明隱寺去金陵有大半日行程，前日欽天監的靈台郎算過時辰，說五殿下認祖歸宗是利國利民的大事，儀制當在日正盛時分舉行，即上午辰時，是以御輦中夜便該從綏宮起行了。
伴駕的人員不算多，除了宗室們，再有便是禮部、工部，及中書的幾位大員了。
田澤的身世畢竟是絕不能外洩的秘辛，玉牒上只說他生母是一名普通宮妃，因他生來體弱，於是寄住在佛堂，及至及冠兩年後，災劫盡祛，才回到宮裡。
是故就連沿途護行的禁軍衛，昭元帝打算帶的也是程燁轄下的翊衛司，皇城司與殿前司均留守宮中。
因丑時就要啟程，程昶夜暮時分回到王府，歇了不到一個時辰便起身。
他右手的傷勢未癒，大夫為他重新包紮過傷口，在一旁叮囑道：「殿下的手傷在肌理，只要好生養上半月便可痊癒，只是這頭疾，屬下實在瞧不出端倪，只怕要請宮中的太醫再來看過才是。」
程昶的頭疾自一年多前犯過一回，算起來今次是第二回 犯。
症狀與上一回一模一樣，脈象聞著尚好，然而看面色卻是頑疾之狀。
前陣子他在宮中暈過去一次，足足半日都沒醒來。
然而程昶聽了大夫的話，卻道：「沒事，我心裡有數。」
因今日要行祭禮，程昶也是要著祭服的。玄青滾雲邊的大袖裘裳穿在他身上已是清貴逼人，衣擺上的疑火章紋又添三分凜然。
孫海平擔心程昶的疾症，為他整好衣飾，提議說：「小王爺，今日讓小的和大虎陪您去明隱寺吧。」
程昶道：「不必，你們留在王府。」
夜色深濃，程昶出了扶風齋，屏退了侍從，只留宿台一人跟著，然後問：「怎麼樣了？」
「回殿下的話，信都準備好了。」宿台道，「一共十七封，除了與王府走得近的幾位大人，宗親裡，還備了章留郡王、威常將軍，另輔國將軍近日與三司有案子牽扯，屬下也在輔國將軍與殿下的往來『信函』上蓋上了殿下的私印。」
程昶聽宿台提起輔國將軍，問：「就是五年前，被陛下從嶺南召回，由鎮國將軍降為輔國將軍的程鳴升家？」
宿台道：「正是。」
要說這個程鳴升，祖上也曾有個親王爵，奈何他們一家的飛揚跋扈是自骨子裡傳下的，一輩接著一輩不遭帝王待見，接連降等，眼下已只是個輔國將軍了。
昭元帝或許是為平衡朝局，或許是念及程鳴升到底是宗室，不想讓他太難堪，將他為輔國將軍後，便給了他幾千兵馬去領。
「這個程鳴升仗著手上有幾千兵馬，覺得自己比旁的沒實權的王侯高一等，前陣子在市井裡打傷人的是他的遠房外甥，京兆府那邊剛拿了人，他轉頭就鬧到三司來了。」宿台道，「這案子說小不小，說大也不大，殿下政務繁忙，大理寺的計大人不敢拿它來叨擾殿下，是以壓著，但屬下以為，眼下這個關頭，出任何事都不能掉以輕心，何況程鳴升還是宗室，便照殿下的吩咐，捏造了一份殿下與他『往來信函』，交到可信之人手中。」
程昶是親王世子，非大罪不能殺之。
昭元帝想要除掉程昶，除了暗殺，最好的法子便是給他栽一個「謀逆」的罪名。
謀逆既是「謀」，獨一人如何成事？所以在「謀逆」之前，往往還有一個「結黨營私」。
程昶料到昭元帝會這麼做，所以他決定先發制人，即在昭元帝給他扣上罪名前，先栽贓自己，是故他提前一步偽造了自己與多人的往來信函。
就如一出葉子戲，彼此有什麼牌早已擺在了明面上，出牌順序，出牌手法才是大學問。
宿台是要跟著程昶同去明隱寺的，路上，程昶又想起程鳴升的事，問宿台：「京兆府拿的人不過是程鳴升的遠房外甥，他跟三司鬧什麼？」
既然是綿延了數代的宗室，縱是跋扈了些，也不至於如此沒眼色。
宿台道：「殿下有所不知，那個被拿的人叫車儒，說是輔國將軍的遠房外甥，但輔國將軍的遠親裡沒一個姓車的，據傳這個車儒其實是輔國將軍養在外頭的私生兒，因他的母親是勾欄瓦捨中人，見不得光，因此輔國將軍才給他套了個外甥的殼。不過眼下離事發才三天，屬下還來得及查實。」
程昶「嗯」了一聲。
去明隱寺這一路走得並不慢。
經數月修葺，日前荒草叢生的官道平坦無阻。伴駕的雖大都是宗室，但因多數攜了家眷，遙遙一列望過去，竟不見首尾。
到了明隱寺，天已大亮了，這所皇家寺院修在平南山的半山腰，拾級而上，一扇古拙的山門左右敞開，露出裡頭巍峨端肅的廟宇。
