謝怡紅沉吟片刻，說：「如果不是肖醫生，那就只能是藍老師了，很可能她要給錢你，你不肯要，所以她就想了這個辦法——」
這是他最不想正視的一個可能，所以他一直繞來繞去的，猜這個，猜那個，就是不猜藍老師，因為他發自內心地希望是別人，而不是藍老師作的「案」。不知道為什麼，他最最不願借藍老師的錢了，他一想到藍老師，腦子裡就冒出「孤兒寡母」「孤苦伶仃」「孤獨無助」等辭彙，就不忍心把藍老師辛辛苦苦攢下來的一點積蓄給用掉，如果把藍老師弄得兩手空空的，萬一她家有個什麼事，你叫她娘兒倆怎麼辦？
謝怡紅大概是見自己一句話把譚維砸啞了，知道是遇見英雄了，不禁嘖嘖讚歎道：「哇，藍老師真厲害，居然連我哥都買通了——我那次想破腦袋也沒想出這麼好的辦法來，看來薑還是老的辣啊——」
「我——欠你們的人情太多了，真的不知道怎麼——還——」
「你欠我什麼人情？你根本沒用我那些錢。說起來應該是我欠你，因為怎麼說也是我的前夫夥同那些混蛋搶了你的錢，不是因為我，你怎麼會被常勝這個災星纏上呢？這樣吧，藍老師的那些錢，你就讓我來還吧，也算我將功補過——」
他說不出話來，腦子裡閃過一個荒唐的畫面：他感激地擁住了謝怡紅，摟得緊緊的。他可以發誓，他絕對沒有非分的想法，就是覺得好像只有這樣才能表達他的感激之情一樣。他想幸好謝怡紅不在跟前，不然的話，他真不知道這樣一摟會造成什麼結果。
他給謝怡紅打完電話，又給藍老師打電話，這次也不問是不是藍老師的錢了，直接就說謝謝藍老師借給他那些錢，他說是謝怡武告訴他的。大概在藍老師心目當中，他不是一個撒謊的人，所以藍老師一下就上了當，不解地問：「他答應了不告訴你的，怎麼又告訴你了？」
「因為——我已經知道搶錢的那夥人還沒被抓住——所以錢不可能是追回來的——」他把常勝講的情況對藍老師說了一下。
藍老師說：「我那時也是沒辦法了，知道你這人怕欠錢，所以才去找小謝——」
「您——怎麼認識他的？」
「不都是聽常勝說的嗎？他經常把他那當官的岳父和大舅子什麼的掛在嘴邊——」
「謝怡武——居然同意這樣做？」
「這有什麼不同意的？只不過是幫忙把錢交給你一下，又沒叫他違法亂紀，殺人放火。我給他把你的性格講了一下，他很理解的，他說他也是個怕借錢的人，男人嘛，都覺得借錢丟臉——」
「我就怕您跟VIVI——缺錢用——」
「我們不缺錢用，如果缺錢，早就換來用了。既然這麼多年都放在那裡，就說明不缺錢。VIVI挺喜歡你們倆的，我告訴她說這錢是給譚叔叔的莊阿姨治病的，她就跑去把她的存錢罐抱出來，丟地上打碎了，把錢都拿出來給我了，叫我拿去給譚叔叔的莊阿姨治病——」
他喉頭起了哽咽，什麼也說不出來，只想抱抱VIVI，親親她那高高的額頭。
當他把這事告訴小冰的時候，他只說了錢是藍老師的，而沒講VIVI打碎存錢罐的事，怕小冰又懷疑VIVI是他女兒，說什麼「到底是血親啊」之類的話。
小冰說：「我早就猜到是藍老師了，能想出這麼巧妙的法子來的，你說除了她還能有誰？現在我們既欠了謝怡紅的人情，又欠了藍老師的人情，怎麼辦？拿什麼還人家？如果只欠她們一個的人情，還可以用你來抵押，現在欠了兩個人的人情，難道把你劈成兩半？」
「別瞎說了，別人根本沒你說的那意思，只不過是助人為樂，人家藍老師根本就沒想讓我們知道，如果常勝不闖上門來——」
