譚維見自己前胸上有些滑膩膩的，覺得不洗一下恐怕真的會露出破綻，便說：「好，我去洗一下。」
他進了浴室，看見有個很大的浴缸，牆上一個架子上堆了高高的一堆毛巾，大的中的小的，應有盡有，就像是毛巾家四世同堂大聚會一樣。他隨便抓了一個，擦洗起來。洗著洗著，他突然想，如果葉小姐是個騙子，開了房間卻沒付錢，現在趁他洗澡的機會逃之夭夭了，那不是該他付賬？
他沒心思慢慢洗了，三把兩把擦乾了身子，穿上衣服，扣子都沒扣，就跑出來看葉小姐走掉了沒有，結果卻發現葉小姐沒走，在看無聲電視，聽見他出來，就轉過頭問：「洗好了？挺快的嘛。」
他慌忙扣上襯衣扣子，有點尷尬地說：「洗好了，不知道該用哪條毛巾，隨便扯了一條——」
「沒關係，哪條都行。時間還早，坐會吧。」
他在一個單人沙發上坐下，跟葉小姐之間隔著一個小茶几一樣的東西。他問：「這個事——得多久才有消息？」
「你別急，這事牽涉到很多方面，不是我說什麼時候開始就能什麼時候開始的——」
「那這拍錄像的事——到底有沒有把握呢？」
「說不準。這個工作的性質就是這樣，可能很久都沒活幹，也可能活堆起來幹不完——」
他沒想到這事是這麼活甩甩的，而不是立竿見影就能賺到錢的，他有點失望地說：「沒想到這工作是——這個樣的，我原來以為馬上就可以——」
「如果你急著賺錢，我也可以介紹你幹些別的，比如安排你上『明星伴我游』，或者『今夜星光燦爛』等項目，就是陪客人照照像什麼的，那個來錢比較快，但都是小錢，一天能賺個七八百就不錯了。因為你有正式工作，時間上不太好安排，所以我覺得拍錄像最適合你——」
他覺得冒充明星跟客人們照照像應該沒什麼，一天能賺七八百，如果天天干，那一個月就好幾萬，也很可觀了，可以先幹幹看，如果真有那麼好的賺頭，就把教書的工作辭了專門幹這個，一年下來就可以把賬還清了。他自薦說：「我週末可以干——你們週末有——這種項目嗎？」
「有時也有，如果你願意幹，我會幫你安排。你現在先別著急，你說了有地方借錢的，那就先借來用了再說，等拍錄像的事一搞好，你就有機會還錢了——」
「那這個——拍一個錄像到底能——賺多少錢？」
「要看籌到的資金有多少，還有錄像的銷路問題，如果銷得好，那提成就高；如果銷得不好，那可能——就一個基本酬勞；如果資金不足，那連基本酬勞都會很低——」
他有點沮喪：「原來是這樣，我還以為一定能賺到錢呢——」
葉小姐點撥說：「世界上沒有什麼事是一定能賺到錢的，幹什麼都有風險。你不能把這種事當成你那教書的行當，以為只要每天去上班，就一定能月月拿到那麼多錢，那種錢穩妥，但穩妥的錢就少得可憐。我們這裡都是大起大落的，有可能一下就成了大款，也有可能一分錢都賺不到——」
他意識到自己有點操之過急，忙解釋說：「主要是怕明天就要換腎，那時就要為剩下的那部分錢發愁了——」
「既然能借到，有什麼好愁的呢？我那時是連借都借不到——不得已只好下海——你現在比我那時強多了——」
他有點慚愧，覺得自己從來沒關心過葉小姐，都是要葉小姐幫忙的時候就想起人家來了。他深表同情地說：「你那時肯定更不容易——」
「那段時間——真是不堪回首——本來很幸福的婚姻生活——就因為他的這個病，就——」
「你丈夫他是——婚後得的這個病？」
「當然是在婚後，如果他婚前就得了這個病，你想我會那麼傻呼呼地跟他結婚嗎？就算他是中央領導，我也不會跳這個泥坑——」
他覺得這話有點不順耳，但他知道自己不是來給葉小姐上政治課的，而是來請葉小姐幫忙找賺錢的工作的，所以葉小姐道德觀念是否正確，不關他的事，還是留給黨組織去操心吧。他問：「那你跟你丈夫——是——青梅竹馬？」
「也不是什麼青梅竹馬，我們是在舞廳認識的。我以前是歌舞團的舞蹈演員，歌舞團的收入不是很好，很多人都在外面走穴，或者到舞廳去伴舞，還有的就改了行去唱流行歌曲。你知道不知道朱明瑛？她就是從搞樂器的轉成唱通俗歌曲的。不過她那時機會好，通俗歌曲剛剛在大陸興起，她抓住了時機，唱發了，而我們這些後來人就沒有她那麼好的運氣了——」
