那段時間，親戚朋友都來恭喜，顏曉晨的爸媽每天都樂呵呵，雖然大學學費會是一筆不小的開銷，意味著這個剛剛還清外債的家庭還要繼續節衣縮食，但是，他們都看到了通向玫瑰色夢想的台階，絲毫不在乎未來的繼續吃苦。中國的普通老百姓最是能吃苦，只要看到一點點美好的希望，不管付出多少，他們都能堅韌地付出再付出、忍耐再忍耐。
誰都沒有想到，這座一家人奮鬥了十幾年的台階會坍塌。和顏曉晨報考一個學校的同學都拿到了錄取通知書，顏曉晨卻一直沒有拿到錄取通知書。剛開始，爸媽說再等等，大概只是郵寄晚了，後來，他們也等不住了，去找老師，老師想辦法幫顏曉晨去查，才知道她竟然第一志願掉檔了。那種情況下，好的結果是上一個普通二本，差一點甚至有可能落到三本。
聽到這裡，沈侯忍不住驚訝地問：「怎麼會這樣？」
顏曉晨苦笑，「當時，我們全家也是不停地這麼問。」
按照成績來說，顏曉晨就算進不了商學院，也絕對夠進學校了，但是，事情發生了就是發生了。顏爸爸和顏媽媽是這個社會最底層的老百姓，他們根本不知道找誰去問緣由，只能求問老師，老師幫他們打聽，消息也是模模糊糊，說是顏曉晨的志願表填寫得有問題，但顏曉晨怎麼回憶，都覺得自己沒有填錯。
農村人都有點迷信，很多親戚說顏曉晨是沒這個命，讓她認命。顏媽媽哭了幾天後，看問不出結果，也接受了，想著至少有個大學讀，就先讀著吧！但顏曉晨不願認命。十幾年的寒窗苦讀，她沒有辦法接受比她差的同學上的大學都比她好，她沒有辦法接受夢想過的美好一切就此離她而去！
那段日子，顏曉晨天天哭，賭氣地揚言讀一個破大學寧可不讀大學，爸媽一勸她，她就衝著他們發火。顏曉晨不明白自己為什麼那麼倒霉，不停地怨怪父母無能，如果他們有一點點本事，有一點點社會關係，就不會發生這樣的錯誤，就算發生了，也能及時糾正，不像現在，無能為力，一點忙都幫不上，她甚至沒有辦法看一眼自己的志願表，究竟哪裡填寫錯了。顏曉晨躲在屋子裡，每天不停地哭，死活不願去上那個爛大學，顏媽媽剛開始勸，後來開始罵。顏爸爸看看不肯走出臥室、不肯吃飯、一直哭的女兒，再看看臉色憔悴、含著眼淚罵女兒的妻子，對她們說：「我去問清楚究竟怎麼回事，一定會為你們討個說法！」他收拾了兩件衣服，帶上錢，就離開了家。
可是，顏爸爸只是一個小學畢業的小木匠，誰都不認識，甚至不知道該去找誰問這事，但他認準了一個理，女兒這事應該歸教育局管。他跑去了省城教育局，想討個說法，當然不會有人搭理他。但他那老黃牛的農民脾氣犯了，每天天不亮，他就蹲在教育局門口，見著坐小車、有司機的人就上前問。別人罵他，他不還嘴；別人趕他，他轉個身就又回去；別人打他，他不還手，蜷縮著身子承受。他賠著笑，佝僂著腰，低聲下氣地一直問、一直問、一直問……
顏曉晨的眼淚滾滾而落，如果時光能倒流，她一定不會那麼任性不懂事，一定會去上那個爛大學。當她走進社會，經歷了人情冷暖，才懂得老實巴交的爸爸當年到底為她做了什麼。
「我爸每天守在教育局門口，所有人都漸漸知道了我爸，後來，大概教育局的某個領導實在煩了，讓人去查了我的志願表，發現果然弄錯了，他們立即聯繫學校，經過再三協調，讓我如願進入了我想去的學校。爸爸知道消息後，高興壞了，他平時都捨不得用手機打電話聊天，那天傍晚，他卻用手機和我說了好一會兒。他說『小小，你可以去上學了！誰說你沒這個命？爸爸都幫你問清楚了，是電腦不小心弄錯了……』我好開心，在電話裡一遍遍向他確認『我真的能去上學了嗎，是哪個領導告訴你的，消息肯定嗎……』爸爸掛了電話，急匆匆地趕去買車票，也許因為盛夏高溫，他卻連著在教育局蹲了幾天，身體太疲憊，也許因為他太興奮，著急回家，他過馬路時，沒注意紅綠燈……被一輛車撞了。」
沈侯只覺全身汗毛倒豎，冷意侵骨，世間事竟然詭秘莫測至此，好不容易從悲劇扭轉成喜劇，卻沒想到一個瞬間，竟然又成了更大的悲劇，顏曉晨喃喃說：「那是我和爸爸的最後一次對話，我在電話裡，只顧著興奮，都沒有問他有沒有吃過晚飯，累不累……我甚至沒有對他說謝謝，我就是自私地忙著高興了。幾百公里之外，爸爸已經死了，我還在手舞足蹈地高興……晚上九點多，我們才接到警察的電話，請我們盡快趕去省城……你知道我當時在幹什麼嗎？我正在和同學打電話，商量著去上海後到哪裡去玩……」
