每年嚴峫的生日都是回家過, 那天他整年都未必能見兩面的叔叔嬸嬸、姨媽舅舅、堂兄弟姐妹表兄弟姐妹等等都會過來吃飯, 林林總總三四十個親戚, 樓下帶花園要分三張長餐桌, 放眼望去堪稱壯觀。
嚴峫開車進門，車還沒停穩，打扮得如同年輕了十歲的曾翠翠女士就捏著祖母綠鱷魚皮的kelly手包快步迎接上來，第一句話就是：「小陸呢？」
嚴峫下了車，沒什麼表情, 隨口道：「哦他身體不舒服，不來了。」
嚴母嚇了一跳, 小心翼翼問：「吵架啦？」
「——哪有，想哪去了。」嚴峫這才笑起來, 隨手把從家裡帶來的紅酒往他媽懷裡一塞：「你兒子魅力這麼大，兒媳婦愛我還來不及, 吃了熊心豹子膽敢跟我吵架？」
曾翠女士翻了個克制的白眼，只見嚴峫一溜煙進了門，腳步都沒停，一邊胡亂喊著「舅舅好！」 「表弟乖！」 「對對二嬸又年輕啦！」 一邊旋風般穿過人群刮上了二樓儲藏室。曾翠還以為他要找什麼玩意，片刻後只見他又旋風般再次刮下樓, 手裡攥著個紅木盒, 腳步不停地往外走。
「你個敗家玩意！」曾翠追在後面喊：「你又掏了你爸的寶貝收藏走是不是？」
嚴峫頭也不回：「我爸說了，他的一切最後都是我的！」
曾翠女士雙手叉腰，剛要罵兒子，就只聽嚴峫又遠遠補上了一句：「除了他最愛的老婆！」
「……」曾翠女士俏臉一紅, 滿肚子叫罵登時全忘了，半晌才悻悻地呸了句：「一老一小都不正經。」然後暗自竊喜著回屋找她老公去了。
嚴峫把裝著四塊茶餅的紅木盒放進副駕駛下的雜物匣裡，拍拍手關上車門，心說這起碼能讓江停魂牽夢縈上一整年——不過按江停的行事風格，一時半刻肯定捨不得拆開第二餅，估計要先拿其他便宜茶葉喝幾個星期，然後才會在某個夜深人靜的晚上，偷偷背著他小心地把老同興拆開來喝，滿足地舔舔嘴巴，然後裝作什麼都沒發生。
嚴峫畢竟還年輕，一想到江停，心頭就微微發起熱來，自己都沒發現自己嘴角已經翹了上去。
「三叔三嬸好！」
「哎，謝謝姑媽！」
「嗯嗯，堂弟又長高了，期末考試考了多少？」
……
每年都是固定流程，嚴峫已經應對得很熟練了。
嚴家真正管事的是嚴峫爹媽，他自己完全不參與生意，將來注定是個請職業經理人的甩手掌櫃，各種利益糾葛和生意往來都幾乎牽扯不到他身上。他每年在家宴上亮相的主要目的也就是宣告下自己還活著，既沒有殉職，也暫時沒因為大齡剩男的原因被父母掃地出門，這就夠了。
三姨從餐桌另一頭探過身，語重心長道：「嚴峫又長了一歲，年紀不小了，要注意成家立業了啊！」
嚴峫笑著稱是。
「看你二表弟已經找上女朋友了，你大堂妹馬上都顯懷了，你怎麼還單著？工作危險就更應該早點成家，男人要後方安穩才能專心拼事業，懂嗎？」
嚴峫：「是是是……」
往年每到這個時候嚴峫都是被一眾長輩數落的命，偏偏今年嚴父跟連襟吵過兩次架，突然梗著脖子把碗一放，理直氣壯插了句：「誰說我兒子成不了家？我兒子已經談對象了！」
一石激起千層浪，三姨差點嚇了一跳。
「對象也是市局裡的，工作特別好，年紀也相當，人還長得特別俊！昨天還在家裡燒飯給我們吃呢！」嚴父在週遭眾位親戚的目光中鎮定自若地炫耀：「不信你們問翠翠，是吧翠翠？」
嚴峫：「……」
嚴母在人前從來不掉嚴父的面子，立刻在週遭震驚的目光中摸出手機，打開相冊，調出昨天在嚴峫家拍的油爆大蝦、土豆燉牛肉、西紅柿炒蛋、排骨湯……等等加了十八層濾鏡的圖，滿桌親戚依次傳閱，紛紛捧場，各種禮節性讚歎不絕於耳。
