譚維吃驚地問：「你這是——怎麼回事？」
「先搞點東西吃吧，快餓死了——」
譚維猶豫了一下，開了門，讓常勝進去。常勝自己到冰箱摸了一個蘋果，洗也沒洗就吃起來。譚維打開煤氣灶，開始煮麵。常勝一個蘋果下肚了，才抹抹嘴說：「還不就是因為搶你錢的事——不過你別誤會——不是我搶的——是——他們搶的，但是把我也牽連進去了，逃到外面這麼久，像喪家之犬一樣——」
「那——他們現在在哪裡？」
「我怎麼知道？可能已經從雲南那邊出境了，也可能還在國內什麼地方。我現在是既要躲他們，又要躲公安的人，害怕死了。今天實在是餓慌了，才冒險來找你，就算你要把我交給公安，我也沒辦法了，總比餓死強，比被人打死強——」
「誰要打死你？」
「還不是他們那夥人羅。」
譚維把面煮好了，放在飯桌上，讓常勝吃，他自己坐在對面問常勝話。問了半天，才總算弄明白了一點，原來娜娜有個男朋友，綽號叫「黑皮」，烏衣巷人氏，父母都是無業遊民。「黑皮」從小就不好好讀書，小學沒讀完就輟學了，跟些亂七八糟的人混在一起，偷盜搶劫，無惡不作。娜娜十幾歲的時候就成了「黑皮」的女朋友，後來「黑皮」案發，被捉進監獄去呆了幾年，娜娜就幹上了皮肉生意，跟常勝好上也是在「黑皮」坐牢期間發生的。
等「黑皮」從牢裡出來，娜娜又回到「黑皮」懷抱裡去了，不過「黑皮」覺得常勝這棵搖錢樹還可以搖一陣，所以叫娜娜先別跟常勝吹。那次常勝被搶，就是「黑皮」的傑作，這次譚維被搶，自然也是「黑皮」的傑作。這次作案之前，「黑皮」他們就商量好了，要潛逃到雲南那邊去，跟人合夥做販毒生意。他們覺得常勝這棵搖錢樹還可以搖一搖，於是讓娜娜把常勝也騙去。
「黑皮」一夥人逃到雲南，但沒找到販毒的路子，想越境又被蛇頭騙了一把，只好四處顛沛流離。娜娜跟「黑皮」同宿同飛，完全不把常勝當人看，後來還逼著常勝吸毒，想完全徹底控制他。常勝是又恨又怕，想脫離那夥人。「黑皮」知道後，叫常勝把那個「秘密武器」交出來，說交出來了就讓他走。常勝怕交出了秘密武器，自己就會遭到暗算，所以不肯交，最後被他們痛打一頓，一直打到他交出了「秘密武器」才罷休。
拿到「秘密武器」的第二天，「黑皮」他們就不見了，常勝一個人被丟在雲南那邊的一個小山村裡，他花了九牛二虎之力才逃回A市，但不敢公開露面，怕公安抓，也怕「黑皮」他們找他麻煩。他現在是既沒工作，又沒經濟來源，也沒地方落腳，不知道該怎麼辦。
譚維問：「那你——到底參與搶我錢沒有呢？」
常勝一口否認：「我沒有，我根本不知道他們要搶你的錢，如果我知道，我肯定會冒死給你報信——」
「既然你沒參與搶錢，你怕公安幹什麼呢？」
常勝又答不上來了，支吾了一陣，說：「公安肯定不會相信我沒參與——」
「如果你檢舉揭發『黑皮』那夥人，公安肯定會對你坦白從寬——」
「我上哪裡去檢舉揭發那夥人？他們早就逃不見了。就算公安能抓到他們，我一個人，他們一夥人，如果他們合夥陷害我，說搶錢的事是我策劃的，我怎麼說得清？」
說實話，連譚維都不太相信這事跟常勝沒關，但既然娜娜也知道他借錢的事，那他就不能肯定常勝參與了這事，也許是娜娜利用了常勝跟他的關係，探聽到了消息，跟「黑皮」他們策劃了這次搶劫。他含糊地說：「你心裡沒冷病，不怕吃西瓜，如果你真的跟這事沒關係，總是能說得清楚的——」
常勝大概是一碗麵下肚，胃裡充實了，又有力氣教訓人了：「也只有你這樣的書獃子才會這麼想。你想想看，A市公安局都是謝怡武他們這些人在當道，他們對我是早就恨不得置於死地而後快了，現在如果有人出來說我是搶劫集團頭頭，他們還不趕快借事一歪，判我個十年八年的？再說我也怕『黑皮』那夥人知道後報復我——」
