菡玉佇立原地出神許久，皇帝一行人的身影早沒在梅樹叢中，直到身旁小黃門提醒才回過神來。千步廊出來池台錯落，曲徑通幽，他徐徐而行神飛天外，不知怎麼竟走岔了路。
越過一道花樹圍牆，靠近承慶殿，忽聞宮牆那側傳來一陣竊竊私語，好像是兩名男子在低聲交談。菡玉耳力較好，又聽這聲音似乎有私密，便聽了一耳朵。
其中一人問道：「楊御史，你所言當真？」聲音壓得極低，聽來有些耳熟。
另一人回答：「下官怎敢欺瞞王中丞。這是剛剛發生的事，這會兒陛下還沒走到貴妃院裡呢，下官立馬就趕來告訴中丞了。」
這個聲音菡玉再熟悉不過，正是楊昭。聽他稱另一人為「王中丞」，菡玉倒分辨出另外那人是御史中丞王鉷。
聽楊昭這口氣，說的難道是……
王鉷笑道：「楊御史告訴我這個又有何用呢？」
楊昭道：「坊間飛語楊侍郎乃隋煬帝玄孫，此番陛下聽聞楊侍郎與術士往來動及祖墓，心有不悅。下官聽說王中丞與楊侍郎私交甚密，特來告與中丞，也好提醒楊侍郎啊。」
王鉷道：「是極是極，楊侍郎與我父乃表兄弟，我少時與表叔甚親狎，得入御史台也多虧表叔引薦。多謝楊御史提點，我自會提醒表叔注意言行。」
王鉷和楊慎矜是表叔侄，以前交情不錯，楊慎矜也對王鉷有薦舉之恩。但楊慎矜自恃長輩，王鉷升至與楊慎矜同樣的職位，楊慎矜見了他仍然直呼其名，搶奪王鉷職田，並屢次向旁人提起王鉷母親身份卑賤，貶低嘲弄，王鉷早就對他心存怨恨，二人貌合神離。這回楊昭弄出明珠的事端來，還故意告訴王鉷，難道楊慎矜就是因此……
菡玉猛然醒悟，心中暗叫聲糟，掉頭轉過一個彎，差點和迎面來的人撞上。他急頓住腳步，抬頭就見楊昭似笑非笑的臉。
楊昭笑著摸摸自己耳朵：「我說呢，剛剛怎麼耳根子一直發癢，原來是隔牆有耳，更沒想到還是吉少卿。」
菡玉見他說破，也不和他打官腔了，沉下臉道：「楊御史，我只道你是真心喜愛明珠，才忍痛將她讓給你，沒想到你別有用心。御史台要查辦彈劾誰我無權過問，但你也未免太不光明磊落，把主意打到一個弱女子頭上，真是無所不用其極！」
楊昭笑問：「吉少卿何出此言？我不圖明珠美色，還能圖她什麼？吉少卿也說她只是區區一個弱質女流，和查辦彈劾云云有何關係？」
菡玉冷笑道：「楊慎矜往來術士謀復祖業，明珠可是重要證人，又對陛下當面抖出此事，一般的證人還做不到呢。」向後退了一步，卻觸到背後的院牆。
「吉少卿真是敏銳先見，什麼事都瞞不過你的眼睛。」楊昭輕笑，又逼近一步，「人說少卿上窺天機預算神准，要不要幫楊侍郎算一算，看他能否吉人天相、化險為夷？」
菡玉被他逼得無路可退，整個人落入他的圈圍中，一彎腰從他架在牆上的左臂下倏地鑽了過去。楊昭也不慢，左手就勢一撈，抓住菡玉胳膊又將他拽了回來。
菡玉斥道：「楊御史這是什麼意思？」
楊昭斂起玩笑之色：「明人不說暗話，你也知道楊慎矜將有一劫。你最近與他往來頻繁，為免牽連，不如先找個隱秘的地方避一避風頭。」
菡玉怒道：「楊昭，就算你們有鐵證在手，未經陛下批准就擅自囚禁朝廷命官，也是越權重罪！」
楊昭還想勸說辯解，菡玉趁他開口猛一轉身，未受制的那隻手握成拳直向他面門襲去。楊昭一扭頭便避過，身子後仰，拉住他左手，同時換另一隻手抓住他，用力將菡玉左手扭到背後。只聽「咯」的一聲脆響，菡玉左肩被他扭脫了臼。
菡玉吃痛悶哼。楊昭不意自己手上剛使了這點力氣就叫他胳膊脫臼，急忙放鬆力道，更沒料到菡玉一手已脫臼居然還能飛身而起，旋身一腳踢中他面頰，把他踢倒在地。待他爬起身時，菡玉已跑得不見蹤影。
楊昭摸了摸受創的臉頰，一碰便鑽心地疼，嘴裡也嘗到了濃重的血腥味，看來傷得不輕。他望著菡玉消失的方向，不由苦笑。