六個身姿曼妙的漢族女子。那六個女子有的身著舞衣，肩披輕紗，既歌且舞，有的吹笛，有的彈琴，那些來自天朝的樂曲和歌舞讓渤海國君臣耳目一新，大開了眼界。
「武勒，你怎麼現在才來？快過來坐下，一同欣賞天朝皇帝送來的美女！」微醉的渤海國君揚著肥胖的手招呼著。
「是。」武勒坐在國君下首，一一打量著那六名漢族美女。「大王，這些女子是天朝皇帝用來談和的大禮嗎？」他試探地問。
「聽說天朝皇帝原本挑選了十名美女敬獻，可是途中遇到沙暴，只救回來了六個人，另外三個已死，其中一個下落不明。」
渤海國君看得目不轉睛，顯然心情極佳。
月箏自然就是下落不明的那個了。武勒有些不安，希望國君不至於非把下落不明的那一個找回來不可。
「武勒，天朝皇帝送來的美女個個是極品，你要是看中了哪一個，告訴本王，本王把她賞給你！」渤海國君挺著肥滿的肚子笑道。
「多謝大王。」武勒應酬式地淺笑。
這六名女子都經過精心打扮，一個個眉似畫柳、目若秋水、珠圓玉潤，再搭配上千般舞態，便呈現出萬種風情，難怪渤海國君看得如癡如醉，連武勒也會不經意地失了神。
「大王，天朝皇帝送來這麼多位絕代佳人，恐怕是為了迷惑大王而來，大王千萬要把持住，萬萬不可過分沉迷於美色之中啊！」大殿上傳來一個蒼老而絮叨的聲音。
「既然是天朝皇帝送來的大禮，本王豈有不享用之理！」
渤海國君的好心情受了影響，不悅地瞪了那老臣一眼。
武勒不動聲色地低頭喝酒，他的腦中慢慢浮現出月箏那張素淨的臉蛋，眼前那六張美麗的臉便立刻乏味失色了。
他很慶幸月箏先遇到了自己，否則，她也會和這些女子一樣，在皇宮大殿上歌舞娛樂國君，甚至夜裡還會被送上國君的龍床。
他必須很小心地把她藏好，絕對不讓人發現她。
「武勒，多虧了你呀！」渤海國君突然朝武勒舉杯敬酒。「當年天朝奪走咱們的邊城，血洗咱們的土地，這個恥辱總算由你替咱們討回來了！要不是你把天朝皇帝打疼了，他也不會急著談和，除了送來金銀綢緞和美女賄賂，還答應把青平州還給我朝，這可全是你的功勞！來，咱們要乘勝追擊，一鼓作氣殺進中原，把天朝皇帝趕下龍椅！來，咱們君臣乾一杯！」
武勒怔了怔，默默地舉杯飲盡。他發現那些漢族女子看向他的目光充滿了幽怨和敵意，就像當初月箏看著他的眼神一樣。
「來人，把東西抬出來！」渤海國君忽然揚聲高喚。
侍衛把幾大箱的金銀綢鍛全搬到大殿上來，一箱一箱地在武勒面前打開。
「武勒，這是你上回運回來的金銀綢鍛，你想拿多少就拿多少，這是本王給你的賞賜，本王打江山還得靠你呢！」
武勒沒有接話。在月箏出現以前，他只有一顆忠誠之心，然而月箏出現以後，他的忠誠被動搖了，有種又漲又澀，無法消解的感受。
「怎麼了？武勒，想什麼？」渤海國君斜眼覷著他。
「沒什麼，臣多謝大王賞賜。」
武勒站起身，從金銀寶箱前面走過去，直接走到綢鍛箱前，他順手挑了三疋花色不同，柔軟若水的綢緞，想拿回去送給月箏，讓她做衣裳穿。
「你只要這些？」渤海國君疑惑地盯著他。
「難道武勒將軍要娶妻了？這些綢緞是要給新婚妻子做嫁衣的吧？」一個大臣開起玩笑。
「原來如此啊！武勒確實應該娶妻了！」渤海國君笑了起來。「武勒，你要娶的是哪一家的姑娘？這杯喜酒本王是非喝不可的！」
武勒微微一僵，冷靜地說道：「臣尚未有娶妻的打算，臣只是看這幾疋綢緞很特殊，所以才挑選。」
