顏曉晨回到家裡，看到媽媽醉醺醺地躺在沙發上睡覺，地上一個空酒瓶。她把空酒瓶撿起來，放進垃圾桶，拿了條被子蓋到她身上。
顏曉晨給沈侯打電話，卻一直沒有人接，只能給他發了條微信：「不用借錢了，我已經把錢還了。」
顏曉晨吃了幾片麵包，一口氣喝光飲料，又開始打掃衛生，等把院子裡的垃圾全部清掃乾淨，天已經有點黑了。
她看了看手機，沒有沈侯的回復，正想再給他打電話，拍門聲傳來。
她忙跑到門邊，「誰？」
「我！」
是沈侯，她打開了門。沈侯上下打量了她一番，關切地問：「沒事吧？他們來鬧事了嗎？」
「已經沒事了。」顏曉晨把院門關好。
沈侯把一個雙肩包遞給她，「錢在裡面。銀行沒開門，問了幾個哥們兒才湊齊錢，所以回來得晚了。」
顏曉晨沒有接，「你沒收到我的信息嗎？」
「趕著回來，沒注意查看手機。」他一邊說話，一邊拿出了手機。
看完微信，他臉色變了，「你問誰借的錢？」
「程致遠。」
沈侯壓抑著怒火問：「你什麼意思？明知道我已經去借錢了，為什麼還要問他借錢？」
「我不想用你借的錢。」
「顏曉晨！」沈侯怒叫一聲，一下子把手裡拎著的包摔到了地上，「你不想用我的錢，卻跑去問另一個男人借錢？」
「你聽我解釋，我只是不想沾一絲一毫你爸媽的光！」
「我知道！所以明明沈林、沈周手裡都有錢，我沒有向他們開口！我去找的是朋友，不姓沈，也不姓侯！你還想我怎麼樣……」
顏媽媽站在門口，警覺地問：「你們在吵什麼？曉晨，你把賭債還了？哪裡來的錢？」
沈侯怒氣沖沖地說：「問顏曉晨！」他朝著院門走去，想要離開。
顏曉晨顧不上回答媽媽，急忙去拽沈侯，沈侯一把推開了她，憤怒地譏嘲：「你有個無所不能的守護騎士，根本不需要我！」
顏曉晨還想再去追沈侯，顏媽媽拿起竹竿，一竿子狠狠打到了她背上，「死丫頭，你從哪裡拿的錢？」
顏曉晨忍著痛說：「一個朋友，說了你也不認識。」
沈侯已經一隻腳跨到院門外，聽動靜不對，轉過身回頭看。
「朋友？你哪裡來的那麼有錢的朋友？那是十六萬，不是十六塊，哪個朋友會輕易借人？你個討債鬼，你的心怎麼這麼狠？竟然敢要你爸爸的買命錢……」顏媽媽揮著竹竿，劈頭蓋臉地狠狠抽打下來，顏曉晨想躲，可竹竿很長，怎麼躲都躲不開，她索性抱著頭，蹲到了地上，像一隻溫馴的羔羊般，由著媽媽打。
沈侯再顧不上發脾氣，急忙跑回來，想要護住顏曉晨，但顏媽媽打人的功夫十分好，每一桿子仍重重抽到顏曉晨身上，沈侯急了，一把拽住竹竿，狠狠奪了過去。
「我打死你！你個討債鬼！我打死你！」顏媽媽拿起大掃帚，瘋了一樣衝過來，接著狠狠打顏曉晨，連帶著沈侯也被掄了幾下。
顏媽媽的架勢絕對不是一般的父母打孩子，而是真的想打死曉晨，好幾次都是直接對著她的腦袋狠打，沈侯驚得全身發寒，一把拽起顏曉晨，跑出了院子。顏媽媽邊哭邊罵，追著他們打，沈侯不敢停，一直拽著顏曉晨狂跑。
跑出了巷子，跑過了街道，跑到了河邊，直到完全看不到顏媽媽的身影了，沈侯才停了下來。他氣喘吁吁地看著顏曉晨，臉上滿是驚悸後怕，感覺上剛才真的是在逃命。
顏曉晨關切地問：「被打到哪裡了？嚴重嗎？」
「我沒事！你、你……疼嗎？」沈侯心疼地碰了下她的臉，拿出紙巾，小心地印著。
看到紙巾上的血跡，顏曉晨才意識到她掛了彩，因為身上到處都在火辣辣的疼，也沒覺得臉上更疼。
沈侯又拿起她的手，已經腫了起來，一道道竹竿打的瘀痕，有的地方破了皮，滲出血。沈侯生氣地念叨：「你媽太狠了！你是她親生的女兒嗎？」
沈侯摸摸她的背，「別的地方疼嗎？我們去醫院檢查一下吧！」
顏曉晨搖搖頭，「不疼，穿得厚，其實沒怎麼打著，就外面看著恐怖。」
沈侯看著她紅腫的臉和手說：「小小，你媽精神不正常，你不能再和她住一起了。她這個樣子不行，我有個高中同學在精神病院工作，我們可以找他咨詢一下，你得把你媽送進精神病院。」
「我媽沒有病，是我活該！」
沈侯急了，「你媽還沒病？你幫她還賭債，她還這麼打你？不行！我們今晚隨便找個旅館住，明天就回上海，太危險了，你絕不能再單獨和她在一起了……」
「沈侯，你知道我爸爸是怎麼死的嗎？」
因為怕曉晨傷心，沈侯從不打聽，只聽曉晨偶爾提起過一兩次，他小心地說：「車禍去世的。」
