埃勃拉城皇宮
清晨當曙光在沙漠盡頭冉冉升起時，這個金黃色的世界變成了火爐，用火爐還不足以形容沙漠的氣候，那份炎熱幾乎可以讓人窒息，吸進去的空氣像是火球，讓肺都覺得像是在燃燒。
阿爾緹妮斯從睡夢中被熱醒，張開眼睛看著天花板，倏地，她捂著嘴急沖沖的跳下床，直衝到用來梳洗的銅盆邊，雙手抓著盆的邊緣，開始大吐特吐起來。
這突如其來的噁心，每每都讓她吐得狼狽不堪，不過吐啊吐啊也就習慣了，但等嘔吐完了，她也差不多虛脫了，緩緩走回床邊，她頹然地坐在床沿上，雙手下意識地撫向平坦的小腹。
事到如今，她不得不承認一件實事，那就是她懷孕了。
之前，她還僥倖地希望自己只是因為情緒緊張而導致的內分泌失調，而現在這些妊娠反應，已經無法讓她找出安慰自己的理由了，比如她開始晨吐，比如她的小腿開始浮腫，比如她的胸部脹得難受，乳頭的顏色開始逐漸變深，又比如經常上廁所……等等
如果她再不知道，那麼她就算是白生了一對雙胞胎。
上帝……她哀歎，往後倒躺在床上，手背遮蓋著眼睛。
她要快點離開這才行。
這個念頭在她腦海中轉了無數遍，可是直到此刻，她依然還在這迷宮似的皇宮中，望著灰白色的高牆，歎著憂慮和焦躁，她不知道懷孕有多久了，一個月，還是兩個月，無法用具體的時間去確定，但她肚子總會一天一天大起來的，如果到了再遮掩不下去的時候，那麼事情就會陷入最糟糕的境地。
魯納斯·尤拉三世又會多一個籌碼來要挾薩魯。
一想到魯納斯，阿爾緹妮斯美麗的小臉就皺在了一起，那天，也就是她第一次孕吐發作，她隱約察覺到他眼眸裡有種異動，是一種深深地壓迫，更是一種難以瞭解地情緒。
「你……沒事吧？」
當時，他只是淡然地說了一句，可是手卻抓疼了她。
她不知道他是否已經察覺了，萬一……不，沒有萬一，假使他知道了，他不可能無動於衷，他該高興才對，而不是如此默然，一個皇妃一個皇子，再沒有比這個更有價值的籌碼了。
而在這之後，她依然是他的侍女，日子也就這般過著。
也許她多想了……
唉……她現在最重要的就是怎麼逃離這。
可是怎麼逃呢？
真是讓她頭疼！！
「醒了？」
低沉魔魅的聲音乍然而起，阿爾緹妮斯嚇了一條，慌忙移開遮蓋眼睛的手，魯納斯那張妖冶的臉孔就出現在她的正上方，近得她能清晰地看到倒影在他金色瞳眸裡那個驚慌失措的自己。
「你……來幹什麼？」別過頭，她滾向床的另一邊，戒備地看著他
他卻像個沒事人一樣，悠然自得坐上床沿，「我在等我的侍女為我更衣，可是等了許久也見到她的影子，你說我該不該來？」
她看向窗外，這才發現，不知何時太陽已經在正空中了。
「你可以讓侍女來叫我！何須你親自來。」她的語氣有些怒意。
魯納斯唇線略勾，凝眸鎖著她，她應該還是剛剛起來，衣衫還沒來得及穿整齊，纖美勻稱的肩隱隱可見，白皙的皮膚泛著粉嫩的光澤，某種慾念在他心中一蕩，似火般的竄起，金色的眸子漸漸暗沉，灼灼地看著她。
他的眼神像能燙人似的，她下意識地微捲了身體，「你想幹什麼？」女性的第六感靈敏地察覺到了危險。
他灼入焰的視線在她身上來回轉悠，理智似乎不受控制，竟無法從她身上移開，眼神也越來越燙熱。
阿爾緹妮斯的心狂跳，他這副模樣好似想要吞了她似的，連忙從床上跳下，將身上的衣衫拉扯整齊，尤其是腹部，極力地想要去遮掩。
