岑今雖然已經一個人帶著孩子過了好幾年了，但還從來沒有過「孤兒寡母」的感覺。人家提到「離婚女人」「單身母親」之類的名詞，她從來不覺得也包括她。
可能在別人眼裡，她是個很可憐的女人，一個人帶著孩子，身邊沒個男人，孤苦伶仃。有個跟她差不多年齡的華人女同事就經常說：「唉，你真堅強，如果我像你這樣，可能早就跳樓自殺了。」
而那個女同事的丈夫個子矮小，其貌不揚，事業無成，脾氣還不大好。
那時她聽到女同事說這樣的話，只覺得好笑，還當成笑話講給別人聽。
但現在她第一次覺得那個女同事的感覺沒錯，活到她這個份上，真的值得跳樓自殺，只不過為了孩子，沒那個權力罷了。
她這才明白這些年她作為單身母親過得這麼充實，並不是因為她意志堅強，而是因為有衛國，雖然人不在一起，但心是在一起的，她感覺自己有人愛，生活有盼頭。現在他結婚了，不再等她了，突然一下，她除了女兒，什麼都沒有了。
她唯一的安慰，就是衛國說他跟他現在的妻子結婚並不是因為愛情，而是結伴過日子。如果放在從前，她一定會鄙視他，一個人怎麼能為了結伴過日子就放棄自己追求了一生的愛情呢？但現在她不會鄙視他了，因為她自己也可以說是為了孩子放棄了自己追求了一生的愛情。如果不是為了孩子，她一畢業就回國去，衛國也就不會跟別人結婚了。
她想起匈牙利詩人裴多菲寫過這樣一首詩：「生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，二者皆可拋」，這首詩在中國廣為流傳，現在讀來有種特殊的感受。如此說來，愛情並不一定總是佔據著一個人生命中最高的位置，自由可以高過愛情，孩子可以高過愛情，逃離孤獨的需求也可以高過愛情，憑什麼認為自由高過愛情就高尚，而孩子高過愛情就不高尚？
她竭力不去想「單身母親」「孤兒寡母」的事，但生活就是這麼嚴酷，你越是不願意去想，生活就越是逼著你想；你越是想閉上眼睛不看現實，現實就越是衝到你眼前，掰開你的眼皮，逼著你看。
她在工作上還算順利，一年的opt（optionalpracticaltraining，實習）還沒用完，單位就給她辦了三年的h1b簽證。她對自己的工作和老闆都很滿意，對l市也很滿意，決定就在那裡呆下來，便動了買房的心。
以前總是住公寓，而且總是住比較便宜的公寓，她一直心有愧疚，覺得對不起女兒，搞得女兒都沒辦法請同學到家裡來玩。現在她想趁著女兒還沒上大學，買棟房子，讓女兒過過住house（獨立屋）的癮。
到了這種時候，她才發現單身母親好難啊！她只有一份工資，貸不了多少款，雖然她自己計算過了，買棟三臥室的房子，她能付得出每個月的房貸，但銀行不是像她那麼算的，銀行是按照美國人大吃大喝的消費習慣來算的，所以覺得她的收入在吃飯穿衣之後，不足以支付她的房貸。
為了讓女兒住上自己的房子，她什麼辦法都想過了，最後她撞上了一個膽子大的華人經紀，不知道使了什麼魔法，讓她貸到了想要的款，買了一棟三臥室的房子。
母女倆搬進新居之後，「單身母親」的難處迎面撲來，家裡的水呀電呀什麼的，都得她自己來弄。以前住公寓就沒這問題，水壞了，電壞了，廁所堵了，老鼠鬧了，打個電話給管理處，人家就派人來修來滅了。但現在水壞了，電壞了，廁所堵了，老鼠鬧了，都得她自己來搞定。
她是第一次買房，很多東西都搞不懂，剛搬進去的頭幾天，連洗澡的熱水都沒弄出來，幸好那幾天還比較暖和，洗冷水也行。後來她打電話問她房屋的inspector（安檢員），為什麼我家沒熱水你都沒檢查出來？inspector人很好，馬上開車跑過來，結果發現是她沒把電閘上的熱水開關推上，她這才知道家裡的不同部分是有不同的閘刀管著的。
還有次是車庫門剛安了遙控裝置，但上面的燈不亮，打開車庫門，裡面是黑乎乎的。但她看見過人家的車庫，不是這樣的，門一開，燈就亮了。
這事不好找inspector了，於是她跑去找隔壁的鄰居，是個三十多歲的老印，很熱情，馬上扛著自己的梯子過來了，一檢查，發現是缺個燈泡。她找了個燈泡，讓老印幫忙裝上，車庫的燈就亮了。
她連聲致謝，誇老印水平高，老印謙虛地說：「it』seasy.anymanknowshowtodoit。（這事很簡單啦，任何男人都會做）」
她傷心地想，可我家沒有man（男人）啊！
為了省錢，她沒請人割草，買了割草機，自己割草。但她不會用割草機，買回來後，連發動都發動不起來，只好去求對面的鄰居。對面的鄰居是個美國人，高大英俊，也很慇勤，不僅幫她把割草機發動起來了，還幫她把草割了。