渤海國君瞇著雙眼，若有所思地看著武勒，他隱約感覺到武勒那雙充滿殺氣的冷酷眼眸，變得有些不一樣了。
***
「姑娘，你要去哪裡？」
一個懂漢語的士兵緊緊跟隨在月箏的身後。
「我只是覺得很悶，想到外面透透氣而已。」她無奈地歎口氣。「你能不能別跟著我？我想自己一個人散散步。」
「不行，將軍交代過，一定要看好姑娘，否則小的就會沒命。」士兵亦步亦趨地跟著她。
「你們這是把我當犯人嗎？」
當武勒不在她身邊時，那些士兵就是他的眼線，不管她走到哪裡，一定有人跟著，她實在受不了武勒對她這樣緊迫盯人。
「當然不是，我們都是把姑娘當成仙女。」士兵認真地解釋著。
月箏本來還有些生氣，聽他這麼說，忍不住笑了出來。
她慢慢走到營區外的空地，正好看見幾百名士兵圍成一圈在玩騎馬射箭的遊戲，那些士兵遠遠看見她，立刻發出一波波興奮的吆喝聲，一雙雙虔誠的眼神膜拜著她，幾乎要將她溺斃。
「我看你們是太久沒有看過女人，所以見到母豬都賽貂蟬了。」她轉身對跟著她的士兵笑說。
「母豬？貂蟬？」士兵困惑不解。
月箏掩口大笑。
她很清楚自己的姿容不差，但是也絕對沒有到美若天仙的地步，可是只要在武勒的面前，他凝視她的眼神，總會讓她覺得自己就是天上下凡的仙女。
不但武勒見了她是如此，他的五千騎兵見了她同樣也是如此。
她不明白，她究竟和渤海國的女子哪裡不一樣？為什麼這些男人見了她都像看見神仙下凡？
可惜，她被武勒關在營帳裡，每天看見的都是又高又壯的臭男人，一個女人的影子都看不到。
明明武勒和這些士兵都是攻打天朝的敵人，她應該要痛恨他們才對，但是從武勒開始一直到廚房的伙兵，每個人都對她照顧得無微不至，甚至竭力討她的歡心，讓她根本無法打從心底討厭他們。
她歎口氣，忽然看見草原上有團灰影蹦跳著，驚喜的大喊：「是兔子！」
「是。」
士兵點頭，沒什麼太大的反應。
「我要養那隻兔子！」她孩子氣地央求著。
士兵愣了愣，還沒來得及反應時，就看見一個高大的身影疾風般地朝兔子飆了過去，行動迅速準確，兔子再靈活也沒逃過他的手掌心。
「武勒——」
月箏看他抱著兔子朝她走過來時，感動得心都要化開了。
武勒把兔子塞進她懷裡，笑說：「你要抱緊一點，要不然它抓住機會就會逃走了。」
月箏開心地點點頭，像要融化了似的摟緊懷中圓滾滾的小灰兔。
「你好可愛啊，從現在開始你就是我的了！武勒，謝謝你！」
武勒凝視著她甜美動人的表情，微笑問道：「你開心嗎？」
「嗯，很開心。」
她柔著毛茸茸的兔毛，笑得很甜。
「開心就好。」他放心地笑了。
「剛才沒看見你，你怎麼知道我想要這隻兔子？」
月箏瞅著他，忽然覺得有些害羞起來。
「我跟在你後面很久了。」武勒冷瞥士兵一眼。
那名士兵感覺到他眼中的殺氣，連忙說道：「將軍，小的有事先忙去了。」
「為什麼總要讓人無時無刻地盯著我？」
月箏見士兵跑遠了，便低聲抱怨。
「因為我希望你安全。」他柔聲說。
「這裡是你的營區，都是你的士兵，我的安全有什麼好擔心的？」真不知道是誰沒有安全感。
「這些士兵都是男人，我不希望任何人觸碰你。」他輕撫她柔嫩的臉頰。
月箏聽了又好氣、又好笑。
武勒在他的士兵面前非常冷酷獨裁，唯獨在她面前百依百順，像只被馴服的乖貓。雖然她總是在他面前故作冷漠，但有時候又很享受被武勒寵愛的感覺，他讓她覺得這世上沒有人比她更重要。
