昏暗的房中，陰冷而潮濕，沒有點燈，只有頂端開了一個小小氣窗，透進幾縷涼涼的月光，照在那道伶仃清冷的身影上。
修長的手指拿著那根杏雨含芳簪，對著月光照了許久後，慢慢放進了匣中。
簪頭歪掉的部分已經被他修好了，但有些東西，還能再修復回來嗎？
付遠之不知道，他只是取出了紙筆，開始用他的左手，一筆一劃地寫著字。
這是他多年的習慣了，在這間小小昏暗的屋中，獨自一人，不再偽裝，不再扭曲天性，而是以左手提筆，在一張張燕子箋上，寫出那些深藏心底的話。
就像許多年前，相府的孩子們剛開蒙時，他被父親撞見用左手寫字，母親為了糾正他的「左撇子」，強迫他改成右手握筆，他每天生不如死地練著，等到獨自一人時，就偷偷躲在這間黑屋中，藉著白煞煞的月光，用左手發洩自己的憤懣與壓抑。
他寫下的第一張燕子箋，只有六個字，卻足以概括那時幼年無力的自己——
泥中花，不堪折。
再後來，每天受到兩位雙生哥哥的欺凌，他只會反覆寫著一個字，「忍」，那麼多個無望的日日夜夜中，他記不清寫了多少張燕子箋，夢裡都是那個力透紙背的「忍」字。
最絕望孤寂的，是外公去世的時候，他在門外聽到母親決絕的話語，滑坐在風雨中。
回去後，他取出匣中的燕子箋，用左手只寫了一句：身如蜉蝣，雨打飄萍，命賤如斯，休說，休說，偏要與天鬥。
除了咬牙撐下去，他別無選擇，更加回不了頭。
那些年，滿滿噹噹的匣子中，似乎每一張燕子箋都染著灰敗之色，罩著揮之不去的陰霾，就像他囚於籠中，不見天日的人生一般。
直到那年春日，千鳶節將至，奉國公府的樹下，一襲杏黃色衣裙，低頭捧書的小姑娘，像一道光，照亮了他陰冷匣中的燕子箋。
他第一回用左手拿起筆，寫下的不是憤懣，不是怨恨，而是滿帶歡喜的兩個字，反反覆覆，寫到唇齒留香——
阿雋，阿雋，阿雋。
安靜陪伴的阿雋，溫柔淺笑的阿雋，善解人意的阿雋，明眸皓齒的阿雋，聰慧靈秀的阿雋……每一個阿雋，都照亮著陰冷匣中的一寸角落，讓灰敗的燕子箋也有了顏色，更讓他一顆心不再孤冷無望。
許多東西似乎都有了意義，他有了想要守護的人，前路即便走得再難也甘之如飴。
所以在靈隱寺裡，他最終放棄了兩條人命，一念之差，見死不救，或許這樣的涼薄狠絕才是他的本性。
兩位哥哥死了後，很長一段時間裡，他都深陷在夢魘中，無力掙脫。
他們出殯那天，他左手提筆，在森冷的月光中，抄了滿滿三張的《地藏經》。
超度亡靈嗎？不，超度他自己的心罷了。
母親說得對，成大事者，當捨則捨，可是他……還是有捨不下的東西。
小小的窗口透進冰冷的月光，付遠之看向匣中修好的髮簪，微微勾起唇角，露出譏諷的冷笑。
做簪子，做古琴，覽醫書，博聞強識，寫詩論賦，過目不忘，外人眼中無所不能，完美無缺的他，其實，根本對這些東西不感興趣，甚至是不屑一顧。
他真正出於本心喜歡的，只有兩樣，一樣是算術，一樣是阿雋。
其餘的，不過是為了達到目的所用的方式，為了讓自己光芒萬丈的手段，為了維繫住自己與母親的驕傲，撐起竹岫書院第一人的名頭罷了。
