石燕義憤填膺了一陣，想起了自己給卓越買的太陽鏡，一付鏡子就比姚小萍五串珍珠項鏈還貴!她此刻也不心疼錢了，覺得太陽鏡買得值，不然真讓他以為她也像姚小萍那麼不值錢呢。她以包青天為民請命的氣勢從包裡拿出太陽鏡，又以中共中央平反昭雪右派的口氣說：「我給你買的——」
他很欣喜地接了過去，在手裡把完了一會，還撕開包鏡子的透明紙，把鏡子架在臉上試了試，然後他取下鏡子，問：「是不是在火車站旁邊的地攤上買的？」
她愣了，這是什麼話？有眼無珠，竟然誣蔑我買的太陽鏡是地攤上的水貨？她想拂袖而去，又記起自己穿的是短袖襯衣，她想掃裙而去，又記起自己穿的是筒裙，遂決定堅守陣地，戰鬥到底。她不滿地問：「你這是什麼意思？」
他解釋說：「沒什麼意思，開個玩笑而已——」
她得理不讓人：「什麼玩笑不好開，要開這種玩笑？」
「只不過是覺得這鏡子——比較——」
「比較什麼？」她知道他的意思是說鏡子看上去比較低檔，不由得又一次覺得他有眼無珠，但她不想把這話說出來，只很婉轉地說，「我這是在中心百貨大樓買的——」
她以為這句話至少要產生如雷貫耳的效果，讓他滿地去找他的眼珠子，但結果他臉上卻流露出「難怪不得」的神情，淡淡地說：「D市人消費意識陳舊，小農意識濃厚，像這種不能當飯吃的東西，他們肯定捨不得花錢，所以D市市面上買不到好的太陽鏡的——」
聽他的口氣，彷彿在說他的太陽鏡不是在D市買的一樣，她有點譏諷地說：「難道你的太陽鏡還是跑外地去買的？」
他很寬容地一笑，輕描淡寫地說：「我這個是我媽出差的時候，從香港帶回來的——」
她嚇了一跳，我的天，從香港帶回來的，那得——用港幣買了吧？她不甘心，嘲弄說：「那你怎麼不把商標留在鏡片上？不是可以讓人知道你這鏡子是從香港帶回來的嗎？」
他仍舊是輕描淡寫：「你把我當什麼人了？只有那些淺薄好賣弄的人才會把商標留在鏡片上，真正懂行的人，一看就知道我這鏡子是什麼檔次——」
她覺得他這是在暗諷她不懂行，但她沒吭聲，因為她的確看不出他那付跟她這付有什麼不同，在她看來，她這付還前衛一些。
他彷彿知道她心裡在想什麼，拿出他那付太陽鏡，對比著她那一付，講解說：「你看這兩條腿，我這付就有張力，有彈性，夾得住，還有這兩個鼻托，不打滑，托得住。你再看你這付，兩腿沒張力，鼻托打滑，這樣的鏡子有個致命的缺點，臉上一出汗，鏡子就往下滑，所以那些戴水貨的人總愛仰著臉，張著嘴，還不時地往上推鏡子——」
她被他那個「仰著臉，張著嘴」的描寫逗樂了，想起班上很多戴眼鏡的同學，不管是太陽鏡還是月亮鏡，都是這付德性。她忍不住笑了起來：「你觀察得還挺仔細呢——」
「也不光是觀察，主要是個人經歷，因為我也不是一開始就帶進口太陽鏡的——」
他這樣說，還讓人比較好接受，大家都是苦出身。她提議說：「那我把我買的這付拿去退了吧——」
「國內的商店哪興退貨？再說我已經把包裝拆開了，就更不可能退貨了。這點完全不能跟國外比，人家那些商場，不論大小，都興退貨的，包裝拆開了也興退貨——」
她很感興趣地問：「你出過國？」
「還沒有——」
「那你怎麼知道國外的商店可以退貨？」
他沒回答這個問題，她也認識到這問題多餘，既然他媽媽到香港出過差，當然知道國外可以不可以退貨了，還有他的爸爸，肯定出過更多外國差，什麼不知道？
他把太陽鏡收起來，放進包裡，然後彷彿順手牽羊一般，拿出一個精緻的盒子，說：「沒在海邊撿到海螺，買了這個來頂替，打開看看，喜歡不喜歡——」