他安慰說：「你現在也混得不錯嘛——」
「什麼錯不錯的，混口飯吃罷了。我在舞廳伴舞的時候認識了我丈夫，他當時是A市小有名氣的青年企業家，身邊有不少女孩子圍著，不過最終都被我打垮了。現在想想真是諷刺，我費了那麼大的力把他弄到手，結果卻是這麼一個包袱——那些被我打垮的人肯定都在幸災樂禍——」
「這些事——很難預料的——誰那麼有遠見呢？」
「就是，我跟我丈夫結婚之後就辭了職，因為搞舞蹈的，吃的是一碗青春飯，藝術生命不長。我丈夫那時挺有錢的，好吃好穿地供著我，那幾年還過得挺幸福的。可是後來他生了這個病，我就沒辦法了，只好下海——」
「你丈夫是青年企業家，難道他沒錢治病？」
「什麼青年企業家，說白了就是個體戶，一切的福利都是你自己的事，我丈夫那幾年病得厲害，也不能管理他的企業，很快就被人擠垮了——」
他關心地問：「那他現在——」
「現在？現在就是我那次說過的，能吃能喝不能做——」葉小姐把個「做」字拖得長長的，還意味深長地瞟了他一眼。
他他覺得葉小姐瞟的那一眼好像含義很深刻一樣，他正在反省自己是不是卑鄙齷鹺，把人家葉小姐的意思想歪了，就聽葉小姐說：「你知道的，腎跟人的性慾有很大關係，腎衰竭病人有很多都——完全失去了『性趣』，即便是以後換了腎，也有百分之三十左右的人性趣全無。也許你跟你愛人情況好一點，因為即便你愛人沒性趣，你也——還是可以——進行的，不像我們家——男人沒了性趣——女人再怎麼樣也沒用——」
他沒想到葉小姐這麼直截了當地談這個問題，覺得很尷尬，臉也紅了，支吾其詞地不知所云。
葉小姐笑了起來：「沒想到你到現在還這麼臉——薄，你陪你愛人住了這段時間的院，還沒把這些話聽慣？」
他陪小冰住了這段時間的院，的確把臉皮練厚了許多，但那都是在醫院那個環境裡，而且是跟醫生或者病友之間的談話，完全是探討病術的性質。現在跟一個年輕女人坐在一起，屋子裡光線暗暗的，又擺著一張大床，那感覺就完全不一樣了。他生怕葉小姐要他來幫忙完成她丈夫的定額，慌忙站起身，告辭說：「時間不早了，我得回去了——」
葉小姐也不挽留，只叮囑說：「拍錄像的事你不要跟別人說，因為這涉及到商業機密，現在這行競爭很激烈，信息就是金錢——」
他許諾說絕不告訴別人，但他一回到家就把這事對小冰說了，因為小冰不是「別人」，而且他這人如果有什麼事瞞著小冰，心裡就老是不踏實，日子過得很沉重，還不如說出來，心裡就輕鬆了，況且這也不是什麼見不得人的醜事。
小冰剛開始很感興趣：「真的？你要做水貨明星了？讓我看看，你到底像誰？」小冰把他抓到燈下面，一本正經地打量了一陣，洩氣地說，「我覺得你誰都不像——，既不像劉德華，又不像金城武。我可以不可以也到你們公司去做？你覺得我像誰？如果我不像哪個明星，我可以不可以幫你們公司寫劇本？」
他見小冰一口一個「你們公司」，忍不住笑起來：「哪裡是『我們公司』？還不知道人家要不要我呢——」
「會要的，會要的，就怕你到時做了明星，就瞧不起我了，乾脆等我現在就去拿幾張照片請你簽字，不然的話，以後擠都擠不到你面前去了。要不你在我胸罩上簽字也行——就簽胸上也行——」
小冰說著，就把胸挺到他面前，他借勢摟住了，吻了幾口，有點不敢相信地說：「真沒想到，老也老了，反而做起明星夢來了——」
「誰說我老公老了？誰說的我跟誰拚命!我老公還年輕得很，小荷才露尖尖角——，哇，你的『尖尖角』真的露出來了——」
過了一天，小冰的心思突然變了：「我不讓你進那個公司，不然的話，每天被那些追星的女生圍著，你還能有個好？而且我覺得這事可疑得很，從來沒聽說有這樣的公司——我看葉小姐是在騙你——肯定是把你打扮成明星模樣了——就讓你去陪那些追星的富婆們睡覺——」
剛開始他還跟小冰辯論辯論，說葉小姐不是那樣的人，而且他私下裡還做些俯臥撐、仰臥起坐什麼的，想把肌肉搞多一點。但過了一段時間，葉小姐也沒打電話來跟他聯繫，他意識到自己已經被葉小姐的公司「默拒」了，就再也不跟小冰辯論了，也反過來說那家公司可疑得很，咱們別理他們了，好像把那事一笑置之了一樣。但他心裡很受打擊，出賣色相已經是淪落得夠低的了，但如果想出賣色相還被人拒了，那就不知低到哪裡去了。