「那你準備怎麼辦？」
常勝垂頭喪氣地說：「我也不知道——躲一天是一天吧——」
他把小冰抬出來唱黑臉：「你呆在我這裡也不是個事，小冰回來看見你在這裡，肯定要跟我鬧——」
「你在家裡就一點事也主不得？你這麼怕老婆？」
「也不是怕她，但她現在身體不好，如果把她氣病了，還不是該我倒霉？」
「她什麼時候回來？」
本來小冰現在週一到週五都住在父母那裡，要到週末才回來，因為一中跟B大隔很遠，跑來跑去不方便，但他撒謊說：「她馬上就要回來了——」
「那你借點錢給我，我——回鄉下老家去吧——」
譚維拿出五百塊錢：「我就這些現金，今天剛發的代課費，你都拿去吧。本來你現在需要錢用，我應該把你那八千塊錢還你，但是我現在手頭——一時沒有——那麼多——」
常勝大方地說：「算了吧，你別惦記那八千塊錢了，反正你也沒用那錢——」
「那錢是給小冰換腎的，她用了不就跟我用了一樣？」
「你還想用那錢來給小冰換腎？別做黃梁美夢了，那些錢早就被『黑皮』他們用光了——」
他詫異地問：「那些錢不是被公安追回來了嗎？你怎麼說都被他們用光了？」
「什麼錢？『黑皮』他們搶你的錢？公安又沒抓住他，從哪裡把錢追回來？」
他從來沒想過這個問題，既然公安說把錢追回來了，那就是追回來了，難道公安還會從自己腰包裡掏錢出來跟他開這個玩笑？他問：「那——有沒有可能公安雖然沒抓住『黑皮』，但抓住了那夥人當中的別的什麼人——所以把錢要回來了？」
「怎麼可能呢？那些錢一直都在『黑皮』手裡，連娜娜都別想碰一碰，別人還能碰？『黑皮』有毒癮，每個月得花不少錢，你那些錢——他老早就花光了——」
「那就奇怪了，因為謝怡武親口告訴我，他們幫我把錢追回來了，還是我親自到公安局去拿的——」
常勝也搞糊塗了：「那我就搞不清楚了，是不是公安把幾個案子搞混淆了，把別的案子的錢拿來給你了？」
他覺得這簡直比天方夜譚還天方夜譚，公安錯收了錢的可能性還是存在的，但是錯退了錢？沒門。十幾萬，又不是小數目，怎麼可能是把別的案子的退錢給了他？
他正在那裡冥思苦想那筆錢的事，就聽常勝問：「聽譚師傅說你的錢都是問一個同事借的，那肯定是問我老婆借的吧？噢，我——應該說『我以前的老婆』，『我的前妻』，她現在怎麼樣？」
他隨口說：「挺好的——」
常勝唏噓不已：「哎，早知道是這麼回事，那時就不該——跟娜娜這樣的人攪在一起的——不然我現在也去了美國了——根本不會落到現在這步田地——怡紅她——結婚了沒有？」
他恨不得說「她結婚沒結婚，都沒你的份了」，但他覺得常勝的悔恨之意還是很真誠的，他也沒必要落井下石，就說：「她還沒結婚，不過——」
「我知道她不會再要我了，我只是問問，關心關心她——畢竟是夫妻一場嘛——其實我一直都是很愛她的——只不過——有時心思花一點，」常勝義憤填膺地說，「要怪也只能怪這個社會，搞成這麼一種風氣，整個社會都是這樣，你叫我們單個的人怎麼能出污泥而不染？」
他現在一心想弄明白謝怡武給他的那十幾萬塊錢究竟是哪裡來的，根本沒心思聽常勝發表高論，瞅住一個空子就說：「小冰現在快回來了，我不能陪你聊了，你——改日再來玩吧——」
「等小冰回來，我自己跟她說說，看能不能在你這裡住幾天——」
「她不會答應的。她現在身體不好，脾氣又大，我不想惹她生氣——我看你還是——向公安投案自首吧——」