「反正不論你要把自己抵押給她們哪一個，我都沒意見，同時抵押給她們兩個也行——」
他用幾個玩笑把談話扯別處去了。從那以後，他心裡的那塊石頭更重了，因為他的債務一下子增加了十幾萬，而且是藍老師的錢，他老覺得藍老師隨時都有用那些錢的可能，生病啊，出國啊，VIVI學琴啊，上天才班啊，什麼地方不要用錢？如果因為他而影響了藍老師兩母女的生活，或者影響了VIVI的前途，那他真的要後悔終生了。
現在他是「債迷心竅」，一門心思都在賺錢上，但他又沒有什麼別的手段能賺到錢，只能四處兼課。幸好他出身名校，又是副教授，課也講得不錯，兼課的機會還能找到一些。
只是他跟小冰在一起的時間越來越少，有時連週末都沒法聚在一起了，因為他有時週末也要出去上課，到下面的郊縣去輔導自學考試的考生。B大是本省自學考試的主考單位之一，負責好些課的命題閱卷。B大為了賺錢，就讓出題的老師設計一些輔導題，把考題夾雜在裡面，再派其它老師到下面去輔導。這個小花招已經玩到爐火純青的地步了，所以下面的考生都知道B大的輔導是有真東西的，都捨得花大價錢來報名參加輔導班。
譚維一面覺得這種做法不對，一面又竭力爭取到下面去漏題，因為他在這些地方講課，一天就是上千的講課費，還有好酒好飯招待，專車接送，把他當老爺一樣供著。他下去輔導了幾次，簡直是上癮了，覺得兼課賺錢真是太慢了，哪裡能跟輔導相比？但是他也捨不得放棄兼課的工作，因為這種輔導是季節性的，要到了考前那段時間才有，平時賺錢還得靠兼課。
自學考試閱卷也相當賺錢，閱卷費還在其次，主要是有些考生知道自己考不好，就在試卷上做記號，然後買通閱卷的老師做手腳。他參加閱卷的第一天晚上，他那個組的頭兒李老師就找到他家來了。李老師轉彎抹角地說了半天，他才明白是有幾個考生讓李老師幫忙把他們搞及格，但閱卷的時候是一個老師批閱一道題，不發動群眾，光靠李老師一個人是沒法把這事辦成的。
都說有錢能使鬼推磨，譚維不是鬼，但比鬼還缺錢，現在有人把錢伸到鼻子下來了，那還有不推磨的？他雖然膽戰心驚，但還是答應了。第二天閱卷的時候，他就按李老師提供的線索留心那幾個人的試卷，碰上了就大力奉送個滿分，或者象徵性地扣半分。那次閱卷，他的閱卷費再加上學生賄賂，也弄了好幾千。
他最墮落的是幫人代考，也是李老師給他找來的生意，讓他頂替一個考生進考場，因為靠閱卷做手腳還是不那麼保險的，一個是考生姓名密封，做記號的又多，靠考生的記號找到考生的試卷，實在是比較困難。再說閱卷的人也比較多，分成好幾組，如果剛好那個考生的卷子不在李老師那組，那也只能望卷興歎。所以有些考生就決定從根本上解決問題，找人代考，那麼不論自己的卷子落在哪個閱卷人的手裡，都能及格。
那些人也真是神通廣大，連准考證上的照片都能搞假，還搞了假工作證什麼的，便於應付進考場時的證件檢查。幸虧考場不在B大，所以沒人認識他。他做完了自己的那份，又按事前的約定，把選擇題答案寫在一張小紙條上，傳給另一個考生。那個考生傳給了多少人，他就不知道了。總而言之，那次代考他也得了好幾千。
他就這樣到處上課，到處輔導，監考閱卷，營私舞弊，搞得身心俱疲，人困馬乏，跟小冰聚到一起的時候，他也是以補瞌睡為主。小冰現在好像是迷在網上了，只要他睜開眼睛的時候，就看見小冰在那裡上網。有時他好奇地問：「網上到底有什麼好玩的東西？你怎麼從早到晚都在網上？」