「算雕欄玉砌，算功名富貴，算浮世人心，算……相思長情。」
幽幽的聲音在昏暗的房中響起，月光勾勒出那道清俊的側影，筆墨淡香中，他似歎似喃：
「阿雋，你說，世兄最終能算對嗎？」
冷冷一笑，付遠之眸色陰騭，左手提筆，在燕子箋上徐徐寫下——
麒麟魁首，神鬼莫留。
他抬起頭，看向窗口的月光，冷面冷眼，這個人，不能留。
弄壞他的簪子沒什麼，奪他所愛，行日月爭輝之事，便……不可饒恕了。
屋外樹影斑駁，有熟悉的腳步聲漸漸靠近，伴隨著枴杖的叩擊聲，付遠之臉色一變，將紙筆與匣子迅速收好。
「母親，你來了。」畢恭畢敬地攙扶著鄭奉鈺坐下後，付遠之習慣性地跪在了她身前，聆聽她的教誨。
美麗的婦人伸出手，端起雲紋勾勒的茶杯，淺淺抿了口茶，「我兒，大考準備得如何？今年是否依舊能奪魁，不叫你父親失望？」
付遠之長睫一顫，腦海中第一反應便是浮現出駱秋遲的身影，他微微垂下頭，道：「孩兒定當全力而為。」
「全力而為？」鄭奉鈺放下茶杯，聲音冷了下去：「為什麼今年不是勢在必得？你在怕些什麼？」
她微瞇了眼，彷彿一眼看穿跪於身前的愛子，「是那個無門無第，書院今年橫空出世的麒麟魁首嗎？」
付遠之肩頭一動，深吸口氣，逐字逐句道：「不是怕，孩兒只是不敢托大，非萬全把握不敢言勝券在握，恐叫母親失望一場。」
「沒出息，一個寒門學子也值得你忌憚至此？」鄭奉鈺冷冷一哼，隨手將杯中茶一潑，灑了付遠之半邊臉。
付遠之呼吸一顫，水珠墜下長睫，他沒有動彈，只是依舊木然著面孔，幽幽道：「戰場若輕敵，眨眼便會身首異處，孩兒每一步都行之不易，心中自有較量，母親靜靜觀之便是。」
「輕敵？能被你視作對手，那人當真……如此厲害？」鄭奉鈺的眼眸沉了下去。
付遠之薄唇微抿，並未立刻作答，許久，才輕輕吐出一個字：「是。」
這回，鄭奉鈺久久沒有出聲，她的身影被月光拉得很長，臉色有些鬼魅般的蒼白，不知過了多久，付遠之頭頂才響起冰冷的一句：
「你記住了，無論如何，你都給我保住你書院第一人的名頭，管他前方有誰相攔，縱是千軍萬馬，你也要握緊血刃，做那個從他人屍身上踩過去的勝利者。」
寒風敲窗，付遠之耳邊如雷霆乍起，他身子幾不可察地一顫，緊緊一閉雙眸後，他伏地埋首：「孩兒謹記母親教誨。」
當鄭奉鈺拄著枴杖起身，欲推門而去時，身後忽地傳來付遠之的聲音——
「可是母親，孩兒願與萬軍廝殺，卻不願背棄心之所愛。」
鄭奉鈺背影一頓，轉過頭，目有精光射出，瞬間明白過來：「是奉國公府的那個庶出丫頭？」
付遠之跪在地上，月光披身，面孔俊秀沉靜，一字一句：「是，孩兒心意已定，此生只願攜手阿雋一人，遊湖贈簪之事，孩兒不希望再發生一回，阿雋於孩兒而言，是萬不能辜負之人，孩兒只盼母親成全，留孩兒這唯一念想。」
說完，付遠之埋首，重重一叩頭：「孩兒只求母親這一回。」
