付遠之來看聞人雋時，她正坐在院裡的鞦韆架上發呆，自從上次在青州回來後，她便成天這樣，魂不守舍的，讓阮小眉擔心不已。
斜陽西沉，風掠衣袂，付遠之不禁輕輕走上前，溫柔了眉眼。
「阿雋，世兄來看你了。」
兩人一同坐在了鞦韆上，就像兒時那樣，聞人雋原本失神的目光，在看到付遠之手腕上露出的幾抹紅印時，一下染了急色：「世兄，你的手怎麼了？」
付遠之一頓，想要掩入袖中已是來不及，他被鄭奉鈺鞭笞一頓，除了這手腕上，背上更是傷痕纍纍，當下他迎上聞人雋關切的目光，狀若隨意道：「沒什麼，不小心撞到了書架上。」
「怎麼撞得這麼厲害？你等著，我去給你拿藥。」聞人雋提裙躍下鞦韆架，急急奔入屋中，付遠之心頭一暖，在夕陽中微瞇了眸。
那藥膏冰冰涼涼，抹在手腕上便立刻晶瑩化開，聞人雋低頭認真不已，絲毫未注意到付遠之望她的眼神。
「世兄，你還疼嗎？」
四野長風拂動，飛鳥歸巢，一草一木溫柔搖曳，遍染金黃。
付遠之一雙眸癡癡如許，他忽然抓起聞人雋的另一隻手，貼在唇邊：「不疼，有你心疼世兄，世兄就不疼了，只要有你就夠了，只要你……」
聞人雋嚇了一跳，抬頭道：「世兄，你，你怎麼了？」
她話音才落，已被付遠之一把攬入懷中，鞦韆微蕩，她一慌，剛想要掙脫時，卻聽到頭頂傳來付遠之哀傷的聲音：
「阿雋，我們永遠像小時候一樣，陪伴著彼此，互為依靠，不要改變，不要生分，就像眉姨說的，永遠那麼好，一輩子都那麼好，誰也不捨棄誰，誰也不扔下誰……好不好？」
聞人雋眨了眨眼，不再動彈，她覺得今日的付遠之怪怪的，或許……他還在為贖人一事不安歉疚？
想到這，她不由輕輕拍了拍他的後背，寬慰道：「世兄，一切都過去了，你不要胡思亂想，你從來都沒有捨棄過我，我知道的，我也不會扔下世兄的，不管在什麼樣的境況下，永遠都不會……」
清雋的聲音飄蕩在風中，付遠之胸中翻湧不止，攬住人的手不由更緊了，儘管背上的傷還在隱隱作疼，但他卻沒有一刻比現在還要堅定……堅定心中所念所守。
遠處一道身影輕輕走近，隱在暗處注視著這一幕，一雙纖纖玉手緩緩握緊，指甲深掐進肉中也未察覺，美若天仙的臉上儘是妒火不甘，院中的對話還在遙遙傳來：
「世兄……青州那邊怎麼樣了？」
「青州？你還在害怕嗎？不用擔心了，杭如雪有傳消息來，一切基本平定，只是當地百姓還有些動亂，那東夷山君積威多年，到底不是一朝一夕能取代的，但不要緊，杭將軍少年英才，相信用不了多久，青州百姓便會對他信服……阿雋，阿雋，你在聽嗎？」
「在，在聽……東夷山君，真的死了嗎？」
「你放心，那賊頭已經徹底消失了，不會再有人困住你了，什麼都過去了，你把身子養好，過幾日書院便要開課了，你打起精神，世兄陪你去藏書閣淘古籍，好不好？」
院外的聞人姝聽到這，不由咬住唇，美目中妒意翻騰，深吸了幾口氣，才強壓住心頭不平，轉身悄悄而去。
長風萬里，天色晴好，街上晨光微醺。
馬車中，趙清禾悄悄抬眸，眼見聞人雋一路都神情恍惚，她不由又擔憂又心疼，輕輕撫上她的手，想說些什麼讓她開心一點。
「阿雋，你知道嗎？今年書院出了個麒麟魁首，據說還是一位寒門學子，一鳴驚人，很是厲害呢。」
「麒麟魁首？」聞人雋長睫微顫，總算有了反應，「都已經好幾年未出過麒麟魁首了，竟還是個寒門學子？」
「是啊，大家都這麼說，從前有的幾個麒麟魁首，也都是各大世族子弟，你知道院傅們對寒門學子有多苛刻的，這回居然相中了這樣一位麒麟魁首，可見他一定是非常出色的，能夠讓所有院傅都點頭滿意。」
