菡玉腿腳不好，病情加重，上半身也日漸虛弱，便是坐著也覺得費力了。楊昭便命人將馬車上坐凳撤去，鋪上軟褥，如床鋪一般，讓她得以躺靠歇息。馬車晃得人昏昏欲睡，她閉目養神，卻總覺得有什麼東西在追著她、盯著她、籠著她，讓她心緒不寧。
她睜開眼，果見他屈腿坐在側前方，一臉陰鬱，目光沉沉地盯著她。她歎了口氣：「相爺，你有什麼想問的，就直說吧。」
楊昭挪到她身邊來，伸手攬她入懷，只是緊緊抱著，半晌也不說話。菡玉身子有些僵硬，不適地動了動：「相爺……」
「玉兒，」他開口道，聲音有些低啞猶疑，「你真的是……二十歲的小玉，六年之後的人嗎？」
「嗯。」她輕輕應了一聲，身子軟化下來，任他抱著。
「六年後，不知我是何模樣？」
菡玉沒有說話。
他自嘲地一笑：「我怎麼忘了，第一次遇見時你就說了，我活不過四十歲，將斃命亂刀之下死無全屍，六年之後當然是一堆白骨了。」
她心中一痛：「相爺，那是我隨口胡說的，你別放在心上。」
「是明年？還是後年？」
明年，明年這個時候，他就也不在了……思及此，她心頭頓如被利刃絞了似的：「你不會有事的，既已預知，便可防患於未然。」
「生死於我，本是無所謂的。玉兒，早些我就對你說過，我出身微寒，因椒房之親而至此高位，全憑運氣使然，誰知道哪日老天便將我運氣收回去了。人生在世但求及時行樂，今朝有酒今朝醉，哪管明朝如何。但是——」他無奈地一笑，「現在不一樣了，我有了在乎的事，有了在乎的人，我捨不得了。」
菡玉不知如何作答。他擁著她，下巴輕擱在她頭頂：「玉兒，以前你總是什麼都瞞著我，不肯對我坦誠以待。現在你都告訴我了，也和我親密如夫妻，但我從未覺得你離我這麼遠。」
是啊，這麼遠，隔著十六載的歲月。
「這幾年我特別怕老，因為你一直是當初的模樣，青春常駐，我卻一天一天衰老下去，我真怕別人說我都可以做你爹了。原來……我真的比你爹還老。」他語氣故作玩笑，卻帶著苦澀，「小玉那丫頭，我真不敢想像，我居然會為她神魂顛倒。如果你不曾回來，我和她就算面對面，也不見得會說上幾句話吧。」
如果她不曾回來……原本她也沒有想過，居然可以回到過去，改變已經發生的事，救回已經死去的人，都是因為……腦海浮出卓月不見面容的漆黑身影，心中柔軟的角落被刺痛：「本是不會有的緣分。」
楊昭低下頭來看她。
「倘若不是有人送我回來，我和你根本不會有今日的緣分。相爺，」她抬頭迎視他，「你知道是誰送我回來的嗎？」
腦中瞬間閃過一個名字，他皺起眉。
她轉過頭去看向窗外：「要逆轉時間因果，哪是那麼容易的事。他捨卻自己性命，才將我魂魄送回十六年前，自己卻……魂飛魄散，不得超生。從此以後天上地下，都再沒有這個人了。」
她問過卓兄，為什麼要送她回天寶四載呢？晚一點不行嗎？只要在安祿山起兵之前，不都來得及阻止嗎？那樣，他是不是就可以少耗修為，就可以保住性命了？
他搖搖頭，不肯解釋：「因為天寶四載的時候……你到了那邊，自然就會知道了。」
現在她大約明白了。要扳倒一個手握重兵的封疆大吏、改變歷史進程，豈是二十歲身在江湖的少女想的那麼容易。天寶三載安祿山升任范陽節度使，他的掌權強兵之路就從那時開始。
想到這裡菡玉微微一愣。天寶四載對安祿山而言並無特別，倒是貴妃在那一年獲得冊封，楊昭也因此步入金闕朝堂。
楊昭雙眉越發深蹙。他知道她的性子，有人如此對她，就算是萍水相逢也會惦念一輩子，何況那人還是她的……心上人。
「相爺，我欠他的何止是一條命？如果只是性命，來世尚可報答，但是……」淚水終還是忍不住滑落下來，「沒有來世，沒有以後了。我只有這一生，可以相報。」
「用這一生報答他？」他傾身向前，手指著自己胸膛，「那我呢？一輩子都給了他，你拿什麼給我？」
「相爺的情分，菡玉無以為報，但願來生為……」
「少來什麼為奴為婢做牛做馬！來生什麼樣，誰知道？誰見過？說不定根本沒有輪迴轉世，都是那些神棍巫婆瞎編出來唬人的！世人動輒拿下輩子來承諾別人，若來世真像明天、後天似的，哪能這麼輕易拿來許人？我才不要什麼虛妄的來世，我就要這輩子！」
她被他逼得向後仰去：「相爺，反正你已經得到你想要的……」
「我想要的？」他明白過來她指的什麼，「你以為我想要的就是你的身子，就是一夜風流而已嗎？你把我當什麼人了？」
她知道自己說錯了話，又不能改口許他什麼，咬住下唇別開臉。
沉默片刻，他懊惱地放緩語氣：「玉兒，我真的是……怕失去你，才會如此患得患失。你知道我有多妒忌那個姓卓的，他只不過比我早遇見你，就佔了你全副心思，一點點都不肯分給我了。我到底哪點不如他？」