可是，五爺和六爺給她的打擊太重，讓她對自己失去了所有的自信，當武勒對她太好時，她會有不真實的感覺，會覺得這一切都是假的，也會對她的感情產生懷疑。
武勒從不吝嗇於讓她知道他自己有多麼迷戀她、多麼喜歡她、多麼在乎她，她根本無須賣弄自己的美色和魅力，就已經把武勒徹底迷倒了。
然而儘管如此，她仍總是在懷疑，總是沒有安全感，總是不信任。
「我今天進宮，看見你的同伴了。」
他牽起她的手，在草原上漫步。
「她們都安然無恙嗎？」她緊張地問。
「不，有三個人不幸死在沙暴中。」
她驚愕，急忙問道：「是哪三個人？」
「不知道，我沒有多問。」
月箏不安地抿著唇，擔心那不幸死去的三個人中有錦繡。
「你的同伴們在為大王歌舞，每一個人都很美麗。」他深深看著她。
月箏抬眸望了他一眼。
「渤海國君喜歡她們嗎？」她很關心這一點。
「看起來很著迷的樣子。」
月箏暗暗鬆口氣。不管她們的力量多麼微小，至少每個人都在盡自己的力量保護最愛的親人。
「如果你精心打扮起來，穿著輕紗舞衣翩翩起舞，一定會比你的同伴們更美，但是我只喜歡你現在這種純潔無暇的樣子。」
月箏的心怦然一動，要抗拒如此迷人的笑容和低語實在太困難了。
就在她恍然失神的一瞬間，她懷中的小灰兔用力從她的臂彎裡掙脫，躍下地後飛快地蹦跳走了，不一會兒的工夫就跑得不見蹤影。
「我的兔子！」她驚呼，拔腿就追。
武勒也跟著追過去，他人高馬大，一下子就把月箏甩在後面。
「啊——」
武勒忽然聽見月箏一聲慘叫，立刻掉頭狂奔回來。
「怎麼了？」
他奔到她身旁，緊張地握住她的肩膀。
月箏咬著唇，伸手指了指腳邊。
武勒低頭一看，才發現原來她踩中了馬糞。
他笑著幫她脫下鞋，然後把她橫抱起來，一路走回營帳。
「我自己走就行了，你這樣抱著我，被大家看到了很不好意思。」她在他懷裡扭來扭去。
「有什麼不好意思？這裡沒有一個人不知道你是我的。」
他不理她的抗議，一路抱著她穿越校場，在眾目睽睽下走進營區。
月箏雖然感到很不自在，但是武勒的體貼又讓她感到很窩心。
有時候，她會愈來愈害怕瞭解他，因為多瞭解他一點，她對他的喜歡就更加深一點，和他多相處一天，她對他的感情就更深刻一點。
她知道武勒很喜歡她，非常地寵愛她，但是在她心中有一個結，那就是——他能不能為了她而放棄出兵攻打天朝？
她完全沒有把握，因為那意味著他必須要背叛他的國君。
他是手擁重兵的將軍，最需要的就是對國君的忠誠，若是不忠，那將會有多麼可怕的下場？
如果她願意嫁給他，願意以身相許，武勒也許有可能真的為了她與渤海國君反目，但是，她卻害怕這麼做會害了他。
她……不想害他。
***
「教我騎馬。」
這天，月箏心血來潮想要學騎馬，於是趁武勒不在時，偷偷找上那個會說漢語的士兵，要他教她騎馬。
「姑娘不會騎馬？」
士兵很驚奇，對他們來說，從小學會騎馬就跟學會拿湯匙吃飯一樣容易。
「我們漢人女子大部分是不會騎馬的。」
她發現在這個廣闊的大草原上生活，不會騎馬就等於沒有了腿，所以才下決心要學會騎馬。
「好，騎馬很簡單，我教你。」
士兵拉來一匹比較溫和的棕色馬，當他的雙手扶在她的腰上，正要推她上馬時，在他身後赫然出現一個高大的身影。
「誰准你碰她的？！」
武勒一把揪住他的衣領，將他往後推開。
「將軍饒命！」
士兵嚇得兩腿一軟，撲通跪了下來。
「滾開，別讓我砍了你的手！」武勒咬牙切齒地瞪著跪在他腳邊找死的傢伙。
