「我……」菡玉語塞，不知為何首先想到的竟是去看楊昭。
楊昭一伸手撥開吉溫手中繩索，不著痕跡地推開菡玉，站到兩人之間，問：「吉法曹與史敬忠也是舊識嗎？」
吉溫忙道：「許多年不曾來往了。況且法理面前何談人情，此案關係社稷安危，縱使家中至親涉案，吉某也當大義滅親。」說罷看也不看史敬忠，命士兵以鐐銬鐵鏈鎖其頸項，布袋蒙頭，關入押解重犯的囚車中看管。
史敬忠目瞪口呆，沒想到他如此絕情，撇得一乾二淨。
楊昭又道：「吉少卿與案犯楊慎矜、史敬忠等人過從甚密，今日又恰巧出現在案犯藏身之地，恐怕與此案也脫不了干係。」
史敬忠被士兵蒙著頭從他們身邊押走，聽到這話還不忘為菡玉開脫：「御史明鑒，草民與吉少卿同奉三清，只交流修身煉丹之術。今日少卿恰巧來訪，御史高抬貴手，千萬莫要冤枉少卿！」
菡玉動容，喚了他一聲：「阿翁！」
楊昭道：「少卿對一個布衣術士呼之為『翁』，看來關係匪淺。到底是從犯還是無辜，帶回去一審便知。」
一旁車伕看情勢不對，連呼冤枉：「御史、明君諸公在上，小人只是受雇的車伕，剛剛被這位郎君從市集雇來，這邊的事一概不知，求諸公放過小人！」
楊昭道：「吉少卿好好的僱車馬做什麼？」又問車伕：「他雇你去哪裡？」
車伕顫聲回答：「他給了小人不少銀錢，讓小人即刻送他出、出長安往東去！」
楊昭冷笑道：「看來吉少卿不是恰巧來訪，是有備而來。我等若再晚來一步，本案的重犯就要被吉少卿帶出京師了。」
菡玉只覺得他狠狠盯著自己，目光乖戾，但轉頭去看他時，他卻飛快地別開了視線。菡玉有些詫異，似乎從來沒見過楊昭有不敢與人對視的時候。
吉溫職位比楊昭低得多，不敢拂逆：「暫且委屈少卿，待回到大理寺稟明御史、大卿，自會還少卿一個清白。」又對楊昭道：「吉少卿並非通緝要犯，又有官職在身，鐐銬加身恐怕不妥。」
楊昭轉回頭，臉上戾氣已消，皮笑肉不笑的，讓人猜不透他心思：「也是，吉少卿的官階可比咱倆都高，怎可無禮。」他走近來為菡玉除去身上綁縛，手指貼著脊背掠過，生生讓菡玉起了一身雞皮疙瘩：「不過，少卿精通武藝，為防萬一，請少卿與我同乘一車。少卿如果問心無愧，應當不會反對吧？」
菡玉極不願與他靠近，但也沒有辦法：「聽憑楊御史處置。」
史敬忠被押上囚車，一行人打道回城。
天色已經不早了。菡玉坐在窗邊，車馬的顛簸讓他視野晃蕩，看不真切遠處的景物。這一隊士兵約有百來人，拉出數十丈長的隊伍，只在轉彎的時候，前頭已經轉過去了，方可見前方的兵士。
吉溫的背影夾雜在最前頭一群馬上戎裝將領中，隔著陰晦的霧氣，灰濛濛的，與周圍昂藏的武官身條相比顯得格外蕭索落寞。菡玉默默遙望著，那身影漸漸與他遙遠記憶中另一個模糊的背影重疊。眼前便好似這濕冷的天候，聚攏起薄薄的霧氣。
一隻手忽然伸到他面前，扯下馬車簾幕，將他視線隔斷。神思被打斷，他微惱地轉過頭來，瞪著近在眼前的面容。那張臉蓄著隱忍的不悅，面頰上一塊青紫瘀痕，眼神惡狠狠地盯著他，讓他對視一眼便失去了所有的勇氣。他並不畏懼那眼神中的怒氣，然而這怒氣中蘊藏的別樣意味卻讓他莫名地害怕退縮。
「楊御史，車廂裡氣悶，我開窗透透氣可以嗎？」
楊昭陰沉著一張臉：「你是嫌這馬車簾子擋風不透氣，還是嫌它阻了你的視線？」
菡玉一怔，楊昭隨即說道：「你也知道右相錙銖必較，這回不僅和楊慎矜有交情的都進了監牢，連史敬忠平素往來的官員也牽扯進來。少卿不喜結黨又無親眷，獨善其身也就罷了，還要搭上無關的人嗎？」
菡玉沉默片刻，放下車簾：「我在京城舉目無親，獨自住太常寺公捨，親近者不過阿翁和諸位道友。這些楊御史都知道，還望御史為我作證，莫再牽連無辜。」
這回答似乎仍不能讓楊昭滿意：「是嗎？少卿和我又不親近，我哪裡知道你跟誰交情好跟誰不好。」
菡玉被他弄得莫名其妙，實在不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，索性坐正身子面朝車壁，不再說話。