這次她比較肯定是她的禮物了，她小心翼翼地接過來，打開盒子，是一串淺粉色的珍珠，像他媽媽那串一樣，中間大，兩邊小，一顆顆很數學地向兩邊遞減。她激動萬分，不知道該收還是不該收，愚昧之中，問出一句大煞風景的話：「這項鏈多少錢？」
他笑了一下，沒回答。
她生怕他覺得她太市儈，只知道錢錢錢，慌忙解釋說：「我問問價錢好付錢給你——」
他像那次餐館付賬一樣，伸出右臂，豎起手掌，很瀟灑地做了個「別」的姿勢，然後說：「時間不早了，我們該走了——」
她收起項鏈盒子，放進自己的小包，準備找個機會付錢給他。
回到寢室，她就到處尋找姚小萍，想把那五串珍珠項鏈給姚，還有點想跟姚談談今天的事，因為她覺得心裡的幸福和喜悅太充盈了，不找人說說就會溢出來，可別溢到地上把別人滑倒了。她在水房找到了姚小萍，正在洗幾條花花綠綠的小內褲。姚小萍見她找來，先聲奪人地說：「你的黃海打電話來，你不在，我幫你接了——」
石燕一下從天上掉到地上，問：「他——打電話來了？說了什麼？」
「他跟我能說什麼？問問你到哪裡去了——」
「那你跟他怎麼說？」
「我這麼誠實的人，難道還會對人撒謊嗎？我當然是說你到火車站接卓越去了——」
她想責怪姚小萍幾句，但沒找到詞兒，只說：「那他——怎麼說？」
「人家能怎麼說？」
她不好意思再問「那你怎麼說」，略帶責備地說：「人家打電話是找我的，你怎麼能——」
姚小萍辯解說：「我不過是跟他說說考研的事，他是你的朋友，也是我的朋友，難道我幫他還幫少了嗎？我怎麼不能跟他說幾句？我又沒說你什麼壞話，你怕什麼？」
「不是怕什麼，我是說——」
「我知道，你在怪我把你跟卓越的事告訴了他，但是你不覺得瞞著他很不道德嗎？你跟卓越都到了接站的地步了，你還想怎麼樣？想對黃海說你跟卓越只是普通朋友？」
石燕本來還想說「我們就是普通朋友」的，但她想起車上的那一幕，還有小包裡那串價格不菲的珍珠項鏈，覺得再說「我們只是普通朋友」就有點傷天害理了，遂不再計較姚小萍多事接了電話，只關心地問：「那他怎麼說？我是說——考研的事——」
「他當然答應幫忙搞資料，找信息，人家留在學校實驗室幹活不就為了這個嗎？不然幹嘛不到二流大學當教授去？」
她一驚：「什麼什麼？他留校不是——當老師？」
「你跟他打了那麼多電話，連他留校幹什麼工作都不知道？沒想過關心關心一下吧？」
石燕自知理虧，不敢替自己辯護，看來她對黃海的確不夠關心，每次他打電話來，都是在說她留校的事，她居然沒問過他留校是幹什麼工作的，可能主要是她對A大太崇拜了，一聽說黃海是留在A大了，就覺得他太偉大，太幸運，就只想著自己的學校太破了，太沒名氣了，自卑感就佔了上風，根本沒想到關心一下他留校的事。
她囁囁地說：「我還以為——他留校當老師的呢——」
「你以為在A大當老師就那麼容易？A大畢業的本科生都能在A大教書了，那A大還領個什麼先？」
這當然是很淺顯的道理，問題是她先前並沒想到這上頭去。
姚小萍大概是見她在發愣，安慰說：「別發傻了，留在學校實驗室幹活，總比留在附中要好。」姚小萍近來對留附中一事特別忿忿不平，一有機會就要發幾句牢騷，此刻也咬牙切齒地說，「都是你那個卓越害的，為了你留系，就把我留系的事攪黃，我千辛萬苦出來讀大學，讀到頭，還是去教中學，我一輩子都嚥不下這口氣——」
石燕煩了：「你怎麼又把卓越扯進來呢？他什麼時候攪黃你留系的事了？是你自己放棄了留系，跑到附中去的，你忘了？」
「不是因為他，我怎麼會自己跑附中去？」