「是！」士兵跌跌撞撞地逃命去。
月箏不上不下地卡在馬鞍上，武勒握住她的纖腰，輕輕把她抱下地。
「你生氣了？」
她仰著臉看他，無奈地歎口氣。
「你想騎馬為什麼不問我？」
他凝視她，聲音冷冷的。
「因為你一定會囉嗦，然後會把一件簡單的事搞得很複雜。」月箏笑盈盈地斜睨他。
她喜歡他生氣的樣子，帶著些許孩子氣。
「教你騎車也是我的事，你怎麼可以隨便找個人來教你？」
他瞟她一眼，滿是醋意的口吻。
「武勒……你實在是……」
她挽住他的臂膀，無奈又心動。
「這匹馬太高，並不適合你騎，萬一害你不小心摔下馬，是誰教你騎馬的，誰就要領罰！」武勒沒好氣地說。
月箏投降了。
「好吧，為了不連累別人，只好麻煩武勒將軍教我騎馬了，這樣總行了吧？」
武勒微微一笑，伸臂將她輕輕摟進懷裡。
月箏柔順地被他擁抱著，他高大的身軀和結實的胸膛帶給她無限的安全感，彷彿可以為她遮風擋雨，可以保護她不受任何傷害。
儘管他們兩人從一見面就裸裎相對，跟著武勒強吻了她，但是自那日以來，武勒就不曾再對她做出過分親密的舉動，甚至連她的營帳都很少進去過，他最多就是抱抱她，如此而已。
然而也因為這樣的溫柔，讓她愈來愈依戀他了！
***
第二天傍晚，一匹可愛的小馬出現在她的營帳前。
「這是給我的馬嗎？它是我的嗎？」
月箏一看到那匹白褐色花紋的小馬，像個孩子似的雀躍萬分。
「這匹馬很溫馴，也比較矮小，適合給你騎。」武勒輕輕抱她上馬背，教她如何騎馬。「你要記住，腳踩在馬蹬上時，腳趾的部分輕輕放上去就好，不可以連腳跟都套進去，因為要是不小心落馬，腳會纏在蹬上，被拖著跑。」
「好，我知道。」她乖乖照做。
「要緊緊抓住馬鞍的前彎，絕對不可以輕易放手，否則很危險。」武勒慎重地提醒他。
「嗯。」月箏認真地點頭。
「我先陪你騎一段路，別怕。」
武勒騎在自己的馬上，另一手拉著月箏所乘的馬的韁繩，陪著她練習，等她習慣了輕緩的步伐後，再練習快步奔跑。
當馬跑起來時，月箏興奮地大笑著，她覺得自己好像飛翔在空中，快速地迎風前進，感到無比暢快。
「武勒，你的馬那麼高大，奔跑起來一定更過癮吧！」她開心地笑喊。
「你過來，我帶你跑！」
武勒傾過身，從小馬上一把攫住月箏，迅速將她拉過來，側坐在他身前。
月箏被他騰空一拉，早已嚇得花容失色，武勒又故意一勒馬韁，身下的馬立刻高高地揚起前蹄嘶鳴，她整個人倒進他的懷裡，嚇得死命環抱住他，就怕從馬上摔下去。
「要跑嘍！」
武勒喊完，身下的駿馬立刻揚蹄狂奔。
隨著馬蹄的奔馳，月箏只覺得耳旁的風聲大如雷鳴，她仰頭看著他，他正專注地策馬馳騁，並沒有發現到她看他的眼神有多麼溫柔。
一個時辰後，兩人坐在一處溪水旁，一大一小兩匹馬悠閒地在一旁吃草。
武勒輕輕撥弄她被風吹亂的髮絲，溫柔地勾動她的心跳。
如果可以和武勒在一起，一直過著這樣的生活，似乎也挺不錯的。月箏心想著。
武勒這個男人看似粗獷，心思卻相當柔軟細膩，他的眼眸閃爍著一股溫柔的光芒，與他那龐大的身軀極不協調，在漸漸深入瞭解他之後，她也漸漸被他迷得神魂顛倒，愈來愈喜歡跟他在一起。
「武勒，為何你沒有成親？」她忍不住觸碰這樣的話題。
「因為沒有遇到我喜歡的女人。」他的回答似乎理所當然。
月箏嘲弄地一笑。
「如果你一直都遇不到你喜歡的女人呢？難道就一輩子不成親了？」