那段時間他聽人說到一個賺錢的方法：去日本背死人。聽說很多人砸鍋賣鐵地辦了去日本的手續，但到了那裡既不讀書，也不上學，就靠背死人賺錢。據說這是日本的一種風俗，家裡死了人，要請人背出去，然後再由殯儀館處理。又聽說日本人挺迷信的，這個背死人的活誰也不願意幹，都是那些想賺錢的中國人幹的，聽說一年就能賺幾十萬。
這個真讓他動了心，一年就能賺幾十萬，那不是一年就可以把賬還掉？背死人怎麼啦？只要有錢賺。他不迷信，不怕背死人，相信也肯定背得動，因為日本鬼子號稱「倭寇」，「小日本」，肯定都是小矮人，好背，如果是到美國背死人，那他就不敢揭這個榜了。聽說美國人動不動就是幾百磅，那還不把他壓垮了？
他托人打聽看怎麼才能到日本去背死人，結果還沒打聽出個眉目來，就被小冰知道了。小冰大哭一場，堅決不同意他去日本背死人，說如果他要去的話，她就去死，「背外必先背內」，讓他先背了她這個中國的死人再去背日本的死人，也顯得有民族氣節。
他只好放棄了這個計劃，但他時時刻刻都在想著賺錢的事，做夢都夢見刮起了大風，把銀行的屋頂刮跑了，很多的鈔票滿天飛舞，他邊跑邊抓，一抓一張，一抓一張。
不管他是盼也好，怕也好，換腎的日子終於來到了。有一天，他剛從教室出來，就接到小冰的電話，說肖醫生通知他們找到腎源了，叫他們趕快去交錢。
他趕緊給謝怡紅打了一個電話，說他現在需要問她借錢。謝怡紅那邊大概正是三更半夜，被他從睡夢中叫起來，好一會都摸頭不是腦的。不過一旦聽明白了，就連聲說：「好，好，我現在就給我媽打電話，最遲明天可以叫小朱把錢帶給你。」
他感激涕零，再三再四地說謝謝，謝怡紅說：「我不跟你囉嗦了，我給我媽打電話去了。」
他又親自跑到譚師傅那裡去了一趟，譚師傅說沒問題，不過因為錢存在一個小儲蓄所裡，可能要提前通知儲蓄所去提款，明天應該能拿到錢。
他說：「明天正好，因為我問一個同事借的錢也要到明天才能拿到。」
從譚師傅那裡出來，剛好碰到常勝，但他不想麻煩常勝去搞錢，所以只站住聊了兩句，沒提借錢的事。
第二天，小朱把謝怡紅的錢帶給了他，比上次說定的數目多出好幾萬，他完全不用問他那個同事借錢了。他當場就要開個借條給小朱。小朱說：「唉呀，快別這樣了，怡紅交待了的，這錢是給你的，不是借你的——」
他堅持要開：「那不行的，如果不是借的，我不會要的——」
兩人僵持了一會，小朱無奈地說：「算了，你要開就開吧，我帶回去給她媽媽就是了。但是如果怡紅髮你脾氣，莫怪我就是——」
他拿了錢，就騎車到譚師傅那裡去。譚師傅已經把錢取好了，就等他來拿了。他如法炮製，也要開個借條給譚師傅。譚師傅不肯收，兩個人拉拉扯扯的，搞得像打架一樣。
正在拉扯中，常勝和娜娜也跑來了，常勝象被人污辱了一樣忿忿不平地說：「你這人太不夠朋友了，講好了要錢的時候就告訴我的，你怎麼告訴他們不告訴我？是嫌我錢不乾淨？」
他解釋說：「錢已經湊夠了，就沒去麻煩你——」
常勝交給他八千塊錢，抱歉說：「對不起，太匆忙了，連一萬都沒湊到，你要是不嫌棄，就收下——」
他推脫了一陣，實在推不掉，就收下了。他要開個借條給常勝，把常勝惹毛了，罵了他幾句，扯著娜娜就走了。
他還想給譚師傅寫借條，譚師傅威脅說：「你也要我像他那樣罵你幾句才罷休？」
他只好作罷，但心裡想好了，不管有沒有借條，這錢一定要還的，凡是借的錢都一定要還的。
他把所有的錢都裝進小朱今天帶錢來的那個女式提包裡，也不知道是謝怡紅以前用過的包，還是她媽媽的包，看上去還挺新的，說不定是謝媽媽日常用的包，他準備今天把錢交了，就找個時間上謝家去還包，順便送點禮，好好謝謝人家。他把包放進自行車前面的菜簍子裡，想了想，覺得不安全，又拿出來，提在手裡。
昨天剛下過雨，烏衣巷一片泥濘，他一隻手提包，一隻手騎車，還沒騎出烏衣巷，就聽見身後有急促的摩托聲，他怕摩托濺他一身泥，連忙往路邊讓。但還沒讓出多遠，就被摩托從後面撞上，他連人帶車飛了出去