「好，你說他是為了我留系才擠走你的，但我這不是留在科研辦公室了嗎？」
姚小萍恨恨地說：「這就是他狡猾的地方，你留在科研辦公室，第一可以不暴露他在我的事上使過手腳，第二也遂了他的心願，因為他本來就是想讓你留科研辦公室，好跟那些頭頭腦腦接近的——」
石燕感覺姚小萍又在欲加之罪，何患無辭了，也懶得再跟她爭辯，只催促說：「洗完了沒有？洗完了就跟我到寢室來看你的珍珠項鏈——」
姚小萍一聽「珍珠」二字，就像酒鬼聽見了「九」一樣，連忙把手洗洗擦淨，說：「待會再洗，走，我們到寢室去看珍珠項鏈——」
兩人來到寢室，石燕在從包裡拿出那個小紙袋前，先給姚小萍打個預防針，免得姚待會像她一樣，以為青島珍珠便宜，五塊錢就能買到稀世珍寶。她說：「五塊錢一串，你別指望能買到什麼高檔次的東西，以後要就不送人，要送人，就要捨得花錢，免得別人覺得你——寒酸——」
「這是不是卓越的話？我知道你是不會說什麼『寒酸』的，」姚小萍催促說，「別囉嗦了，先把項鏈拿出來看看——」
石燕把紙袋拿出來給了姚小萍，姚當即打開，看了一陣，說：「五塊錢的東西，的確也不指望有多漂亮，但是我覺得這不像是——五塊錢一串的——」
石燕發現姚小萍還是個明白人，知道對五塊錢不能做太大指望，也能看出卓越買這些項鏈還是花了一番精力的，她馬上替卓越表功：「那當然啦，他跑了好多地方，才買到這種，既沒超出你的預算，又是同樣價格中最好的——」
姚小萍說：「你搞錯了，我是說這些項鏈肯定不值五塊錢——」
「我知道你說這些項鏈不止五塊錢，但有發票的，難道卓越還自己貼了錢進去？」
姚小萍拿起發票看了一下，說：「跟你講不清，我說的是這些項鏈用不著五塊錢，你理解到哪裡去了？」
「但是發票——」
「發票怎麼啦？這種沒公章沒公司名字的發票，我一口氣可以給你開一百張出來——」
「那你的意思是——」
姚小萍打開自己的箱子，找出一串珍珠項鏈，遞給石燕：「你看看，這就是五塊錢一串的，別人也是從青島帶回來的，怎麼樣？跟你卓越買的五塊錢一串的不同吧？他買的最多兩塊錢一串——」
石燕接過那串項鏈看了一陣，雖然看不出內部質量，但至少外觀很不相同，珠子的大小一致，看上去很整潔美觀，如果姚小萍不說是五塊錢一串的，她絕對不會想到這樣的項鏈只五塊錢一串。她張口結舌，問：「那——那你說——這是怎麼回事？難道他——還會——報假賬——賺你這——你這十幾塊錢？」
「我怎麼知道？他這個人，沒什麼做不出來的——」
「但是他——又不缺這幾個錢——怎麼會呢？他給他媽媽和妹妹買的項鏈都是很高檔的——」
「他給他媽媽妹妹買高檔項鏈能說明什麼？說明他就會給我買高檔的？說明他就不會揩我的油？要揩照揩，你沒聽說有個愛落布的裁縫，落布落成了習慣，最後連給自己做衣服都要剋扣布料，把老子的衣服做得只能兒子穿——」
石燕沒聽說過落布裁縫的故事，但她聽說過落肉廚子的故事，大意是一樣的，就是一個廚子替人做飯的時候，總愛把人家拿來的魚肉切些下來，留著自己吃。有個客人很精，就事先把肉切成一坨一坨的，數好了有多少坨，再拿去給廚子做。但廚子還是有辦法落肉，他從每坨肉上切下一塊來自己吃，這樣客人送來的肉數目沒變，肉還是被他落了。
她不願相信卓越是這樣的人，就算他每串項鏈都落三塊錢，五串也才十五塊錢，他這種花錢如流水的人，在哪裡不流掉十五塊錢？他會耐得煩做假發票賺這十五塊錢？
但她沒把這話說出來，知道一旦說出來，姚小萍有更惡毒的答案在等著她：占慣了小便宜的人，就是挑大糞的從旁邊走過，都會沾一指頭。