她的舉動，讓魯納斯眸色更深沉，但不同於先前地火熱，而是一種凌厲，但很快又恢復之前的平靜。
「用午膳了！」
「是嗎？」她盡量離他遠點，因為這個男人總給她極度危險的感覺。
他不語，逕自起身，然後走出宮殿，她鬆了口氣，急忙跟了上去。
到了大殿，侍女們已經將餐點都佈置妥當了，魯納斯揮了揮手示意她們下去，然後再氈子上盤腿坐下，她也跟著坐下，侍女和皇帝一起用餐在這個時代是絕對不可能的，可是她卻享用這份尊寵，儘管她不是很願意，但那是他硬要求的，她也只好照辦。
今天的午膳似乎和以往有些不同，竟是些乾硬的麵包和肉類，她實在沒什麼胃口，可是卻不得不強迫自己吃東西，因為任何可能引起他懷疑的事情，她都要盡量避免。
埃勃拉的主食和赫梯一樣都是麵包，只不過他們的麵包顯得有些硬，肉類則是肉乾，如果牙口不好，還真地是有點嚼不動，她不得不多喝些水好讓自己不至於噎著。
咦？水呢？
她看著自己的那只杯子，裡面的水已經所剩不多了，最多一小口，而今天沒有盛滿清水的水壺，似乎只有一杯水。
她還來不及細想，眼前就多了一個杯子，她訝異地看向魯納斯，因為這杯水是他的。
「喝吧！」
她不得不問道，「今天似乎水少了點。」
「已經很久沒下過雨了！」他撕了麵包，往嘴裡送去。
這其中的意思她明白了，其實沙漠地區也有雨，而且下起來的陣勢絲毫不弱，有時甚至能引起沙堆的塌陷移位，但在大部分情況下，雨水會滲透進沙裡，或者在太陽出現後被蒸發，所以一般的沙漠國家都會建造巨大的蓄水池來積存雨水，而這些雨水便成了他們日常飲用的水源，但是如果不下雨，那麼水也會有用完的一天，這和身份沒有關係，沒有水就等於失去了賴以生存的生命之源，即便是皇帝在不下雨的時候，也要懂得節約。
怪不得麵包那麼硬，和面的時候估計是水加得不夠多。
但這和她沒有關係，因為她很需要水，孕婦是很容易口渴得，不過她也不會做得太過分，只是從他的杯子裡倒了一半水給自己，另一半仍是還給他。
「給你！」那些麵包沒有水可吞不下去。
「你吃飽了？」他皺眉，看著她喝完水，就不再吃東西了。
她點頭，「天氣熱，沒胃口。」她找了個借口。
「那多喝點水。」他又把杯子移了過去。
「不用，我不渴。」
他看了她一眼，並沒有取回杯子，「最近食物和水源都會很緊張，如果需要什麼，可以和我說。」
哇靠，沒見過對人質這麼好的皇帝。
她在心底如是想著，可是表面上卻不好表現出來，「好。」
「你想吃什麼嗎？」魯納斯看著她的餐盤，幾乎沒怎麼動。
總覺得他對她似乎好得有點過份了，「我已經吃飽了。」
「是嗎？」他的眼眸沉了幾分，有些若有所思。
她點頭，他每次注視的眼神都讓她有些忐忑，總怕他知曉了什麼。
「聽說你很喜歡吃葡萄。」
「呃……」他怎麼知道？
「想吃嗎？」
「呃……」她的食癮被他勾起來了，吞嚥著口裡的唾沫，她思索著如果說需要，是不是有點太過分了。
可是，水果對寶寶好。
母性讓她急忙點頭。
魯納斯眼見，笑意染上了眉間，拍了拍手，幾個侍女魚貫而入，他吩咐了下去，不一會兒一個侍女便端著葡萄走了進來。