「車禍只是最後的結果，其實，我爸是被我逼死的。」
「什麼？」沈侯大驚失色地看著曉晨，摸了摸她的額頭，擔心她被顏媽媽打傻了。
顏曉晨帶著沈侯找了個避風的地方坐下。
河岸對面是星星點點的萬家燈火，看似絢爛，卻和他們隔著漆黑的河水，遙不可及。昨夜河岸兩邊都是放煙花的人，今晚的河岸卻冷冷清清，連貪玩的孩子也不見蹤影，只有時不時傳來的炮響才能讓顏曉晨想起這應該是歡歡樂樂、閤家團圓的新年。
沈侯把他的羽絨服帽子解下，戴到顏曉晨頭上，「冷不冷？」
顏曉晨搖搖頭，「你呢？」
「你知道我的身體，一件毛衣都能過冬。」沈侯把手放到她的臉上，果然很溫暖。
顏曉晨握住了沈侯的手，似乎想要給自己一點溫暖，才有勇氣踏入冰冷的記憶河流。
「我爸爸和我媽媽是小縣城裡最普通的人，他們都沒讀過多少書，我爸爸是木匠，我媽媽是個理髮師，家裡經濟不算好，但過日子足夠了，反正周圍的親戚朋友都是做點小生意，辛苦討生活的普通人……」
顏爸爸剛開始是幫人打傢俱、做農具，後來，跟著裝修隊做裝修。他手藝好，人又老實，做出的活很實誠，很多包工頭願意找他。隨著中國房地產的蓬勃發展，需要裝修的房子越來越多，顏爸爸的收入也提高很快，再加上顏媽媽的理發館生意，顏曉晨家在周圍親戚中算是過得最好的。解決了溫飽問題，顏爸爸和顏媽媽開始考慮更深遠的問題，他們沒讀過多少書，起早貪黑地掙著辛苦錢，不希望自己的女兒像自己一樣，正好曉晨也爭氣，成績優異，一直是年級第一。一對最平凡、最典型的中國父母，幾經猶豫後做了決定，為了給女兒更好的教育，在顏曉晨小學畢業時，他們拿出所有積蓄，外加借債，在市裡買了一套小二居室的舊房子，舉家搬進了市裡。
對縣城的親戚朋友來說，顏曉晨家搬進市裡，是鯉魚躍了龍門，可對顏曉晨自己家來說，他們在市裡的生活並不像表面那麼風光，縣城的生活不能說是雞頭，但城裡的生活一定是鳳尾。顏爸爸依舊跟著裝修隊在城裡做活，不但要負擔一家人的生計開銷，還要還債，顏媽媽租不起店面，也沒有熟客，只能去給別人的理發館打工，可以說，他們過得比在小縣城辛苦很多，但顏爸爸和顏媽媽不管自己多苦，都竭盡所能給曉晨最好的生活。小顏曉晨也清楚地感覺到生活和以前不一樣了。以前在小縣城時，她沒覺得自己和周圍同學不同，可到了市裡後，她很快感覺到自己和周圍同學不同。同學的爸媽是醫生、老師、會計師、公務員……反正作文課，他們寫《我的爸爸媽媽》時，總是有很多光鮮亮麗的事情，顏曉晨寫作文時卻是「我媽媽在理髮店工作，幫人洗頭髮」。別的同學的爸媽能幫到老師忙，會給老師送從香港帶回的化妝品，顏曉晨的爸媽卻只能逢年過節時，拿著土特產，堆著笑臉去給老師拜年。同學們會嘲笑她不標準的普通話，老師也對她或多或少有些異樣的眼光。
半大孩子的心靈遠超大人想像的敏感，顏曉晨很容易捕捉到所有微妙，雖然每次爸爸媽媽問她「新學校好嗎，新同學好嗎」，她總說「很好」，可她其實非常懷念小縣城的學校。但她知道，這是父母付出一切，為她鋪設的路，不管她喜歡不喜歡，都必須珍惜！經過一年的適應，初二時，顏曉晨用自己的努力為自己建立了一個很強大的保護傘。她學習成績好！不管大考小考，每次都拿第一，沒有老師會不喜歡拿第一的學生。顏曉晨被任命為學習委員，早讀課時，老師經常讓顏曉晨幫她一起抽查同學的背誦課文，孩子們也懂得應該尊重有權力的人。有了老師的喜歡，同學的尊重，顏曉晨的學校生活就算不夠愉快，至少還算順利。
顏爸爸、顏媽媽看到顏曉晨的成績，吃再多的苦，也覺得欣慰，對望女成鳳的他們來說，女兒是他們生活唯一的希望，他們不懂什麼科學的教育理念，只能用勞動階級的樸素價值觀不停地向她灌輸著：「你要好好學習，如果不好好學習，只能給人家去洗頭，洗得手都掉皮，才賺一點點錢。」
「你看看李老師，走到哪裡，人家都客氣地叫一聲『李老師』，不像你爸媽，走到哪裡，都沒人用正眼看。」
顏曉晨家就是城市裡最普通的底層一家，勤勞卑微的父母，懷著女兒能超越他們的階級，過上比他們更好生活的夢想，辛苦老實地過著日子。顏曉晨也沒有辜負他們的期望，高考成績很好，她填寫了自己一直想讀的一所名牌大學的商學院，就等著錄取通知書了，老師都說沒問題。