但她不好意思每次都去麻煩人家，所以後來都是自己割，小今也幫媽媽的忙。人家從她家門前路過，看到一老一小兩個女人在割草，割得滿頭大汗，都同情地看著她們，因為那個小區沒見過女人割草，都是男人割，如果不是請人割，那就是丈夫或者兒子割。
雖然她想好了不去打攪衛國，但她總有一點不放心，怕他是為了讓她安心呆在美國才撒謊說結了婚的，所以她給他寫電子郵件，描繪自己沒有男人幫助的困難處境，希望能讓他現身。她知道他是她的救星，如果她有困難，他一定會現身。
但他仍然沒有回音。
她哭了一場，發誓不再理他。
但過了一段時間，她又開始懷疑，既然他打定主意斷她的念頭，他當然得硬撐著不理她。他肯定能想到，她說的這些困難都是暫時的，即便是永久的，他也幫不上忙，還不如讓她死了心，在美國就近找個丈夫幫忙。
於是她又瘋了一樣打聽他的消息，托了很多人，終於打聽到他已經不在g大了，博士畢業後就去了o市。
費盡周折，她終於打聽到他住所的電話號碼，無比激動地打了個電話過去，是個女人接的。她想扔下電話跑掉，但終於沒捨得，自報家門說是衛國在美國的一位朋友。
那個女人叫衛國接電話，他來接了，聽見是她，很驚訝也很友好地跟她打招呼：「啊，是你啊？好久沒你的消息了，現在還好吧？」
「我給你發過很多email，你怎麼都不回？」
「哦，那個賬號我很久沒用了。」
她正想問他為什麼不去那個賬號，就聽到孩子的哭聲。她問：「你們——有孩子了？」
他掩飾不住喜悅：「啊，是個女兒，可愛極了——」
她聽到那孩子嘹亮的哭聲，又聽到那女人不耐煩的吆喝聲：「奶沖好了沒有？」
她趕緊說：「孩子等著喝奶，你快去吧，以後再談。」
「好，那我去了。」
她照著那個地址，用快件寄了一些現金過去，是給孩子的禮物。這次他收下了，還打電話來感謝了她一番。兩個人聊了一會孩子，氣氛很融洽。
到這裡，她的心才算沉到肚子裡去了，再沒去打攪他。
但她沒想到，她跟衛國之間的緣分並沒完結，只不過以不同的形式在延續，女兒認識的這個victor，很可能就是衛國的兒子尹維京，因為只有維京才符合「竹馬青梅」的定義，而且知道《往事只能回味》這首歌。
她想起當年在鴛鴦樓住的時候，衛國有時也帶著兒子過來玩，那孩子當時可能有五六歲，而小今才一兩歲，不知道維京本人記得不記得小時候那些事，按她的情況，應該是記得五六歲的事的，她不就記得自己五六歲時跟衛國的那些點點滴滴嗎？
但她又想起，自己記得小時候那些事，有一半的功勞是因為媽媽後來經常講起，如果媽媽從來不提，她恐怕也記不了那麼清楚。那麼維京記得小時候那些事，是不是因為他的爸爸衛國經常在他面前提起呢？
還有芷青提到的衛國「不識抬舉」的事，肯定是指衛國第二次結婚的事，這事她沒跟任何人講過，包括小今在內，而芷青說他是從小今那裡得知此事的，那麼小今又是如何得知此事的呢？只能是從維今那裡知道的，而維今只能是從他爸爸衛國那裡知道的。
她覺得victor的專業跟她的一樣，victor到l大來留學，victor去小今去的那個教堂，一直到victor跟小今建立戀愛關係，很可能都是衛國一手促成的，因為她在電郵裡說過這些，雖然衛國沒回她的電郵，但他可能看過。
也許衛國今生沒能跟她終成眷屬，就想讓這個夢在兒女身上實現。但他為什麼這麼糊塗，就沒想過小今可能是他的女兒呢？
其實她以前也很少認為小今是衛國的女兒，因為她跟他就是在芷青火車誤點的那晚有過那麼幾次，後來芷青就回來了，再後來就去了f市，在那裡發現懷了孕，她覺得小今有90%的可能是芷青的孩子。而她內心深處一直希望小今是衛國的女兒，所以小今百分之百是芷青的女兒。
但現在不同了，她一點也不希望小今是衛國的女兒，那麼小今就很有可能是衛國的女兒了。
生活不就是這樣與人唱反調的嗎？
如果小今真是衛國的女兒，那麼她這個母親十幾年前做的事，就變成一隻鐵拳，砸在了女兒和victor的頭上。
她知道現在不是曹禺的《雷雨》那個年代了，小今和victor不會因為在不知情的情況下兄妹亂倫就去選擇死的道路。但這兩個年輕人，已經有了很深的感情，如果現在突然發現兩人是兄妹，不得不終結戀人關係，那該是件多麼痛苦的事！
她決定先找victor談談，因為這個最簡單易行。如果他根本就不是衛國的兒子，那就不用淘神費力去弄清小今的生父是誰。
她根據小今所說的victor的專業和victor這個英文名，費了不大功夫，就找到了他，發現他的中文名叫「jieliu」，很陌生的一個名字，但她仍然決定找victor談談.