「你一來就睡覺，我幹什麼呢？只好上網——」
但如果他不睡覺，打起精神來陪小冰玩，小冰又說：「算了，你太累了，還是你補瞌睡我上網吧——」
有次可能是因為太忙了，或者是太疲勞了，他竟然忘了他們相識的紀念日。那天正好是個星期三，他在三個地方有課，等他把三個地方的課都上完之後，已經是晚上十點多了。他連澡都不想洗了，倒在床上就想睡覺。但謝怡紅突然打個電話給他，問他今天怎麼沒謝謝她這個介紹人，他才想起那是個紀念日，他們每年都慶祝的。他搞慌了，連忙打的跑到小冰那邊去。
小冰倒沒責怪他什麼，只淡然地說：「老夫老妻了，慶祝不慶祝的，也無所謂——」
這個態度比小冰痛罵他一頓還令他喪膽，痛罵他一頓，說明小冰自己還是重視這個日子的，像現在這樣不冷不熱地來這麼一句，就讓他搞不懂了，不知道是因為日久情深，不用在乎這些細微末節了，還是小冰在說氣話。他連著陪了好幾個不是，小冰有點不耐煩了：「跟你說了無所謂，你怎麼還這麼囉囉嗦嗦的呢？」
那個晚上，小冰一躺上床就做出一個睡著了的樣子，大概是側面告訴他，她今天沒「性趣」。他在這種事上是絕對不勉強小冰的，小冰沒興趣的時候，他再怎麼興趣盎然，也不會讓小冰勉為其難，因為那樣做愛對他來說，一點意思都沒有。況且他的興趣在很大程度上是依賴於小冰的。如果小冰興趣盎然，他的「縣團」就特別有精神，好像遇到了知音一樣；如果小冰沒興趣，他的「縣團」就疲疲塌塌，好像找工作被人拒了一樣。
他覺得葉小姐說過的那個「百分之三十」有點應驗在小冰身上了，因為小冰換腎之後，「性趣」好像比換腎前還低了。靠透析生活的那段日子，雖然小冰的身體比較沒「性趣」，但小冰仍然爭取不讓他也跟著沒「性趣」。有很多次都是小冰主動提出要做愛，如果身體潤滑不足的話，她會提出用別的辦法。
那時小冰總是開玩笑說：「不把你放空，你會跑別的女人那裡去的——」
其實做愛對他來說，並不僅僅是個「放空」的問題，他更在乎的是小冰有沒有「放滿」，只有做得小冰春水氾濫，嬌喘連連，一迭聲地求饒，他才會感到一種身心的滿足。所以當小冰提出用嘴或者用手來「放空」他的時候，他就沒什麼成就感，寧願自己動手。
很奇怪的是，雖然別人都說異性的刺激比自己對自己的刺激強烈，但每次小冰用手幫他的時候，都不如他自己動手來得快。可能是因為自己動手時沒精神負擔，就那一個目的，弄出來就行，而且往往是在憋得無法的時候才會想到動手，所以是一蹴而就。但小冰動手幫他的時候，他就老想著這是小冰在同情他、幫助他，是在她自己毫無興趣的情況下為了讓他盡興在勉為其難。他這樣想著的時候，就很難盡興，常常是弄著弄著，他就軟下去了。
他原來以為小冰換腎之後會好一點的，從小冰的身體狀況來看，也的確是好了一些，至少身體的潤滑度比做透析的時候好多了。但小冰的思想上好像對這事沒多大興趣，他不主動求歡，她就不會提這事；有時他主動求歡，小冰也是推三阻四的；實在推不掉了，就一聲不吭地躺那裡，隨他怎麼折騰，完全沒有從前那種迎合和嬌媚了。