趙清禾好不容易見聞人雋開口說話了，不由更加握緊她的手，興沖沖道：「待會兒咱們到了書院，那開鴻大會上，殷院首就會親自給他戴上玉麒麟令，咱們到時在下面也可以瞧一瞧，不過我膽子小，不敢盯太久，你如果看清楚了，就告訴我那麒麟魁首生得什麼模樣，是不是當真文曲星下凡，出眾奪目，好不好？」
聞人雋手心一熱，知道趙清禾有意在招她說話，吸引她的注意力，讓她忘卻青州之事，她胸前暖意湧起，不由唇角微揚，晃了晃趙清禾的手，「再好看，難道還能比姬文景師兄好看不成？你不是一直心心唸唸，禮物都挑了好幾番，好不容易等到書院開鴻，能夠親自送給他，我猜你是沒什麼心情去看那台上的麒麟魁首的，只想著好好感謝你的救命恩人……」
「阿雋，你……你不許再說了，再說，再說我就不理你了。」
趙清禾面皮登時一紅，鬆了聞人雋的手，低頭捂臉，她每次一緊張，一激動就會結巴，聞人雋笑了笑，也不再打趣她，只是望向前方，想起什麼般，長長一歎：
「真好，麒麟魁首，一個寒門的麒麟魁首……正當如此。」
她眸光意味不明，字字悠長：「當年魏少傅力排眾難，開了這麒麟擇士，為的就是廣納天下寒士，擯除貴族偏見，讓那些無權無勢的學子也能有一線機會，入得宮學就讀，出人頭地，如果，如果……」
「如果什麼？」趙清禾抬起頭。
聞人雋看著她，語氣忽然染了絲哀傷：「如果，我有位朋友，能晚幾年進盛都趕考，趕上魏少傅開這麒麟擇士，或許，一切都會不一樣了……」
「不晚的，麒麟擇士，一年一度，你讓你朋友明年來考也是一樣的，只要他有真才實學，一定能考入竹岫書院的。」
「他……沒有明年了。」聞人雋聲音發顫，眸中已有微光閃爍：「他已經去世了，當年他來盛都趕考的時候，在位的還是裘院首，沒有麒麟擇士，沒有一線機會，他只能遠遠望著竹岫書院的牌匾，連宮學的門都夠不著，可是他其實很聰明很有才華，他不比竹岫書院任何弟子差的……」
趙清禾眼見聞人雋越說越哽咽，眼眶都紅了一圈，不由有些急了：「阿雋，你沒事吧？」
聞人雋搖搖頭，深吸口氣，摀住了雙眸，吐出的每個字都極輕，又極重：「我只是，忽然很想他，很想很想……」
世上總有千般不平，萬般不公，可她總奢望能夠重來一次，讓那一年，那個生不逢時，叫作駱衡的寒門書生……重來一次。
那年，在他離開皇城後不久，裘院首便卸任了，新上任的殷院首很年輕，並未有根深蒂固的舊派思想，而提出麒麟擇士的魏少傅，本身就是出自寒門，乃一介馬伕之子，幼年因緣巧合結識了朝中龔太傅之女，兩人定情，他拜了龔太傅為師，這才有了入讀宮學，後留任成為院傅的機會。
他改變了命運，但其他千千萬萬的寒門學子並沒有這個機會，所以，他開始殫精竭力，多年苦苦鑽研一套納賢之法，不為一己之私，只為天下寒士，這就是後來的麒麟擇士。
在他的奔走遊說，不懈努力下，是年冬日，書院舉辦了一場公投，麒麟擇士以一票之差，險勝舊派，得以通過，從此，天下的寒門學子都有了一線公平競爭，入讀宮學的可能。
儘管名額稀缺，要求苛刻，但至少，它打開了一個豁口。
大梁素來等級森嚴，寒門與貴族之間始終不可逾越，世家子弟只要憑借家族恩蔭，便能輕而易舉進入宮學，而寒門子弟卻得付出千百倍的努力，比大部分世家子弟都要優秀，才能得到那少之又少的一點名額，更別說，在泱泱大軍中脫穎而出，考上麒麟魁首，拿到玉麒麟令了。
所以，趙清禾沒有說錯，今年這位出自寒門，難得一見的麒麟魁首，一定是驚才絕艷，無比出眾的。
聞人雋平復下翻湧的思緒，揉了揉紅紅的眼睛，放下雙手，對著趙清禾展顏一笑：「真好奇呢，待會我要好好瞧一瞧，我想，如果我那位朋友地下有知的話，也會很高興的……」