天寶十四載十一月初九，甲子日，安祿山率所轄范陽、平盧、河東三鎮軍隊，會同降服的同羅、奚、契丹、室韋等部共十五萬人，號稱二十萬，以奉密旨討伐奸相楊昭為名，反於范陽。
李唐開國百餘年，經貞觀、開元盛世，海內承平已久，百姓累世不識兵革戰亂，乍聞漁陽顰鼓，遠近驚駭莫知所從。河北屬安祿山轄境，諸郡縣望風披靡，郡守縣令或開門迎敵，或棄城逃匿，或被叛軍俘獲屠戮，無敢抵抗者。
太原首先向長安發出急報，道安祿山反叛，其部下何千年等人劫持了太原尹楊光翽。此時皇帝猶深信祿山不疑，斥上奏者忌恨安祿山而謊報捏造。
又過五日，諸方戰報送到長安，皇帝方知安祿山造反已成事實，召宰相至華清宮商議。
韋見素本準備和楊昭一同前去，臨行卻尋不著楊昭，只使人告訴他先行前往，右相稍後即至。韋見素素無主見，這下心裡越發沒底，忐忑不安地前去華清宮見駕。
華清宮內歌舞消歇，比幾日前冷清了許多，但依舊是井然有序，不見絲毫戰亂帶來的驚慌。千里之外的戰火對遠在京師的人來說，不過是幾紙文書而已。
韋見素正在華清宮前猶豫著是等楊昭來了一同入見，還是自己一個人硬著頭皮先頂一會兒，忽聽宮使高唱「宣安西節度使封常清覲見」。韋見素頓時撈著了救命稻草，連忙拜遞求見，緊隨封常清之後入內見駕。
兵亂突起，眼下最急需的便是強兵良將。封常清出身貧寒，自薦於右金吾大將軍高仙芝而入軍中，累遷至安西節度使，雖不及高仙芝名震西陲，但也累積了不少軍功。此番入朝正是及時，應了這燃眉之急。
封常清先一步入殿，韋見素入內時，正聽到皇帝在問封常清平叛方略。封常清洋洋大言道：「如今天下太平已久，故而人人見賊畏憚。逆賊初出順捷所向披靡，往後必殆。臣請即刻詣東京，開府庫、募勇士，揮師躍馬渡河，不出幾日，必取逆胡首級獻與陛下！」
皇帝龍顏大悅，見韋見素也到了，轉而問道：「左相以為如何？」
韋見素聽封常清如此大言不慚，一人把擔子都挑了，自是心下甚喜，附言道：「封將軍言之有理，逆賊只是一時氣盛而已。百姓受陛下恩澤，四海昇平安居樂業，人心所向盡屬陛下。朝廷既得人心，又有封將軍如此良將，平叛指日可待。」
皇帝大喜，當即任命封常清為范陽、平盧節度使，去把安祿山手中的范陽、平盧等地奪回來，命韋見素當場修制書以告天下。
韋見素想起楊昭尚未到場，猶豫道：「陛下，新改兩鎮節度，如此大事是否該知會吏部……」
皇帝道：「眼下封卿正是領軍出師的最佳人選，想來右相也不會有異議。朕已派人去催了他兩次了，到現在也不見他人影，不知道忙什麼分了心思。」
韋見素自己也不知道楊昭行蹤，只好沉默不語。待他和翰林待詔一同修好草制制書，才聽內侍通傳右相抵達華清宮外。
楊昭行色匆匆，一進殿看見封常清，臉色立刻沉了下來。
皇帝告訴他將派封常清掛帥出征，沒說已草制制書，問他的意見。楊昭回道：「臣見以往高將軍出征，封將軍常留守後方以為協助，使高將軍順利拿下達奚、小勃律等部，二人揚長避短協作無間。此番若能得封將軍坐鎮後方，必可一展將軍長才，事半功倍。」
皇帝道：「讓封卿留後，誰去前線擊賊呢？」
楊昭立即道：「哥舒將軍可往。」
韋見素這時明白了，楊昭遲遲不來，定是去會哥舒翰了。
高仙芝、封常清這些在安西起家的將領一直與楊昭關係疏遠，說好聽點是井水不犯河水，說難聽點就是不屑與他這外戚權臣為伍。而哥舒翰卻是一早就與他交結，利益互持，這掛帥平定叛亂的大功，楊昭當然不希望被封常清搶去。只可惜哥舒翰年事已高，年初不幸在回京路上中風，一直留在府中養病，閉門不出。
皇帝道：「哥舒寶刀未老威震四方，若不是罹患風疾行動不便，的確是出征首選之將。」
楊昭道：「哥舒將軍休養半年有餘，已近康復。他向來不齒安祿山行徑，不與其同列，由他掛帥討伐安祿山最合適不過。」
皇帝道：「區區胡賊何足掛齒，不必勞動哥舒帶病行軍。朕已加封卿為范陽平盧節度，收復失地不過頃刻旬日，卿但在長安等著捷報佳訊吧。」
楊昭回首看一眼封常清，冷冷道：「若封將軍真能旬日之內擊退逆胡，則萬事安矣。」
封常清意氣正昂，方才又對皇帝誇下海口，哪能對楊昭示弱。加上他不知安祿山底細，輕敵自負，立即道：「若不是范陽路途遙遠、朝廷兵力不足需募新兵，旬日克敵平叛又有何難？」