常勝無可奈何地站起身：「算了，你不留我，我還是走吧——投案不投案——你讓我自己決定——你別在裡面——多事。你這次大難不死，還是我的功勞，如果不是看在你是我朋友的份上，『黑皮』他們非把你打死不可——」
「謝謝你了，我不會向公安告發你的，但我也實在幫不上你的忙，你自己——好自為之——」
常勝走後，譚維第一件事就是想給謝怡武打電話，但他知道如果要問謝怡武這事，就要把常勝說出來，他又有點擔心那樣會害得常勝去坐牢。他心裡還是趨向於相信常勝沒捲入搶錢的事的，可能只是無意之中為那夥人做了一個信息提供者，而且常勝已經落到這步田地了，也算受到懲罰了吧？
他給小冰打了個電話，把常勝的事講給小冰聽了，小冰說：「你看，我說對了吧？我那時就覺得奇怪，怎麼追回來的錢會多出兩千呢？不可能的嘛。還有，你說了你借的錢都是一百的，沒有五十的，而追回來的錢裡面有五十的，我那時就懷疑這裡面有蹊蹺了，我說了你還不相信——」
他不記得小冰那時就說過這樣的話，更不記得自己有沒有不相信，不過他知道這是小冰的口頭禪。反正這些都不重要，重要的是弄清究竟是誰的錢。他問：「那你覺得會是——誰的錢？」
「肯定是怡紅的錢，因為我們不肯接受她賣房的錢，她就想了這麼個主意，謝怡武是她哥哥嘛，她叫她哥哥撒這個謊，她哥哥還有不撒的？」
「但是她那個朋友還住在那房子裡，怎麼可能賣掉了呢？」
「那——也許就是賣給她那個朋友了？」
「但是她那朋友每個月都在交房租給我們——」
「那就肯定是怡紅讓她家裡人幫忙湊的錢——」
這也是他的猜測，他說：「現在美國那邊還太早，等一會我給她打個電話，看看是不是她家裡人的錢——」
「那你還不如直接問謝怡武——」
「我就怕一問就會連累常勝——」
「你這人真是婦人之仁，常勝這樣的人，還有什麼要可憐的？他也是那幫人當中的一個，現在別人把他的油水搾乾了，不要他了，他就在你面前裝可憐。如果是我的話，連那碗麵都不會給他吃，更不用說那五百塊錢了。如果你不好給謝怡武打電話的話，那讓我來打好了——」
他慌忙說：「算了，還是我來打吧，畢竟是我把錢搞丟的——」
他給謝怡武打了個電話，問起那筆錢的事，謝怡武清白無辜地說：「是追回來的呀，怎麼，你連我的話也不相信？」
「我怕是你妹妹——她賣了房子換來的錢，因為我們不肯收——所以她讓你說是追回來的——」
「我妹妹的房子沒賣，還在那裡，你不信可以問我媽——」
「那——是不是你——家裡人幫忙湊的？」
「我妹妹借給你的那些錢就是我家裡人湊的，不然的話，她跟你一樣，只不過是個教書的，哪裡來那些錢借給你？你的意思是你把那些錢弄丟了，我家裡人又湊了十幾萬讓我拿來給你，說是我追回來的？就算我家一下就能拿出那麼多錢，我也不會這麼沽名釣譽——」
他見謝怡武這樣說，就不好意思再問了，抱歉了幾句就掛了電話。等謝怡紅那邊天亮之後，他就迫不及待地給謝怡紅打了個電話，把常勝說的話都講給謝怡紅聽了。
謝怡紅也是清白無辜地說：「啊?還有這種事？我哥哥是個老實人，而且這又是公務，他肯定不會撒這麼大的謊，應該是追回來的吧？」
「但是常勝親口對我說那筆錢一直是『黑皮』掌管的，而『黑皮』一直逍遙法外，你哥哥不可能是從『黑皮』那裡把錢追回來的。你說有沒有可能是肖醫生的錢？」
「不太可能吧？肖醫生認識我哥哥嗎？反正我沒聽我哥哥說起過肖醫生——」
他也覺得不太可能是肖醫生，一來肖醫生可能不認識謝怡武，二來這也不像肖醫生的所作所為，因為肖醫生是個「愛名不愛利」的人，如果做了好事卻沒人知道，那能有個什麼名？肖醫生應該是那種幫人幫在明處，還要自己強調幾遍，生怕別人不知道的人，不可能甘做這種無名英雄。