晨光灑入書院，微風輕拂，樹影斑駁，鳥雀呼晴，天地間一片悠然。
高台之下，男女弟子分站兩邊，個個面目文秀，雅正端方，衣袂飄飄，一派朝氣蓬勃。
德高望重的袁太傅站在台上，攤開手中燙金長卷，儀態肅穆，高聲宣讀著書院的三百條訓誡。
他身後站了一行院傅，乃竹岫書院的八大主傅，除卻最右邊的凌女傅外，最中間還站著一道女子身影，白衣出塵，目光清冷，但她卻不是八大主傅之一，而是——
竹岫書院的院首，殷雪崖。
是的，竹岫書院的這一任院首，是個女人，還是個頗具「神秘」色彩的女人，因為她戴著面紗，只露出了一雙清泉冷冽的眼睛。
每一個新來書院的弟子都會暗自吃驚一番，然後聽習以為常的師兄師姐們道，殷院首就是這樣的啊，沒什麼奇怪的，反正她一年到頭也不會出來幾次，除了每年書院的開鴻大會上，或是一些重大的節日慶典，平時連她的身影都見不著的，更別說面紗下的那張臉了。
書院裡日常管事的，還是那八大主傅，而其中唯一的凌女傅，便是那殷院首的師妹，對殷院首忠心耿耿，唯她之命是從。
袁太傅宣讀完訓誡後，那身白衣上前一步，目光掃過在場弟子，面紗隨風輕拂，身姿楚楚，聲音不疾不徐，清清冷冷：
「我書院子弟，必當謹記，君子慎獨，不欺暗室，不欺於心，不昧良知，不違正道……」
這是每年開鴻大會上的例行環節，幾句教誨年年都是一樣的，但今年，聞人雋聽了後卻有些恍惚起來：「不昧良知，不違正道……」
她在台下喃喃著，一時心神又飛到了遙遠的青州，飛到那片山頭，渾然忘卻自己身在何處，直到袁太傅中氣十足的一記高聲響起：
「現在，便請今年的麒麟魁首上台，接受玉麒麟令，請殷院首為他執筆登名，載入書院千秋冊。」
滿場無數雙眼睛同時亮堂起來，緊緊盯住高台之上，大家腿都站麻了，就等著這一刻呢！
當那道頎長身影緩緩走入眾人視線，在高台上現身的那一刻，所有人都在心中「哇」了一聲，齊齊一歎：「好俊啊！」
尤其是女弟子這邊，人群明顯躁動起來，孫夢吟眼力好，最耐不住，拉了拉身前的聞人姝，貼近她興奮道：「姝兒，姝兒，你快瞧，這人生得好俊美啊！」
聞人姝臉頰一紅，下意識就看向男弟子那邊，見付遠之未注意過來，這才壓低聲音對孫夢吟道：「夢吟，你別這麼激動，矜持點，讓人瞧見了要笑話的。」
趙清禾身姿纖秀，前面的孫夢吟比她高大不少，她不由就踮起腳尖，微瞇了眸，還不忘去拉後側的聞人雋，「阿雋，太遠了，我看不太清，你看清楚了嗎？」
聞人雋仍在恍惚當中，瞧也未往台上瞧，直到耳邊冷不丁傳來一聲——
「開鴻儒，千秋冊，庚子年仲春三月，麒麟魁首，駱秋遲。」
她腦中嗡的一下，似夜空萬樹煙花炸裂，猛地抬起頭，遙遙往台上望去，身子都快擠出隊伍，叫趙清禾都嚇了一跳。
「阿雋，我，我就隨口說說，看不清楚也沒關係，你不用，不用這麼費勁地幫我看了……」
然而聞人雋置若罔聞，依舊仰首死死看向台上，目光幾近狂熱，許是有所察覺，台上那道頎長身影也往她這邊一瞥，似乎頓了頓，緊接著，勾唇一笑——
一笑冰融花開，俊逸出塵，風姿卓絕，天都亮了般。
他站在那，活生生地站在那，墨發如瀑，衣袂飛揚，陽光灑在他身上，為他眉目鍍了層金邊，那雙黑漆漆的眸子，還像在那方小庭院裡那樣，將山中月，漫天星，一片皎皎銀河都揉碎了放進去般，美到不可方物，美到無法逼視。