她剛放下，阿爾緹妮斯已經迫不及待的伸手過去，或許是沙漠國家吧，水果和海鮮和水一樣都稀少的可憐，而這些依照她對葡萄瞭解，這些葡萄不會好到哪裡去，不過無所謂，她真的很久沒吃過了，頓時喜上眉梢，手指拈了塞進嘴裡。
水分不夠多，而且葡萄籽還很大，不過還好，酸甜正合適。
她一顆接一顆得往嘴裡送，吃得好不快活，沒注意到魯納斯金色的眸子裡帶著某種情緒，高興，還有寵溺。
看著他吃得那麼歡快，他突然覺得心情也跟著愉快起來，這是從未有過的感覺，跟著也拈了一顆葡萄往嘴裡送。
好酸！！
他皺眉，差點把葡萄吐出來。
「你怎麼了？」看他的臉都皺在一起了，她疑惑地問，手還在不停的往嘴裡塞葡萄，那樣子好似它是最美味的食物。
他的眼神驟然暗沉，半瞇起眼看向她，臉色也變得陰鬱起來。
沒等她問出個所以然來，只見他突然大手一揮，將葡萄揮落在地上。
她驚叫，「你幹什麼？」眼看著那些葡萄滾落在地上，還被他踩爛了，她覺得好心痛，難得有點食慾想吃東西。
「不准吃！！」不僅是盤子裡的，連她的手裡的葡萄也一併剝奪。
「你瘋了！！」她簡直不敢相信，這簡直莫名其妙，這個男人是不是腦筋有問題。
他惡狠狠地看著她，好像她犯了什麼不可饒恕的錯，大手一擒，將她拽了起來，她心中一陣驚呼，還來不及脫口，腰已經被她大力扣住。
正對著他的眼，她便發現他眼眸湧動著怒潮，他似乎在生氣，而且是非生氣，但她不記得哪裡惹到他了。
「放開我，你弄疼我了。」腰間地大手像是鐵鉗似的，緊得她身疼。
他沒有放開，怒火昂揚地看著她，喉結上下跳動著，似乎想要說什麼，可是最終還是沒說出來。
他鬆開手，複雜地看著她，好半晌，他像是壓抑了什麼，逐漸平靜下來，然後頭也揮地大不離開，徒留她一臉的疑惑。
阿爾緹妮斯呆立在那，實在被他弄糊塗了，剛才還很正常，他突然發什麼神經啊。
管他呢，最總要的是……她看著地上的葡萄，尚有幾顆還是完整沒被毀壞的，就這麼扔了，好像有點可惜耶，光是看著它們，那兩頰地唾沫就急速地在分泌。
不能就這麼浪費了，她蹲下身子，將殘餘地撿了起來，等晚上再好好享用。
沙，是單調的，沙漠是枯燥的，必須要有了水，才能鮮活起來，然而天公不作美，又過了一個月，埃勃拉仍是滴雨未下，掛在天空的太陽彷彿近在咫尺，讓人有一種快要被融化的感覺。
阿爾緹妮斯的日子也不好過，懷孕後她的體溫升高，炎熱對她來說是一種酷刑，嗜睡，乏力，讓她像一隻冬天裡的貓，只能捲縮在床上，連手指都懶得動一下。
逃，無力為之。
上帝，為什麼非要女人懷孕，為什麼男人不可以。
胡思亂想著，她腦海裡就浮現一幅薩魯挺著圓鼓鼓的肚子在大殿上朝政的景象。
撲哧～～她乍然笑出聲，虧她在這時候還有心情開玩笑，沒辦法，這是爺爺教育的，越是危險的時候越是要談笑風生，唯有如此才不會被壓力打垮，失了原本的水準。
「你在笑什麼？」
突入起來的問話，伴隨著床榻的凹陷，讓阿爾緹妮斯第Ｎ次被嚇到了。
她翻過身便看到了魯納斯那張近在咫尺，仍舊妖冶魅惑的臉，平復著被嚇到的心神，她瞪著他，「你非要這樣神出鬼沒的嗎？」
「是你太專注了！」
她白了他一眼，「你就不會敲門嗎？」
他莞爾一笑，誰有見過皇帝還要敲門才能進入侍女的房間的，話又說回來了，也沒有皇帝會因為自己的侍女不務正業，而親自來找她的。