因今日行的並不是祭天禮，而是普通的祭祖禮，是以儀制並不繁瑣，跟來的宗室們大都只是隨從見證，真正進祠堂的只是昭元帝與田澤。
父子二人在祖宗牌位前磕過頭，認過先祖，爾後移步去佛堂，由主持引著念誦兩個時辰祈福祈社稷安穩的經文便算禮畢。
豈知一眾人在日頭下曬著，及至辰正時分，昭元帝與田澤莫說進佛堂了，連祠堂還沒入呢。
這日烈日炎炎，天陽像是要將積攢了一年的暑意全都釋放出來，候在簷下的譬如程昶陵王等人還好些，要命的是那些在空地上等著的，他們身著繁複的祭服，猶如在火爐裡炙烤，難免有些心浮氣躁。
祖祠的院落就那麼大，容不下數百號人，另有些宗室裡排不上號的人物便退到了廟牆外頭。
倒也虧得這一牆之隔，這些人知道自己的行徑落不到聖上眼裡，閒著也是閒著，便左右交耳幾句。
一人問：「陛下與五殿下怎麼還不進祖祠呢？欽天監的靈台郎不是說，儀制要趕在辰正日正盛時分舉行嗎？眼下辰時都過了大半了。」
一人道：「誰知道呢？會不會是因該來的宗室沒來齊，所以改了時辰？琮親王殿下、輔國將軍都沒到呢。」
「恐怕跟這沒關係。親王殿下雖沒來，琮親王府的三公子不是來了？聽說親王殿下近年來身子不大好，不便行遠路，日前他專程進了宮一趟，與陛下與五殿下辭說無法來明隱寺，還一起吃了頓家宴，這事欽天監那邊也是知道的，不會算岔時辰的。再說輔國將軍，你說程鳴升？他算什麼東西，值得陛下與五殿下為他改時辰？」
程鳴升掌著手裡有兵，處事有些跋扈，是以在宗室裡十分不招待見。
這時，一名內侍從幾人身邊走過，似要往廟裡去。幾人定了定眼，認出這名內侍竟是常跟在掌筆內侍官吳峁身邊的小太監，連忙拽住他，請教道：「這位公公，敢問祭祖的儀制怎麼還不開始呢？吉時已錯過了啊。」
「是啊，是不是因為琮親王殿下與輔國將軍沒到，陛下要等他們？」
小太監十分有禮，先跟這些人作了個深揖，爾後解釋道：「稟幾位大人，不是等人，是欽天監那邊改了時辰。」
「這……」幾人面面相覷，定好的吉時還能臨時改了？
「欽天監的靈台郎說，昨晚七殺、破軍、貪狼之星畢現天際，其中七殺光芒異盛，此乃刑殺之兆，主天下禍福，平，則天下安泰；不平，則世間大亂。而日正盛的辰時，又系陽氣沖天之時，靈台郎擔心此時舉大禮與七殺衝撞，弄巧成拙，是以改了時辰。」
「改到什麼時辰了？」
「巳時。」
「怎麼是巳時？」幾人又疑道。
巳在辰午之間，地支相刑，屬災病。況乎天子為龍，眼下昭元帝明擺著想讓五皇子承儲位，定在這麼一個蛇時，不怕意函他非龍嗎？
「諸位有所不知，古有蛇，修身千年為蛟，再千年化龍。陛下擬巳時讓五殿下行祭祖禮，正是要說五殿下這些年修其身，正其果，終成氣候呢。」這時，另有一人道。
小太監看了這人一眼，原來是前朝平欒郡主儀賓家的四子，名喚陸昌石，遂一點頭道：「陸大人所言正是。」
然而眾人聽了陸昌石的話，心中並不能穩下來多少，反而隱隱有些發毛。
不知怎麼，今日到了明隱寺以後，總覺得哪兒哪兒都不對勁，就不提這臨時改祭祖的時辰吧，適才那小太監說的刑殺福禍什麼的也叫人十分不安，哪有大吉的日子說這些衝撞話的？還是個閹黨。
眾人這麼想著，連帶著覺得雲端毒辣辣的日頭也不合時宜起來。
可巳時這時辰是經陛下同意後擬定的，他們能說什麼？且等著吧。
所幸那烈日沒肆意多久，倏忽間來了一片雲，便將毒芒遮了，片刻，雲團積得厚了些，山間也起了一陣陣涼爽的風。
不知是不是先才改時辰的事在眾人心中烙下陰影，眼下起了風，宗室們並不見得多慶幸，反倒在心中草木皆兵，想著今日甚怪，剛才還烈日朗照，怎麼一下子就陰風陣陣了？
不多時，昭元帝與田澤在祠堂祭完祖，移步往靈音殿去了。
吳峁看著廟院外跪著的眾人，笑著道：「諸位起吧，聖上適才說，諸位都是自家人，在烈日下曬了這麼久，想必辛苦，聖上體恤諸位，說接下來佛堂誦經，諸位不必陪著了，月靈台那邊設有多間靜室，諸位可先移步去那邊暫候，順道用些茶點，以慰舟車勞苦。」
宗室們謝過，而後由陵王引著，按照王爵品階往月靈台那邊去。
誰知眾人剛出了廟門，便見一名禁衛急匆匆趕上山來，對著排頭二人一拜，說道：「陵王殿下，三公子殿下，不好了，輔國將軍帶著兵在山下鬧起來了！」