她查到了victor的email（電郵）地址，給他發了個email，開誠佈公地講明自己是petal的媽媽，想跟他談談。
她估計victor可能會不回信，或者不同意見面。但剛過一天，victor就回了信，問在哪裡見面。
她約了個地方，是l大的一家pizza（比薩餅）店，剛開的，人比較少。
她提前五分鐘去了pizza店，過了一會，victor也來了。這是她第一次正面打量他，覺得長相和舉止都不討人厭，穿著也比較低調，不那麼新潮，但也不老土，頭髮像眼下那些美國小子一樣，前面不知抹了什麼，有點站立起舞的意思。總的來說，比那什麼lewis之類，不知強了多少倍。
victor徑直走到她那張桌子前，在她對面坐下，笑吟吟地問：「您是——岑阿姨吧？」
她點點頭：「你是victor」
他也點點頭：「您怎麼知道的？」
「名字是聽——petal說的，專業也是聽她說的，其他是我查到的。我沒告訴她約你見面的事。你沒告訴她吧？」
他笑了一下：「您覺得我該不該告訴她呢？」
她沒正面回答，只問：「你想要點什麼？」
「今天上午沒課，剛起來一會，才吃過早飯，現在還不餓。您——隨意——」
她也吃不下，就點了兩杯咖啡。
他喝咖啡的動作也還比較入她的眼，不做作，也不怯場。
他主動問：「岑阿姨您——找我有事啊？」
「嗯，我——看見過你——送小今回家，知道你們——是——好朋友，我想——問你幾個問題，如果你不介意的話。」
「我不介意，您問吧。」
「你——是從哪裡來的？」
「從大陸來的。」
「哦？以前是哪個學校的？」
「g大的。」
「哦？那我們還是校友呢。你爸爸——」
「我爸爸是『正大』律師事務所的——」
她一聽說是律師，馬上心頭一緊：「他叫——什麼名字？」
「叫劉正輝。」
她舒了口氣：「你媽媽呢？」
「我媽媽——沒工作——家庭婦女—理家——」
「你媽媽——姓什麼？」
「姓李——」
她脫口而出：「哦，那就不是——」
「不是誰？岑阿姨是不是在——找什麼人？」
「呃——是以前——認識的一個人——我以為你是——他的兒子——」
「是岑阿姨的朋友嗎？」
「說不上是朋友——只是——認識——」她懇求說，「我希望你不要把這事告訴小今，她肯定不喜歡我在背後——過問她的事，但是——這事對我來說很重要——我希望你理解——」
「我理解。」
「你跟小今——是不是在——date（約會，談朋友）」
victor望著她，沒回答，但她已經知道了答案，很坦誠地說：「作為petal的媽媽，我當然是比較——擔心的，但是我覺得——你是個很好的人——我不會——干涉你們。你有空了，可以上我家來玩。」
「謝謝阿姨。」
回到辦公室，她馬上到網上查詢「正大」律師事務所和劉正輝，發現victor沒撒謊，g市的確是有個「正大」律師事務所，而「正大」律師事務所的確是有個劉正輝，還是個相當有名的律師，網上有劉律師的照片，她仔細端詳了一番，覺得劉律師和victor很相像，應該是父子。
她也從l大的網站找到了victor的網頁，裡面有他臨出國時拍的一些照片，其中有他和父母的合照，她仔細看了那些照片，認出victor的父親正是劉正輝，而母親絕對不是鄭東陵。
一場虛驚！
我就說呢，世界上哪裡有這麼巧的事，又不是肥皂劇！