「說吧，你又找我幹什麼？」她起身，整了整自己的衣服，然後斜睨著他，這個男人就像狗皮膏藥般無時無刻地粘著她，如果不是知道自己是正常人，她真會以為自己和他是連體嬰兒。
坐在床沿上，看著刻意和他保持距離的他，他的臉頰不自覺地繃緊，顯得有絲不悅。
「我今天要出宮。」
「唉？」她訝異地睜大了眼睛，不明白他出宮為什麼還要來向她報備。
他像是看出了她的想法，眼眸不自在地閃了閃，「我是來提醒你，別以為我不在，就可以逃得了。」
她當是什麼呢？就算他不說她也知道，沒有水，沒有食物，她逃了也是找死。不過他突然要出宮，讓她有點疑慮，不會是去通知薩魯，她在這吧？難道他開始準備對付赫梯了，想到此，她不自覺地皺緊了眉毛。
「去幹什麼？」她有些心急地脫口道。
他挑眉，唇角勾了勾，那樣子看上去極為邪魅，「怎麼？你關心我？」
她可沒心情和他開玩笑，「你想要對付赫梯了，是嗎？」這不是不可能，她已經在埃勃拉呆了竟兩個月了，他沒道理不採取任何行動，而她在這裡白吃白住。
「是不是？」她追問，臉上有著濃濃的擔憂和焦急。
魯納斯笑容瞬間消失，狹長的金色眸子閃著駭人的光，「你很想回去？」
廢話！！她在心底大叫道，當然想，她無時無刻不在想，但他可能放她回去嗎？否則他又為了什麼抓她。
「你問得有點多餘。」她沒好氣地說道。
瞬時，魯納斯的臉孔猙獰起來，顯得魔魅異常，猛地從床上彈跳而起，一把扣住她的腰，厲聲道，「在我沒得到想要的東西前，你休想離開！！」
他的鼻息有點紊亂，看著她的眼神更是充滿了怒氣，真是不明白他又在生氣什麼，而她更不知道自己是哪裡得罪他了，他就像陰晴不定的天氣，一會兒打雷，一會兒下雨的。
搞不懂，真是搞不懂，他每次這樣疾言厲色，為的是什麼？
她眉宇攏得更緊，這個男人即危險，又猜不透，讓她傷透了腦筋。
魯納斯臉色漸漸緩和了下來，看著她攏緊的眉，不自覺地用手撫了上去。
她嚇了一跳，看著他就像看見鬼一樣。
他現出一絲無奈的笑，從來沒想過有一天，有個人能令他如此無措，忍之不甘，怒之不捨，她總是能輕易打亂他的自制。
不該地，她只不過是用來牽制赫梯皇帝的籌碼，他不該在她面前流露出出過多的性情，可是手上這柔滑的觸感，讓他心猿意馬。
他的觸摸一開始只停留在她的眉宇間，漸漸地開始不安分起來，用手指描繪著她的眼、鼻、口，力道很輕柔，仿若她是最珍貴的瓷器。
霎時間，空氣似乎變得有點不對勁，他凝眸鎖住她，金色眸子好似沙漠裡的太陽，火辣辣地燃燒著，他緩緩俯首湊近她……
「皇帝陛下，祭品已經準備好了，請陛下即刻前往拉曼神廟。」突兀地，殿外響起侍衛的聲音。
魯納斯一震，才恍然醒了過來。
他看向阿爾緹妮斯，她正極為驚恐地瞪大了眼睛，他鬆開扣住她腰身的手，表情糾結成一股懊惱。
該死，他在幹什麼？
「陛下？」侍衛許久聽不到地回應，再次出聲道。
「知道了！！」他暴躁地吼道。
侍衛聽到他的吼聲，顫聲道，「是……那……那我去稟報祭司大人。」
「滾！！」
沒聲了，不過由殿外的腳步聲可以聽得出那個傳話的侍衛的有多驚懼。
魯納斯略顯煩躁地扒了扒頭，煩躁地在殿內來回踱步，好似要踏穿地板似地，末了，他才停下來，怒目看向她，「我要去神殿，你乖乖地呆在侵殿裡，最好不要動什麼歪腦筋。」