聞人雋眼眶一澀，兩行淚水忽然滑落下來，趙清禾震驚了：「阿雋，你，你……」
她手忙腳亂地掏出手帕來，想幫聞人雋擦一擦眼淚，「你怎麼了？眼睛被風吹到了嗎？」
聞人雋卻依舊一動不動，只睜大著眼，仰著頭，就那樣站在人群之中，癡癡望著高台之上的那道光，望到忘卻天地萬物，週遭一切。
他似乎在看著她笑，又似乎在看著所有人笑，他開口說話了，聲音還是那樣清朗動聽，但她一句也沒有聽進去，她只聽到青州東夷山上，那個滿臉大鬍子的山大王，靠在門邊，慵懶又無賴，勾勾手指衝她笑道：
「喏，小猴子，我最多答應你，明年花神節再帶你到這院落裡來住一段時間，可以比今年久一些，怎麼樣？」
台上的授予儀式已然完成，俊挺身影立於長空之下，腰間已多了一塊玉麒麟令，上面刻著「駱秋遲」三字，也等同於他的宮學玉牌，只是比普通弟子的多了一道標識，一道象徵著莫大榮耀的麒麟標識。
袁太傅望著那流光閃爍的玉麒麟令，撫鬚而笑，滿意點頭，望向台下：「那麼接下來，該選出駱秋遲的『投石人』了。」
投石人，取「投石問路」之意，是宮學的舊習俗了，一般剛進書院的新生都會有一個，其實就是與老生「結對」，讓師兄或師姐帶著熟悉宮學的一切，摸清每一處角落，瞭解每一段史載，讓新生最快地融入竹岫書院，成為宮學的一份子。
這種大家都是私底下互相看對眼了，隨意找個師兄師姐，就算找不到也無妨，許多事情還可以去向院傅請教，不會如今日這般，特意於高台之上被點出來，可見麒麟魁首當真格外受到重視，連這般瑣碎之事也有不同的待遇。
果然，袁太傅在人群裡掃了一圈，開口就指定了「書院第一俊傑」，他撫鬚笑道：「我看就讓天字甲班，付相家的大公子，付遠之……」
「等等，袁太傅。」台上，駱秋遲忽地轉身，向袁太傅恭敬地行了一禮：「學生有一個不情之請。」
「哦？」袁太傅有些奇之，駱秋遲直起身，俊美的臉上露出一笑：「學生心中已有所屬，不知能否自己選定這『投石人』？」
話一出，滿場皆驚，付遠之的臉色更是微微一變……這相當於當眾駁回了他，絲毫未給他面子。
袁太傅也有些詫然，他素來脾氣爆，可對著駱秋遲，竟少有的和顏耐心：「你，你這是……相中了誰？」
「好孩子，你要想清楚，付遠之乃這一代最為傑出的弟子，你正好也被分入老夫所主管的天字甲班，若他為你的投石人，再適合不過。」
袁太傅這略帶「肉麻」的口氣一出來，天字甲班的男弟子們紛紛打了個哆嗦，幾個向來頑劣皮實，不知被袁太傅抽過多少手板心的，更是撇撇嘴，內心腹誹不已，老東西，見過偏心的，沒見過這麼偏心的。
事實上，袁太傅的確是存了「私心」，他好不容易才從其他主傅手裡「搶」下這麒麟魁首，若能與他最得意的門生付遠之結成對，豈不是強強聯合，完美無缺？
奈何落花有意，流水無情，駱秋遲依然堅定地行了一禮，字字清晰：「學生想清楚了，還望太傅成全。」
「那好吧，你想選誰？」袁太傅歎了聲，止不住的失落，台下的付遠之不動神色，唇邊依舊掛著一貫的溫和淺笑，倒是站在他後頭的孫左揚氣性大，忍不住胳膊肘一撞他後背，打抱不平道：
「阿遠，別跟這小子一般見識，多少人找你做投石人都沒資格呢，他算什麼？」
付遠之微微側首，做了個噤聲的動作，「左揚，無妨，一切聽太傅安排便是。」
