秋風拂過書院，在眾人緊張的準備下，兩國學府比試的日子，終於到來了。
朝中文武百官俱到場，梁帝與扶桑國的天皇位列首席，只是那天皇比較特殊，整個人罩在一把黃羅傘蓋下，邊沿垂下白色的輕紗，將人遮掩在了其中，看不分明身形，旁邊還陪坐著一位扶桑國的太師。
那太師正是明本先生，他隔著輕紗，不時與千嵐天君側身交流，評點場中的比試情況。
天高雲淡，陽光下棋盤一字擺開，爐中點著清雅的檀香，兩國學子俱是神情認真，每一步都下得深思謹慎。
第一場比試的是棋術，大梁派出的一組是駱秋遲與聞人雋，他們坐在長空下，分別對弈的是扶桑國最厲害的兩位少年棋手。
杭如雪在席間遙遙望著那道清麗身影，見她沉著冷靜，下的每一子都不慌不忙，更難得的是，滴水不漏的佈局中，她還行了幾招「險棋」，引敵深入，表面自絕後路，實則包抄圍剿，早在棋盤上設下了連環陷阱，棋路風雲逆轉，精彩不已，頗有幾分置之死地而後生的過人膽識。
杭如雪點點頭，眸露讚許，這番棋路暗含兵家之術，對極了他這種武將的口味。
場上，玉鈴敲響，聞人雋起身致意，滿場撫掌喝彩，她率先奪下一局。
耳邊卻是響起了上場前，駱秋遲對她那幾句至關重要的點撥：「小猴子，你的下棋風格其實對不上你本該有的實力，你有沒有發現，你的棋風太過於小心翼翼了，永遠都是瞻前顧後，束手束腳。」
「還記得你在青州時，為什麼總是輸給我嗎？不是因為你真的與我相距甚遠，而是因為你太放不開自己了，你想得太多，太害怕輸，你的棋路太常規了，或者說太『乖』了，總是要把每一步都想得很透徹才敢落子，將自己局限在一個方框裡，絲毫不敢越界，但你可知有句話叫『兵行險招』，適當的時候放開手腳，往前衝一下，你可能會得到意想不到的驚喜。」
「小猴子，相信你自己的實力，做一個殺伐果決的將軍，而不是一個畏首畏尾的小兵。」
最後那句話還久久迴盪在耳畔，聞人雋深深吸了口氣，在滿場的掌聲中，看向對面那道正在對弈的白衣。
他恰好抬頭，兩人四目相對，心照不宣地笑了。
駱秋遲不再拖延戰局，乾脆利落地放下一子，站起身來，笑如春風拂面：「承讓了。」
玉鈴再度敲響，大梁又奪一局，棋術一項上，大獲全勝！
滿場歡呼，梁帝撫掌而笑，龍顏大悅。
長陽下，兩人站在了一起，接受封賞，聞人雋悄悄對旁邊的駱秋遲道：「老大，你明明早就可以贏了，為什麼要拖到這個時候啊？」
駱秋遲在陽光中微瞇了眸，懶洋洋地道：「傻啊你，兩國比試的第一局，這樣重要的開門紅，老大難道不留給你嗎？」
聞人雋一怔，駱秋遲卻已經在她耳邊接著笑道：「小猴子，看到你父親了嗎？你看他站在席中笑得多開心啊，他一定以你為豪，回去跟你娘好一番誇讚，奉國公府上下都會倍感榮耀的，我都能想見你娘那副眉開眼笑的樣子了。」
微風拂過聞人雋的衣袂髮梢，她聽著這番話愣住了，沒有想過會是這樣的答案，眼眶不知怎麼忽然一澀，她心中溫熱難言，雙唇翕動著：「老大，你，你真是……」
世上最好的老大，最好最好的……駱秋遲。
首席上，千嵐天君坐在黃羅傘蓋下，隔著白色的輕紗，目光始終追隨著場中那道清雋的身影，旁邊的明本先生低聲道：「竟是他們二人，果真少年英才，尤其那位女公子，竟率先奪下了第一局，連雅子都敗在了她手上，實在是令人歎服……」
千嵐天君長睫微顫，琥珀色的雙眸望著風中那張笑顏，目光深深，更添了幾分異色，若有所思。
第二場比的是算術，除卻珠算與心算外，還有一份長卷，上面列著十道大題——
「今有垣厚五尺，兩鼠對穿。大鼠日一尺，小鼠亦一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。問：何日相逢？各穿幾何？」
「平地鞦韆未起，踏板一尺離地，送行二步與人齊，五尺人高曾記；仕女佳人爭蹴，終朝笑話歡嬉，良工高師素好奇，算出索長有幾？」
「波平如鏡一湖面，三尺高處出紅蓮。亭亭多姿湖中立，突逢狂風吹一邊。離開原地六尺遠，花貼湖面像睡蓮，求湖水在此深若干尺？」
「行人街上走，提壺去買酒。遇店加一倍，見花喝一鬥。三遇店和花，喝光壺中酒。借問此壺中，原有酒幾鬥？」
「今有方池一丈，葭生其中央，出水一尺，引葭赴岸，適與岸齊。問：水深，葭長各幾何？」
「有善行者行一百步，不善行者行六十步。今不善行者先行一百步，善行者追之。問幾何步及之？」
「今有共買牛，七家共出一百九十，不足三百三十；九家共出二百七十，盈三十。問家數、牛價各幾何？」
「一百饅頭一百僧，大僧三個更無爭，小僧三人分一個，大小和尚各幾丁？」