房中陷入一片久久的沉寂中，冷月無聲，鄭奉鈺就那樣看著付遠之，神態複雜難言：「你從小到大都沒有求過我，就為了這樣一個對你毫無助力，江湖鄉野女人生的庶出丫頭，值得嗎？」
付遠之又是一叩頭，背脊伶仃堅定：「請母親成全，孩兒所求不多，只求此後有人相伴而行，縱前路艱難，孩兒亦無怨無悔。」
鄭奉鈺拄著枴杖，看著自己多年悉心栽培的兒子，久久的，忽然笑了：「若我不成全呢？你說說，母親和那丫頭，在你心中，孰輕孰重？」
付遠之身子一僵，深吸口氣，極力冷靜下來：「孩兒知道母親在想什麼，母親與阿雋在孩兒心中，並不衝突，同樣都是孩兒至死都無法捨棄之人，而孩兒要走的那條路，也不會因為阿雋而改變什麼，即便選擇阿雋，放棄奉國公府裡的那位嫡小姐，孩兒也依舊會朝著自己所選的那條路走下去，孩兒只是認為，有捨方有得，奉國公府的那股助力，若要以犧牲孩兒至愛為代價，孩兒不要也罷，前路漫漫，孩兒可以靠自己，請母親相信孩兒……」
「糊塗！」鄭奉鈺忽地一聲厲喝，重重打斷了付遠之，她手中的拄杖不住叩著地面，神情激動不已：「你的聰明才智哪去了？你以為我將你推向那聞人姝，只是為了奉國公府的一股助力？你知道她的母親薛夫人是誰嗎？那可是當年伯陽侯家聞名盛都的長女！其母族勢力有多大你清楚嗎？你又知道聞人姝的那幾位胞姐嫁給了朝中幾大貴族嗎？你知道朝野上下，伯陽侯有多少人脈，多少親信嗎？莫說是你，就連你那阿雋丫頭的爹，奉國公聞人靖，從前都是靠著他這位薛夫人站穩腳跟，重振家族的，你以為他又何嘗不是棄愛擇勢？你難道比當初的聞人靖還要硬氣，還要身份顯貴，還要有資格挑選嗎？」
付遠之赫然抬起頭，雙唇發顫，臉色有些青白，鄭奉鈺一個彎腰，狠狠逼近他：「母親可以告訴你，縱然你不要那聞人姝，你也不能選擇聞人雋，因為一旦做出此舉，就等於跟聞人姝，跟薛夫人，跟幾大貴族，跟整個伯陽侯府為敵！」
擲地有聲的厲喝中，付遠之身子又是一顫，鄭奉鈺心有不忍，伸手撫住他的頭頂，帶著幾分無以名狀的悲慼：「我兒醒醒，母親與你並無任何母家氏族所倚仗，我們沒有任性的資本，不可隨心所欲，你勿要被兒女情長所牽絆了！」
「薛夫人本就跟那眉夫人勢同水火，視她為江湖村婦，你不娶薛夫人所出的嫡小姐聞人姝，反倒娶那眉夫人所生的庶女，你知道這是在將自己推到何種境地嗎？你唯恐不被薛氏一族當作眼中釘，肉中刺，斷你前路嗎？」
「聽母親說，你可以不要助力，但萬萬不可給自己平添阻力，不要為了聞人雋那丫頭，自毀前程，將自己推到萬劫不復之地！」
冷月森森，付遠之的肩頭開始顫抖起來，臉色煞白，雙目死死望著鄭奉鈺，鄭奉鈺不忍再看，索性將孩子一把摟入懷中，淚濕衣襟。
「我兒苦命，母親也不願逼你至此，若你執意不肯接受那聞人姝，便在皇城之中，任意擇一世家小姐吧，只是那聞人雋，唯她不行，獨她萬萬不可！」
灼熱的淚水落在付遠之耳畔，像一把尖刀，將他一顆心割得鮮血淋漓，他聽到母親在他耳邊，咬牙含淚地說出最後一句——
「你們此生注定無緣，前路漫漫，你的同行之人，永不可能是她！」