沈侯把一張紙巾遞給她，顏曉晨低著頭，擦眼淚。
沈侯問：「你們追究那個司機的責任了嗎？」
「當時是綠燈，是我爸心急過馬路，沒等紅燈車停，也沒走人行橫道……警察說對方沒有喝酒、正常駕駛，事發後，他也沒有逃走，第一時間把我爸送進醫院，全力搶救，能做的都做了，只能算意外事故，不能算違章肇事，不可能追究司機的法律責任，頂多做一些經濟賠償，我媽堅決不要。」
為保護肇事者的安全，交通法並不要求重傷或者死亡事故的當事者雙方見面，可當顏曉晨和媽媽趕到醫院的當天，肇事司機鄭建國就主動要求見面，希望盡力做些什麼彌補她們，被媽媽又哭又罵又打地拒絕了。
沈侯說：「雖然不能算是他的錯，但畢竟是他……你爸才死了，是不可能要他的錢。」
顏曉晨說：「今天早上，那個撞死我爸的鄭建國又來我家，想給我們錢。聽說他在省城有好幾家汽車4S店，賣寶馬車的，很有錢，這些年，他每年都會來找我媽，想給我家錢。我媽以為我是拿了他的錢才打我。」
「你怎麼不解釋？」
「我也是剛反應過來。我媽很恨我，即使解釋了，她也不會相信。」
剛開始，顏媽媽只是恨鄭建國，覺得他開車時，小心一些，車速慢一點，或者早一點踩剎車，顏爸爸就不會有事；後來，顏媽媽就開始恨顏曉晨，如果不是她又哭又鬧地非要上好大學，顏爸爸就不會去省城，也就不會發生車禍。顏媽媽經常咒罵顏曉晨，她的大學是用爸爸的命換來的！
爸爸剛去世時，顏曉晨曾經覺得她根本沒有辦法去讀這個大學，可是，這是爸爸的命換來的大學，如果她不去讀，爸爸的命不就白丟了？她又不得不去讀。就在這種痛苦折磨中，她走進了大學校門。
沈侯問：「你媽是不是經常打你？」
「不是。」看沈侯不相信的樣子，顏曉晨說：「我每年就春節回來幾天，和媽媽很少見面，她怎麼經常打我？她恨我，我也不敢面對她，我們都在避免見面。」顏曉晨總覺得爸爸雖然是被鄭建國撞死的，可其實鄭建國不是主凶，只能算幫兇，主凶是她，是她把爸爸逼死的。
沈侯說：「別胡思亂想，你媽媽不會恨你，你是她的女兒！」
顏曉晨搖搖頭，沈侯不懂，爸爸除了是她的爸爸外，還有另一個身份，是媽媽的丈夫、愛人，她害死了一個女人的丈夫、愛人，她能不恨她嗎？
「正因為我是她的女兒，她才痛苦。如果我不是她的女兒，她可以像對待鄭建國一樣，痛痛快快、咬牙切齒地恨。我媽看似火暴剛烈，實際是株菟絲草，我爸看似木訥老實，實際是我媽攀緣而生的大樹。樹毀了，菟絲草沒了依靠，也再難好好活著。大一時，我媽喝農藥自殺過一次。」
「什麼？」沈侯失聲驚叫。
「被救回來了，在重症監護室住了一個星期，為了還醫藥費，不得不把市裡的房子賣掉，搬回了縣城的老房子。」
沈侯問：「那時候，你幫我做作業，說等錢用，要我預付三千五，是不是因為……」
顏曉晨點點頭，「賣房子的錢支付完醫藥費後，還剩了不少，但我媽不肯再支付我任何和讀書有關的費用，我只能自己想辦法。也就是那次出院後，我媽開始賭錢酗酒，每天醉生夢死，她才能撐著不去再次自殺。」
顏曉晨苦澀地笑了笑，「我媽媽被搶救回來後，還是沒有放棄自殺的念頭，老是想再次自殺，我跪在她的病床前，告訴她，如果她死了，我就也不活了！她用什麼方法殺死自己，我就會也用什麼方法殺死自己！」
「小小！」沈侯一下子用力抓住了她的肩。
顏曉晨慘笑，「我逼死了爸爸，如果再害死媽媽，我不去死，難道還高高興興地活著嗎？」
沈侯緊緊地捏著她的肩，「小小，你不能這麼想！」
顏曉晨含著淚，笑著點點頭，「好，不那麼想。我沒事！一切都會好起來，一切都會好起來，都會好起來！」她喃喃說了好幾遍，想讓自己鼓足勇氣，繼續往前走。
「我真是個混賬！」沈侯猛地用拳頭狠狠砸了自己頭幾下，眼中儘是自責。
「你幹什麼？」顏曉晨抓住他的手。
沈侯難受地說：「對你來說，大學不僅是大學，學位也不是簡單的學位，我卻害得你……我是天底下最混賬的混賬！」
「你又不是故意的，別再糾結過去的事，我告訴你我家的事，不是為了讓你難受自責，我只希望你能理解接納我媽媽，盡量對她好一點。」
沈侯也知道一味愧疚往事沒有任何意義，平復了一下心情說：「我們回去吧！給你媽媽把錢的事解釋清楚，省得她難受，你也難受。」
他們回到家裡後，沈侯大概怕顏媽媽一見到顏曉晨又動手，讓她留在客廳裡，他上樓去找顏媽媽解釋。