「今有客馬日行三百里。客去忘持衣，日已三分之一，主人乃覺。持衣追及與之而還，至家視日四分之三。問主人馬不休，日行幾何？」
「遠看巍巍塔七層，紅光點點倍加倍，共燈三百八十一，請問尖頭幾盞燈？」
這長卷題目量極多，比試所給的時間又很短，需要好幾人共同完成。
大梁這邊卻只派出了一組，付遠之攜聞人姝上了場。
台下，歐陽少傅坐在宣少傅旁邊，有些擔心道：「阿宣，你會不會有些托大了？你看扶桑國那邊，可是足足派了六個人出來呢！」
宣少傅淡淡一笑，看著台上面目沉靜的付遠之，輕聲道：「事實上，只需派出遠之一人即可，多上一人，還是為了顧及扶桑國的面子，不至於顯得我們這邊過於猖狂，不信，你便看著好了。」
宣少傅向來穩重自持，從不隨意誇大，他說出這樣的話來，可見對付遠之有著多麼大的信心。
果然，場上，付遠之獨自比完珠算與心算後，接過那長卷，一人埋頭就飛速做了起來，聞人姝在旁邊有些無所適從，全然插不上手，倍顯多餘，只得幫付遠之研墨潤筆，倒像個隨侍一旁的小丫鬟似的，站在場上頂著眾人的目光，一時尷尬不已。
當扶桑國那邊才算到第三題時，付遠之已經放下了手中筆，率先敲響那玉鈴，平靜地站起身來，淡淡道：「學生已完成了，監師可驗卷。」
十題答案，無一有錯，付遠之的神算能力艷驚四座，全場都沸騰了，無論是大梁的人，還是扶桑的代表團，都露出了不可思議的目光，驚歎連連。
台上，付遠之卻站在風中，一派淡然，整個人不驕不躁，氣度從容。
六王爺遙望著場上那襲飛揚的青衫，眸中露出賞識的笑意，他身邊的一位謀士貼在他耳邊一陣低語，他點點頭，笑道：「本王知道，的確是天之驕子，智算無雙，放心，本王自有思量。」
短短一日，大梁拿下了兩場的勝利，盡顯國威，朝野民間都歡喜不勝。
好運似乎接連眷顧著大梁，第二天的幾輪比試，無論文武，也都捷報頻傳，姬文景的畫作，趙清禾的舞姿，孫家兄妹的幾項武技，俱是場場大勝，力壓扶桑代表團，為大梁爭足了面子，宮學上下士氣高昂，陳院首笑得嘴都合不攏了。
在琴棋書畫比了個遍後，最特殊的一項，終於上場了——
美食烹飪。
這是扶桑國最有可能扳回一城的強項，作為出戰的主力軍，駱秋遲與聞人雋肩頭重擔可想而知。
他們打起十二分的精神，為對決做著最後的準備，卻沒有發現，角落裡一道怨毒的目光。
聞人姝一雙美眸中儘是不甘，染著蔻丹的長指甲深深陷入手心之中。
這幾日的比試裡，她幾乎沒有什麼存在感，而聞人雋卻大放異彩，同為一族姐妹，難免被拿來比較，她的優異出眾，將她襯得灰頭土臉的。
奉國公府中，聞人靖更是破天荒的，對聞人雋讚不絕口，簡直快要誇上了天，卻一個眼神也沒有給聞人姝，眉娘高興得像年輕了好幾歲，還特意穿了身新衣裳在大夫人眼前晃悠，將大夫人氣得臉都綠了！
這讓聞人姝如何嚥得下這口氣！
她一個嫡女，美貌無雙，眾星捧月，原本處處壓在聞人雋那下賤的庶女頭上，卻因為一場兩國比試，叫她頭一回輸給了她，還是當著那麼多文武百官的面，她怎能甘心！
帶著這樣強烈的嫉妒與恨意，聞人姝在美食比試的前一刻鐘，趁著無人注意，悄悄摸進了書院的廚房，做了一件任誰也不會想到的事情。
竹筒裡盛滿了冰，裡面的秋螢草散發著清寒的微光，芬芳撲鼻，聞人姝冷笑地望著這「制勝法寶」，目光怨毒：「聞人雋，我不會讓你再大出風頭的，想贏下這場比試，做夢吧！」
手中的熱水汩汩灌入竹筒中，那冰塊迅速融化，白霧繚繞間，那些閃爍的微光一點點滅掉，秋螢草瞬間枯萎，濃烈的異香飄入風中。
付遠之無意經過時，鼻尖聞到一股奇異的香氣，他循著香氣踏入廚房時，臉色一變：「你在做什麼？」
聞人姝措手不及，端著的熱水一灑，差點燙到了自己的手背。
付遠之一個跨步上前，一眼看見那竹筒中枯萎的秋螢草，瞬間明白過來：「你瘋了嗎？！」
他劈手奪過那幾個竹筒，卻還是為時晚矣，裡面所有冰封的秋螢草都已經盡數枯萎，一株不剩！
聞人姝被撞個正著，嚇得花容失色，渾身直哆嗦：「付師兄，求求你，求求你不要說出去，要是被人知道了，我可就完了……」
「你何止是完了，兩國比試在即，輸贏關乎大梁的榮辱，你這行徑無異於上陣交戰時，通敵賣國，你懂不懂？！」
聞人姝被喝得身子一顫，面無人色，淚水奪眶而出：「我，我知道，我只是一時糊塗罷了，我不是有心的，求求你了，付師兄，求求你不要說出去……」
付遠之呼吸急促，死死瞪著聞人姝，她上前抓住他衣袖，苦苦哀求，他心頭煩亂不已，將她一把甩開：「快想辦法補救吧！」
外頭卻是大風獵獵，遠處古鐘敲響，最後一場學府對決，開始了。
付遠之瞳孔驟縮，呢喃著：「來不及了……」