「沒事，沒事，就是生育方面可能差點。」嚴母跟七大姑八大姨謙虛道：「不過已經說好了去美國代孕三個孩子，兒女雙全才好嘛！我同意他們有一個小孩可以姓曾……」
各種複雜滋味從嚴峫心底洶湧而出，說不上來是好笑還是感慨。在這一瞬間，滿地尖叫亂跑的小堂妹小表弟、隔壁桌襁褓裡嗷嗷大哭的小侄女兒、以及連認都認不全的遠房未來妹夫弟媳婦們，都讓他心底驀然生出一絲陌生的嚮往和惆悵，儘管他自己都說不清那迷茫從何而來。
嚴峫悄沒聲息地站起來，退出廳堂，站在後院門廊邊點了根煙，拿著手機怔忪了很久，終於打開了微信。無數未讀信息叮叮噹噹地排列出紅點，那是市局同事們發來的生日祝賀，魏副局、苟利、秦川、技偵黃興、馬翔、高盼青……
嚴峫點開「姓陸的」，遲疑良久，幾番輸入又刪除，才最終按下了發送鍵：
【在哪呢？】
江停沒有立刻回復。
勸酒聲，吆喝聲，大聲談笑和互相揶揄的聲音從廳堂方向傳來，儘管私下也有各種齟齬和不愉快，但聚在一起時還是熱熱鬧鬧地，像一大家子。
嚴峫拿著手機，漫無目的地順著門廊往下走。這時天色已經晚了，門廊上亮著燈，花園裡睡蓮飄來輕微的芬芳，夜蟲伏在草叢間長長短短鳴叫；不知何時嚴峫走到後廚門口，透過玻璃窗，只見圓桌上放著精心準備好的三層蛋糕，漂亮的裱花宛如工藝品，新鮮奶油在燈光下泛著微微的橙黃。
嚴峫心中一動，拿起手機拍了張照，發給江停。
誰知這時江停的回復正好過來：
【在家呢。】
燈光下的三層大蛋糕成功發送後，僅僅只過了三秒，嚴峫手機再次一震——
姓陸的：【生日快樂。】
【以後年年生日都要平安喜樂。】
嚴峫心頭一燙，那瞬間五臟六腑都被熨平了，說不出的舒坦從全身上下每個毛孔中滋滋地冒出來，過電般的酥麻從腳心一路升到頭頂，在腦海中激起無數喜悅的煙花。
迫不及待要見到那個人的想法突然就山呼海嘯般爆發出來，在嚴峫三十多年的生命中，從來沒有哪種衝動如此的焦灼迫切，將每根神經乃至於耳膜都震得轟然發響。
他甚至連一刻都等不得，匆匆把手機往懷裡一揣，轉身就奔回了熱鬧的廳堂。嚴母正四處尋找兒子過來敬酒，迎面只見嚴峫大步流星般走來，俊美的臉上還帶著笑，映著滿屋燈火熠熠生光，不知怎麼竟然亮得她都愣了一下；緊接著她就被嚴峫拉住了，在喧鬧的背景中喊道：「媽你們先吃著，我回去了！」
嚴母愕然問：「蛋糕還沒切，你上哪去？給我把蛋糕切了！」
嚴峫隨便想了個借口：「市局臨時有事……」
「再有事你也給老娘把蛋糕切了，你以為那玩意便宜嗎？！」
嚴母一疊聲招呼表弟表妹堂弟堂妹們幫忙把蛋糕從廚房推上來，拽著兒子的手，摁著他的頭在週遭的生日歌中一塊塊切好，裝進滿摞銀色的小碟子裡。小孩們這邊剛捧著蛋糕一哄而散，那邊嚴峫就立刻把刀一放，把點綴著櫻桃的蛋糕塞給他媽：「我走了！」
嚴母嘿地一聲，只見嚴峫衝上去擁抱了下他爸，兜頭就往外走。嚴父都被兒子突如其來的熱情搞懵了，還沒來得及發問，就只見他頭也不回衝出了大門。
「你這孽障！」嚴母跟在後頭追到門口，哭笑不得吼道：「你到底要去哪，大晚上的開車小心！」
「我知道！」嚴峫發動汽車，漂亮地三角掉頭，從車窗裡探出頭笑道：「媽我愛你！回頭見！」
大奔轟鳴一聲揚長遠去，嚴母莫名其妙地站在台階上，而前院只留下了一溜尾煙在路燈中緩緩飄散。
晚上十點，市中心車流稍微有所緩解，商業區燈紅酒綠，半開的車窗中飄來大都市夜晚特有的陣陣香風。
大奔在紅燈前緩緩停下，嚴峫隨意瞥了眼後視鏡，從車門側邊摸出手機，給「姓陸的」發了條語音信息：「猜猜我在什麼地方？」
屏幕上方顯示輸入中，少頃又停下了，江停發回的也是語音：
「回家路上？」