阿爾緹妮斯不語，只是眉頭緊皺，他剛才想幹什麼？她甩頭，為自己的想法感到好笑，絕對不可能，他不可能是想吻她。
絕對不可能！！
「你在想什麼？」他口氣森冷地問道。
她將剛才那種可笑的猜測拋諸腦後，「沒什麼？」
「最好沒有！」
她不理他，管他說什麼，這個男人從頭到腳都讓她覺得莫名其妙，但剛才那個侍衛的話，讓她有了些好奇心。
「你要去神廟？」
他點頭。
她鬆了口氣，還好，不是之前她擔心的事情，心裡安心了不少，抬頭看向他，才發現他今天的穿著和以往不一樣。
埃勃拉的傳統服裝，男人是直筒的長衫，顏色大多是白、黑兩種，腰間則束上流蘇式的腰帶，據說看腰帶的顏色就能知道這個人在這個國家是什麼地位，金色是皇帝用的，銀色則是一般貴族，藍色是大臣，而平民則是紅色或綠色，努力則是白色，頭飾是類似阿拉伯人的包頭巾，顏色不限，只不過帝王可以在包頭巾的中央鑲嵌寶石，貴族則是各色顏料染的羽毛，但他今天黑色的長衫外多一了件紅色的披風，它斜掛在右肩上，和襟口相連的部分是蛇形的扣飾，而他今天沒有帶包頭巾，披散著火焰似地長髮，額頭上則佩戴著一隻造型奇怪的黃金蛇，數一數，竟然有九隻頭那麼多，最特別的是每一隻蛇頭的眼睛都是不同顏色的寶石鑲嵌而成的，很精緻，而且栩栩如生。
他這樣的穿著還是第一次看到，感覺他不像是皇帝，反倒像個祭司。她有聽過伊斯說過，在埃勃拉，皇帝不僅手握政權，同時也是最高級的祭司。
祭司？老實說，他還真沒有祭司那種神聖的感覺，妖冶不說，更重要的是他身上有股邪魅的氣息，更像是要求人類奉獻貢品的大魔王。
「你要去祭祀嗎？」
「是，埃勃拉已經很久沒下雨了，所以今天要舉行祭禮。」這是埃勃拉最重要的祭祀活動——求雨。
她嗤之以鼻，封建社會，就是這麼迷信，要是祭祀一下就下雨，那沙漠不早都變成綠洲了嗎？
「你想去看嗎？」
她搖頭，「有什麼好看，無非就是殺殺牛，殺殺羊，順便再弄兩個豬頭而已。」
他一愣，突然好像聽到了什麼笑話似的，嘲笑她的孤陋寡聞，「你錯了，埃勃拉的子民絕不會用這種低級的貢品去敬奉阿曼神。」
他口裡的拉曼神，便是埃勃拉的主神——九頭巨蟒，在神話故事裡，這是一條連海王波塞頓都無法對付的蛇神，它不僅能翻江倒海，更能吞日食月，是很恐怖的魔神。
她歪了一下腦袋，「不是牛羊，那是什麼？」以她現代人的思想，實在想不出還有什麼可以敬奉神臨的，又不是如來佛祖，吃素嗎？
「活人的心臟！」他口氣輕巧地說道。
聽聞，阿爾緹妮斯臉色驟變，「你……你說什麼？」
他好笑看著她的吃驚，「有什麼不對嗎？」
「你說活人的心臟，人的心臟！！」她驚叫，簡直不敢相信自己的耳朵。
他點頭，皺眉看著她，她的表情有夠誇張的，好似這是什麼天理不容的事情。
「有沒搞錯，你們拿活人的心臟去祭奉那個什麼蛇神！？你們拿人命當作什麼？」看他一副再自然不過的神情，她腦袋嗡嗡直想，突然想起從事考古學的傑夫爺爺曾說過，古時候為了敬神，常拿活人來祭祀，那是一種極為殘酷的方式，將一個活生生的人綁在祭台上，然後由祭司在人還清醒時候，剖開他的胸口，再用手將心臟挖出來，因為是在人還活著的時候挖出來的，所以心臟還會跳動，鮮血淋漓地跳動，這光想就令人毛骨悚然。