台上，駱秋遲已經向袁太傅行禮道謝，施施然轉身，面向下方道：「學生久聞盛都一首《別枝山鬼賦》，以山鬼入題，卻清新脫俗，雅致有趣，在街頭巷尾流傳甚廣，還被小兒編作歌謠四處傳唱，學生找了許久，才找到這作賦之人，不在別處，正是出自竹岫書院。」
他這番話一出來，全場又是齊齊一驚，個個你看我，我看你，愕然不已。
只因這《別枝山鬼賦》確實很出名，取材自山鬼的傳說，但內容頗含怪力亂神，有些像民間的戲本閒書，難登大雅之堂，且那署名也實在讓人難以叫出口，足足五個字——
金刀大菜牙。
惡俗得像個殺豬郎，也不知何方人士，不僅寫些詩詞歌賦，還時不時流出些有趣的小話本，故事頗富傳奇性，老百姓都很喜歡看，在坊間極受歡迎，大家都親切地稱他為「金爺」，說他是一位「鬼才」。
只是，這位「金爺」若是出自大梁第一正統，書香聖地的竹岫書院，那就有些……難以形容的荒謬滑稽感了。
袁太傅努力瞪大眼，在下方來回掃視，一把鬍子都顫動起來：「誰，你說的這是誰？」
駱秋遲揚唇一笑，款款走下台，人群自發分開道路，他便徑直走到了隊伍的後端，走到了目瞪口呆，嚇得又結巴起來的趙清禾面前。
「不，不是我……」
趙清禾像只受驚的小白兔，漲紅了臉猛揮手，駱秋遲卻已經挑眉一笑，越過了她，一把揪出了她身後那道清雋身影。
那位女弟子身子打顫不止，卻抓住手帕緊緊遮住了臉，駱秋遲淡笑一扯，竟沒扯動，那女弟子咬緊牙關，像是拼盡全力豁出去一條老命般，駱秋遲唇邊笑意不變，繼續若無其事地伸手，卻是猛一發力，把那手帕霍然掀開，露出下面一張陡然變色的臉——
「久聞大名，今日終於見到真人了，金刀大菜牙，幸會幸會。」
駱秋遲一拱手，揚聲響徹長空，笑得再坦然不過，聞人雋卻徹底傻了眼，頂著一張淚痕交錯，鼻涕橫飛，紅得快要被烤熟的臉，像被一道雷劈僵在了原地。
滿場嘩然，人群裡的付遠之更是難以置信，失聲道：「阿雋！」
「原來她就是金刀大菜牙呀，真是太讓人想不到了，《別枝山鬼賦》真是她寫的？」
「金爺怎麼會是個女的呢？不是說使兩把大刀，會飛簷走壁，是個民間遊俠嗎？」
「天哪，如果我沒記錯，金爺是不是還寫了一個書院斷袖的故事？就是一對師兄弟，師兄喜歡撥算珠，師弟喜歡畫畫來著，後來師兄拒婚，帶著師弟私奔了的那個……啊，不不不，我沒看過，我聽人說的，我怎麼會看過呢？」
「我也是聽人說的，我也沒看過，沒看過……」
週遭似炸開了鍋一般，高台上的幾位主傅更是面面相覷，臉色精彩紛呈，唯獨駱秋遲笑意不減，又向面前傻掉的那道身影一拱手，字字高聲道：
「金刀大菜牙，我仰慕你的才學已久，想請你做我的投石人，你可願意？」
聞人雋肩頭發顫，腦袋一陣眩暈，頂著所有人的目光，身子搖搖欲墜，她此刻只想挖個地洞鑽進去，或者就地暈倒。
而顯然，第二條路還是不錯的，她兩眼一翻，直接向後倒去，卻是落在一個熟悉的懷抱中，耳邊隨之傳來幾聲驚天動地的急吼：
「金刀大菜牙，金爺，金兄，你還好吧？」
她眼皮一跳，一口氣差點沒背過來，覺得這回是真的要暈了，卻在一片混亂間，模糊瞧見那張俊逸的面容俯下身來，湊在她耳邊，低低一笑，依稀帶著東夷山上的草木清香，溫柔而悠長，恍如夢中：
「小猴子，別來無恙啊。」