嚴峫嘴角笑容加深，還沒說什麼，突然視線餘光瞥見路口對角一家燈火通明的蛋糕店，剛到嘴邊的話就轉了個彎：「嗯，我還給你帶了生日蛋糕。」
他幾乎能想像出江停在那邊啼笑皆非的神情，未幾果然聽見那個人似乎帶著笑意的回答：「行吧，開慢點，不急。」
紅燈轉綠，前車開始發動。嚴峫收起手機，迅速向左右張望了一眼，趁著右轉車道尚空的幾秒鐘飛快打燈變道，大奔一個漂亮的穿插，呼嘯著開上橫向街道，然後再u型轉彎開回路口，穩穩地停在了蛋糕店門前。
幾分鐘後他托著特意用白紙袋包好的切塊蛋糕走出店門，把紙托盤放到副駕駛座上，正要發動汽車，突然從側窗外瞥見了什麼，動作一頓。
——剛才他臨時變道過來的路口紅燈下，一輛普普通通的銀色現代停在路邊，既沒有前行也沒有雙閃，像是在等什麼人似的。
嚴峫心中突然生出了一絲奇怪的感覺：我剛才是不是在後視鏡裡見過這輛車？
這個想法其實是有點無稽的，建寧市街道上這樣的家用代步車極其常見，長得幾乎都一個樣，不細看車牌的話根本分不清誰是誰。但嚴峫畢竟當了這麼多年刑警了，對某些事物有種說不清道不明的敏感，像是什麼陰影從心底最深處快速地掠了過去。
嗶嗶——
後面響起喇叭，嚴峫皺了皺眉，踩下油門右轉。
他剛才這一停頓，也只是幾秒鐘的事情，任何人都看不出異常。嚴峫也有意不表現出什麼異狀來，再次上路後便時刻注意後視鏡和側視鏡，不多時只見左側車道隔著幾十米的距離，再次閃現出了一輛銀色車身的影子。
嚴峫眉峰微跳。
是那輛現代。
這麼巧？
嚴峫這人活了三十多年，最不相信的就是一個巧字。他腳踩著油門略微往下，被改裝過引擎的s450發出沉悶的轟鳴，陡然加速變線，繞過前車飛馳過紅綠燈；在下個明明應該繼續往前行駛的路口，他卻打燈往右一拐，同時瞥向側視鏡。
不遠處那輛銀色車影果然亮起右轉燈，顯然要跟上來！
——有人在刻意跟蹤！
什麼人大膽到敢追蹤刑警副支隊長的車？
「找死的孫子……」嚴峫低聲罵了句，刻意降下車速，單手把著方向盤，同時看都不看地摸出手機撥了個電話：「喂馬翔？還有人在局裡嗎？」
「嚴哥生日快樂——！」對面傳來馬翔熱情洋溢的大嗓門：「我在呀我在局裡，正準備跟苟哥秦哥他們開黑呢，哎喲幾天不見我們可想死你了……」
「我被人跟蹤了。」嚴峫打斷了他，面沉如水：「我現在工人大道以東近金稻路出口，跟蹤者是一輛銀色現代伊蘭特轎車，暫時看不清車牌號。我現在立刻給你發定位，你去找交警大隊鎖定目標車號並反追蹤，快！」
手機對面，馬翔興高采烈的神情漸漸被凝重取代，待嚴峫說完最後一個字時，他已經起身匆匆衝出了辦公室的門，只丟下一個簡短有力的：「是！」
工人大道轉眼盡頭，越遠離市中心商業區，路上的車輛就越稀少。s450車窗兩側，路燈和樹木平穩而飛快地向後掠去，嚴峫抬眼緊盯後視鏡，只見車前燈再次閃現，那輛銀色轎車又跟上來了。
是什麼人？
想幹什麼？
他平時不太開這輛s450，誰能知道這是他的車？
表面上的種種疑問很快沉寂下去，心底更深處，某個可怕的猜測隱約浮出了輪廓。
但嚴峫沒有任何驚詫，或者說他早就在潛意識裡做好了心理準備，到事情真正發生的時候也並不感到一絲一毫的意外，很快就領著那輛伊蘭特連續衝過了三個綠燈，直到馬翔的電話再次響起：「喂？」
「嚴哥我剛聯繫上了交警大隊，附近交警及巡特警馬上就出動進行攔截。你注意別離開現在這個分局轄區，也不要降低或提高車速，我們待會就到！」