「也許，不過我還是遇到了。」
他聳肩，神情老實得不像話。
月箏想起武勒在見到她的第一天就跟她求親了，真不知道這個男人到底在想些什麼？
「除了我的長相以外，你還喜歡我什麼？」
她把頭輕輕靠在他的肩膀上，微笑問道。
「你從來不會滿腹牢蚤，也不會終日唉聲歎氣。你明明柔弱嬌小，非常需要保護的模樣，可是你的眼神從來不會流露出你需要男人的保護。」他摟住她，低頭吻了吻她的額。「還有，你明知道我會為你做任何事，只要你開口，要我做什麼我都會去做，但是你從來不開口。」
月箏深深凝視著他。曾經，六爺是她最愛的男人，也是傷她最重的男人，而如今，她對武勒的感情已經超越六爺了。
其實，武勒喜歡她，她也喜歡武勒，只要她點頭，她就會成為他的妻子，她也相信他會用他的一輩子呵護她、寵愛她，只不過，她心中的那一個結始終都在。
「武勒，你還會出兵攻打天朝嗎？」這是令她心口疼痛的結。
武勒渾身一僵。
「計劃當中，是要一路攻進京城。」他不想對她說謊。
「一路攻進京城？」她蹙眉，仰望遼闊無垠的碧洗藍天。「那得要流多少血？為了渤海國君的野心，要多少人傷亡，要多少人為他流血賣命才夠？」
「兩國交戰，勢必有傷亡，這是無法避免的事。」
武勒平靜地望著溪水，他是帶兵的武將，他有他的宿命。
「怎麼會無法避免？」她的情緒有些激動。「只要不挑起戰爭，就不會有人流血，就不會有人死去，這些都是可以避免的！」
「二十年前，天朝和渤海國曾經有過一場大戰，當時天朝攻破我國一座邊城，周圍百里慘遭血洗，而我父親也死於那場戰役。」武勒平靜地看著她。「月箏，這就是戰爭。我如今只是代替渤海國出兵，把當初天朝奪走的邊城和土地再搶回來而已，我代表的是渤海國朝廷和子民的期望。」
他的父親死於二十年前的戰役！月箏深深吸氣，震愕得無法言語。
「你父親的死……我很難過。」
她握緊他的手，不知道該說什麼才好。
「很久以前的事了，我當時才五歲，什麼都不懂，你不用為我難過。」他反過來安慰她。
「既然你現在已經替渤海國搶回當年天朝掠奪走的土地和城池了，是否就該收兵，為什麼還要一路攻進京城？難道你是為了替父親報仇，所以想要滅了天朝？」她嚴肅地正視他。
武勒淡淡一笑。
「我父親是武將，武將死於戰場無話可說，沒什麼報仇不報仇的。我是渤海國的將軍，我必須聽國君之令，因為我也是武將。」
月箏心口一沉。所以，他也會戰死沙場？
「如果我希望你不要帶兵去攻打天朝呢？」
她的思緒亂了，她不要看見他是那樣的下場。
「我是武將，需要效忠國君。」
武勒不明白她的心情，以為她只是為了自己的國家子民才這麼要求他。
「所以，你說迷戀我，想要我當你的妻子都不是真話。」
她站起身，聲音裡掩不住焦慮。
「這是兩回事，不能混為一談。」
武勒走到她身邊，低聲解釋。
「我討厭戰爭！我討厭兩軍廝殺！我討厭無辜的人白白犧牲！我不要你的雙手沾滿血腥，我也不要你戰死沙場！」她急切地嚷著。
武勒沒有發現她眼神中的迷亂，只是無語地望著平靜的溪水。
月箏張開雙臂從他身後用力抱住他，把臉靠在他寬闊的肩背上。
「武勒，你答應我，只要你不出兵，不去攻打天朝，我便嫁給你，我當你的妻子！」
武勒的背脊微微一僵。
這算是交易嗎？
「武勒，你答不答應我？」
她眼圈微紅，淚眼迷濛。
武勒咬了咬牙。
「好，我答應。」他的聲音黯然而低啞。
他是愛情的奴隸。