這是他們的傳統，是他們的文化，可卻殘忍地發指。
「不能那麼做！這是草菅人命！！」根本來不及細想，她已經開口阻止了，這是殺戮，是有違人權的。
「你在說什麼？」魯納斯顯得有些不悅，「這是最神聖的祭典。」
「shit!!神聖才有鬼，你真以為向神敬獻活人的心臟，就能讓天下雨嗎？我可以很肯定地告訴你，那是不可能的，不下雨是大自然的徵兆，不管你做什麼都一樣，這是迷信，這是封建！！這種行為是可恥的！！」
「不准胡說，你在誣蔑神明。」他可以放任她的為所欲為，但對神決不可以如此無禮。
如果可以阿爾緹妮斯還真想上前敲他的腦袋，看能不能敲醒他，她那副激動的樣子，就好像被祭祀的人是她似的。
「趕快停止這種愚蠢的行為，不，不只是停止，還要禁止才行。」
魯納斯仿若未聞，只是擺了擺手，「不知道你在說什麼，你乖乖在這呆著，最好不要亂跑。」
見他打算離開，阿爾緹妮斯可著急了，讓他去了還得了，那還不等於看著他去殺人，他怎麼樣跟他沒關係，可是被當作祭品的人呢，她做不到見死不救。
「你等一下！！」
魯納斯哪可能會聽她的，他已經耽擱太久了，而祭典是不能夠遲到的。
阿爾緹妮斯追著他，穿過彎彎曲曲的走廊，來到宮門前，大隊的人馬已在那裡候著，還有幾個祭祀打扮得男人，穿著白色的長衫，手持金杖，口中都唸唸有詞，似乎正在為祭典作準備，而更讓她吃驚的是，在他們身後有一座巨大的木籠子，裡面正關押著一群人，大概有幾十個，有男有女，模樣都很年輕，絕對不超過二十歲。
難道這些就是『祭品』，竟然有那麼多『祭品』。
她只覺得一陣暈眩，捂著額頭，她抬頭看向天空，發現天空中有一大片的雲浮在上面，很厚，而且巨大無比，它漂浮著，緩緩地將陽光遮掩。
她眼前一亮，這是雨雲！
但……看樣子一時半會兒，它還不會下雨。
那怎麼辦？它不下雨，那麼這些少男少女就要死了！但就算她想阻止，魯納斯也可能聽她的，在這個時代神就是一切，沒有人會聽她的話，反之還會被當作妖言惑眾。
除非……她能讓天下雨。
那根本不可能，這個時代有沒與催雨彈。
她焦躁像熱鍋上的螞蟻，什麼孕婦的不適反應全沒了，她只想救人，突然視線一瞥，她看到了極為熟悉的身影——菲諾斯，夏萊，還有阿貝爾。
他們依然如同初見面一樣，從頭到腳都是黑色的，不過她還是一眼就認出來了。
她記得，夏萊能夠使用火，而阿貝爾可以使用冰……
她抬頭看向那片遲遲沒有動靜的雨雲，腦子裡有個計劃開始無形地生成……
可以嗎？可行嗎？
視線看向那些在木籠子裡的少男少女們，他們還那麼年輕，她想到了哈娜，想到哈娜才十四歲就失去了鮮活的生命，她無力救，可是這些被當作祭品的少男少女們還活著，還有機會。
握緊拳，她決定拼了！！
「魯納斯·尤拉三世！！」
魯納斯回頭，金色的眸子在接觸到她那一刻，他整個人都癡了。
她好美，站立在那，風兒吹拂著她銀色的長髮，紫色的眼睛正綻放著一種瑰麗的華彩，燦若朝暉，晶亮無比。
只見她輕啟檀口：「不需要祭典，只需給我一點時間，我可以讓天下雨，決不食言！！」
所有人都為她這句話感到震顫，但卻沒有人反駁，因為她身上有種奪人眩目的自信，如巨浪般席捲了眾人。
清風中，她的笑容風華無限，讓人沉淪其中無法自拔。