嚴峫吐出一個字：「好。」然後掛斷電話，轉到微信，點開最上面那個對話框，靠近嘴邊道：「我突然想起有個材料落在辦公室了，要順路去趟市局，可能要晚點才到家。」
同一時刻，公寓沙發上，手機屏幕螢光映出了江停微微擰起的眉頭：「你到底……」
但旋即他又把這話嚥了回去，重新發了條語音，這次只有簡單利落的四個字：
「開車小心。」
——開車小心。
語氣並無任何波動的短短四個字，卻不知為何讓嚴峫心中一悸。
剛才發現被跟蹤時，甚至在以前某些更危急驚險的情況下，嚴峫心裡都從沒有過這種失重般的心悸，似乎江停已經感覺到了什麼一樣。
他沒再多解釋什麼，關上微信回到通訊錄，邊繼續向前飛馳邊再次撥通了馬翔的電話，與此同時抬頭望向後視鏡，幾秒鐘後他瞳孔驟然一縮——
跟蹤者消失了。
他所處的地方恰好是一段雙車道直行路的中央，前後平坦明亮，可視條件極佳。後視鏡可以毫無阻礙地望見身後起碼二百米，但除了寥寥一兩輛的士和小貨車之外，並沒有那輛銀色現代車的影子。
「嚴哥！」這時電話接通了，馬翔急切地問：「你還在金稻路上嗎？我已經從市局出發了！」
「……他不見了。」
馬翔沒反應過來：「什麼？」
s450放慢速度，平穩駛過長街，在亮起的紅燈下徐徐停住。不遠處另外車道上的貨車和的士陸續停下，再往後空曠平坦，那神出鬼沒的跟蹤者已悄然失去了蹤影。
嚴峫語音中夾雜著一絲森寒，低沉道：「他突然放棄了。」
遠處亮起紅藍警燈，附近的警用摩托車正迅速向金稻路靠近。而馬翔那邊背景喧雜，響著轉向燈的噠噠聲，想必也正匆匆往現場趕。
與這喧囂相對應的，是他們二人長久沉重的靜默。
——跟蹤者手段拙劣，技術生澀，甚至不能很好地掩藏蹤跡。但來人卻偏偏能在警方出動的同一時間選擇果斷放棄，其嗅覺之敏銳、時機之精準，令人剛一深思，便覺膽寒。
「……別擔心嚴哥，」不知多久後，藍牙終於傳來馬翔刻意壓低了的聲音，隱隱含著一絲擔憂：「我這就通知交警大隊調取工人大道上的監控，不管對方是什麼人，一定能把車牌號套出來。」
嚴峫吸了口氣，都市夜空璀璨的霓虹燈穿過車窗，映亮他半側硬朗的臉頰，於唇角落下一道陰影，另外半邊則隱沒在車廂內深沉的黑暗裡。
「這件事別讓太多人知道，尤其是呂局跟魏副局。」頓了頓嚴峫又道：「辦事小心。」
隨即他掛了電話。
四十分鐘後，公寓樓小區。
s450駛進小區大門，還沒進車庫就遠遠看見一道熟悉的身影站在路燈下，嚴峫立刻停車降下側窗：「你怎麼等在這裡？」
江停右手插在褲兜裡，左手抓著手機，也不知道已經站了多久。他的表情始終很冷靜沒什麼變化，但不知為何，嚴峫看到他的同時，感覺他似乎極輕微地鬆了口氣。
「隨便下來走走。」江停習慣性活動了下肩膀，關節發出長時間繃緊後驟然鬆弛的喀拉聲，但他似乎沒在意：「你沒事吧？怎麼耽擱到這麼晚？」
確實有那麼好幾秒，嚴峫看著他，油然生出了一種將所有和盤托出的衝動。
但就在「我被跟蹤了」這五個字堪堪出口的同時，另一幕場景驟然浮現在他腦海中，清晰得就像此刻正在發生——那其實是昨天浴室裡，江停用力攥著他的胳膊，嘴唇似乎在微微顫抖，半晌才輕輕說道：「你會後悔的……」
——我會嗎？
還是說你已經認定了我會？
剛才那短暫的衝動突然就被更強大的力量摁了回去，轉瞬間煙消雲散。嚴峫從車裡看著江停，慢慢微笑起來，然後帶著這樣的笑容從車窗裡伸出手，用力握了握他微冷的指尖。
「沒事。」他溫和地道，「在辦公室裡找不到材料，所以耽誤了一會。」
江停半邊眉心還微微擰著。
「來上車，給你帶了蛋糕。」嚴峫探身打開副駕座的車門，示意他上來：「走，我們一起回家。」