有一段時間，他都沒怎麼在意這事，心想可能是因為小冰剛開始新的工作，人比較累。他自己也常常是累得精疲力盡，所以夫妻生活的數量質量都有很大下降。最近這段時間他的這種感覺越來越明顯，好像小冰每次都是在應付他似的，有幾次還在他極力討好她的過程當中甩出一句：「你還沒好？」搞得他非常沒趣，好久都不敢再提做愛的事。
有了上次那個紀念日的失誤，他變得特別緊張，生怕又忘了別的什麼紀念日。接下來就是他們第一次做愛的紀念日，這是他們的秘密，也是小冰最重視的紀念日，其它紀念日往往都會邀請些人一起慶祝，但這個日子，他們一直都是兩個人悄悄地慶祝。這次他特意在日曆上用紅筆把這個日子圈了出來，免得忘記了。
還差好幾天，他就買好了禮物，是一套非常性感的睡衣，小冰以前看過好幾次都沒捨得買的。紀念日那天他特意跟人調了課，以便晚上能跑到岳父母那邊跟小冰一起慶祝。他沒告訴小冰說他要過去，小冰也沒提起這個紀念日，他知道小冰肯定是希望他自覺地記得這個日子，自覺地跑過去慶祝，如果還要提醒，那小冰肯定覺得太沒勁了。
下午下了班，他就跑回家去，洗了澡，穿了那套一千多塊錢的西服，打的跑到岳父母家去，以為能趕上一頓豐富的晚餐和小冰驚喜的笑臉。但等他興沖沖地跑到那裡時，卻只看見岳父母兩人在吃飯。岳父母見他來了，都起來張羅碗筷，他失望地問：「媽，小冰呢？」
岳母說：「她接到一個電話，就出去了。她可能不知道你今天會過來——你平時不是週末才——有空嗎？」
「今天——有點空，就跑過來了。她——有沒有說去哪裡？什麼時候回來？」
「她沒說——」
他怕小冰為了慶祝這個紀念日，特意趕回他們自己的小家去了，心裡很後悔，早知道是這樣就應該事先告訴小冰一下的，免得兩個人這麼錯過了。他往小冰的手機打了個電話，關機。他又往自己家裡打電話，沒人接。他想小冰可能還在路上，等過一會再打電話。他隨便吃了幾口飯，就到臥室去等，本來想就這麼躺躺的，哪知道一躺下去就睡著了。
等他醒來的時候，已經十點多鐘了，小冰還沒回來，他馬上往家裡打了個電話，還是沒人接。他又往她手機打電話，還是關機。他著急了，心想肯定是小冰回了他們自己的家，發現他不在，就賭氣跑掉了。他跑出去問岳母：「媽，小冰有沒有打電話回來？我剛才睡著了，沒聽見——」
「沒有啊，她沒打電話來——」
他問：「您知道不知道她——經常去那些地方？我想去找找，現在這麼晚了——」
「她有時在學校備課——或者批卷子什麼的——也回來得挺晚的——」
「那我去她學校找她——」他往小冰的辦公室打了個電話，沒人接。他又給她手機打電話，還是關機。他跑到她的辦公樓去了一趟，整個大樓都是黑呼呼的。他回到岳母家，看了看表，快十一點了，他決定等到十一點，如果到十一點小冰還沒回來，他就到小冰的幾個朋友家去找。
他不敢再躺床上了，怕一躺下又睡著了，就坐在寫字桌前的椅子上。電腦沒關，屏幕上幾條熱帶魚在那裡上下翻飛，翻得他心煩意亂的，想趕走那幾條魚。他剛碰了一下鼠標，屏幕上那幾條魚就不見了，出現了一個似乎是沒來得及關上的窗口，是個寫文件的編輯器。他好奇地看了一眼，好像是從什麼地方拷貝過來的一些電子郵件。他忍不住看了幾條，發現是一個叫「冰」的和一個叫「恨水」的之間的電子郵件。
他想起小冰對他講過的一個名人逸事：作家張恨水原名並不叫「恨水」，是因為追求謝冰心不成，才一氣之下改成了「恨水」的，取「恨水不成冰」的意思。